— Почему российских политиков должны охранять мы? Есть же у них служба безопасности, милиция…
Боб сложил губы трубочкой и презрительно свистнул. Так пронзительно, что у Гаревича заложило уши.
— Стоящих профессионалов разогнали, оставшиеся по полгода не получают денег. Вот и приходится нам вкалывать. А что прикажешь делать?…Кстати, к развалу российских спецслужб мы тоже приложили ручку. И, как тебе известно, небезуспешно… Короче, Степ, разворачивайся, подключай всю свою агентуру… Упустил возможность заполучить генеральчика — исправляйся…
Тогда, во время короткой схватки в скверике, Гаревич вместе с помощником устроился, будто в театральной ложе, в квартире жилого дома на пятом этаже. Из окон — достаточный обзор места действия. Помощник быстро наладил кино-фотоаппаратуру, Гаревич приник к окулярам бинокля.
Со слов Пузана ему было известно, каким образом произойдет похищение генерала-изобретателя. Одно только утаил глава «империи» — от кого он получит совершенно секретную документацию. Вернее, думал, что утаил, ибо резидент зарубежной спецслужбы уже давно отлично знал институтского информатора, но предпочитал до поры до времени оставаться в стороне…
После трудного обьяснения с Бобом, Гаревич принялся перебирать в памяти и по документам события того дня. В этом ему помогали снимки, сделанные помощником. Некоторые из них отложены в сторону для более подробного изучения.
На одном изображены двое: человек с бородкой — «министр внешних сношений» Пузана и лобастый мужчина в кожаной куртке. Они вошли в подъезд дома. После прекращения перестрелки оттуда вышел только лобастый. Мимо зоркого «взгляда» съемочной аппаратуры не ускользнули носилки, на которых из подъезда вынесли труп человека, одетого в пальто. Лобастый на пленке больше не зафиксирован.
Талантливый человек, его помощник! Так орудовал аппаратами, что успел «схватить» события, происходящие в разных местах скверика.
Вот упавший от взрывной волны Пузан стреляет в спину сыщику… Вот, подобранная майором и приспособленная им к «делу», пузановская проститутка расправляется с бывшим своим хозяином…
С десяток снимков отображают события, происшедшие в другом конце скверика.
Падает, получив пулю в лоб, отставной генерал Новиков… Пока госбезопасники расстреливают милицию, а та отлавливает бандитов и заодно — сотрудников ФСБ, четверо накачанных парней упаковывают Иванчишина и засовывают его в «вольво»…
Кто такие?
Помощник предусмотрительно выкладывает перед шефом увеличенные снимки. Кратко поясняет.
— По агентурным каналам проверили… Крайний, похоже, возглавляет группу захвата, некий Штырь, шестерка Пузана и какого-то Пуделя…
— Пудель? С такой кликухой никого не помню…
— Надеюсь, сегодня к исходу дня что-нибудь прояснится…С вашего позволения, босс, я нацелил агентуру…
Вот это называется помощник! На лету хватает любое причмокивание начальника, каждый чих укладывает в свою коллекцию… Наверняка, работает на два фронта, снимает пенку с двух «кастрюль»: Гаревича и Боба. Ради Бога, пусть пользуется, лишь бы не подобрался к третьей «кастрюле» — русской контрразведке.
Вечером поступило долгожданное донесение. С приложенным портретом лобастого мужчины и с его жизнеописанием от рождения и до вступления в либеральную партию.
Туман начинает рассеиваться. Пожалуй, скупо отмерянных двух месяцев должно хватить.
Место вычеркнутого из жизни, следовательно, из картотеки Гаревича, Пузана занял новый интересный тип — Пудель. Судя по всему — путеводная ниточка, которая в конце концов приведет к похищенному им Иванчишину.
— Он что, заграбастал наследие Пузана?
Помощник зашелестел бумагами.
— Наследник — некий Кавказец. В миру — Тарас Годенко, уроженец Ярославля, хитрая и пронырливая личность. Официально — генеральный директор торговой фирмы. По характеру — подозрителен и беспощаден. Имеет семью: жена, двое детей.
— Держи под прицелом. Пригодится… Где сейчас живет твой Пудель? Чем занимается?
— Судя по членству в либеральной партии — политическим бизнесом… Местонахождение установить не удалось… Связь с институтом поддерживает через Штыря. Его информатор нами прослежен, но на контакт не идет. То ли боится пуделевской мести, то ли получает больше, чем предлагаем мы…
Политический бизнес?
У Гаревича закололо под ложечкой, пересохло во рту. Ведь именно из так называемого политического бизнеса может вылететь страшная ракетка. В один узел сошлись похищение изобретателя, членство похитителя в либеральной партии и надежда бандитов использовать изобретение Иванчишина невесть в каких своих целях…
Бог ты мой, какое обилие партий, союзов и объединений! Здесь тебе и ярко-красные, и черные, и коричневые, и голубые, и со смешанными оттенками! Впечатление — обьявленная многопартийность вскружила головы российским туземцам, затуманила мозги.
Гаревич почти двое суток до головной боли листал программы, набитые обещаниями, будто пельмени фаршем. Если сбудется одна сотая их часть — жизнь россиян превратится в самый настоящий рай.
Но любой профессиональный разведчик — политик в квадрате, что же касается Гаревича — в кубе. И как разведчик, и как многоопытный политический деятель, Степан Витальевич понимал: каждое обещание не что иное, как приманка, сладкая, аппетитная, призванная пополнить партию максимально возможным количеством приверженцев.
Выбрав программу партии господина Радоцкого, разведчик пренебрежительно сдвинул пачку остальных к краю стола. Не к чему забивать себе мозги почти одинаковыми, в принципе, словесами. Посмотрим, что из себя представляет глава либералов.
Конечно — адвокат. Как правило, в политику лезут либо адвокаты, либо генералы, остальные побаиваются и предпочитают находиться на безопасном расстоянии. Возраст — пятьдесят лет. Самый опасный для политического деятеля: не пробьешься в верха — сливай воду и занимайся другим бизнесом. Семья… внебрачные связи… незаконно рожденные дети… Все это Гаревича не интересует — к шантажу он прибегает в самом крайнем случае, когда других путей уже не существует.
За счет каких средств живут либералы? Кого они выбрали в спонсоры?
К концу вторых суток на столе резидента лежал полный отчет по интересующей его партии. С финансовыми выкладками и электоратом, с биографиями ведущих политиков и их связями с зарубежными организациями, в том числе, с разведывательными органами.
Итак, что же делать? Пойти в лоб на Радоцкого? Нет, для подобного штурма Гаревич ещё не подготовлен. Да и вообще стоит ли вмешиваться в политическую драчку, не имея на руках достаточного количества старших козырей?
И резидент после длительных размышлений выбрал обходный маневр: выйти на Пуделя через его доверенного шестерки. С помощью Кавказца.
Кто сейчас крутит российскую политику? Президент или премьер? Боже сохрани, они лица официальные, их дело речи произносить и обещать облагодетельствовать каждую, без исключения, российскую семью, покончить с преступностью, навести в стране «революционный» порядок и так далее.
Реальная власть — в руках таких, как Кавказец. Они ничего не обещают, с речами-докладами не выступают, в выборах на прямую не учавствуют. И все же командуют обществом. Через купленных депутатов и госбезопасников, замараных милиционеров и чиновников.
Все, путь выбран: Кавказец — Штырь — Пудель — генерал Иванчишин…
Офис торговой фирмы «Натали» занимал часть первого этажа жилого дома. Возле подъезда переминается с ноги на ногу скучающий парняга, руки — в карманах, взгляд настороженный, так и рыскает по фигурам прохожих.
Ничего особенного — в наш сумасбродный век с разборками и ограблениями, разнообразным рэкетом и изощренным шантажем без надежной охраны не обойтись. Вот и дежурят возле банков и офисов накачанные парни в униформе.
Этот не в пятнистой тужурке — кожаная куртка, мохеровый шарф. Но суть — все та же: охранник.
Гаревич не любил вступать в контакты, предпочитал подставлять других, в первую очередь своего талантливого помощника. Связь с убитым Пузаном — исключение, основанное на давнишнем знакомстве. Сегодня — исключение. Предстоит слишком доверительная беседа, с которой может справиться только резидент. Ибо разговор с Кавказцем — замаскированная мина, которую придется не разоружить, а направить взрыв в нужную для разведчика сторону.
— Кого нужно?
Охранник не выражает особой настороженности — нет причин. Да и какую опасность можно ожидать от мирного старичка? Пришел, небось, дедок пожаловаться боссу на обвес-обсчет, поплакаться на малую пенсию и одолевшие его болячки. А кому прикажете жаловаться, если не хозяину?
— Мне бы повидать главу фирмы, — плачущим голосом сообщил Гаревич. — Я — на минутку…
— Проходи, дед, — отодвинулся, освобождая проход, парень. — Босс — у себя, а вот примет тебя или не примет — сказать не могу…
То, что господин Годенко сидит в кабинете, Гаревич знает без охранника — он заявился в офис фирмы только после того, как помощник через своих агентов прощупал обстановку, подготовил путь резиденту.
Примет его Годенко, обязательно примет! Ибо на руках и в голове посетителя такие козыри, против которых не устоять ни Кавказцу, ни его дружанам…
В богато обставленном вестибюле — второй телохранитель. Этот — в униформе.
— К боссу, — уже другим, уверенным, тоном проскрипел Гаревич. — Меня ожидают.
Охранник возражать не стал — если деда пропустили в офис, почему он должен противодействовать? Тем более, что перед ним не хилый старикашка, согбенный годами и несчастьями, а вполне респектабельный господин, уверенный в своем праве пройти к генеральному директору.
— Простите, но у нас — правила… Оружие имеете?
Не спрашивая согласия, легонько охлопал карманы посетителя, прошелся ладонями по телу. Разрешающе махнул лапищей: проходи, дескать.
Следующий этап — приемная.
Длиноногая секретарша нерешительно повертела пухлым задком, покрутила на пальцах кольца. Видимо, до туалетных судорог боится хозяина. Вдруг выгонит, а по Москве сейчас таких, как она, полуоголенных фифочек, желающих пристроиться на денежные должности, предостаточно.
— Вы по какому вопросу? — сыто промурлыкала она, остро вглядываясь в морщинистое лицо старика. — У босса каждая минута на счету, каждая секунда — доллар.
— Доложи, голубушка: по важному делу… У тебя, как видно, тоже время немало стоит… Вот и прими на память зелененькую…
Приняв «на память» пятьдесят долларов, секретарша подобрела. Из кабинета, куда она бесстрашно скользнула без предварительного постукивания, послышался сочный смех преуспевающего бизнесмена и поощрительное девичье мяуканье.
Гаревич скучающе зевнул. Всюду то же самое, одно слово: рыночная экономика. Все продается и покупается. Без скидок на дурацкую честность, идиотскую нравственность и отошедшую в прошлое наивную скромность.
Из кабинета выбежала раскрасневшаяся секретарша в помятой кофтенке, с задранным подолом, который не успела оправить.
— Проходите, пожалуйста, вас ожидают, — выпалила она на одном дыхании, будто недолгое общение с боссом придало ей силы. — В вашем распоряжении ровно десять минут…
Это мы ещё поглядим-посмотрим, десять или двадцать, фыркнул про себя Гаревич. Придется поубавить генеральному директору торговой фирмы прыти, сделать его сговорчивей.
Кавказец сидел не за рабочим столом — в стороне, взгромоздившись на высокий мягкий табурет, доставленный из какого-то бара. Это место казалось хозяину намного престижней, нежели старомодное — в кресле.
— Ну, выкладывая, старый доходяга, свои грехи. Обманули тебя в моем магазине, что ли?
Не отвечая, Гаревич прошел к столу, погрузил свое далеко не старческое тело в заскрипевшее под его тяжестью кресло. Приглашающе мотнул лысой головой на стул.
Кавказец с изумлением взирал на наглые маневры странного посетителя.
— Гляди, дед, как бы по заднице не получить. Вызову охранника — влепит.
— Садись ближе, Годенко, побазарим.
Услышав знакомый жаргон, Кавказец откинул назад голову, с интересом оглядел старика.
— Да ты ещё и приблатненный, древняя развалина. Ну и ну, времячко пошло аховое: девки мужиков сами тянут в постель, деды болтают по фене, — он вздохнул, выражая этим вздохом то ли осуждение, то ли одобрение, пересел на указанное Гаревичем место. — Слушаю. О чем базар?
Резидент заговорил. Сухо и внятно, расставляя жесткие, отрывистые акценты на особо важных словах. Так разговаривают начальники с подчиненными, хозяева с провинившимися работниками.
— Не будем терять дорогое время. Взаимные представления ничего не добавят и не отнимут. Я отлично знаю кто ты есть на самом деле.
Он извлек из бокового кармана стопку фотокарточек — результат многотрудной деятельности талантливого помощника — ловко разбросал их по столу перед изумленным хозяином кабинета. Так ловко, что снимки легли веером, вплотную друг к другу, в определенном порядке, заранее продуманном и не раз отрепетированном. В стороне — копии расписок и подписок.
Не прикасаясь к фото и бумагам руками — привычка, свойственная опытным преступникам: не оставлять «пальчики» — Годенко бегло просмотрел пред»явленные «обвинения». Потом, не торопясь, обследовал каждый снимок.
Восхищенно почмокал.
— Знатно поработали, ничего не скажешь… Ты — мент?
Глаза с»узились, превратившись в два острозаточенных клинка.
— Нет, не мент… Кто я такой и кого представляю, тебе знать не положено. В данном случае, расклад такой: выполнишь работу — получишь филки. Обычная сделка: товар — деньги…
— А если наоборот: деньги-товар?
— Не получится, — сожалеюще вздохнул посетитель. — Вашу натуру знаю — на Пузане опробовал: зашибить деньгу, ничего не отдав взамен. Аванс, конечно, получишь, без него любой договор — пшик, — забавно прошипел Гаревич, сложив губы трубочкой. — Учитывая бандитскую натуру — тридцать процентов.
— Жадюги вы все, — скорчил недовольную гримасу бандит. — Так и норовите обмануть трудящихся… Что за работа?
Гаревич задумался. Нет, он не намеревался отступать от принятого решения, сомнения — другого порядка. Приходится приоткрыться, а разведчику посвящать в задуманную акцию третее лицо — припахивает опасностью. Ведь как бы он не таился, какие бы не строил защитные барьеры, Кавказец все поймет и потребует, кроме платы за «работу», участие в её результатах.
— Задание — проще не придумаешь, — открыл, наконец, резидент безволосые веки. — Значительно легче, чем ощупывать под подолом фуфеля секретарши.
Годенко самодовольно фыркнул и пригладил кучерявую черную прическу. Глаза замаслились. Дескать, я такой, все мне подвластно.
— Возьмешь одного мужика, доставишь на свою хату. Я там задам ему несколько вопросов. Будет отпираться — поможешь ему размякнуть. Все дела.
— Кто этот мужик?
На стол легла ещё одна фотография. Штыря. По прежнему, не прикасаясь к ней, Кавказец обследовал дубоватую физиономию будущего «клиента».
— После базара — замочить? Предупреждаю: стоит дороже…
— Никаких мокрых дел. Наоборот, ежели беседа пройдет, как надо, станешь беречь и обслуживать… Договорились? — Кавказец кивнул. — Тогда я пошел…
— Как это пошел, старый хитрован? Аванец?
Гаревич вытащил бумажник, слюнявя холенные пальцы, отсчитал две тысячи долларов.
— Остальные четыре куска получишь после моего базара с мужиком… И вот что посоветую на прощанье: не вздумай следить за мной либо, Боже избавь, подсылать шестерок — тебе станет дороже!
Если бы Кавказец обладал способностью краснеть, его лицо сейчас напомнило бы цвет красного знамени. Ибо в голове блуждали отгаданное проницательным стариком намерение поглядеть, что осталось в стариковском бумажнике. Если же старый пройдоха вздумает выступать — охранники тихо спровадят его в ближайший морг. В виде неопознанного трупа с расквашенной до неузнаваемости физиономией.
— Обижаете, господин…
Штырь рано утром возвращался из заведения госпожи Ведьминой в самом благожелательном настроении. Даже не отпустил обычного пинка чумазому попрошайке, демонстрирующему картонку с коряво написанными словами: «Мама умерла, подайте на хлеб».
Посещал Штырь заведение «для состоятельных мужчин с сауной и бассейном» один раз в полмесяца. Опытные телки освобождали клиента от накопившейся энергии, излишних сомнений, заодно, от накопленных денег.