– Если ее там нет, я вернусь. А если ты попытаешься сбежать, то знай, что далеко все равно не убежишь.
Он был почти за дверью, когда услышал безумный смех Летти, от которого по всему его телу пробежал страх.
– Смеется тот, кто смеется последним. Этот смех за мной, Тони. Оглянись, – скомандовала Летти. – Я хочу видеть твое лицо, когда буду говорить, кем стала твоя дорогая заключенная.
Тони обернулся тут же.
– Но берегись, Летти. Говори.
Хотя внешне он был спокоен, внутри у него все замерло.
– Ты, конечно же, помнишь Бака, дорогой? Того безобразного великана в шрамах, которого отец купил два года назад? Аманда теперь его! Она спит с ним! Я отдала ему ее. Должна сказать, он сделал свое дело здорово: трахал ее за ночь два-три раза, как я ему и говорила. И если ему верить, ей это очень нравилось. Ну, может не сразу. Я видела, как в первый раз она кричала, а потом потеряла сознание. Но как только она привыкла к огромному размеру одной части его тела, так ей сразу же все это понравилось. Она проститутка и наслаждалась каждой минутой этого.
Тони побледнел. Ужас охватил его от такого признания. Ее слова ударили по нему, как кузнечный молот. В этот момент он застыл, глаза остекленели, кровь отхлынула от лица. Но Летти еще не покончила с человеком, которого любила раньше. Она решила преподнести Тони еще одну новость, которая, как она думала, навсегда убьет его и отвернет от любимой женщины. Она хотела причинить ему боль таким же образом, как ей самой сделали это.
– Аманда беременна, – сладко улыбаясь проговорила Летти и глаза ее торжествующе блестели. – Она плодовитая, эта сука, надо признать. Баку понадобилось всего два месяца, чтобы она забеременела. Но как я и сказала, Баку так понравилась его работа, что он не захотел от нее отказаться. Насколько я знаю, он продолжает забавляться с нею, так как я не вижу причин к тому, чтобы убрать Аманду из его хижины. Ах, да, – весело продолжала Летти, не обращая внимания на то, что на лице Тони собирались грозовые тучи, – ее беременность была засвидетельствована повитухой. – Она задумалась. – Я действительно рада, что ты жив, Тони, иначе ты бы пропустил финал. Месть гораздо слаще, если есть на ком ее выместить. Вообрази, Тони, звериноподобный черный выродок сидит у Аманды в животе! Как ты отнесешься к тому, что мать твоего сына родит мулата, которого заделал ей раб? Мне это нравится! Ну, разве я не умница, дорогой?
Тони взорвался в безумном гневе. Он сделал лишь два шага, схватил ее за волосы одной рукой, а другой нанес несколько ударов по лицу. Он хотел убить ее, но когда она без сознания упала на пол, то понял, что не сможет это сделать. Френсис все же был прав. Она не заслуживает быть убитой. Аманде он был нужен, а теперь больше, чем никогда. Он все равно не бросит ее, независимо от того, что ей пришлось пережить. Она была только пешкой в жестокой игре Летти. Не оглядываясь на тела, одно мертвее другого, лежавшие без сознания, Тони быстро вышел из дома.
19
Под тусклым светом луны, стиснув челюсти, Тони шел безошибочно к темной хижине Бака. Ночь была холодной, шел дождь. Бак затопил камин, тепло от которого заполнило всю комнату. На самодельной койке лежали двое, крепко прижавшись друг к другу. Дрожа от нетерпения, Тони бесцеремонно ворвался в хижину, рыча, как разъяренный бык. Здесь он увидел двоих, невинно спавших.
Бак тут же проснулся, поднялся и удивленно нахмурился. Одеяло, которым накрывался Бак, сползло и обнажило черный как смоль, блестящий торс. Аманда проснулась не сразу: сказывалась ее беременность и усталость после тяжелого трудового дня. Но когда прозвучал сердитый голос Тони, она очнулась и откинула свое одеяло. В изношенной сорочке худые плечи Аманды создавали поразительный контраст массивному черному телу Бака. При плохом свете – сквозь тонкую ткань Тони разглядел крепкую грудь Аманды. Сама мысль о том, что этот татуированный великан касался нежного тела его любимой своими огромными руками, вселила в него неистовую бешеную ярость.
Им руководила только месть, когда он сжав кулаки, широко раскинув руки со всей силы бросился на Бака. Сначала Бак сильно удивился и не подпустил к себе Тони: его медлительный ум не мог сообразить, почему этот белый человек бросился на него.
Но если Бак был только удивлен и расстроен, то Аманда целиком и полностью шокирована. Света оказалось недостаточно, чтобы узнать непрошенного гостя. Но когда Тони набросился на Бака, искра от костра в камине вдруг осветила лицо ее любимого и Аманде в этот момент показалось, что она спит. Она побледнела и задрожала.
– Тони! – выдохнула она, когда оправилась от шока и поняла, что это действительно он. – Ты жив! – Но Тони обрушивал удары на несчастного Бака, вместо ответа.
Собравшись с силами, Аманда попыталась разнять двух дерущихся мужчин.
– Тони! Пожалуйста, прекрати! Ты не понимаешь! Что Аманда не заметила, так это то, что Бак совсем проснулся, и ему было нетрудно уклоняться от ударов Тони. Бак, конечно, был сильнее Тони. Будь у него желание, он легко бы справился с Тони, так как превосходил своего противника в силе и весе. Но когда Аманда выкрикнула имя Тони, Бак сразу же все понял и решил не драться с возлюбленным Аманды, с ее будущим мужем.
Когда до Бака дошло, что у Тони на уме, он сделал лишь одно: схватил ночного гостя и сжал своими огромными руками.
– Иди к черту! – громко выругался он, – я убью тебя за то, что ты сделал с Амандой!
Увидеть любимое лицо Тони снова, который, как привидение, восстал из могилы – было слишком большим потрясением для Аманды. А его голос вообще сбил ее с толку. Она мертвенно побледнела и заметалась туда-сюда, пытаясь сдержать бурные эмоции.
– Тони, – прошептала она, боясь говорить вслух из-за того, что он мог исчезнуть. – Не могу поверить в то, что ты жив. Все говорили мне, что ты умер. Ее худая рука коснулась небритой щеки Тони.
Ярость Тони была беспредельной. Своей силой, намного превосходящей силы Тони, Бак сделал его беспомощным. Почему он не взял с собой ружье, прежде чем бежать сюда?
– Как видишь, дорогая, я вполне живой, – выдохнул Тони, посылая ей нежный взгляд. – Я объясню тебе все позже. Я прибежал, сюда, как только узнал о том, что с тобой сделала Летти. – Он замолчал, чтобы собраться с мыслями. – Он ... тебя сильно обидел? – Тони гневно посмотрел на Бака.
– Тони, если ты обещаешь выслушать меня и ничего не делать, Бак отпустит тебя. Ты совсем не знаешь, в чем дело.
– Летти подробно объяснила, что происходило в этой хижине, так что все в порядке, любимая. Ты ни в чем не виновата. Летти – развратное чудовище, чей изощренный ум и жажда мести заставили тебя... – Он не мог продолжать.
– Тони, Бак ничего плохого мне не сделал, он не коснулся меня даже пальцем.
Тони перевел скептический взгляд с Бака на Аманду, затем опять на раба.
– Да отпусти меня, чудовище, – гневно потребовал он. – Я выслушаю Аманду, но знай, что я с тобой еще не закончил.
Руки Бака упали вниз.
– Я не ударил вас, масса Тони, – он глупо усмехнулся, – но у вас тоже сильные руки.
Упав на подушку, Аманда тяжело вздохнула и лишилась чувств. При тусклом свете ее лицо казалось очень бледным, и это насторожило Тони.
– Успокойся, любимая. Я не позволю, чтобы с тобой опять что-нибудь случилось. Аманда уткнулась в его грудь, впервые за последние месяцы почувствовав себя в безопасности.
Встретившись вновь, они крепко обняли друг друга и не услышали, как Бак незаметно выскользнул из хижины в поисках более подходящей компании. Он чувствовал, что сейчас он тут не нужен, и Аманда как-нибудь сама объяснит Тони все, что произошло здесь за последние два месяца, включая тот факт, что Бака нашли в постели с ней, белой женщиной. В этот момент Бак хотел только одного – уединения в маленькой уютной хижине Тилды.
Нерешительно, робко Аманда подняла ресницы и посмотрела в любимые с паволокой глаза, которые она так любила. Тони смотрел на нее с нежностью и состраданием.
– Тебе не нужно ничего объяснять, любимая, – мягко сказал он, принимая робость за стыд. – Тебе не нужно ничего говорить, если ты не хочешь. Я... знаю, что ты беременна.
Аманда изумленно открыла рот, но он опередил ее.
– Летти мне все рассказала: она приказала Баку насиловать тебя, пока ты не забеременеешь, а повитуха подтвердила твое состояние. Все это правда? – спросил он, надеясь на то, что Летти что-нибудь соврала.
Аманда кивнула.
– Это правда, я беременна, но...
– Не говори об этом, если не хочешь. Я знаю, как это для тебя больно. Я уже говорил, что для меня это не главное. Я не брошу тебя. Мы поженимся, как только Френсис приедет в Ривер Эйдж со священником.
Несмотря на серьезность слов Тони, Аманда чуть заметно улыбнулась.
– Ты бы принял ребенка Бака?
Тони слегка побледнел, но серьезно кивнул. Он решил остаться с Амандой, несмотря ни на что. Если ребенку суждено родиться, надо думать о его будущем. В конце концов, разве этот ребенок не часть Аманды? – Я клянусь, дорогая, что позабочусь о вас обоих.
Губы Тони мягко и нежно коснулись ее. Он понимал, как она была напугана после ужасного случая с индейцами и теперь боялся ее прежней реакции. Но ему не нужно было бояться. Аманда прижалась к Тони и нежно ответила ему на поцелуй. Ее руки обвились вокруг его шеи.
– Слава Богу, Аманда, – выдохнул он, – я так боялся, что ты оттолкнешь меня после Бака. Я не мог не думать об этом, вспоминая твое состояние после индейцев. Он замолчал, не желая ворошить старое.
Обнимая ее гибкое тело, Тони казалось невозможным то, что она беременна. Она такая исхудавшая! То, что она пострадала от Летти, было очевидно. Ему больно было думать о страданиях, которые она пережила, когда Бак насиловал ее. Но эти навязчивые мысли не могли омрачить радость встречи.
– Но почему ты не хотела, чтобы я разобрался с Баком? – вдруг спросил Тони. – Как ты можешь смотреть на него после всего того, что он сделал с тобой?
– Тебе будет трудно в это поверить, Тони, но Бак не тронул меня ни разу.
– Я... не понимаю. Летти видела, как он насиловал тебя.
– Летти видела только то, что должна была видеть. Она стояла на расстоянии, пока Бак делал вид, что насилует меня. Она не знала, что это был лишь розыгрыш для нее и Бена.
– Розыгрыш? – Тони не мог поверить такому невероятному объяснению. – Зачем ему было делать вид, если Летти разрешила ему взять тебя?
– Это просто, – ответила Аманда, покраснев. – Бак не хотел меня. У него есть женщина, которую он любит. Кроме того, он говорит, что я бы не подошла ему. – Тони стоял с глупым недоверчивым лицом. – Ты слышал меня, Тони? Я жила в хижине Бака, но ничего не было. Все делалось так, чтобы Летти не сделала с нами ничего более ужасного. Она пригрозила Баку, что кастрирует его, если я не забеременею от него.
– Тогда мне нужно благодарить Бака, – ответил Тони, наконец обретя голос. И он действительно был благодарен Баку. Конечно, такой человек существует лишь один на миллион. Любой другой, черный или белый ни минуты бы не колебался и изнасиловал такую восхитительную женщину. Особенно, если ему это велят. Но внезапно совсем другая мысль пронзила его. Аманда беременна!
– Аманда! – выпалил он, – как ты могла забеременеть, если... Боже, – он вдруг простонал, – ребенок... – его собственное открытие лишило его дара речи.
– Да, Тони, это случилось в ночь перед твоим исчезновением. Ты расстроен? – робко спросила она.
Тони запрокинул голову и радостно рассмеялся. Если он был убит горем, когда Летти сказала ему, что сделал с Амандой Бак, то теперь радость переполняла его, и сердце было готово вырваться из груди.
– Расстроен? – воскликнул он. – Расстроен тем, что будет еще один ребенок? Брат или сестра у Джона? Я счастлив! Я хотел бы рассказать всем об этом!
Тут он подумал о том, что ей пришлось пережить.
– Ты уверена, что с ребенком все в порядке? Летти плохо с тобой обращалась? – тревожно спросил он.
– Вначале все было очень плохо, – неуверенно начала Аманда, – и только мысли о Джоле не давали мне сойти с ума. Я думала, о том, как сиротливо ему будет без отца и матери, без их заботы о нем. Я должна была выжить ради него. Но когда Летти узнала о беременности, мне стало чуть легче. Она решила следить за мной, чтобы у меня не было выкидыша, и чтобы это не нарушило ее планы. Потом она собиралась отправить меня в бордель. Но слава богу... Где ты был все это время, Тони? Почему ты не вернулся в Ривер Эйдж? Летти сказала, что ты продал ей мои документы, потому что устал от меня и уехал в Англию. Натан с Френсисом думали, что ты умер.
– Летти лгала. Я же сказал, что сжег эти бумаги и наивно в это верил. Оказывается, Летти украла их, а в конверт подложила чистый лист бумаги. Я сжег его, думая, что «освободил тебя. Она подстроила мою смерть.
Глаза Аманды округлились. Затем Тони рассказал ей все, что с ним произошло. – Я обязан своей жизнью Маррисонам, – сказал он о новых своих друзьях, которые спасли его от смерти.
– Слава богу, что они оказались там, когда тебе нужна была помощь. Я хочу поблагодарить их лично, – с благодарностью сказала Аманда.
– Ты это сделаешь, – улыбнулся Тони. – Френсис привезет их вместе со священником в Ривер Эйдж. Я хочу, чтобы они присутствовали на нашей помолвке. Их дети будут играть с нашим сыном.
– Я рада, – мечтательно отозвалась Аманда, уже представляя себя женой Тони, воспитывающей его детей.
Она будет хозяйкой в Ривер Эйдж, в доме, который она так полюбила.
Время от времени Тони подбрасывал дрова в камин, так как ночью было холодно. Они говорили, пока не узнали все, что случилось с каждым из них за это время. Понимая, что уже поздно куда-либо отправляться, Тони решил предложить Аманде остаться здесь до утра, хотя сомневался, захочет ли она остаться здесь хотя бы одну лишнюю минуту. Тони знал, что Летти можно больше не бояться, и было ясно, что Бак нашел приют у своей дамы.
– Тебя расстроит, если мы останемся здесь до утра? – спросил Тони.
– Летти... – со страхом проговорила Аманда.
– Она нам не страшна.
– Тогда Бен... Тони замялся.
– Он уже ни тебе и ни кому не страшен.
– Это значит, что он мертв? Ты...
– У меня не было выбора. Он выстрелил первым. Но мой выстрел оказался точнее. Ты думаешь, что Бак будет возражать, если мы здесь останемся? – спросил он, меняя тему разговора.
– Он, наверное, сейчас у Тилды и не думает о нас, – улыбнулась Аманда. – Они хотят пожениться, но Летти не разрешает. Можно им чем-нибудь помочь, Тони?
Тони несколько секунд смотрел на Аманду.
– После того, что вытворила Летти, я уверен, она согласится на все, что я ей предложу. Чуть позже я отправлю к ней Натана.
– С тобой, я, конечно, не против здесь остаться до утра. С этой хижиной меня не связывают плохие воспоминания.
Тони был так измучен, что ему необходимо было поспать несколько часов. Он мало спал прошлой ночью, так как спешил поскорее добраться до Тайдуотер.
Устало вздохнув, он улегся рядом с Амандой, обнял ее, намереваясь быстро уснуть. Но не смог. Сон не приходил к нему. Судя по дыханию Аманды, она тоже не спала.
Как много времени прошло с тех пор, когда последний раз он обнимал ее. И сегодня, находясь с нею рядом, он не мог не почувствовать ее близость, не мог остановить свои руки, касавшиеся ее располневшей груди.
Легкий вздох Аманды приободрил Тони, и он лицом закопался в ее волосы, вдыхая их особый аромат.
– Как давно все это было, любимая. Я хочу тебя. Аманда взглянула на него.
– Я так скучала по тебе, Тони. И я тоже... хочу тебя, – застенчиво сказала она. Последний раз они вместе были так давно, что эта застенчивость казалась естественной.
Ее податливость послужила для него сигналом. Тони осторожно снял с Аманды обноски, затем свою одежду и восхищенно стал смотреть на соблазнительную бархатную кожу, чуть поблескивавшую при тусклом свете. Грудь стала полнее, соски налились и напряглись, привлекая его внимание. Тони тут же прильнул к груди. Его язык ласкал напряженный сосок, а Аманда изогнулась и напряженно вздохнула, когда его губы припали к другой груди.