Лик Анастасия Владимировна
Следы в прошлом
Огонь завораживает. А то, как он охотно поедает мою рукопись, даже пугает. Знает, что там, чувствует... спешит уничтожить.
Вырвала из исписанного вдоль и поперёк альбома ещё один лист, скомкала его и бросила в камин. Его вмиг объяло пламенем и превратило в пепел.
Вы скажете - глупость. Какой альбом? Какая рукопись в наш компьютеризированный век? Даже список продуктов в магазин мы пишем или на телефоне, или на планшете. Какой дурак будет писать книгу на бумаге?
Знакомьтесь, этот дурак я, точнее дурочка.
Но я не могу иначе... в этих словах, что так жадно поглощены обжорой огнём, моя душа. А как можно перенести её на электронный носитель? Кощунство, да и только. Нет, я должна писать. Эти пластиковые кнопки не в состоянии передать моего счастья. Они не знают моей боли. Только рука. А затем огонь.
Память меня стала подводить. Возможно, это защитная реакция организма, ведь бывает такое, когда воспоминания стираются, иначе рискуешь сойти с ума, но я думаю, что это происки врагов. Нет, я не параноик, честно, но никогда не думала, что такая дамочка с никчёмной жизнью может нажить столько недоброжелателей.
Нет, я ничего не забуду! Сон? Пусть будет сон. А может быть, я сплю сейчас? Эту безумную мысль также нельзя отбрасывать. Возможно всё. Главное помнить.
Я тебя помню.
Глава 1
Но, как следует, начнём с начала.
Разрешите представиться - Адалира. Да, знаю, имя немного странное, впрочем, это если не видеть меня воочию, тогда всё становится на свои места. Странное имя для странного человека. Хотя на моём недолгом веку встречались те, кто считал меня мутантом. Тоже мне, великие умы и знатоки! Да мало ли на земле людей с нетипичной внешностью! Что теперь, мы все уроды?!
Но сейчас не об этом. Я же хотела рассказать о своём сне, а может, и не сне... возможно, то была реальность... но я опять отвлеклась. А всё из-за этих... как же они меня злили. Мало того, что смотрят, когда я просто прогуливаюсь по улице, но комментировать! Так бы и заехала сумкой по наглой...
Так, обо мне. Уж не знаю, что такого страшного и ужасного я из себя представляла. Не косая, не горбатая. Высокая, чуть больше двух метров, это да. Но что, мало высоких людей на земле? Белые и очень густые, вьющиеся волосы длиной до поясницы, которые хоть стриги, хоть не стриги, но стремятся именно к этой длине? Эка невидаль! Как и светлая кожа. А большие, изумрудного цвета глаза, обрамлённые длинными чёрными ресницами, я всегда прячу за солнечными очками, так что нечего показывать пальцем!
Но, как бы мне ни было тяжело с "яркой" внешностью, человеком я была хорошим, добрым, отзывчивым, а главное скромным. Честно! Почти всю жизнь провела в странах третьего мира в качестве миротворца, и даже не простым рядовым, правда, я многого не помню, так как в каком-то конфликте меня контузило, и память отбило напрочь. Помню только последний год службы, который мог бы стать успешным, всё-таки навыки не память, пропасть не могут, но, как говорится, если тебе не везёт, то ты или плачешь, или принимаешь. Я принимала. Всегда и постоянно, так как везение - не моя стезя. Сейчас же я живу на большой земле, у меня есть работа, друзья и даже парень. Ну... как есть... мы иногда встречаемся для удовлетворения общих потребностей. Всё, что нужно для простого человеческого счастья и хорошего отпуска. А куда нормальные люди едут в отпуск? На море! Я же нормальной не была и по зову сна (да, да, именно сна) потащила своих тогда ещё друзей в пустыню. Верней, не в саму пустыню, разумеется, а в Ливию, но тоже с выходом к морю! А что, всё честно! Я хотела Сахару посмотреть, они на море, всё имеется в наличии.
- Ты дебилка, Лира! - орал на меня Серёга, а его девушка Зоя слишком уж энергично кивала, соглашаясь с этим очевидным фактом. Как бы шею себе не свернула, подумала я рассеянно.
- А в чём проблема?
- Проблема в тебе! Где ты здесь предлагаешь жить? Ты вообще думала, когда выбирала место отдыха?!
- Думала, - уверенно кивнула я.
- А о том, что мы не будем спать с бедуинами, что нам нужны нормальная кровать и еда, не говоря уже о чистой воде?
Я пожала плечами. Тоже мне, неженки. Поваляться брюхом кверху под солнцем и покупаться в луже можно где угодно, а Сахара - она одна, и мне страсть как хотелось посмотреть. На что? Не знаю, просто вдруг проснулась и поняла, что если не увижу её песков, то потеряю многое. (Потом мне уже стало понятно, что я "приобрела" и чем расплатилась.)
- О-о-о-о... мы-то думали, что ты поездила по миру, видела удивительные места, знаешь, что порекомендовать, - продолжал причитать Серёга, - а ты...
- Я тебя ненавижу! - зло пискнула Зоя и прижалась к своему бойфренду. Я же осмотрелась в поисках своего. Он ушёл искать нам жильё. Тоже мне, добытчик...
- Не понимаю, что вы так распереживались. Это хорошая страна с хорошими людьми, - ответила я уверенно. - И потом, вы же хотели экзотику, посмотреть на красивую природу и прочие прелести нетронутого мира. А в Турции вы такого не увидите.
- Экзотика бывает разной! - рычал Серёга.
- Это экзотика цивилизованная, уж поверь мне. Мы найдём гостиницу или дом снимем, а не станем спать в джунглях в палатке и ждать, когда к нам заползёт змея или хищник.
- Хищник?! - воскликнула на грани ультразвука Зоя, и на этом вопрос был решён.
На самом деле не так важно, как я умудрилась затащить своих несчастных друзей вглубь самой пустыни, с того самого момента, когда Серёга с Зоей и мой Илья согласились взять на прокат на пять дней квадроциклы, я встала на свой путь.
Судьба - коварная штука и, как это ни грустно, жестокая. Она предлагала мне возможность отступить трижды, после жизнь меняется раз и навсегда. То было первым моим шагом.
Пустыня действительно удивительна. Величественна. Горы и песок... в основном, конечно, песок, который мог бы быть и поприветливей. Нет, он, конечно же, не причём, и то, что я осталась одна, виновата сама. И даже мои "друзья" не виноваты. Это же я их привезла сюда, и бросать меня они не хотели, просто злая шутка. Да и не так уж мы далеко были от людей, до ближайшего населённого пункта всего пара километров, не совсем же мы сумасшедшие одни в пустыню идти, поэтому им показалось забавным и поучительным оставить меня одну.
Обидно... потому что я искренне считала, что это место действительно прекрасно.
- Ты фригидная сука! - орал весело Илья. Что показалось ему забавным, я так и не поняла. Возможно, то, что он так и не смог меня удовлетворить в постели за два года нашего тесного общения (просто как знакомые мы общались гораздо дольше), а может, то, что мне слили бензин с квадроцикла и, оставив компас и бутылку воды, улепётывали так, как будто вот-вот начнётся буря.
- Сам ты фригидный, - пробурчала я обиженно. Просто мне нужен особенный мужчина, и не моя вина, что такого на моём пути пока не встретилось. Подобрала свой скудный скарб, сложила его в рюкзак, убедилась, что бедуинка скрывает лицо и волосы полностью, очки с оранжевыми стёклами на месте и пошла в обратную от села сторону, тем самым сделав уверенный второй шаг к новой жизни.
Придурки, а то, что ключ от дома, который мы сняли у местного старейшины, у меня в кармане, они не подумали? И пускай попробуют объясниться, почему вернулись не в полном составе и без ключа с теми, кто кроме своего родного языка не понимают. У меня в этом опыта достаточно, и во время службы общаться с местным населением мне приходилось часто. Да, они простые люди, как везде, но самая глупая ошибка, какую только можно совершить, придя в их деревню, - вести себя как король. Они ненавидят городских, думающих, что они лучше их, и особенно сильно ненавидят, когда их пытаются купить.
Впрочем, пусть сами разбираются с местным населением. Вы скажете - жестоко? Да, но за двадцать девять лет я поняла, что за свои поступки и слова всегда нужно отвечать, а правила поведения с "аборигенами" я им объяснила. Хотели экзотику? Пусть наслаждаются.
Но на самом деле рассказ мой не об этих придурках, так что я целеустремлённо чапала вперёд, ну пусть будет, к горе, хотя та явно до неё не дотягивала. Так, каменистый холмик. Я не буду вас мучить пустым пересказом своего скучного пути и того, как горячий песок пёк ноги даже через обувь. В тот момент я упрямо шла вперёд, словно по зову. Нет, я вовсе не больная, и голосов в своей голове отродясь не слышала (ну, во время бодрствования по крайней мере), да и нездоровой жаждой приключений никогда не страдала, но в тот момент я смотрела на камни перед собой и улыбалась. Заберусь на неё... оттуда, наверно, такая красота открывается... я предвкушала захватывающее зрелище, карабкаясь на неё уже час, но...
- О! - сказала я сама себе, замечая у подножья с обратной стороны небольшой лагерь. И непонятно какой, то ли военный, то ли большая группа туристов или учёных. Хотя... нет, не туристы. Те, конечно, любят камуфляж, но оружие явно лишнее.
Меня заметили. Я помахала рукой, молясь, чтобы они не оказались террористами. Тех я, правда, видела не раз, работа обязывала, и условия их расположения совсем иные, но чего в жизни только не бывает.
Солдат, назовём его так, заметивший меня, помахал в ответ. Это уже хорошо, - решила я и начала спуск вниз. Тот терпеливо ждал и даже улыбался, смотря, как я скачу по камням, аки горный козёл.
- Хай! - крикнула я облегчённо, рассматривая солдата вблизи. Светлая кожа, русые волосы и чистая форма без опознавательных знаков.
- Привет, - ответил он на моём родном языке, осчастливив меня.
- У меня в квадроцикле бензин кончился. Не одолжите?
- Тут же не далеко до села. Дойти можно.
- С кадроциклом на горбу? - пробурчала я, осматриваясь. - А у вас тут что за тусня?
- Идём, спрошу у майора.
Я согласно кивнула и пошла следом за солдатом, осматривая какие-то непонятные машины с кучей приборов и суетящихся вокруг людей. Точно не военные. Учёные, наверно.
- Майор Ошун? - удивилась я, замечая впереди знакомое лицо и громкий голос.
- Ты знаешь его? - удивился мой сопровождающий.
- Конечно! Я служила с ним чуть больше года, - ответила я и энергично замахала руками, когда тот посмотрел в нашу сторону. Не по правилам, конечно, но радость от неожиданной встречи притупила чувство самосохранения. А этого сурового человека действительно стоило бояться.
Он, удивлённый моим поведением, подошёл.
Я, гордо выпятив грудь, выпрямилась, отдала честь, на этот раз как положено, и представилась по званию. Солдат рядом удивился неимоверно.
- Адалира? - удивление майора Ошуна было не меньше. А возможно, даже больше. Сам снял с меня очки и стянул с макушки бедуинку. Хорошо, что не снял полностью, а то выговора за длинные волосы было бы не избежать!
Я совершенно по-идиотски улыбалась и кивала.
- Я, майор Ошун.
- Что ты здесь делаешь? Ты же в отставке.
- Катались с друзьями на квадроциклах. Бензин закончился, - счастливо поведала я.
- А друзья где? - задал он резонный вопрос.
- Уехали. Там долгая история, - замялась я, морща нос. Опомнилась и выпрямилась.
- Пригони транспорт, - приказал майор солдату и снова повернулся ко мне. - А ты поможешь нам, раз оказалась поблизости. У нас катастрофически не хватает рук.
- Конечно!
Мне объяснили, что местный лагерь не что иное, как исследовательская лаборатория. А предметом изучения стала та самая гора, по которой я скакала. Якобы там нашли какой-то древний город, требующий пристального внимания. А так как учёных местное население не любит, и особенно сильно не любит, когда те взрывают их родные горы, приставили группу военных. Целых пять человек. Поэтому-то майор и переживал - с таким отрядом не повоюешь. Да и нужно было этих учёных сопроводить в саму пещеру, мало ли кто там засел, а с пятью людьми это невозможно. Шесть - гораздо лучше.
И операция начиналась прямо сейчас. Разумеется. Все очень спешили, так как рядом была замечена странная магнитная активность, а кто-то даже видел следы.
Меня переодели, снарядили оружием и попытались отстричь волосы. Не смогли. Сдались, вернув мне на голову бедуинку с очками, и послали вместе с ещё двумя солдатами вперёд. Точнее вниз, в пещеру. Разведать обстановку, так сказать.
На самом деле глупость. Очевидно, что пещера не природная, её взорвали, рядом ещё камни валялись, а значит, там никого быть не может. Но обсуждать приказы начальства - себе дороже, и мы пошли. Прибор ночного видения работал исправно и ничего подозрительного не засёк. Только радиосвязь почему-то барахлила.
- Сгоняй наверх. Скажи, что всё чисто, - предложила я своему напарнику, с которым уже минут десять бродили по кругу.
Спустя ещё полчаса к нам присоединились пятеро учёных, приволокли какую-то машинку, с помощью которой нашли вход в таинственный город. Мы с напарниками заинтересованно наблюдали за их попытками пробраться в него, то есть прогрызть скалу без взрывчатки и, представьте себе, с успехом.
- Идите за ними, - сказал нам майор и кивнул на узкое отверстие, в котором скрылись наши учёные и откуда слышались восторженные голоса.
Я смотрела в тёмный провал и... тогда ещё не знала, но чувствовала, что, сделай я шаг, всё изменится. Об этом был мой сон, сюда я шла по раскалённому песку, это место как будто ждало меня. И я, разумеется, с большой охотой устремилась вперёд.
- Ох, ты... красота какая, - прошептала я и чуть не споткнулась о взявшиеся из ниоткуда ступени. Но что там ступени какие-то по сравнению со сводами, искрящимися от солнечных лучей, каким-то удивительным образом пробивающихся сквозь толщу камня. Да, именно пробивающихся сквозь! Ни о каких дырах или прочих отверстиях речь не шла, но при этом свет был чистый, не преломленный потаёнными линзами. Он как лазерные лучи рассекал мглу, освещая узкой полосой дорожку по гладко отполированным ступеням, уходящим куда-то влево, очевидно, к главному входу (мы же своё отверстие варварски просверлили), вокруг миллиарды звёзд, а впереди... нечто. Не дом, не дворец, этому сооружению вообще нет названия. Парящее над чёрной водой, конца и края которой не видно, без потолка, но с разной высотой стен всех оттенков серебра. С первого взгляда беспорядочные колонны и прямые линии, но удивительно гармоничные и даже завораживающие.
- И это древний город? - спросил мой напарник, повторив мою мысль. Да уж, до древности этому месту далеко. И на творение рук человеческих тоже не похоже... Возможно, тут жили великаны? По размерчику вполне подходит. А может, продолжают жить? Или гномы... а почему нет? Это место просто создано для какой-нибудь сказочной твари.
А потом мы услышали крик. Вполне себе человеческий крик дикого ужаса, а вслед за ним вопли и приказы уходить. Мы же взяли в руки автоматы, предусмотрительно оснащённые глушителем, знали, что в пещеру идём, и побежали вперёд выполнять свой долг. За спиной слышался топот ещё двух пар ног подкрепления. Это хорошо, если погибать, то в компании.
Совсем забыв об удивительных красотах ещё более удивительной пещеры, мы пулей влетели по лестнице вверх и в ворота странного сооружения, названия которому я так и не придумала. Да и не так оно важно, честно говоря... а важно то, что едва мы оказались за порогом, поняли, что это лабиринт.
Ладно, с особенностями местной архитектуры разберёмся потом. Тех двоих, что прибыли нам на помощь, я жестом отправила направо, приказав сохранять тишину, а мы с напарником налево. Шли быстро, но беззвучно. Под ногами идеально гладкий пол цвета графита, стены - серебро и светло, как днём.
- Что это за мес...
Договорить мой боевой товарищ не успел. Прямо сквозь стену, словно та была голограммой, выпрыгнула до ужаса страшная тварь. Очень, очень отдалённо напоминающая паука с маленьким тельцем и огромными ногами, каждая из которых заканчивалась острым колом. И каждая из его многочисленных ног являлась страшным оружием! В секунду эта тварь проткнула солдата, лишая его жизни, а меня самообладания.