– Я не знаю, что написать, – наконец пришлось признать мне, когда лист остался столь же девственно чистым, как и в начале. – Как можно сократить все до пары фраз. Черт, Эдриан, да я их просто бросила, оставив на произвол судьбы. Как такое можно простить?
Парень только усмехнулся, видя мою растерянность.
– Не бери в голову. Ты все скажешь ей при встрече, а сейчас она будет рада любой весточки от тебя. Поверь, той пары строк вполне достаточно.
Я обернулась, успев заметить, как он аккуратно складывает мою записку пополам и прячет в карман брюк. Он уже натянул на себя чистую черную футболку, слегка зачесал назад волосы, вернув себе этим образ неотразимого вампира. А совсем недавно этот парень хладнокровно расправился с кучкой стражей. Но не мне читать ему на данный счет нравоучения.
– Ложись, а я скоро вернусь. До рассвета не так уж далеко.
Комната казалась пустой и безликой. Я поднялась из-за стола, осматривая каждый ее уголок. Из стены над столом торчал кабель подключения к Интернету.
– Черт, здесь есть сеть? Я плохо думала об этой гостинице. – Не удивительно, но Интернет-зависимость, подхваченная еще во времена безбашенной юности, вновь дала о себе знать. Сколько же писем сейчас томилось в моем почтовом ящике? На социальных сетях?
– Даже и не думай, – строго предостерег меня Эдриан, смерив практически учительским взглядом. – Нам не поможет, если ты начнешь продолжать свой блог и выкладывать новые фотографии, чтобы впечатлить друзей.
– Вампирский юмор это нечто особенное, – съязвила я, толкая его в бок локтем. – Ну, прочитать почту-то, ты мне не можешь запретить? Так ведь?
Казалось, он задумался, просчитывая в голове все возможные варианты развития событий. Но то, как нахмурились его брови, совсем мне не понравилось.
– Тео, – голос звучал так мягко, словно колыбельная, пытаясь убедить в разумности произнесенных слов, – эти стационарные доступы так опасны. Ты же знаешь, что вычислить ай-пи не оставит никакого труда.
– Да, ладно те, – почти захныкала я. – Кто будет проверять почту мертвой девчонки? Может, ящик взломали. Только почту, обещаю. Загрузить и разъединиться. Не думай, что я устрою массовую рассылку своим друзьям.
– Ладно, попробую что-нибудь придумать, – нехотя сдался парень. – А теперь все равно ложись спать.
– Я без тебя не засну, – искренне призналась я, подходя к нему и обнимая за талию, чувствуя щекой твердые мышцы. – Может, ты никуда не пойдешь?
Эдриан мягко отстранил меня и, поцеловав в макушку, отошел в сторону. Он накинул на плечи черный тренч по колено и наконец обернулся ко мне.
– Я быстро. Постарайся все же заснуть. Как только взойдет солнце, у нас будет очень много дел. Закрой дверь на щеколду.
– А как ты…
– Щеколды вампирам не помеха.
Он ушел, и мне оставалось лишь смотреть на закрывшуюся дверь. Я задернула щеколду, хоть и мало понимая, чем она сдержит наших врагов. А воры и насильники на их фоне были лишь расшалившимися детишками.
Кровать приятно прогнулась под моим весом, слегка пружиня. Я всегда любила ночь – ее показную пустоту – но сейчас многое бы отдала, чтобы увидеть обычную человеческую суету, понять, что город до сих пор жив, а не сдался во власть темноты. За окна иногда шуршали по асфальту проезжавшие мимо машины, с грохотом перекатывались пустые алюминиевые банки, но улицы были пусты. Люди научились прятаться в своих убежищах, и я даже не хотела знать, что происходило с припозднившимися прохожими.
Сон, конечно же, не шел, хотя мои силы и были на исходе. Чтобы скоротать время до прихода Эдриана, я налила себе полную ванну горячей воды, щедро добавив в нее пену, предусмотрительно оставленную персоналом. Дурманящий жар расслаблял. Мое тело словно парило в облаках. Не хватало только лепестков роз и свечей. И… моего вампира.
Мое дыхание замедлилось, и я уже не могла сопротивляться сну, захватившему меня в свои тягучие липкие объятья. Всего на секунду закрыв глаза, мне пришлось смириться с проигрышем. Непроницаемая мгла кружила перед глазами, превращаясь в бесконечную воронку, в которую я падала все быстрее и быстрее. Миг и окружающий мир исчез.
Мне не удавалось выплыть на поверхность. Тело сковало по рукам и ногам. Я пыталась бороться, но чувствовала себя совершенно беспомощной. Сон был тревожным, практически болезненным, пронзая мое сознание, словно раскаленными иглами. Перед глазами все быстрее возникали непонятные картинки, обрывки, никак не соединяющиеся в единую линию.
Я видела темную комнату, освещенную лишь парой настольных ламп. Обзор зрения был почему-то ограничен, и мне приходилось довольствоваться только видом паркетного пола в светло-коричневых тонах. Еще несколько шагов и картинка изменилась. Кругом кружились тени, мечась из одного угла комнаты в другой. Дальше я увидела кровь – густые бордовые капли тяжело падали вниз, собираясь в тонкий ручеек. Белые простыни, ярко-алое пятно, расцветающее на них каким-то экзотическим цветком.
Тишина. Впереди стоит Эдриан. Его плечи немного опущены, мышцы подрагивают. Я наконец обретаю способность двигаться, став частью сна, а не только сторонней наблюдательницей. Парень не оглядывается, совершенно меня игнорируя. Шаги даются с трудом. С моим приближением вампир съеживается, почти сгибаясь пополам. Я замираю, почувствовав на языке горький привкус страха.
– Эдриан? – Мой голос вдруг стал совершенно чужим. Парень не отвечает, но его дрожь превращается практически в конвульсии.
Нас разделяет полметра, но я не готова преодолеть это расстояние. Что-то держит меня.
– Эдриан?
Он разводит руки чуть в сторону, и мой взгляд скользит к его ладоням. Они красные и это не краска. Маленькие капли соскальзывают с его длинных пальцев. Парень резко оборачивается и мне хочется бежать. В его лице нет ничего родного. Только нечеловеческий голод и чистая слепая ярость. Он рычит, показывая кончики жемчужно-белых клыков. Я не могу пошевелиться, неожиданно обнаруживая, что лежу на широкой кровати, а Эдриан нависает надо мной. Мой крик застревает в горле. Вампир наклоняется ко мне и я чувствую боль укуса. Сердце бьется так часто, что готово разорваться, душа кричит в агонии, тело пылает.
– Тео.
Жар не прекращается.
– Теона, проснись.
Мне приходиться подавить свой крик. Я все также лежала в ванной, но вода уже остыла, а пена почти полностью осела. Лицо Эдриана передо мной было встревоженное, отчего он выглядел старше, уже никак не напоминая подростка.
– Ты в порядке? – Его рука прошлась по моей скуле, и мне пришлось приложить все силы, чтобы не отшатнуться. Сон до сих пор не отпускал мое сознание. Но сейчас все это было неважно. Мой Эдриан не имел ничего общего с тем кошмаром.
– Плохой сон, – сказала я, делая глубокий вдох. Дыхание до сих пор вырвалось из груди короткими толчками.
– Пойдем в постель. – Он взял широкое махровое полотенце и поднял меня из ванной, заботливо обтирая мягкой тканью. – Да ты совсем замерзла.
Парень взял меня на руки и, крепко прижав к своей груди, направился в комнату. Я поморщилась, когда ему пришлось отстраниться, чтобы уложить меня в кровать и укрыть одеялом.
– Как все прошло? – в моем голосе читалась усталость, и мне действительно был необходим сон, нормальный сон.
– Все в порядке, но мы поговорим об этом с утра, – улыбнулся он, ложась рядом и вновь притягивая меня к себе. – Сейчас ты будешь спать.
– А ты?
– Я буду рядом. Поверь, ты почувствуешь мою близость.
Его губы коснулись моих в леком, еле ощутимом поцелуе. Я потянулась к нему, собираясь обнять за шею, но Эдриан перехватил мои запястья, прижимая их к своей груди. Поцелуй стал настойчивее. Он покусывал мою нижнюю губу, а потом проник в мой рот своим языком – захватывая, убеждая подчиниться. Одновременно с этим его руки ласкали мое тело, то поднимаясь к груди, то спускаясь к ягодицам.
Я расслабилась в этих прикосновениях, забыв обо всем, кроме своих ощущений. Постепенно ночной кошмар стал рассеиваться, забываясь в безумии этой ночи. Мой Эдриан никогда не пошел бы ни на что подобное, не набросился на меня как дикое животное. Страха больше не было. Я знала его как никого другого. Эти губы не могли лгать.
Глава 5
Мне бы хотелось проснуться, щурясь от солнечного света и слушая звуки одинокого леса. Но так не было. Только угрюмый серый город, погрязший в белесом тумане. Часы показывали только восемь утра, но сон пропал, словно я и вовсе не спала. Тело приятно покалывало, но достаточно было открыть глаза, чтобы понять, что очарование закончилось. Эдриан сидел напротив, наблюдая за моим сном, как верный страж. Я улыбнулась ему, пускай это и вышло слегка натянуто.
– Привет, – мой голос слегка дрожал после длинной ночи.
– Привет, – в тон мне ответил он. – Как спалось?
– Не уверена, что была замечена в чем-то подобном. – Радовало лишь то, что те глупые кошмары больше не вгрызались в мое сознание, и я спокойно могла списать все на стресс.
– Я нашел тебе вот это. – Парень кивнул в сторону рабочего стола, там сиротливо лежала маленькая черная коробочка, размером с дамский клатч. Нет-бук.
– Ты выходил, пока я спала? – удивилась я, вскакивая с кровати так быстро, что не заметила, как одеяло опуталось вокруг лодыжек. Следующим моим пристанищем оказался пол.
– Ушиблась? – заботливо спросил Эдриан, помогая мне подняться. Он с трудом прятал усмешку.
– Не переводи тему.
– Нет, я принес его еще вчера, просто ты была так увлечена, – многозначительно вскинул он бровь, – что я не решился тебя отвлекать. Он конечно не новый, но чтобы получить почту сгодиться. Хотя, ты знаешь мое мнение на этот счет.
Я принимала, что ему не понять, почему мне так хочется почувствовать себя нормальной – увидеть друзей, пообщаться с ними, узнать, что произошло в мое отсутствие. Пускай эта жизнь отныне оказалась недосягаемой, но от этого почувствовать себя прежней Тео хотелось только сильнее.
– А что они сказали остальным о моем исчезновении? – Этот вопрос волновал меня давно, но тогда возвращаться к прошлому совсем не хотелось. Казалось, совсем недавно Марина рассказывала о своем невероятном платье на выпускной, а я мучилась с экзаменами.
– Что ты уехала учиться за границу. Похорон ведь не было. Странно, что это не насторожило моего отца раньше, – задумчиво произнес парень. – Они отказались хоронить пустой гроб.
– Без подробностей, – тут же прервала его я, наконец добравшись до техники.
Эдриан поднялся с кресла и встал за моей спиной, словно конвоир. Нет, такой усиленный контроль меня определенно не устраивал.
– Милый, ты так и будешь стоять у меня над душой.
– Да, милая. Не хочу, чтобы твои элегантные пальчики случайно нажали какую-нибудь не ту кнопочку, например «ответить».
Я демонстративно вздохнула, но промолчала. Увы, он слишком хорошо меня знал. Не то, что бы это входило в мои планы, но глупо было отрицать возможность подобных случайностей.
Интернет оказался невыносимо медленным, я уже вторую минуту постукивала ногтями по столешнице, наблюдая, как грузиться страница почты. Чертова линия не стала зеленой даже наполовину. Эдриан стоял позади меня немой статуей, лишь раз показательно прикрыв глаза, словно не хотел подсмотреть мой пароль. Я же сделала вид, что поверила ему. В ящике висело больше полусотни сообщений, отчего мое сердце радостно забилось. Но как только электронная рука скользнула к первому из них, нет-бук поднялся в воздух, выскользнув из моих объятий. Я протестующе заныла, наблюдая, как парень выдергивает из него кабель.
– Ты что?
– Как что? – удивился он, держа коробочку навесу и что-то делая с разъемом. – Помогаю тебе бороться с соблазнами. Я в курсе твоей Интернет-зависимости, а также знаю, что вампиры всегда начеку. Вот, пользуйся, там есть парочка новых фильмов и загруженные игры.
На стол передо мной плавно лег компьютер. Я тщательно осмотрела его, заметив, что все разъемы для доступа в Интернет аккуратно разломаны, превратившись в черные зияющие провалы. И Эдриан сделал это одним только пальцем?
– Ты чудовище, – простонала я, оценивая повреждения – в остальном техника оказалась исправна. – Напомни мне не подпускать тебя к своим вещам.
– Ну, теперь я в душ, – потер ладони парень. – Не составишь мне компанию?
– Не после твоего зверства. И этим пальцем ты ко мне прикасался? – Он засмеялся у меня за спиной, мимоходом поцеловав в щеку.
Я услышала, как в ванной заработал душ, и жадно припала к экрану. В большинстве своем это были надоедливые рассылки, порой попадались сообщения с моих любимых форумов, но чтобы прочитать их, нужно было перейти по ссылки.
– Не очень то и хотелось. – Мне и правда совсем не волновало, что твориться на сайтах о рок-музыке и темных романах.
Я сосредоточилась на сообщениях от Марины, потому что больше мне никто и не писал, как бы прискорбно это ни звучало. Читать их в обратном порядке было странно и даже забавно. Первыми шли гневные письма, полные такой девичьей обиды, что мне стало стыдно. Я так просто забыла о нашей дружбе, рассчитывая, что проблемы с вампирами меня оправдывают. Сейчас мне хотелось только одного – увидеть ее вновь, слушая бестактные советы о том, как правильно вести себя с парнями. У нее наверняка накопилась сотня поучительных историй.
Я спокойно предавалась воспоминаниям, пока в одном из сообщений, похожим по размеру на настоящий роман, не наткнулась на знакомое имя, от которого меня просто бросило в дрожь.
Виллис.
Нехорошее предчувствие кольнуло сердце, а рука начала подрагивать, отчего я никак не могла отмотать письмо на самое начало.