- Вторая запретная ступень, - картинка с Крылатым исчезла, появилось изображение фигуры с нечеловечески длинными конечностями и бешеным взглядом красных глаз. Из прокушенной губы несчастного вытекала струйка черной крови, руки были окровавлены до локтей. Существо стояло напротив распотрошенного тела маленькой девочки, - любящий папа не смог справиться с безумием и убил ту, ради которой и пошел на этот отчаянный шаг, - спокойный голос профессора пугал даже больше, чем сама картинка, - Маг Крузи Сутенер уничтожил население всего города, перед тем, как его зачистили. А ведь он всего лишь хотел провести эксперимент, за который ему, как он был уверен, выдадут премию, которой хватит тяжело больной дочери на лечение. Он не справился. Цена лечения оказалось довольно высока, - мы вместе с ССИ полетели над когда-то процветающим городом. Окровавленные стены домов, трупы людей, животных, перевернутые телеги - казалось, город побывал под атакой батальона нечисти, прорвавшейся через границу, а не пострадал от рук одного экспериментатора. Картинка пропала, появилось изображение любящего отца с дочкой, на последней стадии пневмонии. По глазам мага было понятно, что он был готов на все ради нее.
- Нужно уметь вовремя остановиться и оценить свои шансы на успех, господа, - спустя какое-то время начал вещать профессор, - Есть такое выражение: благими намерениями выложена дорога в ад. Эти маги проложили свой путь, не ищите свой. Иногда лучше потерять близкого, чем обречь на страдания сотни. А так выглядит прорвавшаяся ткань мироздания над местом проведения обряда...
С лекции выходили бледными и потерянными. Мне кажется, что за нее профессора Гонага нужно не лишать сил, а премию выписать. Так мастерски отвратить юных магов от самой мысли о запретном. Все хотят быть всесильными, но мало кто хочет становиться жаждущей крови тварью.
***
На ужине ко мне подсели согласные на все девочки и начали трещать о всевозможных кандидатурах. Я оставила с собой Маргарет, попросив Таву сгонять к секретарям за заявлениями. Та вернулась минут через десять. За это время мы с Маргарет умудрились выцепить Эрана и вместе ждали Таву.
- Вот, - на стол полетела стопка заявлений с проекциями улыбающихся лиц.
- Делим на три кучки. Первая: кого не знаем вообще. Вторая: кого знаем лично или в лицо. Третья: кто нам точно не подходит.
- Это кто такие? - удивилась Тава, ловя заявление от некоего Шона Монроге, которое отщвырнул Эран, - А он симпатичный, - заметила Маргарет, заглядывая сестре через плечо.
- Это единственное его положительное свойство. Бабник...
- Кто бы говорил, - пробурчала я. Эран мое высказывание мастерски не заметил.
-... Лентяй, из обеспеченной семьи, разводит глупышек на секс и любит при этом унижать. Стопроцентно уверен, этот тип хочет попасть сюда, как представитель элиты, ничего делать он не будет.
- Хорошо, вычеркиваем, - я отложила заявление Монроге и взяла следующее, - Кристин Порте кто-нибудь знает?
- Выкидывай. Тот же случай, только в юбке, - Эран уже держал в руках следующее заявление. От знакомого рыжего лица.
- А я его знаю! Вот, - достала листы от мыслеписца и ткнула пальцем в соответствующую строчку: ""Мыслеписец, прием. Рыжий. Седьмой курс. С девушкой. Пятый курс. Выглядит умным. Ринар Бриг. Ринди Кувар. Сиреневые глаза. Сильный дар. Конец связи", - он мне умным тогда показался, - заметила я.
- Умный то умный, никто не спорит, только странный.
- Ладно, во вторую кучку его. На собеседование приглашать будем. Кто там следующий?..
Так мы провозились часа два. У нас образовалось около ста человек, за которыми нужно будет понаблюдать и выбрать еще шесть ответственных людей. На каждого из нас оказалось по двадцать человек. Пфе, все просто.
***
Учеба следующего дня прошла довольно спокойно, если не считать попытки госпожи Мароики запугивать внезапным появлением особо нервных. На обеде, проходя с подносом, я увидела компанию моих подопечных. Мне повезло - четверо из списка мило общались.
- Добрый день, господа. Можно я к вам присоединяюсь?- девушки мне в ответ заулыбались, рыжий нахмурился. Парень был невысоким, губы тонкие, нос с горбинкой, на лице выражение постоянного недовольства жизнью и окружающими. Но цепкий ум не скрыть презрительным отношением к происходящему.
- Насколько я знаю, вы все хотите попасть в Студсовет, - последнее слово я заела салатом, но меня поняли, - что вы ожидаете от этой работы?
- От работы? А я думала...
- Тихо, Ринди, - перебил девушку рыжий, - просто Ринди до конца не поняла, в чем будут заключаться наши обязанности.
- Ринар Бриг, я полагаю? Я запомнила вас по вчерашней лекции. Что же, дорогая Минди, наиглавнейшей вашей обязанностью будет контолирование учебы студентов. Также организация разнообразных событий и представление нашей академии за рубежом.
- А можно я просто буду лицом Студсовета? Ну, представлять нас на праздниках, говорить от имени Студсовета, вводить моду среди студентов на что-нибудь...
- Вы сейчас перечислили часть обязанностей главы студсовета. Только вы забыли упомянуть контролирование работы всех членов, доклады ректору и разбирательства в конфликтах между студентами. Вы хотите претендовать на мое место?
Девушка стушеваась, но тут внезапно выступил рыжий.
- Я хочу, -он смотрел мне в глаза с самым серьезным выражением лица, - В плане управления людьми лучших мне нет. Мать учила меня организовывать события, так что тут я тоже неплохо разбираюсь. Да и я старше, ко мне будут больше прислушаться, чем к тебе.
- Предложите свою кандидатуру ректору, он назначает главу Студсовета. Я с большим удовольствием подвинусь. Думаете, мне все это нужно? Да не в жизнь.
- Уже, - парень опустил глаза и замялся, - Ректор несколько секунд молчал, а потом сказал, что я подхожу максимум на твоего зама.
- Ну, кто будет моим замом, это уже мне решать. Но раз ректор посчитал, что ты мне будешь нужным, значит, придется брать тебя в команду.
- А мы? - в один голос воскликнули девушки.
- А вы, дорогие мои, будете почетными добровольцами на первом же мероприятии, - девушки скисли. Не о том они мечтали, не о том.
- А ты, Ринар, держи список тех, к которым нужно присмотреться и решить, нужны ли они нам. Всех стихийников можешь вычеркивать, они нам больше не нужны.
До звонка я успела поймать всех советников и вычеркнуть из их списков всех стихийников. Так как большую часть моего списка я сбагрила Ринару, за ужином мне нужно будет поговорить лишь с четырьмя.
***
Поймала я этих товарищей, только впечатления они на меня не произвели. Поэтому с большим вниманием слушала остальных:
- Мой список, после правки - кинул неприязненный взгляд на Ринара Эран, - уменьшился на семь человек. Я поговорил с десятью людьми, адеквата там мало. У всех загораются глаза на заграницу, но бегать при этом никто не хочет.
- Та же история, - буркнула Маргарет , - пару человек можно к тебе направлять, остальные совсем не потянут.
- Мне нужно еще троих поймать, из остальных могу выделить только Марию Шрен.
- Ты совсем с ума сошла, Тава? Да это же главная потаскуха академии! Да нас же ректор живьем сожрет за это, - Эран вскочил и волком уставился на Таву. Та приняла неприклонный вид и сложила руки на груди.
- Ей самой это уже надоело, и она хочет измениться! Тетра говорила не обращать внимание на общее мнение о человеке, а складывать его с нуля! Она действительно готова работать, и...
- Каким местом она собирается работать?
- Подождите, вы о ком? - я была, как говорится, "не в теме". На мой взгляд, "потаскухами" в нашей академии была как минимум треть девушек, а если одна из них этого не скрывает под маской благонравия, то ее можно даже похвалить.
- Это такая суч..
- Если я однажды тебе отказала, не нужно обливать меня помоями на глазах у всех. Привет, дорогой, - девушка, сидевшая за соседним столом, спиной к Эрану обернулась и томно проговорила ему все это на ухо довольно громко. По крайней мере, мы услышали. У Эрана заиграли желваки, и он сжал руки в кулаки, - Добрый вечер всем. Я это я, Мария Шрен, первая потаскуха по мнению некоторых, горячо желающая измениться, по мнению дорогой Тавы. Но нет, не хочу. Хочу заняться чем-то общественно полезным, а то жизнь стала скучна и однообразна. Меня можно направлять на регулирование самых неприятных конфликтов, мальчики при мне как-то робеют.
- Когда из-за угла выходит сначала грудь, а потом девушка, трудно не заробеть, - прорычал Эран. У него точно зуб на эту девушку.
- Не преувеличивай, лапушка, - и Мария хлопнула его по бедру. Тот замер и как-то странно напрягся. Ха, 2:1 в пользу Марии, она ведет.
- Так, детки, спокойно. Если хочешь попасть в команду, тебе партийное занятие. Уговорить ректора растянуть выборы еще на три дня. Подсказочка, он необычный... мужчина, так что грудью можешь с ног не сбивать. Все, господа, спокойной ночи. Не забудьте подготовиться к завтрашним занятиям, а то никакой студсовет вас не спасет.
***
- Госпожа Градис, вы не могли сами подойти ко мне, а не подсылать эту..эту..
- Марию Шрен, господин ректор? Я проверяла ее на коммуникабельность. Она принесет мне добрые вести? И доброго утра вам, кстати.
- Оно было бы гораздо добрее, если бы на улице меня не поджидала ваша... девочка, - ректор поймал меня на пути в столовую и возмущался на весь коридор.
- Так что там с отсрочкой?
- Я не смог отказать новому члену студсовета, рано еще портить с вами отношения.
- Рано? А когда будет в самый раз?
- Когда вы не будете от меня шарахаться, как от прокаженного, госпожа Градис, - и исчез в каком-то коридоре. Я? Шарахаюсь? Мы точно обо мне говорим? Да я выросла в компании лучших убийц и воров, я не шарахаюсь, я сразу же устраняю проблему... спора. Разговором. А сама я не пошла договариваться, потому что лень было.
- Тетра! Тетра! - меня догоняла причина доброго утра ректора. Парни оборачивались, деушки недовольно шушукались, потому что Мария действительно была... эротична. Никакой пошлости в ней не было. Она лишь подчеркивала свои плюсы. Невысокая, чуть полноватая, но изящная походка от бедра и умело подведенные яркие голубые глаза, не говоря уже о завораживающей улыбке, делали ее предметом мечтаний очень многих, которым повезло оказаться рядом.
- Доброе утро, Мария. Я могу поздравить нас всех?
- С чем? А, вы про это. Конечно можете, ведь я просила, - хе, знала бы ты, что не твоя манера раговора сыграла роль в решении ректора, а я его неумение посылать незнакомых девушек, - Я ведь уже вхожу в студсовет, да?
Я смерила ее долгим взглядом. В конце концов, девушка такой внешности нужна в любой организации, одно ее присутствие будет иметь... влияние.
- Да, входишь.
- Тогда могу я попросить тебя об одном одолжении?
-Не прошло еще и минуты, а ты себе уже что-то выбиваешь. Меня лучше не злить, знаешь ли.
- Нет-нет, что ты, - Мария опустила взгляд и стала мять рукав мантии. Она выглядела действительно смущенной, - Просто... просто мне действительно нравится Эран, и я хотела бы, чтобы он ко мне проникся чувствами, а не просто желанием. Я понимаю, что на это уйдет много времени, но я на это готова. Поэтому не могла ли ты постоянно нас сталкивать по разным заданиям? Только так у меня есть возможность быть к нему ближе.
- Так вот почему ты подалась в Студсовет? Влюбить в себя нашего сердцееда, - нет, я не злилась. Цели бывают разные, и если она ради этого будет работать, то пожалуйста.
- Ну.. да, - Мария опустила глаза, - Теперь ты меня выгонишь?
- Провалишь задание - выгоню. А так влюбляй сколько хочешь.
- Спасибо, Терчик, из тебя получится великолепный руководитель, - и Мария повисла у меня на шее. Махинатор из меня получится, а не руководитель. Или не будь я Ньямо.
***
Как-то уже после исчезновения моих родителей, когда меня воспитывал Кэп, пришлось мне, одиннадцатилетней соплюшке, угонять коня. И не одного, а целых трех. Тогда с едой было совсем сложно, и Кэпу приходилось подворовывать. Мы приезжали в город, обкрадывали какую-нибудь шишку и сматывались. А тут я сплоховала. Моих коняшек украли. Мне приходилось по несколько часов ждать в назначенном месте, вот я в одном городке N и отвлеклась. Коняшки-то и тю-тю, как говорится. Пришлось за какие-то сорок минут найти нам транспорт.
Я и так тогда от мальчика не сильно отличалась, так что с этим проблем не было. Одета я была добротно, так что ни что не помешало мне с самым наглым выражением лица, на которое была способна, заявиться в самый дорогой трактир и объявить конюху, что скоро, мол, сюда подъедут мои господа, и я сама приму у них лошадей, а его я отпускаю. Конюх и смылся, на свою беду.
Откуда я узнала про господ? Так я поджидала Кэпа на крыше, чтобы блюсти ситуацию, поэтому въезжающих в южные ворота господ видела, и воров под носом - нет.
Подъехали они минут через пять. Я согнулась в самом элегантном мужском поклоне, который смогла изобразить, и с гордым видом приняла поводья. Охранник тогда еще порадовался, что предыдущего тупицу уволили. Наивный мужик был, наивный. В общем, увела я тогда троих коней.
Кэп и сейчас очень любит эту историю. За коней-то мы ведь денег выручили больше, чем он украл.
Вот и теперь у меня было схожее с детским ощущение того, что мне очень срочно нужно кое-чем обзавестись. Губозакатывателем. Для особо наглых. Потому что студенты останавливали меня в коридорах, поджидали у дома, вылавливали у аудиторий, подсаживались в столовой. Объяснялась такая активность сумасшедшим желанием мигрировать. Всех и каждого. Все были движимы одним желанием: уехать за границу. Сейчас же. Сегодня же. Светлый путь в счастливое будущее для всех лежит только через заграницу. Все мечтают уехать, была бы возможность, в то время как умные потихоньку двигаются ближе к звездам в родной стране. И почему умные такие умные и не желают работать за так?
- Все, ребят, меня достало это паломничество. Как считаете, кого брать? Стихийники закрыты, некроманты у нас Эран и Мария... Эран, не смотри так на бедную девушку, она обугливается от твоего взгляда. Так, девушки, быстро подобрали себе по напарнику. Я возьму на себя боевиков.
***
- Мальчики, привет, как настроение? Господа секретари, я обязательно буду приходить к вам на могилку и возлагать цветы на ваше бумажное надгробье.
- Типун тебе на язык, Тетра, - проворчал Герис, - просто скоро кое-кто уедет на практику, нам нужно подготовить массу бумаг.
- Ого, и кому же так повезет?
Герис показал мне язык. Я передразнила его.
- Ну и не надо, меньше знаешь - крепче спишь. Я, собственно, по другому поводу. Выдайте мне списки по боевикам.
- Терчик, давай потом, а? Сама видишь, дел невпроворот, твоими боевиками заниматься.
- Ну уж нет, знаю я вашу секретарьскую породу. Подойдите через часик, сейчас у нас обеденный перерыв, секретарь вышел, простите, рабочий день подошел к концу. Нет уж, выдавайте мне списки. Глава я студсовета, или хрен собачий?
- Не ругайтесь, госпожа Градис, а пройдите лучше ко мне. У меня есть пара кандидатур по боевикам.
Я беспомощно оглянулась на секретарей. Те переглянулись, и показали мне язык. Ну, засранцы, я вам отомщу.
- Так, госпожа Градис, вот ваши списки. Но особенно поинтересуйтесь вот этими кандидатами...
- Конечно, господин ректор, я поняла. А теперь можно я перекинусь словцом с вашими секретарями? - мод молчаливое удивление я покинула кабинет ректора.
- Ребят, у меня к вам еще один вопрос, - произнесла я под общий стон секретарей, - На этот раз все серьезно.
- Ну, - протянул Морис, - Что случилось?
Я прошлась перед ними и села в кресло, стирая с лица выражение молодой студентки. Теперь на секретарей смотрела дочь первой женщины теневого мира.
- Вы ведь в курсе всех дел ректора? Значит, прекрасно знаете, кто есть я?
Морис и Герис переглянулись с нечитаемым выражением лица и зеркально сложили руки на груди.
- И что?
- А то. Мой друг, хорошо известный вам, боится последствий того, что вы его узнали. Надеюсь, их не последует?
Секретари опять переглянулись и уставились на меня. Повисла пауза.
- Тетра, мы будем с тобой честны. Информация о твоем месте пребывания уже отправилась в столицу. Но никаких последствий, как видишь, нет.