— Бездна Огненная, — произнесла вслух, ошеломлённая картиной.
Так и не могла перестать бездумно пялиться на точно никогда не растущие в данном измерении раскидистые гибкие ветви и серебристо-зелёные листья ивы, между которыми возвышались могучие вечнозелёные дубы. Картину дополняли цветущие кустарники камелии по всему периметру. И всё это было лишь фоном. Украшением пейзажа… Для абсолютной точной копии английского поместья Деверо в пригороде Лондона.
Твою ж… Вселенную…
Кажется, не у одной меня супруг является невменяемым…
— Что это? — прошептала в откровенном ужасе.
— А это то, что было дальше, Ева, — нисколько не смутившись, ответил Амит.
— А-а… — даже пальцем на купол указала, потому что словарный запас у меня закончился.
— А всё остальное ты узнаешь, когда тебе будет по силам туда попасть, — всё также невозмутимо отвечал мужчина. — Видишь ли, Ева, открыть защиту можно было одним единственным способом. И ключ остался у Аэлин. Взломать не получится. Только снять совсем.
— Снять? — переспросила машинально.
С учётом намёка на то, что всё остальное будет, только когда мне будет по силам туда попасть, несложно догадаться… Кое-кто сейчас хотел использовать силу венца падшего Паладина.
Это ж сколько магии надо поглотить?
Да у меня точно передоз будет.
— Снять, — утвердительно кивнул маг крови в подтверждение.
— Как вы все достали, — вздохнула тяжело.
За день повторилась уже не раз, но другое просто никак на ум не приходило.
— Знаю, — не стал отрицать Амит.
Чем очень меня удивил.
— Тебе надо отдохнуть. Ты еле на ногах держишься, — продолжил он.
Теперь я удивилась ещё сильнее.
С чего это вдруг столько заботы и понимания?
Что-то не припоминала за ним подобного раньше.
Удивлённо перевела взгляд с сияющего двенадцатью переливами защитного контура на мужчину. Тёмно-карие глаза устало всматривались в никуда, не обращая внимания ни на меня, ни на купол перед нами. Маг крови медленно сжимал и разжимал кулаки. Не от злости, скорее, просто чтобы занять себя чем-то. Или отвлечься от чего-то. С учётом серо-коричневых синяков под глазами собеседника, вероятнее всего второе, да и в отдыхе нуждаюсь не я одна.
— Ты прав, — ответила мирно.
Судя по внешнему виду мага, сам едва на ногах стоял и с минуты на минуту рухнет, а мне не хотелось на этом острове ночь проводить, если он будет не в состоянии открыть портал обратно в столицу. Шариера поблизости точно не было.
— Хорошо. Об остальном поговорим завтра, — ответил мужчина.
Ализариновое плетение озарило пространство, перемещая нас обоих в комнату, в которой я проснулась утром. Амит задержал на мне недолгий пристальный взгляд, а затем направился в сторону выхода в коридор.
— Подожди. — сама не знаю, зачем его остановила.
— Я же сказал, об остальном поговорим завтра, Ева, — отозвался вяло.
— Я поняла, — попыталась улыбнуться в знак смирения. — Ты не мог бы остаться со мной? — последний вопрос тоже произнесла, сама не знаю зачем.
Мужчина удивлённо приподнял бровь, а в тёмно-карих глазах промелькнула растерянность, но после он всё же кивнул. Неуверенно так и явно нехотя.
— Спасибо, — поблагодарила беззвучным шёпотом.
Не заботясь больше ни о чём, просто добрела до кровати и легла поверх покрывала на правую сторону постели, закрывая глаза. Только сейчас ощутила, насколько сильно меня истощили сеансы воспоминаний личных децернентов правителя закрытого мира. Как физически, так и морально.
Столько боли и ненависти, смешанных со страхом и горечью потерь я не испытывала уже давно. Что уж говорить о количестве магического вмешательства в моё сознание? За этим гремучим коктейлем обида и злость на Артура иссякла. Они стали такими ничтожными по сравнению с тем, что сегодня я успела ощутить, что просто перестали существовать во мне.
Осталось лишь одиночество. С ним я ничего не могла поделать. Мой извечный спутник с некоторых пор. Может быть, он будет им ещё довольно долгое время. Лишь бы не конца моих дней.
Через некоторое время и другая сторона постели больше не была пустой. Амит так и не произнёс больше ни слова, но мерное тихое мужское дыхание всё равно позволяло чувствовать умиротворение и спокойствие. Знание того, что кто-то рядом, насколько бы это не казалось глупым и самонадеянным, дарило призрак надежды, что в моей жизни может быть и не так одиноко, как чувствовалось сейчас.
ГЛАВА 4
«…Земля дрожала. Она изгибалась и стонала. Я слышала её мольбу… её призыв… Я чувствовала, как страшно не только мне. Им всем здесь страшно… Даже ранее спасительная тьма не спасает сейчас. Она подло и трусливо отступала, прогибаясь перед тем, что гораздо сильней… Они всегда были сильней нас… Наверное, именно поэтому наши предки и истребили подобных им тогда.
— Не бойся, Ева. Скоро всё закончится.
Тихий уверенный голос Артура успокаивал, а осторожное касание прохладных ладоней на моих плечах вселяло надежду. Ненадолго. Аномалия разрасталась всё сильней и сильней. Я чувствовала её… Безудержную… Яростную… Неистовую… Неукротимую… Сметающую всё на своём пути… Порождающую боль… Сеющую хаос… Пробуждающую страх… Вселяющую агонию смерти… От неё не скроешься нигде… Она уже повсюду…»
Резко поднялась с постели, пытаясь прийти в себя. Сердце выплясывало в бешеном ритме. Казалось, оно так и стремится вырваться наружу. Пульс зашкаливал, а руки подрагивали, сжимая покрывало с бирюзовым орнаментом.
Что это было?. Приснится же такое.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и отделить сон от реальности. Сердце ещё не восстановило прежний ритм, но решение уже созрело внутри замученного подсознания. Чёрным ведьмам никогда не снятся сны просто так. Тем более подобные этому. Нет, будущее, такие как я, видеть не могут, но чувствовать грядущее на интуитивном уровне может каждая из нас.
Я должна убраться отсюда как можно быстрее, но сначала необходимо закончить обещанный разговор с магом крови.
Спальня хранила полумрак, хотя шторы не скрывали окна, а балконные двери были открыты настежь. Проспала до глубокой ночи. Судя по сверкающей на тёмном небосводе луне — уже далеко за полночь. И Амита нет.
А ведь обещал поговорить со мной.
Раздражение накрыло обозлившуюся ведьму быстро. Лучше злиться, чем испытывать страх. С учётом временных рамок, время разговора уже наступило, поэтому и поспешила выйти в коридор в поисках так необходимого мне собеседника. Надоело ждать и надеяться. Пора бы уже и инициативу проявить.
В дверях наткнулась на Шариера. Маг лениво подпирал расписанную фресками панель у стены напротив дверей.
— Проснулась? — задал риторический вопрос.
— Где Амит? — поинтересовалась встречно.
Предаваться любезным разговорам не хотелось. Вдруг ещё пыл злобы растает, а то мне сейчас очень необходимо, ведь так прекрасно заменяет уверенность в моих спонтанных действиях и не позволяет пускаться в раздумья.
— Он занят, — ответил личный децернент Прайма Алнаира.
— Где? — уточнила снова, раз с первого раза не совсем понятно.
Мужчина призадумался, словно решал отвечать или нет.
— Где? — повторила с нажимом.
— Там, — нехотя ответил Шариер, указывая направление рукой, — но я бы не советовал ему мешать. Он сейчас немного… занят, Ева.
— Ничего. Я ненадолго, — буркнула в оправдание и поспешила в указанном направлении.
Нужную дверь долго искать не пришлось — отряд алнаирийских воинов исправно нёс вахту и при моём появлении дружно сомкнул ряды, явно намереваясь не позволить пройти дальше.
А вот этого я вообще не поняла.
— Уважаемая сейида, личный децернент Ами… — договорить воин не успел.
Долгое вступление к отказу ведьме в доступе в апартаменты дало мне время и возможность произнести одно короткое:
— Miatari`us.
Дозу потенциала выхода заклятья я рассчитала в этот раз правильно.
Чтоб на всех хватило.
Чёрные глаза алнаирийцев закрылись быстро. К моей радости, на ковровое покрытие тела мужчин упали плавно и бесшумно. Заминка случилась дальше — когда я попыталась оттолкнуть от себя входные дверцы. И вроде открывала в правильном направлении, но изделия плотницкой мысли, украшенные орнаментом из золота и бронзы, никак не желали поддаваться. Этот вопрос ведьма в моём лице решила также, как и с предыдущей помехой.
— Adge nures.
Сдержанный хмык Шариера, раздавшийся за спиной, нисколько не остановил меня. И даже на мысль о том, что если Амит чем-то занят, то стоило поинтересоваться, чем конкретно хотя бы в общих чертах, прежде чем входить в его спальню, не навёл. А зря…
Всё-таки надо было делать ставку не на злобу. Наверное, надо было к рассудительности взывать в тот момент. Ну да ладно. Поздно уже.
Двустворчатые двери поддались заклинанию, с размахом ударившись о стены и… Создатель, зачем я вообще сюда припёрлась?.
Вот и чужой вскрик, наполненный отчаянным приступом ужаса, свидетельствовал о том же…
Длинные волосы насыщенного медного оттенка удачно прикрывали большую часть обнажённого женского тела. Девушка сидела лицом к Амиту. На нём. И, судя по тому, что при моём появлении мужчина лишь прижал девушку к себе крепче, кто здесь лишний — догадаться не сложно.
— Бл*, - простонала пристыженная ведьма в моём лице.
Так хотелось извиниться за вторжение… Так хотелось убраться отсюда подальше… Тогда почему я стояла, будто вкопанная, не в силах пошевелиться и продолжала рассматривать их обоих?.
Нет, дело не в том, чем именно они тут заняты. Просто взгляд уцепился за тонкий шнурок на женской шее. Это было единственным предметом, что был на ней. Чёрные переплетённые шёлковые нити, на которых нанизан… серебряный кулон с чёрными ониксами. Мой кулон.
— Что за…? — вырвалось само собой.
Девушка одарила меня пристальным задумчивым взглядом бездонных карих глаз, но это не помешало мне рассматривать часть родовых артефактов семьи Ашерро и дальше.
— Кто она?. — в один голос произнесли мы обе, обращаясь к Амиту.
И если её интересовало в первую очередь моё присутствие, то меня — исключительно тот факт, что она могла носить вещь, которая ей не предназначена.
Маг крови, до этого момента напоминающий каменное изваяние, прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.
— Асти, это Ева. Моя невеста, — произнёс медленно по слогам, так и не открыв глаз.
И если я подумала, что удивляться мне сегодня ещё больше не придётся, то, как оказалось, снова ошиблась. Рыжеволосая красавица гневно поджала губы, а её взгляд заблестел. От подступающих слез. В пространстве вспыхнули иссиня-оранжевые всполохи пламени, охватив собой нагое женское тело, а затем девушка просто исчезла.
У меня очередной приступ самовнушения, или я только что видела огненный портал?.
Амит тяжело вздохнул, открыл глаза, а затем так выразительно посмотрел на меня, что я почувствовала, как запылали мои щеки. Не от стыда. В тёмно-карих глазах было столько укора и обвинения индивидуально меня во всех смертных грехах, что чувство вины пришло само собой. Никогда бы не подумала, что Амит способен так ярко выражать эмоции одним взглядом. А ещё никогда бы не подумала, что он очень недурно сложен. Атлетично так и… Так, не о том я уже думаю. Вот теперь и, правда, стыдно.
— Жди здесь. Я вернусь, — коротко бросил маг, прервав мои размышления.
Ализариновое плетение озарило пространство, скрывая за собой Амита.
Теперь, когда в спальне больше никого не осталось, решилась переступить порог. И не я одна. Шариер последовал за мной.
— Значит, всё-таки невеста, — услышала я задумчивое от мага с глазами цвета Сумрака.
Подарила ему в ответ пристальный недобрый взгляд.
— Наверное, я пойду, а то Амит скоро вернётся, — Шариер поднял обе ладони в примирительном жесте, — а мне жить ещё хочется.
И быстренько ретировался, оставив меня одну. Даже двери за собой закрыл.
Первые пять минут я честно ждала возвращения мага крови, а потом моё подсознание услужливо завело разговор само с собой.
В смысле, Шариеру жить хочется?.
То есть сейчас Амит вернётся злющий и желающий расправы?.
Первая мысль мне не понравилась. Следующая — ещё больше.
Да что я сделала?. И вообще, это он тут занимается непонятно чем (это я про серебро с ониксами), а не я. Невеста?. Бездна. Не узнать мне ответов на мои вопросы. По крайней мере, сегодня — точно. Тогда что меня здесь держит? Вот именно. Ничего. Пойду я. Отсюда подальше. И с чего я вообще взяла, что могу доверять ему? Обряд единения на крови? Который устроила архимаг Де Алькарро? Точно надо сваливать.
— Afero Eseri Gratas. Volantos mean signia, Mas Proje… — начала чёрная ведьма.
Вспыхнуло ализариновое плетение, возвращая хозяина опочивальни. Одетого, хмурого. С таким — сильно недобрым взглядом.