— Хорошая машина у Кати, — добавил директор ЧОП, — все подушки сработали. Если бы не это…
«Бумер» миновал элеватор, и уже направлялся к повороту на Максимовский. Машина свернула налево, еще пара минут, и картина происшествия открылась перед глазами. Пассажиры «Бумера» покинули салон, и подошли поближе.
До сих пор там стояли две «скорые помощи», но трое носилок уже были накрыты простынями. Стояли также две милицейские машины.
Катин автомобиль, хотя и съехал в кювет, но крепко стоял на своих четырех колесах. Сзади — со стороны багажника — машина выглядела совершенно целой. Но нетрудно было предположить, что со стороны капота картина была совсем другой. Недалеко было нечто изломанное, перекрученное; желтого цвета — очевидно, то, что раньше было «Москвичом».
Много места занимала фура. Водитель растерянно бродил вокруг и взывал, правда, непонятно к кому обращаясь — «Когда можно ехать? Я опоздал. Меня хозяин ждет. Он меня прибьет». Похоже, взывал он давно и безуспешно, потому что никто на него внимания не обращал.
Редкие проезжавшие мимо автомобили притормаживали, но гаишники быстро придавали им ускорение.
Была еще одна большая черная машина.
— Это наши, — сразу определил по номерам директор ЧОПа. — Молодцы, быстро. Уже работают.
Но Кати нигде не было видно.
— Где Катя? — с тревогой спросил Грачев, оглядываясь. — Почему ее нигде не видно?
Увидев Грачева и директора ЧОПа, к ним подошел крепкий молодой человек, блеснувший двумя золотыми зубами.
— Вы девушку ищите? Она в машине у ментов. Вот в той.
Директор и Грачев отправились туда.
— Я смогу с ней поговорить наедине? — хмуро спросил Павел Александрович.
— Я попробую, — пожал плечами директор. — Надеюсь, да.
Они подошли к машине, директор постучал по стеклу. Дверца открылась.
— Я Грачев Павел Александрович, генеральный директор «Деметры», — сказал Грачев. — Могу я поговорить с девушкой? Хотя бы пару минут?
Сидевшие внутри как будто только его и ждали.
— Да, можете. Только быстро.
Из салона медленно вылезла Катя. На скуле у нее был огромный синяк. Почему-то была разбита коленка. Выглядела она очень плохо. Глаза у нее были мутные, неживые.
— Катя! — страстно произнес Грачев, и сказал банальное. — Ты как?
Признаться, он принюхался. Но запаха спиртного не почувствовал. «Может, опять какую-нибудь дрянь приняла»?
Катя взглянула на любовника, и разрыдалась.
— Сделай что-нибудь?! Я не хочу в тюрьму!
— Тише! Тише! — зашипел Грачев. — Ты уже давала какие-нибудь показания?
Катя отрицательно покачала головой.
— Я сама ничего толком не помню. Я их почему-то не видела…
— Ладно, ладно! Хорошо. Ты и дальше молчи. Я тебя вытащу, — быстро и горячо зашептал Павел Александрович. — Вытащу. Все будет хорошо. Ты только не говори, умоляю, ничего лишнего. Мы сами во всем разберемся…
Кирилл Мелехов.
Кирилл давно уже сидел на диване, поникнув головой. Так продолжалось уже несколько часов, но Мелехов не обращал внимания на время — оно как бы исчезло. Ему нечего было делать, ему некуда было идти…
В один день он получил два мощнейших удара. И если первый поверг его только в нокдаун, то второй — это был чистейший нокаут. После такого почти не встают.
Сначала было утро. В этот день в типографию приехал сам хозяин — Федоров Николай Петрович. Он приказал всем приостановить работу, и собраться в складском помещении — чтобы всем хватило места.
Работники почувствовали недоброе. Хозяин в последнее время очень редко бывал на объекте. Поговаривали, что он нащупал какие-то выгодные условия в областном центре, но все это было на уровне трепа. На самом деле никто точно ничего не знал.
Однако слухи оказались правдой. Николай Петрович официально уведомил всех, что типография в Максимовском закрывается, и помещение будет продано. А типография переносится в областной центр.
— А нам куда?
— Я вас всех с удовольствием приму на работу в городе.
— А как с жильем?
— Что с жильем? — раздраженно ответил вопросом на вопрос Федоров. — Будете снимать.
В этот момент Кирилл понял, что его карьера в типографии точно закончилась. Менять свой собственный дом на съемное жилье? А зарплата вряд ли увеличится — Николай Петрович хоть и приличный человек, но свой интерес блюдет строго, и лишнего никогда не переплатит. Значит, половина зарплаты уйдет только на оплату аренды. А жизнь в городе не в пример дороже, чем здесь.
И если он — инженер — электрик — завис здесь в типографии простым рабочим, то только из-за того, что работа не по специальности компенсировалась неплохой по местным меркам зарплатой и проживанием у себя дома. А теперь в гробу он видел эту типографию!
Работники приуныли.
— Так, — сердито предупредил хозяин, — все сегодняшние заказы должны быть сданы вовремя и качественно! Иначе расчетные не отдам!
Угроза была серьезная. Кирилл понимал, что новую работу в их собственном городке будет не так-то легко найти. Поэтому деньги на проживание еще понадобятся. Бог его знает, сколько времени придется проедать заначку?
К вечеру секретарша принесла новость, что за железнодорожным переездом произошла страшная авария. Много жертв.
Кирилл помнил, что Инга должна была поехать в Красный Яр. Но ему и в голову не пришло, что это как-то связано.
Потом секретарше кто-то позвонил, и она оповестила всех, что разбился личный шофер нового директора элеватора. И городская баба из нового начальства на элеваторе.
Сначала Мелехов подумал, что шофер вез куда-то эту бабу, а потом у него блеснуло воспоминание, что Инга говорила… Да! Да ведь Инга говорила, что она с этим шофером поедет в Красный Яр!
«Ну, надо же!» — подумал он. — «Отвез Ингу, а потом…».
Секретарше снова позвонили, и картина происшествия пополнилась новыми сведениями. Оказалось, что шофер директора ехал на «Москвиче», а городская идиотка — на своем «танке».
После этого Кирилл бросил работу, и под изумленными взглядами коллег рванул домой.
— Этого не может быть! Этого не может быть! Этого не может быть!
Он уже очень — очень давно так не бегал. На половине дороги он устал, и перешел на шаг. Родители Инги жили по дороге, и Кирилл решил сначала повернуть к ним.
Их еще даже не было видно, но какое-то необъяснимое ощущение беды уже витало в воздухе. Кирилл ускорил шаг, бросил калитку открытой, пробежал по дорожке до крыльца, повернул, и увидел тестя и тещу. Они молчали, и смотрели на него. Он — на них. Не было сказано ни слова, но Мелехов все понял. Такие глаза могут быть только у тех, для кого внезапно жизнь потеряла смысл.
Кирилл присел на ступеньку крыльца и опустил голову вниз.
— Нам надо поехать в морг, — мертвым голосом сказала теща…
Несколько следующих дней прошли для Мелехова словно в тумане. Сначала они доехали до морга, опознали тело, но Ингу им не отдали. Пришлось ехать еще раз. Тесть заказывал гроб. Вообще, он оказался на удивление стойким — после короткого шока он пришел в себя, и действовал очень разумно и обстоятельно. Однако он был настолько деловит, что Кирилл даже беспокоился — может быть, тесть чокнулся от горя?
Впрочем, на следующий же день после трагедии домой примчалась их старшая дочь вместе с мужем и детьми, и это очень помогло родителям Инги не впасть в полное отчаяние. Наверное, сестра Инги сделала это специально. Она ведь легко могла оставить детей родителям супруга, но не сделала этого.
Самого же Кирилла постиг еще один удар — хотя казалось, куда уж больше!?
Патологоанатом бесстрастно сообщил вдовцу, что супруга его была беременна. На очень ранней стадии — но тем не менее…
Таким образом Кирилл потерял не только жену, но и ребенка.
В эти дни Мелехов много спал. В голове у него все мешалось, и он путал сон с явью. Ему снилось, что Инга жива, что все произошедшее — просто недоразумение. Сны были такие яркие и подробные, что проснувшись, он просто не мог понять, где находится.
В других снах все было наоборот. Он пытался спасти жену от опасности, мчался изо всех сил, но постоянно опаздывал. И на руках у него оказывался труп. И слышался крик — «Папа! Папочка! Спаси меня!». От этого крика Кирилл просыпался весь в слезах. Он долго рыдал, от слез становилось несколько легче. И он засыпал снова.
В ночь перед похоронами Инга пришла во сне снова.
— Кирюша, — сказала она. — Прости меня, пожалуйста. Я была гадкой, я часто плохо о тебе думала, и была не самой лучшей женой. Но теперь я поняла, как ты был мне дорог. Я бы все отдала, чтобы исправиться. Если бы у нас родился малыш — я бы точно изменилась. Я это точно знаю. У нас был бы самый лучший на свете малыш, а мы с тобой — самая крепкая на свете семья… Ты простишь меня, Кирюша?
Кирилл глотал слезы, и не имея сил сказать что-то членораздельно, яростно кивал головой. Наконец, что-то прорвалось, и он сумел выдохнуть:
— Да! Да!! Милая, конечно, конечно! Я тебе все прощаю! Только вернись. Мне очень плохо без тебя!
Инга медленно покачала головой.
— Я не могу, милый. Я же умерла, ты забыл? Спасибо тебе, теперь мне будет легче.
Она опустила голову, повернулась, и медленно побрела куда-то прочь. Кирилл хотел догнать ее, но ноги его приросли к месту. Инга ушла молча, не обернувшись.
Кирилл проснулся. В окно стучал рассвет…
Неожиданно позвонили. Звонок был у самой калитки — даром что ли Кирилл был инженером — электриком. Кирилл продолжал сидеть, но звонивший был настойчив.
«Опять соболезновать пришли» — равнодушно подумал Мелехов.
Он тяжело поднялся, и побрел к калитке. Там стоял незнакомый мужчина, и постоянно оглядывался.
— Ты — Кирилл Мелехов? — уточнил он.
— Да, чем обязан?
— Можно, я пройду? Мне тебе надо кое-что сказать.
Кирилл вопросительно посмотрел на него, но вовсе не торопился посторониться.
— Это касается твоей жены, — прошептал незнакомец, и снова оглянулся.
— Другое дело, — сказал Кирилл, и пропустил мужчину во двор.
— Я в дом не пойду, давай на крыльце. Тороплюсь я.
Мужчина явно нервничал, и это Кирилла насторожило. Хотя через мгновение он подумал: «А какая, к черту, мне разница? Что? Разве уже может быть хуже? Зачем я его вообще сюда пустил?».
Они присели на крыльцо. Кирилл вспомнил, что все собирался его перекрасить, да так руки и не дошли.
— Слушай парень, — приступил незнакомец к объяснению.
Говорил он вполголоса.
— Я кое-что точно знаю об аварии. Эта баба с элеватора — блатная. Она генеральному директору «Деметры» кем-то там приходится. И она на наркотиках сидит. Уколется, и давай на машине гонять… Вот она гнала по дороге, на обгон пошла, даже не посмотрела вперед. У нее машина как танк, вся в подушках безопасности, ей все по-фигу. Это она в «Москвич» врезалась. Ее вина.
Кирилл молча и безучастно смотрел на говорящего.
— Но только ее никто не посадит. С нашими ментами уже договорились. Виновный будет Кузин.
— Не может быть, — возразил Мелехов. — Кузин же, говорят, на своей полосе был.
— Мало ли что говорят, — усмехнулся мужчина. — Главное, что в протоколе запишут. А там виновник — Кузин.
Мелехов скрипнул зубами. Кровь бросилась ему в лицо. Он поверил. Ведь это было так обычно! Разве не об этом говорили на всех углах? Разве не это показывали по «зомбоящику»? Имеешь деньги — дави всех подряд. Ничего тебе не будет.
— Только слушай, парень, — озабоченно затараторил мужик. — Я тебе ничего не говорил. Ничего не видел, не слышал, не знаю. На меня не ссылайся. У меня двое детей, и я на элеваторе работаю. Мне проблемы не нужны.
— А чего тогда приперся? Если так боишься? — грубо спросил Мелехов.
Мужчина замялся.
— У меня совесть есть, — ответил он, наконец. — Я тебе правду сказал, а ты сам теперь решай, что тебе делать. Я и так рискую, что приехал к тебе.
— Да чем ты рискуешь? — В сердцах воскликнул Кирилл. — Спасибо тебе, кстати. Беги теперь. А то соседи еще заметят…
Мужчина тревожно оглянулся.
— Да, точно, — сказал он. — Все, мне пора.
Он вскочил на ноги, и почти бегом ускакал к машине. Хлопнула калитка. Кирилл остался один.
— Посмотрим, — сказал он. — Подождем…
Павел Веретенников.
За Пашей приехала серая, малозаметная «копейка», с номерами, запачканными грязью. За рулем сидел один из новых приближенных Коляна — Слепой, а сам Колян сидел рядом.
— Садись, — приказал Колян.
Паша оглянулся. Он пристально посмотрел на замусоренный двор и облезлую хибару, в которой провел несколько месяцев своей жизни. Не самых, признаться, лучших месяцев. Хозяин опять беспробудно спал, в дымину пьяный. Колян так обильно поставлял ему пойло, что трезвым забулдыга никогда не был, и Паша вообще удивлялся, как тот еще не склеил ласты от алкогольной интоксикации.
Тем не менее, на мгновение, Веретенникову стало страшно, и дерьмовое убежище показалось даже в целом и не таким уж неплохим… Но потом он подумал, что с деньгами и новыми документами можно будет, наконец, жить среди людей, уехать далеко — далеко, никого и ничего не бояться… Жить по-человечески…
Он шмыгнул носом, сплюнул в сторону забора, и решительно уселся в автомобиль.
— Все, поехали, — приказал Колян водителю, а потом повернулся к Павлу.
— Все по плану. Ничего не изменилось. Только вот еще что… Возьми вот это.
Он передал Паше небольшой пузырек.
— Что это?
— Выпьешь перед самым делом. Только на раньше. Обостряет внимание, улучшает реакцию, притупляет боль, повышает выносливость… Короче, для тебя старался, брат. Тебе это должно сильно помочь. А теперь слушай. Там, видимо, по периметру будет охрана. Только они так будут располагаться, чтобы гостям не лезть на глаза. Ты иди со стороны хутора. Там между двумя их постами должен быть разрыв. В общем, ориентируйся на местности. Ты же местный, ты там сколько раз купался! Ты там все должен гораздо лучше них знать. Проберешься, короче. От этого твое будущее зависит, помни.
Паша отвлеченно рассматривал пейзаж за окном.
— Я помню, — сказал он.
Андрей Иванович Шувалов.
Сегодня предстоял очень хороший день.
Во-первых, большой праздник на природе. Должен был собраться почти весь головной офис «Деметры», и верхушка руководства элеватора. Последнее время Андрей Иванович праздников избегал, отговариваясь занятостью, так что коллеги даже начали коситься, и за глаза спрашивать друг друга, куда это Шувалов метит? Вроде бы выше ему уже и некуда… И так в деньгах не нуждается.
Но теперь Андрея Ивановича попустило. Как он и надеялся, прошло время, рана, нанесенная супругой, покрылась толстой коркой, и уже не болела. Он стал настолько редко видеться с семьей, что охладел даже к самым любимым детям.
Да и они привыкли что папа все время где-то занят, и больше его не донимали. «Оно и к лучшему», — думал Андрей Иванович.
В последнее время он стал обращать внимание на хорошеньких женщин, и подумывать о том, чтобы завести любовницу. «Чем это я хуже остальных?» — спрашивал Шувалов. И себе же отвечал: «Да ничем!». У Грачева была любовница, например… После того, как девушку Катю дважды отмазали от таких серьезных аварий, в офисе мало кто сомневался, что между ней и Грачевым что-то есть… Кто-то даже пустил слух, что она тайно родила от него, но в это Шувалов не верил. Хотя…
И с любовницей Грачева было связано хорошее во-вторых. Грачева на празднике не будет. И это радовало всех без исключения.
В последнее время он был очень агрессивен, постоянно на взводе, чрезвычайно раздражителен, цеплялся к каждой мелочи, и все специалисты от него буквально плакали. Он мог испортить любой праздник, и то, что его не будет, увеличивало ценность торжества даже не вдвойне, а втройне.
При элеваторе была небольшая ведомственная гостиница, и желающие могли остановиться после праздника там. Мазепа и Донецкий имели персональных водителей, так же как и главный бухгалтер и главный экономист. Для остальных приготовили микроавтобусы.