Нина Леннокс
Пролог
Испания,1485 год
Огромная толпа людей собралась вокруг деревянного креста, уходящего ввысь и полыхающего яростным пламенем очищающего огня. Сквозь крики сотни жителей города пробивалось тихое бормотание человека.
— Он вернётся. Вы не понимаете, что делаете. Он вернётся через сотни лет, но виновные будут наказаны. Этот мир — он не такой, каким вы его видите. Он другой.
— Колдун!
— Сжечь его!
— Во имя церкви!
Крики людей становились всё громче, возрастая с силой огня. И уже по всей округе разносились молитвы и проклятия, стоны и хрипы. На кресте был распят человек, но ни крови, ни ран, ничего не было на его теле. Только глаза горели красным огнём, как будто вбирая всю ту кровь, что так и не пролилась из ран.
— Слуга Сатаны! Он даже не кричит. Ему не больно, — раздалось изумлённое восклицание из толпы.
— Огонь его точно убьёт. Я уверен, — вторил ему второй голос.
Лишь одна группа людей стояла спокойно, безмятежно наблюдая за хаосом, что грозил перейти в неминуемую расправу людей над неизвестным человеком на кресте. Люди в капюшонах и длинных чёрных накидках, так называемые инквизиторы, ждали своего часа.
— Вы видите, что этот человек связан с Сатаной. У него нет крови, он не горит и его глаза…вы видите какие они красные? А всё потому, что он пил кровь самого Дьявола, дабы стать таким могущественным волшебником.
— Да, да, сжечь его!
— Так просто огонь его не возьмёт. Давайте все начнём читать молитвы во имя Господа нашего!
И разнеслась по округе молитва, монотонное чтение которой создавало эффект жужжания. Люди взялись за руки и, качаясь из стороны в сторону, начали обходить вокруг дымящегося креста. Они подкидывали поленья, дули на огонь, и слова их молитвы становились всё более резкими и громкими. Наконец-то, кто-то крикнул: «Смотрите! Огонь уже поедает его тело. Ждать осталось совсем недолго. Мы сильней Сатаны. Молитва изгнала демона.»
Человек на кресте стал совсем бледным, чуть ли не прозрачным. Глаза же его почернели, и улыбка превратилась в оскал. Огонь лизал его тело вдоль и поперёк, но оно не чернело, а наоборот, бледнело всё больше. Спустя ещё пять минут подобного чуда, человек растворился. Он просто рассыпался в прах.
— Не может быть! Эта кучка пепла-всё что осталось от Ирвиса Макиавелли?
— Спокойно! — произнёс человек в капюшоне. — Не забывайте, что это был не просто человек, а посланник самого Дьявола.
Каково же было удивление людей, когда подойдя ближе к кресту, они не обнаружили ничего кроме выжженной земли. Всеобщее потрясение длилось недолго.
— Сатана забрал его прах! Да придёт на землю Господь наш и очистит от зла! Сегодня мы ему помогли. Но хватит ли нам сил сделать это завтра?
— Хватит, милый мой, Грегор, хватит. Не переживай, церкви всегда будет хватать сил, чтобы расправляться с неугодными Господу, — ответил человек в капюшоне.
— Он вернётся. Вы ничего не понимаете. Он вернётся, — уже причитал человек, стоя на коленях. — Он найдёт вас всех и отомстит. Он вернётся, вернётся, вернётся.
Казалось будто человек сошёл с ума. Он плакал, стонал и постоянно повторял, что казнённый ранее вернётся.
— Не бойся, Малькольм, мы проследим за тем, чтобы твой сын никогда больше не вернулся на эту землю. И ты вместе с ним.
После этих слов мужчину схватили люди в капюшонах и поволокли в сторону казематов.
— Он вернётся. Я знаю.
Это было последним, что произнёс мужчина, перед тем как отправиться в вечное заключение.
Часть первая
Глава 1
Нью-Йорк,2013 год
— О боже! Чёртов будильник. Как быстро закончилось вчера и началось сегодня. Что же «хорошего» принесёт мне сегодняшний день?
И так начиналось уже десятое за этот месяц утро. Всё шло из рук вон плохо, и я ничего не могла с этим поделать. Только наблюдать со стороны как моя жизнь рушится. Ну и отлично. А чтобы наблюдалось лучше надо хорошенько позавтракать! И с этим настроем я отправилась на кухню.
— Забери свои вещи сам, Марк! Или я просто выкину их на помойку. И плевать я хотела, что твоя шлюха беременная валяется в больнице. Всё, конец разговора.
Неет. Только не это. Аппетита как не бывало.
— Мам, ну сколько можно ссориться? Я так устала от этого. Каждый день одно и тоже.
— И ты меня попрекаешь? Твой отец не может даже забрать свои вещи из нашего дома. Он видите ли занят своей брюхатой шлюхой Линдси.
— Хватит, мам! Не говори о ней так. Ведь она беременная, не надо, это плохо. Прости ты уже отца и отпусти его. Пусть он будет счастлив.
— Счастлив? Счастлив?? Никогда! Не после того как он превратил мою жизнь в руины! Причём твою тоже, — закричала, точнее завизжала мать.
Как я могла объяснить маме, что мою жизнь в руины превращает она? Да, отец поступил плохо, очень плохо, оставив семью. Но это был его и только его выбор. Если он счастлив с Линдси, то я счастлива тоже. Тем более они ждут малыша, двойная радость. И пусть она моложе отца на 10 лет. Это неважно. Многие удивляются, почему я так спокойно к этому отношусь, но это так. Я взрослый человек, всё понимаю. К тому же, я знаю свою маму. Характер у неё ужасный, я бы даже сказала несносный. Неудивительно, что отец ушёл от неё. Но каждый день устраивать скандалы просто невыносимо. Поэтому в очередной раз не позавтракав я ушла в универ.
— Защищай своего отца! Давай! Всем плевать на меня. И пусть. Можете вообще забыть обо мне!
А этими словами мама провожала меня до самого выхода. Так что все соседи были в курсе наших семейных проблем. Есть хотелось ужасно, поэтому мне пришлось задержаться в ближайшей кафешке. И плевать, что сейчас история, с которой у меня давние проблемы. У нас был ужасный препод. Этот старый маразматик как будто сам был из какого-нибудь 15 века. Так и казнил бы нас всех, просто за то, что мы есть. И никого не волнует, что учусь я на экономическом. Писать диссертации я должна именно по истории. Ну конечно, быт древних людей гораздо важнее чем, например, бухучёт. Нет, я не спорю и даже не возмущаюсь. Просто и так столько проблем навалилось, так ещё этот Майлз, будь он проклят, со своей историей. Точно отчислят меня из-за него.
— Девушка, ваш кофе и круассаны, — раздался вежливый голос официанта откуда-то справа.
— Что? — как-то слишком резко сказала я и также резко повернулась, толкнув официанта и пролив весь кофе на себя.
Ну почему я такая идиотка? А всё эта история! Днями о ней думаю. Теперь кофе можно пить с пола или отжимать в рот с моей футболки. Отлично.
— Извините, пожалуйста. Сейчас я всё уберу, — пролепетал испуганно официант.
За что он извиняется? Я же виновата.
— Подождите, я принесу вам новый кофе. За счёт заведения, конечно.
— Майкл! Так ведь тебя зовут? Не надо никакого кофе, тем более за счёт заведения. Я сама виновата, не беспокойся.
Какой он стал бледный.
— Нет, нет, так надо, иначе меня точно уволят.
— Да за что? За то, что я пролила свой же кофе?
— Нет, просто так. У меня что-то не складывается на этой работе, поэтому менеджер только и ждёт случая, чтобы меня уволить.
Он был такой грустный. Видно, эта работа ему была очень нужна.
— Зови сюда своего менеджера, — сказала я грозно.
Нужно было спасать парнишку.
Если я думала, что он был бледный до этого, то я ошибалась. Казалось, жизнь навсегда покинула его.
— Здравствуйте. Меня зовут Джим Брайн. Что случилось? — стерильно вежливый голос.
— Случилось то, что по вашему заведению как сумасшедшие бегают дети. В итоге мой кофе на полу и на моей кофте! — гневно сказала я.
Ну, настоящая стерва. Надо будет с Майлзом так разговаривать впредь.
У Майкла же глаза расширились вдвое. На это я ему только подмигнула.
— Извините, девушка. Обычно у нас такого не случается. Дети ведут себя прилично, — начал мямлить администратор.
Господи, неужели он извиняется за каких-то выдуманных детей? Бред.
— Надеюсь такого больше не повторится. И я хочу написать благодарность вашему официанту Майклу, который так любезно согласился помочь мне и принести новый кофе.
Теперь уже у Джима увеличились глаза. Какие они тут все впечатлительные, ей богу!
— Да, да, конечно, Майкл получит премию. А вы можете выбрать любое блюдо из меню. За счёт заведения, конечно же.
— Нет, спасибо большое. Я опаздываю, — с этими словами я гордо, на сколько это было возможно, встала и пошла к выходу.
— Девушка, подождите! Вот, возьмите мою визитку. Здесь мой номер. Можете позвонить, и мы встретимся, — стеснительно сказал Майкл.
Нет уж, никакие парни мне сейчас не нужны. С уже имеющимся бы разобраться. Но номер я всё же взяла.
— Спасибо, Майкл. Может и позвоню. Пока!
Выйдя на улицу, я опять начала проклинать сегодняшний день. Лил дождь, просто ливень. Ну, а что ты хотела, Энни? Ноябрь. И ты. Вот две главные причины этого ужасного дождя.
В итоге, в универ я пришла злая до предела. По дороге меня ещё чуть не сбила машина! А ведь я переходила на зелёный свет. Одни идиоты вокруг.
— Эй, Вишес, круто выглядишь! Просто красотка.
— Заткнись, Бобби. Просто заткнись.
Бобби-это моя вторая тень, моя лучшая подруга. Мы с ней были абсолютно непохожи внешне, но абсолютно идентичны в душе. Самые главные наши различия-это музыкальные предпочтения и цвет волос. Я иссиня-чёрная брюнетка, она огненно-рыжая бестия. Парочкой мы были ещё той. Но сегодня она явно выигрывала. Одежда моя вся вымокла и прилипла ко мне, а на футболке так и осталось уродливое коричневое пятно. Волосы были как пакля, одна большая мокрая чёрная пакля. Ну хоть не красилась сегодня. А то фильм «Звонок» был бы мне обеспечен.
— Боб, мне нужна твоя помощь. В туалете. Идём.
— Эн, да ты что? У нас же история. Ты уверена, что красота дороже зачёта?
Да, конечно, Бобби была права. Абсолютно права. Но ведь там будет и Бен, мой парень, хотя я склоняюсь к тому, что скоро он станет бывшим. Он всё для этого делает.
— Уверена. Пошли! — сказала я и потащила её в сторону туалета.
Не счесть сколько жалостливых и насмешливых взглядов я поймала на себе. В последнее время мне не привыкать чувствовать себя полной дурой. Кое-как мы разодрали мои волосы, я умылась и, встал вопрос «что же делать с одеждой». Пятно расползлось по всему животу, смотрелось просто ужасно. Но зато футболка очень сексуально обтягивала грудь. Бену понравится.
— Ну что ты стоишь, Вишес? Закатывай майку, — прервала мои мысли Бобби. О
— Что? — не поняла я.
— А по-твоему лучше этим пятном светить? Закатывай и пошли.
— Боб, ты сдурела? К Майлзу с голым животом? А может сразу идти отчисляться? — сказала я и посмотрела на подругу как на умалишённую.
— Блин, Эн, так правда будет лучше. Забей ты на этого Майлза. Сегодня обещали какое-то объявление сделать, весь поток будет. А это Бен с его друзьями и все футболисты. Ты готова так опозориться?
Знает же куда надавить. Придётся так сделать.
В таком виде я и зашла в аудиторию. Сказать, что мне было неловко, значит не сказать ничего. Я чувствовала себя последней дурой на этой планете. Думаю, остальные придерживались такого же мнения. Когда мы зашли в аудиторию, воцарилась гробовая тишина. Неужели я произвожу такое сногсшибательное впечатление, что 150 человек разом замолчали? А это кто?
— Девушки, вы в курсе, что прошло уже 20 минут с начала лекции? — спросил недовольным тоном нереально красивый брюнет из-за стойки кафедры.
Да кто он такой, чтобы меня ещё отчитывать? Майлза нет и славненько.
— В курсе, — резко бросила я и двинулась к последним рядам, где сидел Бен.
— Эн, ты чего? — толкнула меня в бок Бобби.
— Да ничего. Все бесят. Ещё этот красавчик будет мне указывать на моё опоздание. Да кто он такой? — зло прошипела я.
— Он-ваш новый преподаватель по истории. И если бы вы не опаздывали, то знали бы это, — раздался голос, полный насмешки.
Чёрт! Как??
— Иизвините, — пролепетала я и села на первое попавшееся место.
Как он мог услышать? Я же находилась в самом конце аудитории. И подождите…что значит новый преподаватель?
— Объясню ещё раз. Специально для…кстати, как вас зовут? Да, да, вас, леди, которая опоздала и которая не терпит порицания.
Придурок.
— Вишес. Анна Вишес, — сказала я, заливаясь краской.
— Вишес, Вишес…а та самая Вишес! Подойдёте завтра ко мне перед парой, нам надо с вами кое-что обсудить.
«Конечно, мистер преподаватель», — подумала я с сарказмом. Видать Майлз доложил перед тем как уйти. Ещё один урод. Злость во мне так и кипела. Я боялась, что ещё одно слово в мой адрес, и у меня сорвёт тормоза.
— И так, меня зовут Кристиан Арана. Я ваш новый преподаватель по истории. Доктор Майлз серьёзно болен, поэтому заменять его буду я. Скорее всего весь год.
Майлз болен? Да быть такого не может. Его сама смерть боится. Могу поспорить.
— Он, что, испанец? Горячий парень, — прошептала Бобби.
Началось.
— Забей, Боб. Ты явно не в его вкусе.
Зря я это сказала.
— Почему это? Мне кажется, мы бы хорошо смотрелись. Или ты его для себя присмотрела?
— Да, конечно. Ничего что у меня ещё с Беном не всё кончено?
— Это у тебя ещё не всё кончено, он же давно всё решил. Это очевидно для всех, кроме тебя.
— Не смей так говорить! — почти закричала я.
Зал опять погрузился в молчание. И снова причиной этому была я.
— Мисс Вишес, по-моему вам надо было сегодня остаться дома, а не идти в университет. Я проверяю рефераты, а вы мешаете.
Покиньте аудиторию немедленно, — сказал, точнее приказал Кристиан.
Да пошёл он! Думает мне его великий предмет так нужен.
— С радостью, мистер Арана, — с вызовом сказала я и стала собираться.
Уже у самой двери он сказал: «И я всё также жду вас перед парой завтра, только разговор у нас будет несколько длинней, чем я планировал до. И в следующий раз оденьтесь нормально, вы всё же не девушка лёгкого поведения.»
— Обязательно, — бросила я и вышла, хлопнув дверью.
Шла домой я очень долго. Слёзы, такие солёные слёзы, катились вниз по щекам и разбивались о землю. Как бы я хотела быть ими! Не знаю почему я плакала, вроде ничего такого и не случилось. Но на душе было так тревожно и неспокойно, и все эти мелкие неприятности как будто предупреждали меня о том, что надвигается нечто большое и ужасное. Но что? Я не знала, поэтому и плакала.
Глава 2
На следующий день я решила одеться вызывающе, действительно вызывающе. Этот Арана ещё не видел, как одеваются девушки лёгкого поведения. Посмотрим каким строгим он будет сегодня. Одев чёрную кожаную юбку до колена с высоким вырезом и белую блузку с глубоким декольте, я направилась в университет. Парни свистели со всех сторон. Особо смелые даже предлагали подвезти, ну, а совсем конченные спрашивали цену за час. Зайдя в здание, я первым делом поправила макияж. Красная помада и чёрные стрелки-отличный выбор. Ну что ж, мистер Арана, давайте поговорим о реферате.
— Здравствуйте, мистер Арана. Можно? — послушно спросила я, постучав в дверь.
— Анна? — удивлённо спросил он. — Конечно, проходите. Джули, обсудим это позже.
И Джули Смит здесь. Явно запала на Кристиана, небось не знает как ноги перед ним расставить, ищет пути. Шлюха.
— Так о чём вы хотели со мной поговорить, мистер Арана? — томно спросила я, закинув ногу на ногу, оголяя при этом колено.
— О вашей неуспеваемости по истории и вашем поведении, — сказал он, тяжело дыша.
— А разве у меня есть проблемы? — наивно спросила я, хлопая глазками.
— Есть. Немедленно приведите себя в порядок и прекратите весь этот цирк, — гневно сказал он, и от его тяжелого дыхания не осталось и следа. Пронзительный взгляд был сосредоточен на моём лице. — Я смотрю, вы абсолютно не знакомы с уставом университета. Вы не знаете как надо одеваться?