Взревело адово пламя.
А я просто прижалась к магистру, хотелось бы забрать его боль разочарования в родных, очень хотелось бы.
*****
Запах духов - первое, что я ощутила, едва мы переместились. Сильный, почти нестерпимый сладковато-приторный запах духов.
- Откройте окна, - скомандовала точно леди Тьер, потому что ее голос я узнаю всегда. - Риан, надо же, почти вовремя!
Я открыла глаза, отстранилась от магистра и огляделась - мы были в той же бальной зале, что посещали вчера. Все так же начищен до блеска паркет, новая дверь сияет блеском натертой позолоты, шесть пар замерли в одинаковом танцевальном элементе, музыканты, бледные и дрожащие и сегодня в красных костюмах, леди Тьер, в том же ярко-красном платье, и у окна, скрестив руки, взбешенная кронпринцесса.
- Темных, - поздоровалась вежливая я.
Алитерра, в ярко-алом платье из плотной сверкающей ткани, хотела было ответить что-то злое, но натолкнулась на взгляд Риана и промолчала.
- Родная, - магистр мягко развернул к себе, прикоснулся к подбородку, прося посмотреть на него, - я ненадолго. Посмотри на танец, просто посмотри, хорошо?
Хорошо не было! При одной мысли, что я останусь в помещении со свекромонстром становилось не но себе... Но я прекрасно понимала, что ему нужно в управление, как минимум отдать распоряжения группе, а потому просто кивнула.
- Я люблю тебя, - тихо сказал Риан, поднес мою руку к губам, осторожно поцеловал.
Взметнулось адово пламя, оставляя меня на растерзание практически.
В наступившей тишине, отчетливо прозвучали издевательские слова Алитерры:
- Бездна, он великодушно оставил нам свою со...
- Лучше тебе заткнуться! - резкий окрик леди Тьер, от которого вздрогнула и я и кронпринцесса.
Ее высочество демонстративно отвернулась к окну, я в некоторой растерянности посмотрела на леди Тьер. Мать Риана пересекла зал, подошла ко мне, ободряюще прикоснулась к моей руке, и сообщила:
- Это алетар, первый танец, танец который открывает бал. Здесь несложные движения, главное - доверься Риану. - и повысив голос: - Музыка!
И с первых аккордов стало ясно - у нас так не танцуют не то что в Загребе, а даже и в Ардаме. Нарастающая мелодия, обилие ударных, и ритм, от которого вздрагивает все внутри. И движения - четкие, отработанные, резкие и... наверное мой отец запретил бы мне так танцевать, если быть откровенной.
Начиналось все прилично - от двери партнер вел партнершу, держа ее ладонь на расстоянии вытянутой руки, да и мелодия во время выхода была красивая, плавная, завораживающая даже. И двигались партнеры синхронно, начиная с левой ноги. Но вот пары выходят на середину зала, и мужчина замирает, заведя одну руку за спину, и поднимая левую вверх. В этот момент вступают ударные и доселе плавное движение партнерш, сменяется резким головокружительным поворотом, после которого ладонь девушки скользит по вытянутой руке партнера... скользит по плечу спине, и вот так вот, непрерывно касаясь мужчины, девушка, с грацией дикой кошки, обходит его по кругу, чтобы завершить касание на том же месте, с которого все началось и замереть, почти копируя его позу, то тесть тоже с вытянутой вверх рукой. И мелодия становится грубее, жестче, вступают басы - начинают двигаться мужчины. И как же они двигались! Куда там было неопытным девушкам, до этих искусителей - сильных, исполненных мощи темных лордов. Вот их синхронный поворот посрамил казалось бы идеальный и стремительный девичий, да и далее мужчины двигались так, что сердце от страха и непонятного ожидания замирало у меня, чего уж можно было говорить о темных леди - большинство даже глаза закрыли. То ли от страха, то ли для того, чтобы ощутить, как мужская ладонь скользит по руке, касается обнаженного плеча, спускается к талии, и вот уже обе ладони занимают место на изгибах вздрагивающего женского тела. Смена мелодии и подхваченные сильными руками, девушки взмывают вверх, воздев к потолку уже обе руки. Не знаю, смогли бы наши адепты повторить подобное, но темные лорды без напряжения держали находящихся к ним спиной девушек, практически на вытянутых руках. Вступают струнные и лорды одновременно подкидывают партнерш, да так, что тс в этом полете метра на два от пола, разворачиваются, и ловят их уже в положении - лицом к лицу. А дальше медленно, неприлично медленно мужчины позволяют партнершам практически сползти по их телу вниз! Это было одно сплошное касание, и когда девушки коснулись пола, им пришлось еще и прогнуться, повинуясь видимо элементу танца...
- Нет, я это танцевать не буду! - уверенно заявила свекромонстру.
- Да, грубовато двигаются, - неверно поняла меня леди Тьер, - но поверь, Риан танцует более чем великолепно.
Но я ничего пояснять не стала, потому как у меня в тот момент банально слов не было - я все более округляющимися глазами смотрела, как девушки прогибаются, едва ли не касаясь пола. Удержаться в таком положении было бы невозможно - но их поддерживали лорды! Но при этом лица самих лордов в результате подобного прогиба находились практически в декольте леди, и должна заметить - мужчинам это явно нравилось!
- О, Бездна! - пробормотала я.
Вновь вступают ударные - стремительно выпрямившись леди, вновь обходят партнеров, скользя тонкими пальчиками по напряженным мускулам, и все повторяется снова! Танец завершился в момент, когда дважды провернув всю комбинацию, партнеры замирают фактически в объятиях друг друга - тела максимально приближены, ее одна ее рука обивает его шею, вторая переплетена пальцами с его рукой, свободная от переплетения рука мужчины, обвивает собственно талию партнерши, и взгляд глаза в глаза!
Мелодия стихла. Партнеры отошли друг от друга, холодно раскланялись с таким видом, будто вовсе не знакомы!
Определенно танцы у гномов мне понравились больше!
- Как видишь, движения не сложные, - не замечая моего смятения, начала объяснять леди Тьер. - Сейчас покажу ваер.
У меня после первого танца щеки горели, до второго боюсь, просто не доживу!
И тут случилось страшное - за моей спиной взревело адово пламя! Осторожно оглядываюсь через плечо, как раз, чтобы увидеть, как магистр шагнул ко мне из пламени. Собранный, уверенный, решительный.
- Танец уже видела?
Молча кивнула.
- Он не сложный, главное чувствовать ритм, - и не замечая моего потрясенного вида, уже матери:- Мы для начала вдвоем.
- Конечно-конечно, - тут же согласилась леди Тьер, - лорды и леди, освободили пространство.
И страстные партнеры тут же отошли иод стеночку, заинтересованно на нас поглядывая, Лирран так вообще весело мне помахала. И в этот момент Риан протянул руку, приглашая на танец. Адептка Академии Проклятий нервно сглотнула, резко выдохнула и честно призналась:
- Риан, я тебя очень люблю, но... не буду я это танцевать!
И его умопомрачительная улыбка в ответ, вместе с многозначительным движением он просто шагнул ко мне.
- Риан! - чувствую, что срываюсь на визг. - Это - не танец! Это... я не буду это танцевать.
Еще один шаг и осторожно обняв меня, магистр тихо произнес:
- Мы только попробуем. Конечно, я предпочел бы обучение наедине, но есть опасения, - он склонился и у самого уха едва слышно прошептал, - что я просто не сумею сдержаться.
Дернувшись, отстранилась от него и уверенно сказала:
- Нет!
В ответ протянутая ладонь и невероятное:
- Родная, я столько раз танцевал его с безразличными мне женщинами, и мне так хочется, хотя бы раз, обнять в этом танце любимую...
Мысленно трижды помянула Бездну, пожелала всему двору в должниках у гномов побывать и протянула свою ладонь лорду Риану Тьеру, который опять добился своего, но кто я такая, чтобы лишать его мечты, учитывая, что он подарил мне мои собственные.
И на негнущихся ногах я последовала за магистром, до самых дверей, чтобы развернуться лицом к музыкантам и приготовиться к полету в Бездну!
- Музыка! - скомандовала леди Тьер.
- Минутку! - возразила я.
Не то чтобы мне было комфортно стоять под всеобщими взорами, но и вот так вот сходу танцевать я не могла. Особенно такое.
«Нужно представить танец как схему, - мысленно проговорила самой себе, - это просто схема». Представила, постаралась запомнить, вспомнила заодно, что женская партия идет под одну мелодию, мужская под более жесткую. И вот после этого кивнула леди Тьер.
Свекромонстр как-то хищно улыбнулся и скомандовал:
- Музыка.
«Глупый танец! - выговаривала про себя я. - Дурацкий танец!».
- Я рядом, - с нежностью произнес Риан, осторожно сжав мои пальцы.
Злость прошла мгновенно, я повернула голову, встретилась взглядом с черными, чуть мерцающими глазами и поняла что опять тону и тону безвозвратно. Он улыбнулся, я улыбнулась в ответ... все окружающее начало медленно проваливаться в Бездну.
Заиграла мелодия, мы одновременно шагнули вперед, почти идеально и даже правильно, разве что смотреть полагалось вперед, а мы смотрели друг на друга. Середина зала подступила как-то неожиданно, как и смена мелодии, и поворот у меня был не резким, я двигалась плавнее, но каюсь - я мечтала коснуться его ладони, скользить пальцами по его телу, касаясь руки, плеча, спины, и медленно обходя по кругу, прикоснуться к груди, чтобы замереть, встретившись с его потемневшим взглядом... Я не завершила элемент - вступили басы. И когда начался его танец - я забыла как дышать... Каждое движение - вся его сила и мощь, почти ощутимая, но в то же время бесконечная нежность в каждом прикосновении... И я с трудом удерживаюсь на ногах, едва его руки обхватывают талию...
- Риан...
И взмываю вверх, чтобы упасть в его объятия... А затем он позволил мне медленно, в такт мелодии, соскользнуть по его напряженному телу... К счастью музыка была достаточно громкой, чтобы мой стон расслышал лишь лорд Риан Тьер. И мне бы отстраниться, отвернуться хоть на миг, чтобы справиться с нахлынувшими чувствами, но неумолимо медленно магистр склоняется надо мной, вынуждая прогнуться назад, все ниже и ниже, ощущая его дыхание на лице, шее, груди...
Мелодия меняется. Партия струнных почти оглушает, и у меня повторная возможность, касаясь Риана кончиками дрожащих пальцев, обойти по кругу, любуясь его статью, его силой, его полуулыбкой, с которой напряженно следит за каждым моим шагом сам лорд Тьер. И больше нет ничего кроме нас и этой мелодии, что заставляет играть по правилам, когда так хочется хоть на миг забыть о них. И завершив круг, замирая, уступая ему партию. И я не знаю что лучше, закрыть глаза, чтобы не видеть этого откровенно искушающего взгляда, или не закрывать, чтобы не так остро ощущать каждое его касание. Но взмывая вверх, я не
могу сдержать сладостного чувства предвкушения, от одной лишь мысли - сейчас мы будем так близко. Стремительный взлет, и невероятное ощущение - с одной стороны радостное чувство крыльев за спиной, с другой - сожаление от того, что его руки на мгновение отпустили. На одно краткое пронзительное мгновение. И сильные ладони вновь подхватывают меня, чтобы перейти к самой искушающей части танца.
- И я думаю, хватит! - прозвучал так неожиданно голос леди Тьер.
Перепуганные музыканты прекратили играть столь поспешно, что создалось ощущение, будто мелодию попросту обрезали. И мы с магистром так и замерли в позе, на которой нас столь бесцеремонно прервали - он, удерживающий меня, и я, еще не соскользнувшая на пол и не отрывающая взгляда от его черных глаз.
- Тебе понравилось? - темный лорд продолжал самым бессовестным образом меня искушать.
- Да, - на ложь сил не было совершенно.
- Еще? - провокационный вопрос.
- У нас расследование, - напомнила я.
- В Бездну расследование, - хриплый, чуть рычащий голос.
Еще вчера я бы настояла на возвращении в управлении, уже сегодня я просто не могла отказать себе в удовольствии прошептать:
- Поддерживаю...
И искушающе-победная улыбка на его лице.
Не знаю, чем бы все это закончилось, если бы не громкое заявление леди Тьер:
- Только что мы с вами все видели, как не надо танцевать алетар! - я поморщилась, теряя упоительное ощущение абсолютного
счастья.- Три нарушения, абсолютное отсутствие чувства ритма и да - нарушение границ допустимого.
Риан медленно опустил меня на иол, выражение его лица мне откровенно не понравилось.
- Но для первого раза, - продолжил свекромонстр, - очень даже неплохо. Я ожидала худшего.
Вспыхнуло адово пламя.
*****
В спальне лорда Тьера я оказалась в одиночестве. Постояла немного, походила, подошла к окну, посмотрела на дворец.
Через несколько минут за моей спиной вспыхнуло адово пламя, и почти сразу нежные руки скользнули по плечам, обняли талию, привлекая к широкой груди магистра.
- Прости, - хрипло произнес лорд директор.
Я промолчала, просто наслаждаясь его присутствием.
- И ты великолепно танцуешь, - откровенно слукавил он. Рассмеявшись, честно ответила:
- Риан, это не танец, я серьезно. Танцуют у нас в Загребе, в Ардаме на площади тоже хорошо танцуют, у гномов на свадьбах - просто замечательно, а это придворное безобразие, даже танцем назвать сложно.
Тихий смех и уверенное:
- Но тебе понравилось.
Пожав плечами, вновь посмотрела в окно. Понравилось - слишком незначительный термин для всей гаммы ощущений, от которых до сих пор учащенно бьется сердце и немного кружится голова. Как после вина.
И тут Риан, касаясь губами моих волос, хрипло прошептал:
- Мне бесконечно нравится видеть твой затуманенный страстью взгляд...
Сердце замерло.
- Слышать твои стоны...
Забилось с утроенной скоростью.
- Ощущать, как изменилось твое дыхание...
Как-то разом ослабело все тело, на ногах я едва стояла, и не устояла бы, не сжимай он меня в крепких, надежных объятиях.
- И я просто с ума схожу, когда ты срывающимся шепотом произносишь мое имя, родная.
В следующее мгновение я была подхвачена его сильными руками, и почему-то даже возражений не нашлось, едва меня уложили на широкую кровать. Я просто закрыла глаза, ожидая продолжения... Но тут раздался голос магистра:
- Уверен? Ултан, это не та информация, которую я могу предъявить императору без доказательств.
Медленно открываю глаза, смотрю на стоящего в пол оборота ко мне лорда Риана Тьера, который глядя куда-то в никуда, похоже общается с собственным заместителем.
- Нет, это неприемлемо, - раздражение, промелькнувшее в голосе.
- Да, сейчас буду. Нет, им поручать бессмысленно. Нет, для «ДэЮре» у меня отдельное задание. Сейчас буду.
Когда Риан прервал общение с демоном и повернулся ко мне, я, смущенная ситуацией, попыталась встать.
- Тебе лучше полежать сейчас, - с улыбкой заметил магистр.
Решительно пытаюсь встать, и при этом старательно вообще не смотрю на Риана, потому что...
Перехватил при попытке подняться, лег рядом, обнял, удержал практически силой, и едва перестала вырываться, у самого уха прошептал:
- Представь себе озеро, чистое как горный воздух, величественный светлый лес вокруг, маленький домик на берегу озера и никого вокруг на десятки дней пути... Представила?
- Нет, - не осознавая до конца почему, я была очень обижена па него.
- Правильно, - осторожный поцелуй в шею, - не представляй, я тебе все покажу сам. И вот там, обещаю, будем только ты и я.
Я замерла, подумала над перспективой и тихо спросила:
- И когда?
- Через два дня, - последовал невозмутимый ответ.
Выслушав информацию, касающуюся моего ближайшего будущего, я решила все же высказаться:
- Знаете что, магистр!
- Что? - хрипло прошептал он.
-Я...
Внезапно Риан оказался сверху, прижав мои запястья к покрывалу и медленно склонившись к моим губам, прошептал:
- Рассказывай.
Я уже не могла ничего рассказывать... я ждала, вернее сказать предвкушала как минимум поцелуй, хотя бы один, и даже дыхание задержала... Лорд Тьер всмотрелся в меня внимательным, слишком понимающим взглядом, но даже не попытался сделать то, чего от