— Даже слишком рано. Мама удивилась: куда это я тороплюсь?
— А куда ты торопилась?
— Да просто пожалела одного бедного писателя: звонит, звонит и никак дозвониться не может. Я подумала, что это нехорошо, и помчалась в Москву.
— И примчалась… Я люблю тебя, Лена.
— А теперь надо мчаться к аппарату. Ты не возражаешь, если я завернусь в простыню?
— Возражаю. Без простыни ты выглядишь гораздо лучше.
— Я знаю. Но тебе вредно много смотреть на меня, скоро надоест. — Лена схватила простыню, завернулась в нее и пошла к телефону, который никак не желал умолкать.
Данилов обмотал вокруг себя другую простыню на манер античной тоги и усмехнулся.
— Я похож на древнеримского сенатора?
— Мы оба похожи на людей в бане, — сказала Лена, снимая трубку. — Да?
— Что-то случилось? — услышала она встревоженный голос Алтухова. — Лена, я вчера целый день не мог тебе дозвониться. Ни тебе, ни Максу. Где вы были?
— Мы? — пожала плечами Лена, хитро улыбаясь Данилову. — С чего ты взял, что мы были вместе? Я вчера ездила к маме в санаторий под Тулу, вернулась поздно, устала, по такой жаре ездить куда-то — одно мучение, и рано легла спать. Ты уж извини, Ал, но у меня и свои заботы есть, не всегда же мне дежурить на телефоне.
— А ты и не дежурь, дай мне телефон Светланы, я сам позвоню ей.
— Телефон Светланы может дать только сама Светлана. Поговори с нею.
— Значит, Макса у тебя нет? Его, кстати, до сих пор и дома нет. Я подумал, уж не вернулся ли он к своей Марине? Она позавчера приходила к нему и, похоже, с серьезными намерениями.
— Да?.. И ты думаешь…
— Мы после пикника сидели у него, и тут врывается Марина, выгоняет меня, а что у них там дальше было — понятия не имею. Но Макс после этого исчез.
Дрогнула рука, державшая трубку. Лена отвернулась к стене, тоскливо усмехнулась. А что она, собственно, знает о Максиме? Почему должна верить ему? Оказывается, позавчера к нему приходила жена, а он даже ничего не сказал об этом. А ведь мог бы рассказать, мол, вот, она приходила, но я думал о тебе… Что-то такое говорил, но так, будто это происходило давно. А на самом деле — сразу после того, как он обнимал ее на берегу Москвы-реки. И вообще — женатый человек, говорит, что ушел от жены, а на самом деле целый год не может развестись. Или не хочет? Наобещает ей горы золотые, а потом скажет: извини, жена ребенка ждет, я не могу ее бросить… Такое уже было в ее жизни.
— Але, але! Лена! Куда ты пропала? — кричал в трубку Алтухов.
— Я слушаю, — рассеянно отозвалась она, чувствуя, что Максим не сводит с нее внимательного взгляда. — Нет, я не знаю, где он. Может быть, и звонил, но я же сказала, целый день пробыла в пансионате у мамы.
— Понятно. Леночка, ниточка моя Ариаднина, понимаешь, я тут работаю, как негр на водокачке, столько сделать нужно к завтрашнему дню — даже подумать страшно. Пожалуйста, передай Свете, что я жду ее сегодня в семь на том же месте у магазина «Спорт». А если Макс объявится, скажи ему, что нам срочно необходимо увидеться сегодня, ближе к вечеру. Пусть никуда не уходит из дому, я подъеду к нему. Очень серьезное дело. Передашь?
— Если он позвонит мне…
— Спасибо, ты умница, Лена. И не переживай за Макса, это я зря наболтал, что он может вернуться к Марине. Не вернется. Ну пока, мне работать надо.
— Ал? — спросил Данилов, когда она положила трубку.
В это мгновение Лене очень хотелось, чтобы он исчез. Тогда не нужно было бы избегать его вопросительного взгляда, она бы села на смятые простыни и как следует подумала о том, что же случилось на самом деле и как быть дальше.
— Да, горит желанием увидеться сегодня со Светкой, — опустив глаза, сказала Лена. — Кстати, разыскивает тебя, говорит, очень серьезный разговор есть, он хочет приехать к тебе.
— Светлана красивая женщина, умная, веселая, но ее странная загадочность начинает раздражать меня, — недовольно сказал Данилов. — Пусть обменяются телефонами и звонят друг дружке, сколько им заблагорассудится! Ты ведь не телефонистка у них. А теперь что же делать? Придется вернуться домой, позвонить ему, встретиться… Иначе обидится. Ал — человек импульсивный… Мне так не хочется расставаться с тобой даже на пару часов, Лена! — Он подхватил ее на руки, закружил по комнате. — А теперь я понесу тебя в ванную!
Но она решительно воспротивилась.
— Нет, Максим, не надо. Я уже в состоянии сама дойти.
— Не хочешь, чтобы я отнес любимую женщину в ванную и помог ей принять душ? А лучше всего мы примем душ вместе. Или нет, я не люблю душ, давай залезем в горячую ванну и будем лежать и наслаждаться жизнью.
— Что за глупости? Подожди на кухне. Можешь поставить пока воду для кофе.
— Ты изменилась после разговора с Алом, — огорченно отметил Данилов и осторожно поставил ее на ноги. — Он что-то сказал про меня?
— Только то, что не мог найти тебя весь вчерашний день. А почему тебе нужно возвращаться домой? Позвони отсюда, скажи, что не можешь сегодня с ним встретиться. Или пусть подъедет к метро, там и поговорите.
— Нет, ты знаешь, пожалуй, мне придется ненадолго покинуть тебя, как ни жаль…
Позвонить отсюда он не мог, догадывался, что Ал хочет попросить у него ключи и привести в его квартиру Светлану. Здесь же наверняка было несколько аппаратов, и Лена могла подслушать их разговор. Она и так стала поглядывать на него как-то странно после телефонного разговора. Уж лучше съездить домой, это ведь недалеко.
— Может быть, у него какие-то проблемы возникли, помочь нужно… Я быстро, туда и обратно, Лена. — Он обнял ее, поцеловал в губы. Она тут же опустила голову.
— Вчера ты вел себя по-другому, даже к телефону не подходил и мне не позволял.
— Ну не всегда же мне скрываться от него, — развел руками Данилов. — Не обижайся, моя хорошая, я скоро вернусь. На обратном пути заскочу в супермаркет и все куплю для праздничного стола после купания и загорания. Ну? Улыбнись, моя Аленушка.
— Хорошо, — кивнула Лена, направляясь в ванную. — Пожалуйста, позвони мне из дому, вдруг и Светке понадобится помощь, и я вынуждена буду уйти.
— Светка наверняка собирается на свидание с Алом. В этом твоя помощь ей вряд ли понадобится, — с улыбкой сказал Данилов.
— Все равно, позвони перед тем, как выедешь, — настойчиво попросила Лена.
Улыбка медленно сошла с губ Максима. Он отбросил простыню и принялся одеваться. Черт бы побрал этого Ала, что он такое брякнул Лене? Она так изменилась…
— Ал, ты извини меня, но это создает ненужные сложности. Мало того, что я играю роль человека, таскающего за тобой сумки, но еще и женщину не могу пригласить к себе!
— Последний раз, Макс! Клянусь тебе, последний раз достаю тебя. Представляешь, пашу, как папа Карло, уже сделал план и три страницы текста. В семь часов встал! И сразу — за машинку. Завтра получаю аванс, четыре тысячи баксов, и начинаю искать приличную квартиру, чтобы встречаться… какое там, к черту, встречаться, чтобы жить там со Светой.
— Четыре тысячи — аванс? — удивился Данилов. — И потом еще четыре? Столько не всякий классик современного российского триллера получает!
— А я ж тебе говорил, у меня свои методы. Это только начало, потом меньше пятидесяти пусть и не суются! Ты не обижайся, Макс. Понимаешь, после пикника такое у нас было настроение… А вчера целый день работал, и Лены дома не было. Сегодня позарез нужно встретиться. Скоро сниму квартиру, устрою новоселье — пир на весь мир, увидишь, как все будет отлично! Тут уж я возьму командование в свои руки! Но сегодня, я чувствую, просто необходимо увидеться со Светой.
— А мне-то что делать? Если нам захочется побыть наедине, что, комнату в гостинице снимать, да? — «профилактически» спросил Данилов. Надо же лишний раз намекнуть Алу, что теперь с подобными просьбами обращаться не стоит. Его квартира — не дом свиданий, работать нужно, да и Лену хочется пригласить в гости, не все же время встречаться у нее.
— Приведешь Ленку ко мне. Скажешь, что это и есть комната, которую снимает бедный писатель Данилов.
— К тебе? А что скажет соседка?
— Ее нет! Сегодня уезжает в Тулу на гастроли. Я оставлю тебе ключи от своей квартиры, можешь чувствовать себя как дома!
— Но ведь там… нет ничего моего!
— Там и моего немного. Письменный стол да пишущая машинка, это есть у каждого писателя. Книги свои я уберу подальше.
— Ал, я очень серьезно отношусь к Лене и не хотел бы начинать наше знакомство с обмана.
— Я же начал. Да и ты тоже. Забыл, что она терпеть не может писателей, которые сочиняют ради денег? То-то и оно! Да все нормально, Макс, если понадобится, смело приводи Лену ко мне и чувствуй себя хозяином. Никто тебе не помешает. А я в это время встречусь со Светой. Я тут без нее с ума схожу. Ты себе представить не можешь — пишу роман о ней! Правда, немного изменил ее внешность в угоду заказчику, но все равно, вижу перед собой Свету. А какие эротические сцены будут в романе! Пальчики оближешь!
— Ладно, великий эротический писатель, надеюсь, мы придумаем что-нибудь поинтереснее, чем тащиться к тебе в Кузьминки, — нехотя согласился Данилов.
— Но ты действительно не был с нею вчера?
— Я же тебе объяснил: работал, отключил телефон. Кстати, а ты в разговоре с Леной ничего лишнего не сболтнул про меня?
— Да ты что, Макс! Она немного разволновалась, когда я сказал, что не могу тебе дозвониться. Ну, знаешь, женщины, они сразу начинают думать черт-те о чем, но я успокоил ее, выдал тебе такую классную характеристику — в партию без всяких проволочек приняли бы. Она, по-моему, уже думает о тебе, Макс! Ну что, решили вопрос? В половине седьмого я у тебя, меняемся ключами от квартир — и вперед! Кстати, покажешь мне, как включается этот чертов компьютер, чтоб можно было печатать. А то я в прошлый раз чуть не погорел из-за него.
— Хорошо, — недовольно морщась, согласился Данилов и положил трубку.
Сколько глупой суеты вместо похода с Леной в универсам, потом купания, потом — праздничного обеда… и ужина… Все получается не так, как надо! И Лена после разговора с Алом насторожилась, что-то он ей брякнул такое, чего не следовало бы говорить. Да! Она же просила позвонить перед тем, как он соберется ехать к ней. К чему эти звонки, когда обо всем уже договорились? Что она задумала?
— Лена, милая, это я! Уже соскучился по тебе, правда. Сейчас выезжаю, только заскочу в магазин, накуплю всякой всячины. Правда, вечером нужно будет встретиться с Алом, но он подъедет на «Кутузовскую», так что это не займет много времени. Как раз искупаемся, позагораем, а потом хозяйка займется столом, а я отлучусь на полчаса.
— Нет, Максим, я сейчас должна встретиться со Светой, у нее неприятности на службе, так что лучше пока не приезжай, — как-то очень уж спокойно ответила Лена.
— А что случилось?
— Потом как-нибудь я тебе расскажу.
— Лена, Леночка! Ты что, обижаешься на меня?
— Вовсе нет, Максим. С чего ты взял?
Обида это была или что-то другое, но его Лена явно изменилась. Женщину, которую он знал, понимал, чувствовал каждой клеточкой своего тела, превратилась в загадочную незнакомку. Загадочность женщины украшает ее, делает еще более привлекательной и желанной, но это не относится к той, что стала родной и близкой. Ее загадочность пугает.
— А вечером, когда Светлана встретится с Алом, ты ведь будешь свободна?
— Вечером? Даже не знаю, Максим… Столько домашних дел накопилось, просто ужас. А еще ведь нужно прочитать твою книгу, чтобы понять, как же ты относишься к своей жене.
Черт побери! Зачем он подарил ей свой роман? Еще подумает, что Марина до сих пор дорога ему…
— Ты же знаешь, как я отношусь к ней, Лена! Ты что, не веришь мне? Да объясни же в конце концов, что с тобой случилось?
— Ничего.
— Я не напрашиваюсь к тебе в гости, просто хочу тебя увидеть. Мы можем встретиться сегодня вечером?
— Наверное, можем.
— Хочешь, пойдем куда-нибудь… в театр, в кино, на концерт, в ресторан?
— Нет, — он почувствовал, что она улыбается. — Я и так еле ноги волочу. Ты не догадываешься, почему?
— Тогда ты можешь совершить экскурсию в хижину бедного писателя, посмотреть, как он живет.
— Как он живет?
— Ну да!
— Хижина, куда он хотел меня увезти?
— А вдруг она понравится тебе? — сказал и тут же понял: комната Ала вряд ли понравится Лене. И ему она не понравилась. Но что делать?
— Хорошо, — после некоторого колебания согласилась Лена. — Интересно посмотреть, как живет писатель, где он сочиняет свои романы. Но только ненадолго.
— Мне казалось, ты доверяешь мне, знаешь, что я не сделаю того, что тебе не хочется.
— Но ты можешь убедить меня в том, что именно этого мне и хочется, — возразила Лена. — Тут уж я не сомневаюсь.
— Ты сожалеешь о том, что было?
— Что было, то было. Ну, хорошо. Давай встретимся у метро «Кутузовская», там же, где и Ал со Светкой. Мы с нею приедем, а ты — с Алом, а потом решим, что делать дальше.
— Смотреть, как живет бедный писатель. Правда, живет он скромно, питается ливерной колбасой, но если тебе не понравится эта комнатушка, он готов снять квартиру поближе к твоему дому и получше.
— Ох, Максим, не говори глупостей. Я и так уже столько странных поступков совершила, самой страшно. Ну, до встречи.
— Я все это время буду думать о тебе, — с тоской сказал Данилов, понимая, что задуманного красивого праздника сегодня уже не получится.
Хорошо, что соседка Ала уехала в командировку! А то что бы они делали? Гуляли бы по раскаленному Кутузовскому? После того что случилось ночью, Максиму больше всего хотелось остаться с нею наедине, целовать ее, ласкать, губами и пальцами вылепливать ее наслаждение и наслаждаться самому…
Он облизнул сухие губы, вспомнив, какая она была этой сказочной ночью. Любимая. Родная. Единственная.
25
Роман о любви, возбуждающий одну женщину, может вызвать совсем противоположные чувства у другой, если обеим небезразличен автор этого романа.
Перед тем как поехать к Светлане, Лена пробежала глазами сотню страниц, задерживаясь на особо интересующих ее сценах, и… пришла в уныние.
Максим обманывал ее!
Не он ли говорил, что ничего не планировал, ни о чем не думал, только хотел, чтобы ей было хорошо, делал то, что ей нравилось, доставляло несказанное удовольствие? И она поверила! Действительно, так хорошо было с ним, прямо обо всем на свете забывала. Он любит ее, поэтому такой сильный, страстный, нежный, смелый. Только с нею он может быть таким, только потому, что действительно любит. Еще и сказал ночью: «Мы все многое умеем, но лишь когда любимый человек сводит с ума, открываем в себе эти возможности». Поверила, поверила! Забыла о своей женской гордости, не стеснялась своей страсти, не скрывала ее, и вправду свихнулась от нахлынувших чувств — любви, наслаждения и счастья быть любимой…
А потом прочла то же самое в книге. Слова, чувства, ласки — все это уже было в его жизни, только с другой женщиной. Да с одной ли? Кто знает, скольким женщинам он говорил это, добиваясь своего? Судя по тому, как уверенно вел себя с нею, — многим! Конечно, не думал, не планировал говорить и делать что-то определенное. Зачем, если все это повторялось уже много раз и всегда он добивался своего? Казалось — был с нею искренним, ничего не скрывал, а про визит жены не рассказал. Да и вообще странно, что он пытается представить себя бедным писателем, который таскает сумки за своим более удачливым коллегой. Судя по его одежде, манере поведения, уверенности в себе, это совсем не так! Тогда почему он хочет убедить ее в своей бедности? И здесь если не обман, то уж неискренность — налицо.
Обидно, досадно, однако раскаяния и тем более ненависти в ее душе не было. Все же она любила Максима. Что бы там ни было — минувшая ночь была похожа на волшебный сон, и хотелось, чтобы он приснился снова. Но хотелось и понять, кто же он на самом деле, этот Максим Данилов? Прожженный ловелас, которого лучше забыть, чтобы потом не проливать горьких слез, или мужчина, действительно любящий ее, готовый ради нее на все, но пока скрывающий правду о себе? Вот же Светка, влюбилась в Ала, даже собирается с мужем разводиться, но Алу об этом ничего не говорит, и телефон свой не дает, и провожать не позволяет. Может быть, и с Максимом творится нечто похожее?