Она нахмурилась и открыла рот.
— И нет, ты не такая, как Блэйк. Так что даже не думай об этом. Ты никогда не смогла бы быть, как он. Ты хорошая внутри, Котенок. Ты обнаруживаешь лучшее в людях, даже во мне.
Я слегка подтолкнул ее рукой, и она выдавила усмешку. — Только этим ты должна заработать Нобелевскую премию.
Она мягко рассмеялась, а потом поднялась на колени. Обернув руки вокруг моих плеч, она наклонилась и подарила мне очень мягкий поцелуй в губы, один из тех, который я запомню навсегда.
— За что?
Я положил свои руки вокруг на талию.
— В благодарность, — сказала она, прикоснувшись своим лбом к моему. — Большинство парней, вероятно, попрощались бы посреди ночи и убежали бы подальше от истерик.
— Я не большинство парней.
Я подтянул ее так, чтобы она сидела на моих коленях. — Разве ты все еще не поняла этого?
Она опустила руку на мое плечо. — Иногда я немного медлительна.
Я рассмеялся, и она ответила мне улыбкой. — Хорошая новость. Я люблю тебя не за твои мозги.
Ее рот открылся, и она шлепнула меня по руке. — Это так невежественно.
— Что? — я с намеком изогнул бровь. — Я просто честен.
— Заткнись.
Она провела губами по моим.
Я укусил ее за нижнюю губу, и розовый румянец появился на ее щеках. — Хмм, знаешь, как мне нравится, когда ты становишься со мной многословна.
— Ты сумасшедший.
Мои руки поглаживали ее поясницу, и я притянул ее ближе. — Я хочу сказать кое-что очень банальное. Приготовься.
Она провела пальцем по моей челюсти. — Готова.
— Я всегда сумасшедший рядом с тобой.
Она разразилась смехом. — О Боже, это банально.
— Я же говорил.
Я поймал ее подбородок и поднес ее губы к своим. — Я люблю звук твоего смеха. Это слишком банально?
— Нет, — она поцеловала меня. — Совсем нет.
— Хорошо, — я скользнул руками к ее талии, кончики моих пальцев остановились под грудью. — Потому что я понял...
Ощущение проползло по моим венам, распространяясь по всему телу.
Кэт притихла, сделав резкий вдох. — Что такое?
Я сжал ее бедра и опустил ее на кровать рядом со мной. Взяв пистолет со стола, я протянул его ей, и она приняла его с расширившимися глазами. — Здесь Лаксен.
Глава 21
КЭТИ.
Я быстро встала, пряча в руке пистолет.
— Ты уверен? — я поморщилась. — Ладно. Это глупый вопрос.
— Я не...
В дверь мотеля постучали, и я вздрогнула так, что едва не выронила пистолет. Дэймон стрельнул в меня обеспокоенным взглядом, и я вспыхнула. Мне действительно нужно было собраться. Сделав глубокий вдох, я кивнула.
Он бесшумно подкрался к двери с грацией смертельного хищника, и я последовала за ним, спотыкаясь, как жеребенок. Медленно приблизившись, я сказала себе, что готова использовать пистолет. Использовать Источник было бы слишком рискованно. Выстрел из пистолета привлечет внимание, но будем надеяться, только местное.
Дэймон наклонился, поглядев в глазок. — Что за черт?
— Что? — мое сердце пропустило удар.
Он посмотрел через плечо. — Это Пэрис — Лаксен, который был с Люком.
Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, кем он был — очень привлекательный светловолосый Лаксен, который был с Люком в его клубе. — Он настроен дружелюбно?
— Посмотрим.
Дэймон расправил плечи и открыл дверь. Я ничего не видела за его обнаженной спиной, и если уж я должна была быть внимательной, уставившись на что-то, по крайней мере, это было то, что надо. — Удивлен увидеть тебя здесь, — сказал он.
— Разве ты должен? — пришел ответ.
— Скажи мне, почему ты здесь? И почему я не должен убивать тебя на следующей неделе?
Мои ладони на пистолете вспотели. На самом деле, Дэймон не уничтожит Пэриса.
Подождите. Да, он уничтожит, рискованно это или нет.
— Потому что это привлечет слишком много внимания, — спокойным голосом ответил Пэрис. — И, кроме того, я не один.
Дэймон, должно быть, увидел кого-то еще, потому что его плечи расслабились на долю дюйма, и он отступил в сторону. — Хорошо, входите.
Пэрис вошел в дверь большими, уверенными шагами. Один взгляд он бросил на меня, держащую пистолет. — Милая футболка.
Я взглянула вниз, позабыв, что на мне была одета футболка с внеземным шоссе. — Спасибо.
Потом без предупреждения зашел Арчер, он выглядел свежим и чистым. Совсем не так, как кто-то, кто провел ночь, бегая по пустыне. Подозрение появилось мгновенно, как вредный сорняк.
Он посмотрел на Дэймона.
— Мы помешали?
Глаза Дэймона сузились, когда он приблизился к двери. — Что происходит?
Арчер сунул руку в джинсы и вытащил стеклянный коробочку. Он протянул ее Дэймону. — Здесь ЛГ—11. Я подумал, что позволю тебе отличиться.
Он посмотрел на меня. — Ты собираешься пристрелить меня, Кэти?
— Может быть, — пробормотала я, но опустила пистолет и присела на край кровати. — Где ты был?
Арчер нахмурился, поскольку Пэрис слонялся по комнате, бросая неприятную усмешку. — Ну, ночью я действительно был занят, удерживая половину военных подальше от ваших следов.
Потом, когда я отправился обратно, чтобы встретиться с вами, я столкнулся здесь с нашим другом.
— Я не стал бы считать его другом, — сказал Дэймон, когда подошел и встал рядом со мной.
Пэрис положил руку на грудь. — Ты меня ранил.
Дэймон закатил глаза, а потом сказал низким голосом. — Можешь опустить пистолет, Котенок.
— О, — я вспыхнула. Перегнувшись, я положила его на стол. Потом я обратилась к Арчеру.
— Мы должны поблагодарить тебя за... за все.
Я ждала, что Дэймон согласится. Когда он этого не сделал, я пнула его ногу.
— Спасибо, — пробормотал Дэймон.
Рот Арчера изогнулся от веселья, и, думаю, это был первый раз, когда я видела, как он действительно улыбается. Я была потрясена тем, как молодо это заставляло его выглядеть. — Ты понятия не имеешь, как радостно мне слышать, когда ты это говоришь, Дэймон.
— Могу представить.
— Серьезно, — отрезала я. — Мы, правда, благодарны тебе. Мы бы никогда не оказались здесь, если бы не ты.
Он кивнул. — Это было не только ради вас двоих.
— Объяснишь? — сказал Дэймон.
Пэрис выводя нас из себя, запрыгнул на стол. Слава Богу, что его одежда не отличалась от нашей. — Вы, ребята, действительно думаете, что Арчеру нравилось быть для Дедал идеальным маленьким примером того, чем должен быть исток?
— Полагаю, нет, — Дэймон сел рядом со мной. — И полагаю, Люку не нравилось тоже.
Пэрис поднял тонкое плечо. — А я полагаю, тебе не нравилось быть их идеальным, маленьким изготовителем мутантов?
— О, да, и Нэнси была совершенно влюблена в тебя.
Арчер сложил руки. — Ты был ее звездным Лаксеном. Сколько людей ты изменил там за короткий период времени? Больше, чем любой другой Лаксен.
Дэймон напрягся. — Сейчас это не важно. Почему ты помогаешь нам, и почему ты с Пэрисом?
— И где Люк? — пропищала я, полагая, что он может быть очень далеко.
Пэрис улыбнулся. — Он рядом.
— У нас не много времени на вопросы, но я могу предоставить вам короткую и грязную версию, — сказал Арчер. — Я задолжал Люку услугу, и Пэрис прав. Ты была права, Кэти.
Находиться в Дедал значит не иметь жизни. Они контролировали каждое движение. Не важно, как меня создали.
Он протянул руки ладонями вверх. — Что бы там ни было, важно всегда жить.
— Почему сейчас? — спросил Дэймон, в его тоне слышалась жесткая грань недоверия.
— И это вопрос года, да? — вмешался Пэрис, словно проглотил какие-то «таблетки счастья» или что-то в этом роде. — Почему Арчер именно сейчас собрался рискнуть всем — своей жизнью, той ничтожной жизнью, которая у него была?
Арчер послал другому Лаксену угрожающий взгляд. — Спасибо, Пэрис, что добавил это.
Сбежать от Дедал не просто. Кроме Люка и горстки других никто в этом не преуспел. Да, я мог бы убежать сотни раз, но они бы нашли меня. Мне тоже нужно было отвлечение.
Тогда меня осенило. — Ты использовал нас как отвлечение.
Он кивнул. — Нэнси и сержант Дашер больше обеспокоены тем, чтобы найти Дэймона и тебя. Я не в начале списка их приоритетов.
Дэймон напрягся. — Нэнси говорила, что существуют другие истоки, которые уходят в мир, прикидываясь нормальными людьми.
— Есть некоторые, — подтвердил Арчер. — Я сомневаюсь, что они станут проблемой прямо сейчас. У них высококлассные жизни, поэтому они не подойдут и на десять миль к кому-либо из нас.
Все еще было кое-что, чего я не понимала. — Почему Люк просто не попросил тебя достать ему ЛГ—11? Он мог бы спрятать тебя.
Пэрис мягко рассмеялся. — Вы думаете, что существует методика беснования Люка?
— Я надеялся, что да, — пробормотал Дэймон, пробежав рукой по волосам.
— На самом деле, методика есть. Помимо того, что я мог играть в шпиона, чтобы охранять Люка... и держать нескольких других в курсе того, что делали Дедал, я знал, что они изменили состав ЛГ—11, и вот что хотел Люк, новую версию, то есть Прометея. Я никогда не был рядом с новым лекарством. Никто не был. До тех пор, пока они не привели вас, — сказал Арчер Дэймону.
— В своем роде этот погром в Дедал был всем на руку. Но я не знаю, почему Люк хочет лекарство.
— И я не стал бы его спрашивать, — угрожающе сказал Пэрис.
От его тона я съежилась, но потом я подумала о том, что Арчер говорил мне. — Что на счет тех Лаксенов, о которых говорил сержант Дашер, что они хотят захватить власть? Это правда?
Арчер скользнул взглядом на Дэймона. — Это правда, и твой мальчик — игрушка, кажется, знает одного из них.
Глаза Дэймона сузились. — Держись подальше от моей головы.
Я повернулась к нему. — О чем он говорит?
— Есть кое-что, что сказал Итан Уайт, помнишь его? — он спросил, и я кивнула. Я редко встречала старшего Лаксена. — Когда я оставил колонию, чтобы найти тебя, он сказал, что Земля не будет принадлежать людям всегда, но я действительно не очень об этом думал, потому что... я уверен, что где-то существуют Лаксены, которые хотят контролировать, но этого никогда не произойдет.
Арчер не выглядел убежденным, так же как и я, но потом исток склонил голову на бок. — Говоря о дьяволе...
Мгновение спустя дверь отеля открылась. Дэймон вскочил на ноги, глаза стали полностью белыми, когда я устремилась за пистолетом, мое сердце подпрыгнуло к горлу.
Вошел Люк, держа пластиковую сумку и розовую коробку. Его волосы были стянуты в короткий конский хвост, большая усмешка приклеилась к ангельскому лицу. — Привет, ребята, — весело сказал он. — Я принес пончики.
Я медленно моргнула, откинувшись назад. — Боже Милостивый, ты почти довел меня до инфаркта.
— Я вполне уверен, что запер дверь, — прорычал Дэймон.
Люк положил коробку с пончиками вниз, и я рассматривала их так, словно от них зависела моя жизнь. — А я вполне уверен, что впустил себя. Привет, Кэти!
Я подпрыгнула от своего имени. — Привет, Люк...
— Смотрите, что я раздобыл.
Он порылся в своей сумке и вытащил футболку с внеземным шоссе. — Теперь мы можем быть воплощенными близнецами.
— Это... эм, правда, мило.
Пэрис скривил губы. — Ты, правда, собираешься носить эту футболку?
— Да, собираюсь. Каждый день своей жизни. Я думаю, это иронично.
Аметистовый взгляд Люка обвел комнату, снова остановившись на мне. — Итак, я думаю, что у вас двоих есть кое-что для меня?
Дэймон испустил тихий вздох и поднял стеклянную коробку. Он швырнул ее в Люка, который схватил ее в воздухе. — Да.
Медленно выдохнув, парень распахнул маленькую, узкую коробку. Он почтительно закрыл ее и засунул в задний карман своих джинсов. — Спасибо.
У меня было такое чувство, что, как и Дэймон, он не часто говорил спасибо. — И так... что нам делать дальше?
— Что ж... — Люк растягивал слова. — Дерьмо становится реальным. Дедал не пожалеют затрат или жизни, чтобы наложить свои маленькие, грязные ручки на тебя, Дэймон. Они разорвут этот город на части. Они уже разрывают. И они используют все возможное, чтобы вернуть тебя обратно.
Дэймон напрягся. — Они придут за моей семьей, да?
— Наиболее вероятно, — ответил он. — На самом деле ты можешь на это рассчитывать. В любом случае!
Люк повернулся к Арчеру так быстро, что старший исток сделал шаг назад. — Я достал для нас новые колеса.
— Действительно, — ответил Арчер.
— Достаточно вместительно для нас пятерых, Люк обернулся к нам с Дэймоном с озорной усмешкой, что не предвещало ничего хорошего. — У меня есть сюрприз для вас, ребята. Но сперва я бы посоветовал вам одеться.
Он потянулся в сумку, вытащил оттуда футболку, и швырнул ее Дэймону. Это была обыкновенная белая футболка. — А мы с Кэт выглядим очаровательно в футболках с внеземным шоссе. Ты же будешь выглядеть просто глупо. Можешь поблагодарить меня позже.
Я задалась вопросом, каким образом Люк узнал, что у Дэймона тоже есть одна из этих футболок. — И съешьте эти долбаные пончики. Хоть какие-нибудь.
Дэймон нахмурился, в то время как я была просто счастлива, начать есть пончики. Я заглянула в коробку. Глазированные. Мои любимые.
— Какой сюрприз? — спросил Дэймон, держа футболку, и не предпринимая попытки одеть ее.
— Если я скажу сейчас, это уже не будет сюрпризом. Но мы вскоре должны выбраться на дорогу. Так что ешьте и собирайтесь. Нам есть куда пойти.
Дэймон выдохнул через нос, а потом взглянул на меня. Я могла бы сказать, что он относился не слишком доброжелательно к тому, что Люк кругом им распоряжался, но мой рот был занят глазированной сдобой, так что в тот момент мне действительно нечего было добавить.
Наконец, он кивнул. — Хорошо, но если ты...
— Знаю. Если я обманываю вас, ребята, вы найдете способ сделать мою смерть медленной и болезненной. Понял. — Люк моргнул. — Я считаю, что я предупрежден.
— Кстати, — сказал Арчер, когда Дэймон перегнулся через мое плечо и принялся ковыряться в пончиках. — Не забудьте о коробке презервативов на полу.
Мое внимание обратилось к полу. Они были там, прямо там, куда Дэймон бросил их прошлой ночью. Мое лицо пылало как святые черти, и я почти подавилась пончиком, звук смеха Дэймона звенел в моих ушах.
ДЭЙМОН.
Я так и не забыл презервативы, когда собрал то немногое, что у нас было в наших инопланетных перемещениях. Лицо Кэт все еще выглядело немного красным, и я едва сдержался, чтобы немилосердно не поддразнить ее. Я легко подошел к ней, потому что она выглядела такой чертовски милой, стоя там в этой дурацкой футболке и дешевых пластиковых шлепанцах, прижимая к груди инопланетную куклу.
Я опустил руку на ее плечо, когда мы вышли под яркий августовский свет пустынного солнца.
Арчер прошел мимо нас. Его взгляд упал на то, что я нес. — Миленькая сумка.
— Заткнись, — ответил я.
Он фыркнул.
Мы обогнули угол мотеля, и я впервые увидел наше средство передвижения.
— Вау! Это и есть те колеса?
Люк перекинул через плечо новую футболку, хлопнув рукой по заднему бамперу черного Хаммера. — Мне нравится думать, что он мне подходит.
Кэт перехватила куклу в другую руку, осматривая монстра. — Ты вел этого возмутителя деревенского спокойствия всю дорогу от Западной Вирджинии?
Он рассмеялся. — Нет, я взял его в долг.
Да, у меня было такое чувство, что «взял в долг» Люка было из той же серии, как я «взял в долг» машину Мэтью. Обойдя с водительской стороны, я открыл заднюю дверь для Кэт. — Думаешь, ты сможешь залезть в эту штуку самостоятельно?
Она бросила мне взгляд через плечо, и я усмехнулся. Покачав головой, она схватилась за планку и поднялась. Конечно, будучи услужливым парнем, я помог, подтолкнув ее под хорошее место.
Кэт повернула голову, ее щеки вспыхнули. — Ты такой кабель.
Я усмехнулся, запрыгнув рядом с ней. — Вспомни, что я сказал о том, чтобы меня приласкать.
— Да, я помню.