- Я не глупая, и ты защитишь меня. Как Брэм и все остальные.
- Нет. Я больше не участвую в этом балагане.
- Но ты должен. Разве ты не видишь? Сила в большинстве. Если ты останешься, мы будем в большей безопасности. Если мы станем парой, мы будем друг у друга. Мне большего не надо, – она закусила губу. – Мне нужно кое-что тебе сказать…
- Я чувствую то же самое к тебе. Может, даже больше. Но если мы поженимся, наши дни в браке можно будет сосчитать по пальцам одной руки. Вокруг война. А Матиас - законченный социопат. Целеустремленный, умный, харизматичный, сильный и способный на убийство. И его не берут простые пули, в чём ты смогла лично убедиться в его логове.
- Мы ослабили его армию, – возразила девушка. – Вступить в бой с ним было правильным решением, как и использовать Книгу в качестве приманки. Возможно, скоро наступит мир, и мы сможем провести оставшееся нам время вместе.
Кейден нервно провел рукой по волосам. Они снова ходили по кругу, и она все еще не понимала его.
- Мир? Когда в последний раз попытались изгнать Матиаса, это заняло несколько десятилетий. И участвовала в этом армия опытных колдунов. Многие погибли. Еще больше было принесено в жертву.
- То же самое происходит и в человеческих войнах. Так же, как и там, мы не можем управлять тем, кто выживет, а кто погибнет. У нас в распоряжении только время, которое мы проведем вместе, – она взяла его за руку. – Разлука Анки и Лукана показывает нам, что, несмотря на их страдания, любовь все стерпит. Даже не помня Лукана, Анка знала, что потеряла кого-то дорогого ее сердцу.
- А Лукан превратился в животное.
- Которое все еще тоскует по своей паре. Ты настолько боишься стать таким, как Лукан, что сможешь пренебречь нами? Если это так, то ты даже на йоту не любишь меня так, как я тебя, – всхлипнула она. – И в этом, возможно, виновата я сама.
- Я люблю тебя, – Кейден больше не был в состоянии притворяться безучастным, схватил ее за плечи. – Но я не смогу пережить все мучения, если потеряю тебя!
- Люди живут, любят… И умирают. Это неизбежно.
- Но я продолжаю снова и снова терять, – поток воспоминаний и страхов в нем стал постепенно нарастать, отключая чувство логики и осторожности. Рассказ о своем прошлом все изменит. Но чем дольше он скрывал правду, тем глубже ранил ее чувства. Он больше не мог этого вынести.
- Я не могу найти Анку. Лукан, скорее всего, умрет. Сегодня на складе мне пришлось убить одного из своих собратьев по службе в морской пехоте. Это было одним из самых сложных поступков в моей жизни. Но этот день даже близко не был настолько ужасен, как тот, в который я потерял своего младшего брата - Вестина.
Сидни на мгновение замешкалась, но спустя несколько секунд обняла его.
Кейден прочистил горло. - Мне было двенадцать. После того, как родился Лукан, мои родители лишь спустя двести лет смогли произвести на свет ребенка. Когда я родился, они уже были в преклонном возрасте, но спустя десять лет у нас появился Вестин.
- Ему не было и двух лет, когда одним летним утром мы вышли на улицу погулять. Вестин следовал за мной по пятам. Я был для него примером, и я любил его… Господи.
Слезы навернулись на глаза, грозясь прочертить влажные дорожки по его щекам. С похорон Вестина он не позволял себе думать или оплакивать тот день. Воспоминания о его потрескавшихся пухлых щечках и счастливом смехе снова вскрыли старые раны.
- Все в порядке, если ты не можешь сейчас об этом говорить…
Но он уже не мог остановиться.
- Я бежал за ним, притворяясь, будто собираюсь его поймать и щекотать до тех пор, пока он не позовет на помощь дядю. Как всегда, он убежал. Но в тот день он споткнулся.
Воспаленное сознание подкинуло картинки маленькой ножки и пухленьких ручек, взмывших в воздух. Почему, когда он закрывает глаза, видения не уходят?
- Он упал? – тихо произнесла Сидни.
Он не замечал, что замерз, пока ее мягкая рука не опалила его плечо. Внутренности, казалось, полностью заледенели. Он сглотнул слезы.
- Да. И ударился головой о каменную стену.
Как только он произнес эти слова, перед глазами снова возник Вестин. Как в замедленной съемке он ударился о стену и упал на землю. Кровь из раны залила его голову.
Сидни ахнула.
Пальцами он сжал переносицу. Пора покончить с этим. Он должен был объяснить ей причину, по которой разобьет ее сердце.
- На звуки моего крика прибежала мать. Она была шокирована увиденным, но пообещала мне, что простая магия снова поставит его на ноги. Она сжала мою руку, и я помню, как почувствовал облегчение. Она направила свою палочку на рану Вестина. Но вместо того, чтобы исцелиться, он начал захлебываться и задыхаться.
Сидни нахмурилась.
- Я не понимаю.
- Ее магия, которая должна была исцелить его, подвела и убила его. Она была напугана и, возможно, перепутала заклинания. После того, как моя мать перестала кричать, все звуки хлынули на меня потоком. Я помню пение тех же чертовых птиц, которые щебетали накануне, прежде чем моя жизнь пошла под откос.
- Ох… Мне так жаль, Кейден, – Сидни крепче сжала его в своих объятиях.
Как легко было поддаться желанию прильнуть к ее теплому телу и позволить ее любви залечить гнойные раны.
Легко, но так опасно.
- После того случая мы с матерью практически не разговаривали. Она слегла в постель и с тех пор больше не вставала. Я не винил ее за ненависть ко мне. Я загнал его к этой стене и…
Слезы. Жгучие капли проложили дорожки по его щекам. С раздражением он стер соленую влагу и судорожно вздохнул.
- Я не могу быть с тобой. Я не могу даже любить тебя. Потому что я потеряю тебя точно так же, как потерял Вестина и свою мать. Всех своих друзей. А теперь и Лукана. Это слишком больно, - он отрицательно покачал головой. – Если я потеряю тебя, то потеряю и себя заодно. Я лишусь рассудка и больше не вернусь к нормальной жизни. Потому что у меня больше не будет причин жить без тебя.
- У тебя есть еще причины жить. Лукан еще не умер, и ты не потеряешь меня. Мы будем сражаться вместе с этим ублюдком и сможем победить.
Он покачал головой. Слишком много было на кону.
- Моя свобода, жизнь и сердце больше мне не принадлежат. Но я хочу оставить себе сознание.
Услышав его отказ, она на долю секунды замерла в его руках, а затем отступила.
- Я тоже потеряла их. И я приняла эти потери. Я думаю, что они могут привести меня к чему-то прекрасному.
Кейден раскрыл рот, чтобы что-то ответить, но не нашел слов. Но в этот момент пронзительный женский крик пронесся по дому. По крови пронеслась доза адреналина, и он немедля вышел из комнаты.
- Сабэль!
Сидни последовала за ним.
– Может, она не ушла. Лукан может навредить ей?
Скорее всего. Но если он признает это, Сидни будет настаивать на своей помощи. Эта женщина действительно не понимала, в какую передрягу попала. Так как он отказался от брака с ней, то у него не было права указывать ей, что делать. Но, проклятье, он не мог держать язык за зубами.
Приблизившись к спальне Лукана и Анки, он схватился за ручку двери и рыкнул:
- Стой здесь!
Кейден стремительно распахнул дверь и попытался закрыть ее прямо перед лицом Сидни, но не тут-то было. Однако, как только он увидел происходящее в комнате, мужчина замер в немом ужасе.
Лукан освободился и устроился на краю кровати, зажав под собой женщину. Ее светлые кудри разметались по постели. Его лицо излучало угрозу, в то время как руки сомкнулись на её шее.
Но вместо того, чтобы бороться с ним, девушка крепко обняла его, хотя тело дрожало от страха. Ее фигура источала нежный магический поток, который плавно перетекал в Лукана. Но они не были связаны интимно.
Они сцепились в смертельной схватке.
У этой ведьмы была совершенно другая магическая подпись. Это была не Сабэль.
Она попыталась избавиться от удушающего захвата. Ее черты лица были омрачены страданием.
- Анка! – воскликнула Сидни.
У Кейдена не было времени на удивление, когда Лукан хотел убить собственную пару. Почему он не узнал ее? Кейден должен остановить Лукана, пока тот не задушил свою любимую.
Отложив на потом чувство смятения, Кейден набросился на брата в попытке оттащить его от Анки.
- Нет! – еле слышно среди звуков борьбы выдохнула ведьма.
Но первобытный инстинкт заставил Лукана рассвирепеть. Он оторвал руку от шеи Анки и с ревом отмахнулся от Кейдена. Тот с грохотом пролетел через комнату и ударился головой о столбик кровати.
Пучок боли взорвался в его голове. Бормоча проклятья, он прижал руку к ушибленному месту. Но его пальцы угодили во что-то влажное и липкое. Кровь. Черт возьми.
Еще один сдавленный крик заставил Кейдена подняться на ноги. Лукан снова обернул пальцы вокруг шеи Анки. Как и раньше вместо того, чтобы оттолкнуть мужчину, она прижалась к нему всем телом. Она что? Хотела смерти?
Кейден достал мобильный телефон и набрал телефон Брэма.
- Помощь уже в пути, – произнесла Сидни, отмахиваясь от облака белого дыма. – Сабэль мне дала один из заколдованный камней. Я только что использовала его.
Импульсивность и поразительное принятие магии однажды подведет ее под монастырь. Но сейчас это то, что нужно. Он положил обратно телефон и подкрался к своему брату.
Сейчас именно он мог предотвратить новую трагедию, еще одну потерю.
- Лукан, – стараясь скрыть панические нотки в голосе, пробормотал он. Господи! Он должен остановить это. Лукан никогда не простит себе убийство Анки. – Ты причиняешь боль Анке. Помнишь Анку? Твоя пара.
Лицо Лукана стало зловещим.
- Шок Дензелл!
Чем Шок занимался с Анкой, что это стоило ей ее последнего вдоха?
Рыкнув, Лукан снова сжал пальцы вокруг ее шеи. Сидни шагнула ближе, но Кейден оттеснил ее подальше. На его глазах умирала женщина. Ему не нужна была вторая жертва.
- Нет. Анка. Твоя Анка, – продолжал настаивать он. – Отпусти ее.
Но маленькая ведьма не ослабила своей хватки, даже когда сознание понемногу начинало покидать ее от недостатка кислорода.
Кейден схватил Лукана за запястья, но не смог их расцепить. Анка хрипло вздохнула - и прижалась ближе к телу Лукана. Кейден попытался вклиниться между ними, но они как будто застыли под напором эмоций и этой гребаной магии.
Внезапно Лукан замер. Его глаза широко распахнулись, когда Анка обмякла под ним от потери сознания или…
«Господи. Нет».
Эмоции Лукана отразили мысли Кейдена. Впервые за месяц он увидел белки глаз своего брата. Он попытался сосредоточиться. Не бредит ли он?
Как ошпаренный, Лукан отдернул руки от шеи Анки. На его лице отразилась паника.
Кейден в мгновение ока был рядом. Проверить Анку или вначале обездвижить Лукана? Начать задавать вопросы или делать искусственное дыхание и надеяться, что Лукан не убьет его?
Брат спас его от ответа на этот вопрос, воскликнув:
- Что я наделал?
Спустя мгновение он упал без сознания.
Глава 18
Кейден взглянул на своего брата, который расположился на диване гостиной, запустив руки в волосы. Лукан был жив, адекватен… и сломлен.
Сегодня Кейден снова смог убедиться в том, насколько капризной бывает магия.
Он не спрашивал, в порядке ли Лукан. Такой дурацкий вопрос. Кейден знал на него ответ. Как еще мужчина мог отреагировать на то, что по воле невероятного финта магии судьбы он едва ли не придушил собственную жену?
Сабэль появилась в спальне Лукана в сопровождении Брэма, Герцога и Айса. Довольно скоро они установили, что Лукан впал в здоровый восстанавливающий сон. Анка, учитывая мертвенную бледность, истощила свои запасы энергии.
Пока Лукан пытался ее убить, она храбро сражалась со смертью и потратила большинство своей энергии на заклятие Хелльбресел, чтобы исцелить траур своей пары. Она истощила себя и чуть не погибла в процессе.
Хорошие новости в том, что Лукан вскоре пришел в себя и попытался смягчить нанесенный ущерб. Он был так взволнован от того, что его пара вернулась. Обрадованный Лукан защитным куполом навис над телом Анки, тихо нашептывая извинения напротив ее губ. Он прильнул к ней в попытке поделиться частью своей энергии. Простые прикосновения были не так действенны, но все же помогли.
Плохие новости? Первым человеком, которого она позвала, был Шок.
Кейден никогда не сможет забыть то, как Лукан резко отпрянул от нее. В его взгляде плескались вина, смешанная с ощущением предательства.
Лукан сел на кровати. Его лицо скривилось от боли.
- Вот почему ты пахнешь как Шок. Ты была с ним.
Карие глаза Анки наполнились влагой, и ужасающая догадка подтвердилась прежде, чем она успела что-нибудь сказать.
- Я не помню тебя, – прошептала она. – Я жила у своей человеческой кузины, Аквариус. Я надеялась, что Матиас никогда и не подумает там меня искать. На случай, если он хотел продолжить меня пытать. Я практически ничего не помню о себе и своей жизни.
Кейден подошел к брату и положил руку на плечо Лукана. Он хотел чувствовать злость по отношению к Анке за то, что она ранила его брата. Из-за нее он через столько всего прошел. И теперь она предала Лукана с самым злейшим врагом. Но ее милое личико и ротик были искривлены в гримасе боли, страха и мучения. Она тоже многое пережила.
Вспоминая произошедшее тремя часами ранее, Кейден забеспокоился. Несмотря на то, что они, казалось, были предназначены друг для друга, смогут ли их отношения снова наладиться? Или гребаная магия навсегда разрушила все то прекрасное между ними?
Он уже знал ответ на этот вопрос, если он касался их отношений с Сидни.
- Но ты вспомнила Шока, - мышцы Лукана под ладонью Кейдена напряглись. – Прежде, чем ты вспомнила меня.
Анка кивнула, и новая порция слез прочертила влажные дорожки по ее бледным щекам.
- Когда Матиас разрушил нашу связь, я ничего не помнила. Я подозревала, что могла быть с кем-то в паре, но я была слаба и нуждалась в энергии. Я вспомнила Клятву Шока.
Лукан, сжав губы, отвернулся. Кейден был уверен, что его брат сейчас прокручивал у себя в голове, как его жена зажимается с его врагом. Как они доставляют друг другу удовольствие. Он сочувствовал Лукану. Представить Сидни с другим мужчиной было сравнимо со вспарыванием грудной клетки.
Никто из присутствующих не обмолвился ни словом.
Сделав несколько глубоких вдохов, Лукан снова повернулся лицом к своей бывшей супруге.
- Теперь ты меня помнишь. Возвращайся домой.
- Я больше не та женщина, которой ты меня запомнил, – с грустью в голосе произнесла изможденная ведьма.
- Тебе больше не нужен Шок. У тебя есть я.
Анка собрала остатки сил и схватила Лукана за руку.
- Мне нужен он. Все, что произошло между нами - это бесценные воспоминания. Но мне нужно время… Я не могу просто взять и стать такой, как прежде.
Лукан схватил ее за плечи.
- Потому что я не смог тебя защитить?
Она едва смогла отрицательно покачать головой, когда поток слез оросил ее лицо.
- То, что Матиас сделал со мной… Это изменило меня. Я просто не могу… Снова быть счастливой. Я не знаю, чего хочу и чему верить.
- Тебе и не нужно, – он крепче сжал ее в своих объятиях. – Я смогу сам исцелить тебя.
- Я не заслуживаю тебя. Ты не знаешь, чем мы с ним занимались, – чувствуя стыд, она закрыла глаза.
- Против твоей воли!
- Поначалу так и было. Но потом… – она снова заплакала. – Я начала умолять его.
Лукан вздохнул.
- Он внушил тебе это. Не думай. Я не виню тебя. Я оставил тебя без защиты, и Матиас воспользовался этим. Я люблю тебя…
Она вывернулась из его хватки.
- Нет. Я пришла повидаться с тобой, как только вспомнила. Мне жаль, что наш брак закончился именно так. Я хотела удостовериться, что ты не страдаешь от этого.
- Без тебя? Каждый день. Мне некого винить, кроме себя самого, за… - Лукан запнулся, - за то, что Матиас сделал с тобой.
- Он тебе тоже навредил, – выдохнула она. Ее энергия была на исходе, поэтому от усталости ее веки стали тяжелеть. – До сегодняшнего дня я и не представляла как сильно. Пришлось использовать Хелльбресел.