На Веника было жалко смотреть: он догадывался, что его новые знакомые не так просты, как хотели бы показаться, но чтобы так… Солт продолжал рассказывать историю своей жизни и знакомства с "сестрой", совершенно не замечая состояния вампира:
— Теперь ты тоже знаешь про наш позор, но нам кажется, что ты не будешь рассказывать об этом на каждом шагу — мы тебе доверяем! В принципе про брата мы узнали не так давно, и если уж быть совсем честными, то так сказать, незаконно: мы подслушали разговор отца с Начальником городской стражи. Аврелию, это он и есть, поручалось найти Эдмунда, наш брат соответственно, для того, чтобы не свершилось пророчество… Слово "пророчество" нас зацепило. Перерыв всю библиотеку мы ничего не нашли и решили обратиться к нашему придворному магистру, ему как никак триста лет… Придумав историю про неожиданно вспыхнувшую любовь к прошлому, в особенности к пророчествам, мы подкатили…
— Ты где такое слово слышал?! — взвился Вирд.
— У Стаськи… Вирд, не отвлекай — запутаюсь! Так вот, подошли мы к магистру, обрисовали ситуацию и услышали пространный рассказ о наших предках, которые предсказали падение нашего королевства из-за будущего ребёнка седьмой жены двоюродного брата дедушки по материнской линии со стороны свата! — посмотрев на офигевшее лицо вампира, эльф взмолился. — Не заставляй меня снова всё это повторять, два раза за один день я не осилю!!! Посидев над родословным деревом неделю, мы вычислили, что этот будущий ребёнок — наш отец. Но зачем ему понадобился Эдмунд, хоть убей, не знаем, ведь про его детей там ничего сказано не было! Любопытство, как известно, страшная сила. С чистой совестью можно было сказать, что в библиотеке мы поселились; где-то через месяц наконец-то откопали манускрипт, в котором говорилось о Прорицательнице, которую можно было вызвать специальным обрядом…но с одним условием: обряд должен проводиться в полнолуние в заброшенной деревни, рядом с лесом, где водится нечисть. Ещё три дня у нас ушло на поиски такого места, при дворе на нас уже начали смотреть как на потенциальных клиентов комнаты с мягкими стенками… — на секунду он запнулся, — блин, надо прекращать общаться со Стаськой, а то, что-нибудь ляпну, потом стыда не оберусь!
— Приезжаем мы, значит, в эту заброшенную деревню…страшно было до одурения, — подхватил нить рассказа Вирд. — Нарисовали пентаграмму, расставили свечи, прочитали заклинание и…НИЧЕГО! От злости я чуть не съел манускрипт с заклинанием. Подождав для очистки совести около часа, мы легли спать. Утром двинулись в обратный путь, придумывая правдоподобную историю на тему: "Почему нам нужно было срочно уехать чёрт знает куда, прихватив с собой магические ингредиенты". Проезжая недалеко от деревни… странное такое название…Сестрицы…нет, Пестрицы…
— Костенцы — выдал свою версию Веник.
— Темнота, Донцы! — "просветил" всех Солт.
— Точно, Донцы, — обрадовался Вирд, — мы услышали такой вопль, что думали ближайший лесок, поредеет как минимум на первые три полосы деревьев. Прискакав туда, наткнулись на замечательную картину: какой-то детина уползает от "небесного создания" одетого в нижнее бельё! Посмеявшись хотели ехать дальше, но именно в тот момент это чудо повернулось к нам личиком… Сказать, что мы испытали шок, это так — тихо промолчать. Она как две капли воды походила на нашу сестру Диану, только ушки были не острыми, как у эльфов, а закруглёнными! Ну и волосы портили картину… Дальше завязался разговор, из которого мы выяснили, что она не из нашего мира. Сопоставив все факты, мы поняли: она и есть Прорицательница, просто по каким-то причинам заклинание немного задержалось с исполнением! Посадив её на лошадь, мы поехали во дворец, остановились только на полянке на привал, где ты нас и нашёл.
— Ага, понятно… Стесняюсь спросить, а как вы её намеревались провести во дворец? Не сестрой же её выдавать, обман бы сразу раскрыли, — поинтересовался Веник.
— Мы над этим как раз работали, когда появился ты. Согласись, грех было бы не использовать такой подарок судьбы! — нагло заявил блондин.
"Да, права была Станислава, когда говорила, что блондин: наглая, напыщенная, самоуверенная скотина!" — мило улыбаясь и кивая как китайский болванчик, подумал вампир.
— И какая роль отводится мне в этом спектакле? — продолжил выпытывать Веник.
— Мы хотели представить её как твою жену, если ты, конечно, непротив! — не менее нагло, чем блондин, заявил Вирд.
— Ребята, мы же только недавно познакомились, что я такого ужасного вам успел сделать, что вы мне так изощренно хотите отомстить? — дурниной взвыл вампир.
Эльфы попытались заткнуть ему рот яблоком, пока девушка не проснулась, но как показала практика, им не хватало мастерства и стажа Миколы: девушка вздрогнула и открыла глаза…
???
Станислава
Вздрогнув от противного звука, я открыла глаза. Ну и кому тут жизнь Раем показалась? Щас мы это быстро исправим! Со зверским выражением лица медленно стала поворачиваться в сторону Солта и вампира, так как моя "подушка" сидела молча (если бы орал он, я не то что проснулась, отпечаталась бы в противоположной стенке от такого вопля!). Не успев повернуться, услышала звук падающего тела… ну вот, опять Веник в обморок грохнулся! Кисейная барышня…
Тяжко вздохнув, Солт спрыгнул на землю и попробовал привести вампира в чувство. После пятнадцати минут бесплотных попыток, решила внести креативное вариант решения данной проблемы:
— Солт, солнышко, сзади тебя расположен колодец, набери оттуда ведро воды и вылей на нашего нервного друга.
Самое интересное, что после моих безобидных слов Веник подорвался с такой скоростью, что хоть на Олимпийские игры отправляй: прыжки в высоту с шестом Россия бы выиграла и без последнего приспособления, если б за нас выступал этот попрыгунчик! Мило улыбнувшись мне своей клыкастой улыбочкой, он нервной походкой (правая нога дёргается, а левая подволакивается) двинул к какому-то зданию, на поверку оказавшимся местной гостиницей. Удачно, однако, мы притормозили!
Спрыгнув с лошади (читай: упала на Вирда), я с энтузиазмом мамонта потрусила следом: наконец-то поем и отосплюсь как нормальный человек.
— … да, спасибо, — говорил Солт какому-то бородатому карлику, протягивая две золотые (позолоченные?) монетки.
У меня сразу же проснулась жаба: большая, зелёная и пупырчатая. Нафига столько платить? Пяти звёзд я что-то при входе не заметила, а при большом заказе полагается скидка, как минимум пятнадцать процентов! Озвучив свои доводы мальчикам, предложила озвучить их ещё и хозяину гостиницы с бесплатной примочкой в виде чугунной сковородки на темечке.
Посмотрев на меня, как на больную, ребята в шесть рук поволокли меня на второй этаж. По дороге до моей комнаты я возмущалась, как умела: цензурными были только предлоги. Но стоило мне увидеть свои временные апартаменты как я, не раздумывая, бухнулась в кровать (на ней горкой громоздились всякие думочки и подушечки, при этом она была такой широкой, что спокойно бы разместилась рота солдат), попутно извиняясь за своё недостойное поведение.
Глава 4. Не ходите девушки по тёмным коридорам в одиночестве гулять…
Думала, ты в сказку попала?
Нет, девушка, ты в жизнь вляпалась,
причём качественно, надолго и по самую…
(знающий человек)
Станислава
"Боже, как хорошо!" — блаженно щурилась я, глазея на потолок. Примерно такой аспект мыслей бродил у меня в голове после пяти часов сладкого сна. — "Ещё бы покушать и вообще хорошо станет…"
Потянувшись всем телом и поудобнее устроившись в мягких подушечках, принялась размышлять. Что я имею на данный момент? Ответ неутешительный: ничего хорошего! Нахожусь непонятно в какой стране… тьфу ты, мире; нормальной одежды тоже не наблюдается (моя шелковая пижамка уже маленько поистрепалась, да и смотрят на меня в ней как-то двусмысленно…); моё финансовое состояние оставляет желать лучшего: у меня нет ни денег, ни украшений, ни банковских карт, ни, даже знакомых, которые могли бы дать в долг под низкие проценты!!! Эльфы и вампирюга не всчёт, так как если я у них возьму взаймы, то отдавать придётся не деньгами/золотом/драгоценностями, не-ет… эти заразы придумают какую-нибудь оригинальную выплату, например, один золотой будет эквивалентен кроссу вокруг городка, в котором мы сейчас находимся… Кстати, они меня тут часом не бросили?!..
"Я бы такое чудо не только бросил, но и побыстрей постарался смыться на другой континент, чтобы, не дай Бог, не догнало…" — просветил меня Аллочка.
С жутким кряхтением, словно столетняя бабка, я встала с кроватки.
"Прощай моя милая, надеюсь, мне ещё выпадет на тебе поспать!" — слёзно подумала я и уцепилась за дверную ручку.
Выглянув в коридор, я призадумалась: сюда меня принесли, поэтому, как мы двигались по извилистым коридорам, не помню. Появляется закономерный вопрос: как мне отсюда выбраться?!? Матеря своих спутников, на чём свет стоит, двинула прямо по коридору, решив, что хоть кто-то же живой мне попадётся и, следовательно, выведет меня отсюда!
Вот какая я умничка — придумала гениальный выход из, казалось бы, безвыходного положения! И пусть теперь только эти бяки скажут, что я ленивая до одурения и что мозгов мне не досталось… на себя бы посмотрели!..
Пять минут…десять…пятнадцать… Блин, я тут уже примерно полчаса околачиваюсь, а никого нет. Куда все подевались?! Люди, ау!! Мне страшно!!!
Не ожидая ничего плохого, я в сотый раз завернула за угол…чтобы споткнуться о какой-то мешок. И какая раззява его сюда положила?! Неужели трудно было отнести его на место? Вспомнив всю родню неудачливого грузчика, я нагнулась, чтобы оттащить его в сторону, не дай Бог, кто-нибудь споткнётся и ноги-руки переломает.
Естественно коридоры никто не додумался осветить по-человечески, так сказать, решили сэкономить на электричестве…тьфу ты, на свечах (факелах?). Хотя, чего уж удивляться, во все времена администрация городов, районов, посёлков и т. д. так и поступала: центральные улицы были освещены так, что аж глаза болели от яркого света, а стоит свернуть в переулок — то, как хочешь (хоть по-пластунски, хоть на карачках или на полусогнутых) так и передвигайся, так как темнота стояла кромешная! Не лучше дело обстояло и с подъездами: пятнадцати ваттные лампочки или новшество — лампочка, которая реагирует на шум, то есть если ты топаешь как стадо слонов, то ты поднимаешься по освещённым ступенькам, если же нет…в общем, понятно.
Приезжала с учёбы я поздно (пока автобус дождёшься, пока он на всех остановках тормознет, пока доплюхает…) часиков в десять-одиннадцать, так вот, решила как-то провести эксперимент: на второй этаж я поднималась как хромая бегимотиха, при этом топая так, что аж стёкла звенели (это было несложно на десятисантиметровых шпильках), результат был ошеломляющий — темнота кромешная, два раза подвернула ногу, и раз пять чуть не долбанулась. Третий этаж был преодолен на цыпочка, и аллилуйя — свет горел не только на третьем этаже, но и на четвёртом! Решив, что поняла принцип действия лампочки ("делай всё наоборот"), я тихонечко, стараясь не цокать каблучками, потопала на свой родной пятый этаж. Но видимо либо лампочка устала работать и именно в этот момент взяла выходной, либо она решила, что такой дебилке как я можно и не светить, но поднималась моя светлость в темноте.
Естественно именно в тот день мой сосед — майор милиции (чтоб ему черти в валенках приснились!) не донёс пакет с мусор до контейнера, и бросил его на лестничной площадке. Поднимаюсь, значит, я по лестнице, недоумевая, что же с этой притырошной лампочкой; ни сном, ни духом об этой "мусорке"… Для тех, кто в танке: дверь моего соседа крайняя, ближе к лестнице, далее — по прямой от лестницы — моя дверь, и на противоположной стороне от этого паразита дверь Лены, соответственно моей второй соседки. Кульминация: грациозно поднимаю ножку, так же грациозно опускаю её на пол лестничной клетки (я в тот момент свято в это верила), поднимаю вторую и… поскальзываюсь на банановой кожуре! Старо как мир, но именно так всё и было!!! Заваливаясь назад, мечтаю о том, чтобы рукой ухватиться за перила, но не с моим счастьем: моя левая нога подсекает мою же правую, и я с оглушающим визгом лечу вниз по лестнице… Материлась я при этом так, что пришли послушать даже жильцы первого этажа (горжусь собой)!
Лёжа в позе лотоса на лестничной площадке, я тихо зверела: какого… и… он положил СВОЙ мусор на дороге к МОЕЙ двери? Чтоб ему этот мусор на завтрак, обед и ужин подавали семь дней подряд! Поднять меня, естественно, никто не догадался, поэтому трубя клич молодого Тарзана (помните, как в фильме он во все деревья врезался? Прикольно было) я начала распутывать руки-ноги и попутно подсчитывать потери: сломанный каблук (мент мне за это погонами ответит!), синяки и ссадины (ну это мелочи, бывало и хуже), пятую точку не чувствую совершенно и теперь точно знаю сколько ступенек на лестнице — одиннадцать!!!
Ну что могу сказать в конце? От мента меня долго пытались отодрать, поэтому досталось ещё трём ни в чём неповинным людям (а нефиг лезть в чужие разборки), зато теперь не только он, но и ещё пять человек выносят мусор сразу в контейнер, а не как до этого — на лестничную клетку! Но самое обидное, это то, что свет так до сих пор и не горит!!!
О чём это я? Ах да, мешок… Наклониться я то наклонилась, но на этом мои телодвижения и закончились.
Это был не мешок, а мёртвый человек (или даже не знаю кто: эльф/вампир/гном)… До этого я никогда не сталкивалась с мертвецами (все мои бабушки-дедушки живы), поэтому первые пять минут я не знала, что делать. Но по истечению этого срока мой голос, в отличие от разума, уже предпринял попытки реабилитации — я заорала так, что было слышно, наверно, квартала через два. Не прошло и тридцати секунд, как начал сбегаться народ (блин, вон ту неприметную дверцу в стенке я то, как раз и не проверила, а именно она вела в обеденный зал), сразу же коридор наполнился голосами, слившимися в один монотонный гул.
— Эк она его…
— Да нет, это не она его. Скорее всего, это он бы её, ведь это Ринхорн!
И что? Или если он Ринхорн, то ему всё позволено?!
— Твою мать, Стася, тебя хотя бы на пять минут одну оставить можно?!
— …и…, что же это такое?
— Ух, ты! Девушка вы замужем? Нет?! Тогда выходите за меня…
Примерно в таком духе все и голосили. Я же в этот момент усиленно старалась не разреветься.
Господи, как же страшно; мамочка, я хочу домой в свою тёплую постельку, где нет никаких трупов, где нет этой уродливой тётки, которая тыкает в меня пальцем, нет этих всех людей… Помимо воли слёзы горячими каплями покатились по щекам. Тут же какая-то зараза выдвинула предположение:
— Смотрите, она плачет! Значит, это она убила Ринхорна! Повесить её…
Ледяной ужас сковал моё тело, не зная, что предпринять, я подняла взгляд на этого "судью". Им оказался какой-то плешивый старикашка, в такого плюнь, и он развалится на составные части, одет он был не менее эксцентрично: шапка-ушанка, матроска, семейные трусы "а-ля колени в тепле" и лапти.
— Мужик завянь и потеряйся! — рявкнул Солт, попутно набрасывая на мои плечи свой плащ.
— Чегось? — не поняло это чудо природы.
— Осчастливь нас своим отсутствием!!! - "перевёл" Веник, нежно обнимая меня за плечи.
Какие же они у меня милые и заботливые!!! Господи спасибо тебе за таких прекрасных, пусть ещё не друзей, но уже хороших знакомых! Не бросили, когда увидели меня рядом с трупом, да ещё пытаются защитить — вон, как Веник оскалился на градоправителя…
Какое-то странное здесь начальство, не могу объяснить чем именно, но он мне категорически не нравиться, с акулой в обнимку и то лучше, чем в тридцати метрах от него!
"Не думал, что доживу до этого, но да, ты права! От этого градоправителя мурашки размером с танкер по коже носятся…" — тихо заметил Аллочка.
Дело дрянь, раз Аллочка начал тихо что-либо комментировать. Обычно из него энтузиазм прёт такой, что хоть в вёдра набирай и на рынок — торговать.
Пока я давала психологическую оценку местного начальства (маленький, тощий, лысоватый, с мышиными глазками и вороньим носом), это самое начальство незаметно подобралось ко мне поближе. Схватив меня за руку (я бы не рискнула проигнорировать "улыбку" Веника, а он, гляди-ка, осмелился), заорал: