Когда-то он мечтал о путешествиях, о познании этого нового мира, от которого прятался сотни лет, но он был привязан к Будапешту проклятием Мэддокса. Сейчас же ему было плевать на окружающий мир. Он просто хотел добраться до Даники.
Хотя они изо всех сил старались оставаться в тени, смертные заметили их. Некоторые отпрыгивали с их пути, некоторые таращились во все глаза. Большинство улыбалось, казалось, восхищаясь ними. Нетипичная реакция: даже жители Будапешта вели себя скорее почтительно, чем дружелюбно. Голливуд, как сказал Сабин. Рейес понял, что люди решили, будто участвуют в съемках фильма.
Пару раз Парис останавливался, чтоб сорвать поцелуй с губ податливых женщин. Он так же, как и Рейес, не мог устоять перед своим демоном, поэтому, когда Разврат желал развлечься, Парису приходилось находить для этого время. В противном случае он ужасно слабел. Но, впервые за все проведенные вместе тысячи лет, Парис, казалось, не наслаждался поцелуями.
Рейес не замедлял шаг, не ждал друга и не спрашивал, что случилось. Он весь дрожал от нетерпения, нараставшего с каждым новым шагом. Анья завернула за угол, ее длинные светлые волосы напоминали маяк в темноте ночи. Она провела их вдоль грязного переулка, где запах мочи пропитал воздух.
Заворачивая за следующий угол, девушка подбадривающе улыбнулась им через плечо.
— Мы почти пришли.
Рейес вытащил кинжал и пистолет. Они были так знакомы ему, почти часть его, практически являясь естественным продолжением его рук. Еще совсем немного и ты увидишь ее. Скоро, очень скоро, начнется схватка.
Он никого не оставит в живых.
Рейс чувствовал, как струится адреналин в жилах его друзей. Война была их частью, жила в каждой клетке их тел. В конце концов, они были для этого и созданы.
Олимпийцы, их творцы, знали с какой легкостью можно победить любого небожителя, ведь сами они воевали и пленили Титанов. Пытаясь защититься от подобной участи, Олимпийцы воспользовались кровью бога войны, чтоб породить бессмертных воинов и создать для себя армию защитников.
После трагедии со смертью Пандоры и пропажей ларца демоны были заключении внутри ответственных за это воинов, и боги изгнали их на землю. Были созданы новые воины. «Хотя они мало помогли Олимпийцам в конечном итоге», — подумал Рейес, довольно улыбаясь.
— Еще совсем чуть-чуть… — взволнованно выдохнула Анья. Лучшей замены Мэддоксу не стоило искать. Анья обожала насилие.
Большой мусорный бак горел впереди, искрилось золотое пламя, и вздымался дым. Четверо мужчин стояли вокруг него, один держал ложку, расплавляя небольшой твердый кусочек в пенящуюся жидкость. Другой рукой он шприцом набирал эту жидкость. Остальные ждали своей очереди.
Наркотики. Как же Рейес мечтал, чтобы они действовали на него. Но он перепробовал их все, от курения травки до таблеток и уколов. Ничто не могло затмить его потребность боли.
Анья внезапно остановилась в конце переулка. Там показался выходящий из тени Люциен. Они с Аньей поцеловались, и его рука автоматически обвилась вокруг талии богини.
Рейес отвел взгляд, он не мог вынести вида их любви в данный момент. Кого он пытался обмануть? Он не мог вынести этого и в любой другой момент.
Переулок разделялся на три: налево, направо и прямо. Пять зданий взирали на него в свете половинчатой луны. Ему не надо было спрашивать, где держат Даннику. Внезапно он смог различить ее аромат грозы. Он смог прочувствовать ее страх до мозга костей, словно тот исходил от красного кирпичного магазинчика перед ним.
Оружейный магазин. Какое совпадение. И ирония. Со всеми их разговорами о мире Ловцы должны были выбрать здание церкви.
— Наверху есть частные комнаты. Она в одной из них, — мрачным тоном сообщил Люциен. — Люди были странно молчаливы, будто бы знали, что я там.
Ком встал в горле Рейеса.
— Она…жива?
Слова с трудом слетали с языка.
— Да.
Он сглотнул. Нечто в поведении Люциена не давало ему покоя.
— Но?
— Она по-прежнему спит.
Его пальцы сжали оружие.
— Сколько сейчас Ловцов в здании?
— Двенадцать. Некоторые недавно ушли.
— Их главарь?
— Один из тех, кто ушел.
Мерзавец. Однако Рейес найдет его. Вскоре. Когда Даника будет в безопасности, гневу его не будет преград.
— Один из них, кажется, ее охраняет, — сказал Люциен. — Он почти не отходит от нее. Он сейчас там и смотрит, как она спит.
— Он… притронулся… притрагивался к ней?
— Не со злостью.
Тогда как? С вожделением?
— Ее насиловали?
Зубы Рейеса сжались от мрачной потребности ударить кого-нибудь.
— Не знаю.
— Он мой, — не смотря на притворное спокойствие его голоса, намерения его были ясны. — Никому не сметь к нему приближаться.
Люциен кивнул.
— Хорошо. Время битвы пришло.
Рейес оттолкнул друзей и ринулся к зданию. Когда он вошел, зазвенел колокольчик, извещая о его присутствии. Человек за прилавком как раз начал улыбаться — пока не заметил жестокого выражения Рейесового лица. Улыбка застыла на полпути, и ненависть заполнила глаза Ловца.
Рейес отметил, что они никогда не встречались, но мгновенно поняли, кем являются друг другу — врагами.
— Где она?
— Ты убил моего сына, демон.
— Я никогда не встречал твоего сына, Ловец.
— Ты язва на теле мира, все вы, и вы в ответе за любую смерть. Однако вам недолго осталось. Да здравствуют Ловцы!
Словно он уже давно поджидал Рейеса, мужчина вытащил полуавтомат с глушителем.
Рейес поднял свой пистолет. Они выстрелили одновременно. Рейес для того, чтоб уничтожить. Ловец — чтоб ранить. Убийство даст волю демону, а Ловцы всеми способами избегали этого. Знание действовало так же, как и оружие.
Пуля попала Рейесу в плечо, и он рассмеялся от восхитительного укуса. Мозг Ловца забрызгал стену позади него, человек не смеялся. На миг Рейес огорчился, но напомнил, что не может быть мира, пока Ловцы живут, чтоб распространять свою ненависть.
Один готов. Одиннадцать ждут своей участи.
— Эй. Оставь кого-то и нам, — буркнул Сабин, обходя Рейеса и двигаясь вдоль прилавка к двери. Выбил ее, открывая узкие ступени лестницы.
— Славная работа, Болюнчик, — Анья хлопнула его по макушке. — Теперь остальные знают, что мы здесь.
С этими словами она взлетела по ступеням, догоняя Сабина.
Кровь капала из Рейесовой раны, когда он поднимался наверх.
— Позвольте мне присоединиться к моей дорогой жене и с небес взирать на ваше уничтожение, — прокричал смертный, но умолк со следующим приглушенным звуком выстрела. Послышался вопль. Бульканье. Стук падающего на пол тела.
Шаги.
— Увидимся в аду, демоны, — воскликнул другой человек, но и он вскоре умолк.
— Она в третьей комнате справа, — сказал Люциен, внезапно оказавшись рядом с Рейесом.
Они достигли конца лестницы и кинулись в разные стороны. Рейес столкнулся только с одним Ловцом перед тем, как добраться до комнаты Даники. Тот Ловец тоже выстрелил в него, целясь в живот.
Рейес не останавливался ни на миг, адреналин зашкаливал, а демон захлебывался счастьем.
Улыбаясь, он поравнялся со смертным и перерезал тому глотку. Затем он оказался перед дверьми спальни. Выбил ее ногой, не волнуясь о замке. Все это отнимало слишком много времени.
Хлопок и свист коснулся его слуха, когда новая пуля пронзила его, на этот раз засев в бедре. Колени задрожали, когда слабость попыталась одолеть его, но он сумел устоять. Кровь лилась ручьями, демон напевал, а Рейес осматривал комнату. Даника лежала на кровати, прикованная, неподвижная. Смертный возвышался подле нее, дрожа и бледнея, но наставляя пистолет на Рейеса.
— Я давно ждал этого момента, — хрипло проговорил человек. — Мечтал о нем. Жаждал его. И вот теперь ты здесь.
Рейес глянул на татуировку: знак бесконечности, симметричный, черный.
— Вот он я. Ты прикасался к ней?
— Словно тебе есть дело до простой смертной.
Новый выстрел. Рейес отпрыгнул в сторону. Боль пришлась бы ему по вкусу, но он больше не хотел терять кровь. Следующие пять минут слишком важны.
Пуля просвистела мимо него, и он сам поднял пистолет. Прицелился.
— Что бы ты со мной не сделал, но быть здесь и наблюдать за женщиной стоило того, — сказал человек и Рейес нажал на курок. Выстрел. Ловец упал на покрытый ковром пол и больше не поднимался.
Через миг Рейес оказался рядом с Даникой, разрывая оковы и освобождая ее запястья и щиколотки. Он схватил сонную девушку на руки, его кровь капала на ее испачканную белую футболку и слишком бледное лицо. Темные волосы прилипли к ее голове, щеки запали — сколько же килограмм она потеряла? — а ресницы отбрасывали призрачные тени, сливаясь с синяками под ее глазами. На челюсти красовался еще один синяк.
— Даника.
Ее имя звучало одновременно как молитва и проклятье.
Она не шевельнулась.
Руки неподвижно висели, голова склонилась на бок. Будь она в сознании, наверняка бы оттолкнула его. Он предпочел бы, чтоб так и случилось, вместо этой… безжизненности. Этого небытия.
Позади него звуки битвы прекратились, раздался вой сирен. Он услышал, как его друзья вбегают в комнату. Это не волновало его. Он крепче сжал Данику — так давно, так много времени прошло с того момента, как он видел и обнимал ее — прижимаясь шеей к ее щеке.
Ее кожа была холодна, так холодна. Точно лед. Сердце едва слышно билось в груди девушки.
— Люциен? — прохрипел он. Горячие слезы затмили глаза воина.
— Я здесь, друг мой, — мужская рука легла на его плечо. — Они знали, что мы придем и были готовы, но сейчас они все уже отправились на тот свет.
— Плевать мне на это. Забери нас домой.
Глава 5
Данике так давно было холодно, что обжигающе-горячее одеяло, которым ее обернули, вырвало девушку их глубокого сна. Ее глаза открылись, и вздох сорвался с губ. Отголоски ее кошмарных снов отказывались стихать, не позволяя рассмотреть окружающую обстановку. Она видела только тьму, что перемежалась багряными полосами, словно ночь истекала кровью от смертельных ран. Она слышала лязг мечей, злобный смех демонов и звук катящихся по полу голов.
«Смерть, смерть», — твердил каждый ее вздох.
Успокойся, просто успокойся. Это все не настоящее. Ты же знаешь.
Бабушка некогда страдала от подобных снов. Снов, где правили демоны, и царило зло. Эти сны довели слабонервную женщину до попытки самоубийства в шестьдесят пять лет.
Сны не предсказывали будущее, поскольку они никогда не сбывались. Так было, пока Рейес и его друзья не появились в ее жизни. Но сны были настолько правдоподобными, что Даника понимала страх и боль своей бабушки.
По большей части сны были бурными, каждая мрачная сцена была пропитана воплями и обреченностью. Так было в течение всей ее жизни. Кровавые смерти. Обычно, проснувшись после очередной наполненной болью ночи, она рисовала все увиденное, чтоб выбросить это безумие из головы.
Однажды, не придумав ничего лучше, она показала родителям одну из своих зарисовок. Они так испугались и огорчились, смотрели на нее, как на одного из нарисованных ею же монстров, что больше она ни одной душе не показывала свои картины. Кроме того, ей самой не нравилось смотреть на них.
Хотя, порой к ней приходили абсолютно умиротворяющие видения. Ангелы, что парят в ярком лазоревом небе на распростертых крыльях из белых перьев. Их красота всегда восхищала девушку, и она просыпалась с улыбкой и полная сил, а не дрожащая в холодном поту, как сейчас.
— Я здесь, ангел. Я здесь.
Этот глубокий, богатый голос пришел из ее кошмаров и тех райских картинок, одновременно принадлежа небесам и преисподней, и действуя на нее подобно чарующему искушению. Пока она так лежала, плохие сны отступали, а тьма прояснялась: свет вытеснял ее из головы девушки.
Она рассмотрела спальню, но не ту, в которой она засыпала. В этой на стенах висело оружие: от метательных звездочек до мечей и кинжалов. Даже секиры. У стены стоял полированный туалетный столик, но стула рядом не было. Хозяин не садится там? Чтобы рассмотреть свое отражение или расчесать волосы?
Хозяин? Откуда ты знаешь, что эта комната принадлежит мужчине?
Она размеренно дышала, ощущая знакомый аромат сандалового дерева и хвои. Ох, она знала. Определенно хозяин спальни мужчина и именно тот самый. Осознание потрясло ее до глубины души. Может быть, она все же ошиблась. Пожалуйста, пускай она ошибается.
Кровать была застелена черным хлопком; повернув голову, Даника увидела, что рядом с ней находится полуобнаженный мужчина. Мужчина, чья кожа напоминала шоколад и мед, под которой бугрились рельефные мускулы. На груди его не было ни волоска, но от одного плеча до другого тянулась угрожающая татуировка—бабочка, что захватывала и шею мужчины. Угрожающая бабочка — два слова, которыми можно было описать только одного мужчину.
Рейес.
— О, Боже.
Она резко села, отталкивая его. Задыхаясь, девушка отползла на край кровати, опасаясь поворачиваться к нему спиной. Ей вспомнился обрывок их разговора со Стефано.
— Что, если они попытаются убить меня?
— Этого не случится, — уверенно ответил он.
— Откуда вы знаете? Вы не можете быть уверены.
— Они — мужчины. Ты — женщина. Подумай сама. Кроме того, они могли и ранее причинить тебе вред, но не сделали этого.
— Они предупреждали, чтоб я держалась от них подальше.
— Почему?
— Не знаю.
— Так узнай. Узнай все, что сможешь. Про их оружие, их слабые места, их планы, их вкусы и предпочтения. У тебя будет телефон. Маленький, его легко спрятать. Даю тебе день, чтоб освоиться. После этого мы будем созваниваться каждую ночь, если получится.
— А как же вы? — спросила она, просто не желая в том момент обдумывать опасность подобного шпионажа. — Вы не женщина. Но вы умны, а они убьют вас, если найдут здесь.
— Ко времени их прибытия меня здесь не будет. Я буду наблюдать издалека, если смогу. Остальные будут тебя охранять, чтоб удостовериться, что Повелители не намерены причинить тебе вред, так что не беспокойся. Эти люди готовы пожертвовать жизнями, чтоб обеспечить падение демонов. Не дай их смертям оказаться напрасными.
— Что? Черта с два. Я не хочу, чтоб кто-либо приносил себя в жертву.
— Тебе будет спокойнее, если я скажу, что они сбегут, как только появятся Повелители?
— Да.
— Значит, они сбегут.
Однако случилось ли это?
Рейес медленно сел, и их взгляды встретились в жаркой схватке. Его взор был таким же темным, как и его кожа, и буйным. Ее — слегка влажным от непрошенных слез. Его губы напряженно изогнулись. Девушка опустила глаза и осмотрела торс воина. Его соски были так остры, что могли бы порезать стекло; три раны заживали: на плече, груди и животе.
— Где я? — тихим шепотом спросила она.
— В моем доме.
— В Будапеште?
— Да.
Он прищурилась, не в силах вспомнить, чтоб ее перевозили с места на место.
— Как я здесь оказалась? Как ты нашел меня?
Он отвел взгляд, прикрывая глаза ресницами.
— Ты знаешь, что я не человек. Ведь правда?
Даника желала бы не знать этого и не начинать подобный разговор.
«Что ж, Рейес, я знаю, что ты демон. Твой заклятый враг открыл мне на тебя глаза и сейчас я здесь, чтоб помочь ему уничтожить тебя»
— Ты пришел за мной, — сказала она, меняя тему. Одна часть ее надеялась на это, другая — боялась этого.
— Да, — повторил он.
— Зачем?
Сейчас, когда его взгляд не держал ее в плену, она сумела осмотреть саму себя. Хвала Господу, она была по-прежнему одета. Свитер с нее сняли, но ее белая футболка все так же была покрыта пятнами жира и крови — ее и мужчины, которого она ранила, а джинсы были порваны в схватке с напавшим на нее. От нее воняло. Сколько она уже носит эту одежду?
Внезапно кровать вздрогнула, и ее взгляд вернулся к Рейесу. Он прислонился спиной к изголовью, увеличивая между ними расстояние. Это должно было порадовать ее. Да, должно было бы.
— У меня такое чувство, что я всегда буду приходить за тобой.