Кейден проигрывал в голове будущий разговор, пока открывал входную дверь и затем шагнул через порог в туманное лондонское утро.
Мгновение спустя книга растворилась в его руках.
Глава 6
Хлопок, и книга исчезла.
Что за черт! Он проверил карманы своей рубашки, брюк… пусто. Книга Судного Дня пропала.
Вернувшись в квартиру, он осмотрелся в прихожей и прошел в комнату Сидни. Дневник лежал на прикроватной тумбе в стопке других книг. Будто ничего и не случилось. Мужчина тихо выругался.
Снова взяв в руки книгу, он больше надеялся, чем знал наверняка, что сможет ее унести. Но как только он ступил за порог, дневник опять испарился. Повторно осмотрев комнату Сидни, он убедился в том, что книга снова вернулась на свое место.
Кейден провел рукой по волосам. Долбаная магия. Нелогичное и непредсказуемое дерьмо. Какого черта он не может вынести книгу из квартиры Сидни? Всему этому точно есть магическое объяснение. МакТавиш надеялся, что Брэм сможет разъяснить, что к чему, но сейчас не было времени на звонок колдуну.
Когда мужчина в очередной раз направился к двери, он услышал шорох простыней. Кейден оглянулся через плечо и увидел, что девушка поднялась с постели, неуверенно прижав к груди простыню.
- Уже уходишь?
Сидни могла быть слишком прямолинейной, но после прошедшей ночи она выглядела уязвимой. Показная смелость была ее щитом. Внезапно он понял, что Сидни хотела большего. Она хотела быть достойной своего мужчины, стать центром его вселенной. В этот момент он захотел стать тем самым мужчиной.
Но Кейден лишь опустил голову, и она поняла, что последует за этим. Импульс боли пронзил его грудь, когда в ее ласковых карих глазах проскользнула напряженность. Ложь, даже во благо, иглами прошивала его тело.
- Конечно, ты уходишь, - ответила она сама на свой вопрос и притянула ближе простыню. – Ты переспал со мной. Твое чувство любопытства удовлетворено. Еще одна зарубка на изголовье кровати. Ты ведь ничего мне не обещал, - она опустила голову, будто коря себя за то, что дала слабину. – Уходи.
- Сид…
- Ничего не говори. Само собой, я найду кого-нибудь другого и забуду прошедшую ночь. Так и будет.
Черта с два! Его реакция была мгновенной, неоспоримой и жесткой.
Кейден моментально сократил разделяющее их расстояние и погладил ее по щеке. Оставаться было неразумно. Близость с ней могла привести к произнесению Клятвы – а этого он боялся, как огня. Тем не менее боль в ее глазах ранила его сердце. Но магический брак имел свои последствия, с которыми он не мог справиться – из-за которых она могла его возненавидеть. Если он останется, их жизнь навсегда изменится – и не обязательно в лучшую сторону.
Если он уйдет сейчас, не сказав ни слова, все будет кончено. Он лучше сделает себе лоботомию тупым ножом, чем причинит ей столько боли. Каждая частичка ее доверия, таким трудом завоеванная, исчезнет, как и Дневник Судного Дня из его рук.
Но если он хочет найти Анку, избежать участия в этом магическом дебильном шоу и не навредить Сидни, ему нужно остаться. Успокоить ее, получить нужную информацию и затем придумать способ расстаться с ней так, чтобы не разбить ей сердце, а также оставить в целости свое.
- Сидни. Я не какой-нибудь там ловелас, который уходит на утро. Мне нужно переодеться, и я хотел бы перед работой позвонить и узнать о состоянии моего брата.
Черты ее лица немного смягчились. Она никогда не вела себя так открыто перед ним, и это обезоруживало. Прочел ли он ее, потому что хорошо знал? Или может, потому, что чувствовал связь между ними?
- Я не задерживаю тебя. Иди.
Черт! Он должен был уйти, но не мог. Кейден опустился на постель. Он не мог противостоять своему желанию, поэтому попытался просто взять ее за руку. – Будет лучше, если на работе я не буду пахнуть сексом. Наш босс это не одобрит.
- У Холли не займет много времени догадаться что к чему, - вяло улыбнулась ему Сидни.
- Ну, если мы не хотим ее разозлить, нам лучше быть осторожнее. Нам еще многое предстоит сделать, - Кейден глубоко вздохнул и продолжил: – Эта история о магической войне может выйти нам боком. Позволь защитить тебя. Пожалуйста. Не встречайся со своим информатором без меня. Я найду способ успокоить ее и…
- Кейден, - перебила его девушка. – Оставь работу для офиса. Когда мы наедине, мы должны говорить только о нас. Я только что провела ночь с мужчиной, которого хочу лучше узнать. Если это не на один раз, разве мы не должны узнать больше друг о друге? Расскажи мне что-нибудь о себе.
«Я скоро стану колдуном. Я на сто процентов уверен, что если поцелую тебя, то буду вынужден произнести Клятву Пары, которая до чертиков тебя напугает. Что ты думаешь по поводу того, чтобы стать супругой колдуна и прожить тысячу лет?»
Кейден прочистил горло. Если он сболтнет лишнего… это свяжет их крепче. И их разрыв будет намного болезненней.
- Я хочу вернуться в Техас. Соскучился по мексиканской кухне.
Едва заметная улыбка осветила ее лицо.
- Мы, британцы, неважно готовим?
- Даже собачий корм, мне кажется, будет вкусней.
Сидни рассмеялась.
- Это жестоко.
- Правда всегда такая.
Остатки неуверенности испарились из ее взгляда, и он увидел свою прежнюю Сидни.
- Ничего личного. Ты никогда не говорил о своих родителях, хотя о моих знаешь все.
- Как я уже говорил, мои родители люди пожилые. Они живут на окраине Йорка.
- Они могут приехать и навестить Лукана?
- Они не знают о его состоянии, - еще одна вещь, которая заставляла его чувствовать себя последним человеком. – Я не могу сказать им. Боюсь, если они узнают, что их старший сын… заболел, это загонит их в могилу.
Она понимающе кивнула.
- Что ты будешь делать, если произойдет самое худшее?
- О Лукане хорошо заботятся. Он сильный, и я на его стороне. Я должен верить в него. В то, что он справится.
- Спасибо, что поделился. Мне жаль, что такое произошло с твоим братом. Что ты можешь мне рассказать о его состоянии?
Ничего. Часть его хотела открыться Сидни, поделиться с ней своей ношей. Это желание было таким же сильным, как и то, которое заставило его прошлой ночью заняться с ней любовью. Черт. Опасный знак. Ведь такая открытость в конце концов все равно приведет к разбитому сердцу – как ее, так и его.
Спустя несколько секунд, Кейден произнес:
- У него психическое расстройство. Он сейчас опасен для самого себя и для других.
- Господи, - в ее глазах отразилось сочувствие.
- Теперь ты понимаешь, почему я не хотел упоминать об этом в день нашей встречи.
- Мне жаль. У меня есть дурная привычка – любопытство. Вечное проклятье журналиста.
- Я понимаю.
- Пока я любопытствую, думаю, ты не откажешься ответить на один вопрос.
Он напрягся. Кейден и так уже сказал больше, чем должен. С Сидни он всегда чувствовал себя, будто ходил по лезвию ножа. Он должен создать видимость, будто старается открыться ей, но при этом не выдать слишком много информации. Ведь тогда он не сможет уйти. Будет слишком больно. Тот факт, что ему придется воспользоваться ей, заставил его сердце сжаться. Проявление чувств будет означать нарушение всех данных обещаний.
- Я постараюсь.
Сидни, казалось, почувствовала перемены в его голосе и закусила губу.
- Зачем переезжать в Штаты? Зачем уезжать на такое время, если твои родители уже в возрасте? Зачем ты пошел на службу? Почему…
- По одному вопросу за раз, - он поднял руку вверх и наградил ее снисходительным взглядом. – Я уехал в возрасте восемнадцати лет. Пошел в колледж, встретил нескольких морских пехотинцев и решил, что хочу присоединиться к ним. Я получил грин-карту, бросил колледж и поселился на базе, - он пожал плечами. – Мои родители и я… не сошлись во мнениях по поводу моего будущего. Десять лет назад я решил, что большое расстояние между нами пойдет на пользу.
Огромное преуменьшение. Мать Кейдена, когда-то талантливая провидица, как и многие женщины в ее роде, продолжала настаивать на том, чтобы Кейден принял свою сущность и создал себе безупречную репутацию колдуна. Бред!
Когда она начала строить подобные планы, Вестин был мертв и Кейден не хотел иметь ничего общего с магией. После того, как он покинул отчий дом, то намеренно избегал всего, что могло быть связано с магическим миром. Он скрывался в Штатах и жил среди людей, смотрел на жизнь их глазами – и с тех пор никогда не хотел для себя другой судьбы.
- Поэтому ты уехал в другую страну?
Это казалось довольно экстремальным решением.
- У них был Лукан, который чтил семейные традиции. Я же не был в этом заинтересован.
- В семейном бизнесе?
- Ох, что-то вроде того, - ушел от ответа он. – Как ни крути, я пошел в армию, потому что это отдаляло меня от дома и я хотел воевать. Мои родители всегда были против, - по крайней мере, в человеческом смысле этого слова. – У меня появилось несколько хороших друзей.
С «морскими котиками» он столкнулся первый раз в жизни. Конечно же, его взвод подкалывал его за то, что он был англичанином и якобы ценил чашку чая больше, чем собственную задницу. Он очень сильно соскучился по ним.
Но никто из взвода не знал о его магической семье. Никто даже не догадывался о том, что он может быть Суперменом с волшебной палочкой. Он хорошо справлялся с автоматическим оружием, мог начисто отдраить пол в казарме и был на «ты» со взрывчатыми веществами. Он был бы рад помочь Брэму и Братству Судного Дня приобрести подобные навыки. Но принять магию… черт, он не мог этого сделать. Он не хотел.
- Ты все еще поддерживаешь с ними связь?
Кейден тяжело вздохнул.
- Большинства из них уже нет в живых. Многие погибли в Ираке. Некоторые покончили жизнь самоубийством после того, как вернулись домой. Часть попала в тюрьму. Один пропал без вести. Я один из меньшинства, кто сумел выжить.
Она была первым человеком, которому он это рассказал. Больше никто не спрашивал об этом. Поделиться с ней своим горем было опасным шагом, но давало некое чувство облегчения. Сидни обняла его, как будто знала о том, сколько боли причинила ему потеря таких друзей как Волт, которого все звали Ти-Рекс, потому что тот был здоровяком и слишком громко ходил. Или Брайан, шутник со странными татуировками. Сложно поверить в то, что Брайан пропал без вести при странных обстоятельствах два месяца назад и был признан умершим.
- Мне жаль, - пробормотала Сидни. – Я не хотела тревожить старые раны.
Кейден осторожно отстранился, хотя сильно хотел остаться. На некоторое время в ее руках боль прошлых лет и волнение о завтрашнем дне исчезли. Он проникся этим чувством умиротворения. Но пришло время вернуться в реальность.
- Ничего, если мой ответ удовлетворил твое любопытство. Но мне нужно идти, - ответил он, проведя рукой по ее мягким волосам. Кейден с чувством сожаления оторвался от девушки.
Сидни схватила его за руку.
- Поцелуй меня. Прошлой ночью мы так и не дошли до этого.
Как заманчиво. Он жаждал попробовать ее на вкус, но повышенная потливость, половое влечение и покалывания по всему телу свидетельствовали о том, что он скоро превратится. Как и каждый колдун, у него была развита способность распознавать свою пару по вкусу. Как будто он без этого не смог бы справиться. Как бы он ни хотел связать себя с ней раз и навсегда, поцелуи были запрещены. И даже если не брать в расчет супружескую связь, если он поцелует ее без намерений остаться… Это будет слишком жестоко.
Кейден прикрыл рот рукой.
- Не раньше, чем я найду зубную щетку. Ты еще поблагодаришь меня потом.
Она нахмурилась.
- Ты все правильно говоришь, но почему у меня такое чувство, что если ты выйдешь за дверь, ты никогда больше не будешь со мной таким, как сейчас?
Кейден приложил титанические усилия, чтобы скрыть свои эмоции, но когда в ее глазах проскользнуло чувство разочарования, он понял, что его затея провалилась. Что он, нахрен, должен ей ответить?
- Эм, … сейчас в моей жизни наступили сложные времена. Брат, родители… и это еще не все. Если бы всего этого не случилось, между нами все было бы по-другому. Я остался бы с тобой и никогда бы не ушел.
Он мгновенно прикусил язык. Пора остановиться. Он должен наобещать ей с три короба и в один прекрасный день все это разрушить? Ему не нужно ничего обещать. Что на него нашло? Приступ честности?
Несмотря на вранье – или благодаря ему – она, казалось, была готова расплакаться. Сидни крепче прижала простыню к своей груди.
- Ты отворачиваешься от меня, потому что я не сдала тебе своего информатора? Ты надеялся вытрахать ее имя из меня?
Сожаление пробрало его до мозга костей.
- Нет, потому что не разумно смешивать дело и удовольствие.
- Тогда иди. Мы забудем о том, что произошло.
Невозможно.
Выражение ее лица ранило его сердце. Ему осточертело играть в эту гребаную игру.
- Сидни! Позже, когда моя жизнь войдет в привычное русло…
Сидни закрыла глаза и замотала головой.
- Просто уходи.
Последний раз взглянув на ее бледные груди, едва скрытые простыней, он обернулся и покинул спальню. У него практически не осталось сил уйти, особенно зная, что его шансы снова быть с ней были невелики. Но, приложив немалые усилия, он направился к двери. На полпути Кейден услышал ее голос:
- Мы оба знаем, что для нас не существует никакого «позже».
Правда будто ножом полоснула по груди. Кейден прислонился к стене. Сжав кулаки, он боролся с желанием вернуться в спальню.
Черт возьми! Ему лучше уйти. Но если он хотел уйти с целым сердцем, было уже поздно.
***
Сидни сидела за своим столом, стараясь сосредоточиться. Слабый солнечный свет едва пробивался сквозь окна кабинета. Было всего лишь семь утра. Но скоро придет Кейден, и ей придется смотреть ему в глаза. Работать с ним. И не иметь возможности прикоснуться.
Последняя ночь была, если выразить одним словом, невероятна. Страстная, дарящая один импульс удовольствия за другим. Сохраняющая дрожь и жажду. Кейден был тем самым любовником, о котором она всегда мечтала, но никогда не имела. Ну, если не учитывать то, что он ее не поцеловал. Странно это. Хотя они были заняты другими, не менее прекрасными вещами.
Но она боялась, что теперь было все кончено. И чувство правильности, которое возникло прошлой ночью, также пропало. Что бы ни происходило с его братом, в его жизни, он позволил этому встать между ними.
Опять же, может быть, он был с ней не по своей воле. Может быть, то, что произошло вчера вечером, было просто побочным эффектом того, что она написала свою фантазию о нем в этой проклятой красной книге. Если это было правдой, то как же все смешно и жалко. Она заслужила свою ложку дегтя.
Тот факт, что она написала свое желание в книгу и оно сбылось, казался фантастическим. Она никогда не подумала бы, что с ней может случиться что-то настолько невероятное, но возможно, так и произошло.
Сидни прикрыла лицо руками и попыталась сдержать навернувшиеся на глаза слезы. Черт возьми, даже зная, что у него есть свои планы, она все еще писала о своем желании, а после поддалась его прикосновениям. Дура! И не важно, что он говорил, ее отказ выдавать имя своего информатора был главной причиной его неожиданного ухода. Каждое слово, произнесенное сегодняшним утром – кроме нескольких моментов, когда он говорил о своем брате и взводе – казалось, было наигранным.
Работа. Она должна сосредоточиться на работе. Интрижка с Кейденом была поверхностной. Только то, что они на удивление хорошо подошли друг другу, еще не означало, что он был любовью всей ее жизни. Они просто переспали. Она никогда не позволит ни одному мужчине разбить ей сердце, и он не заслужил какого-то особого положения после одной ночи.
Зайдя на электронную почту, Сидни пообещала себе сосредоточиться. Она сразу же оживилась, когда получила письмо от своего информатора из Офиса Коронера, своей старой подруги. Женщина наконец-то узнала что-то новое о полуразложившихся телах солдат, найденных в туннеле две недели назад. В письме было написано всего несколько слов: «Позвони мне до девяти».