Я боялась вздохнуть. Только чувствовала, как по онемевшим щекам текут слёзы. Слёзы ужаса.
- Цим, на первый ринг кош, - на грани чувств услышала я приказ.
- Яр, мы не знаем, как он подействует на Лиру, - ответил голос.
- Она землянка, значит, должен успокоить. Давай же!
Нет... нет...
Я сжалась и затаила дыхание, чувствуя, как меня начал окутывать дурман. И ему было всё равно, вдыхаю я его или нет. Он пробирался под кожу, он завладевал сердцем. Он убивал меня.
***
Яр не мог дождаться, когда же он сможет получить её! Уже предвкушал знакомую страсть. Лира такая подвластная, загорается от одного лишь касания, и Сила её оживает в тот же миг.
Но вместо того чтобы открыться, она испугалась.
Она не видела его, стоявшего рядом, в программе Лиры её глаза завязаны, а она лежит на кровати. Но Яр смотрел в изумрудные глаза и не понимал, что происходит. Девушка была в ужасе.
- Цим, на первый ринг кош, - отдал приказ. Использовать наркотик он не планировал. Зачем, если Лира сама охотно тянется к нему? Но сейчас ситуация казалась критической и вышедшей из-под контроля.
- Яр, мы не знаем, как он подействует на Лиру, - ответил голос.
- Она землянка, значит, должен успокоить. Давай же! - зарычал Яр в ответ, уже в сотый раз напомнив себе, что Цим следует лишить собственного мнения.
Быстрее... готов был кричать он, уже не в силах сдерживать свою Силу Мон. Но вдруг яркие глаза Лиры начали гаснуть. Она замерла, коротко вздохнула и упала. Её белая нежная кожа, как и розовые губы, вмиг посерела.
- Остановка дыхания, остановка сердца. Смерть, - бесстрастный голос Цим прогремел в полной тишине.
***
- Привет, - я прошла к нему и села рядом.
Он мне не ответил. Так и смотрел вперёд. Но слова мне были не нужны, я знала, что мне рады, что меня ждали. Прислонилась к широкой груди и закрыла глаза от наслаждения, когда почувствовала тяжёлую руку на своих плечах.
- Я пришла, чтобы остаться.
- Нет, тебе быстрее нужно возвращаться, - услышала я ответ в своей голове.
- Не хочу.
Он развернул меня к себе, коснулся губами лба.
- Если ты умрёшь, то мы расстанемся навсегда.
- Лучше умереть в твоих объятиях, чем продолжать жить без них, - прошептала я.
- Я рядом, Ади...
Он всегда меня называл этим странным именем.
- Я всегда был и буду рядом. И ты сейчас же встанешь и уйдёшь, чтобы потом вернуться.
- Нет, - упрямствовала я и отказывалась уходить от единственного человека, который меня любит.
- Посмотри на меня, - сказал он, и я почувствовала, как его тёплые руки обняли моё лицо.
- Я тебя не вижу.
- Я знаю, Ади. Знаю, любимая, - ответил он, целуя меня таким сладким и нежным поцелуем, знакомым, родным. - Ты должна... поспеши, пока огонь не отнял тебя у меня. Он уже рядом, Ади, он близко... Иди и запомни - кош для тебя яд.
- Я не могу уйти.
- Можешь! - ответил он, и это было первый раз, когда я услышала его резкий голос. - Иди! Сейчас!
Поднялась на ноги и заставила себя отвернуться.
Меня все гонят... - это была последняя мысль, посетившая меня. Потом я проснулась. Открыла глаза, но ничего особенного не изменилось. Меня по-прежнему окружала тьма, но я больше не чувствовала чьего-либо присутствия. Я тут была одна.
Опоздала, что ли? Я умерла, и меня похоронили? И я уже начала в уме перебирать возможные способы выкопаться... как меня осенило. Огонь! В Рошгар не хоронят, а кремируют!
И тогда я закричала. Громко и очень вовремя! Прямо перед моим носом возник огонёк, опалив своим убийственным жаром, но в тот же миг пропал. Видно, я была очень страшной в своём испуге. А вслед за огоньком пропала и тьма. По глазам резануло ярким белым светом.
Меня подняли и попытались отодрать руки от лица, за которыми я пряталась от ослепляющего света. Кто-то что-то говорил, но я это поняла не сразу.
- Лира, тихо, тихо... открой глаза.
Я честно попыталась выполнить просьбу, к тому же она сопровождалась нежными поглаживаниями по голове и лицу.
- Ты цела?
Я всё-таки открыла глаза и, проморгавшись, уставилась на изумлённое лицо Яра. Он недоверчиво улыбнулся.
Кивнула. Слезла с его рук. Осмотрелась. Рядом стояла ещё куча народу. Вернее, воинов Яра, с которыми мы вернулись из похода. Все в чёрных костюмах, и все ошарашенно смотрели на меня.
На мне такая же чёрная форма, а впереди стол с чёрным покрывалом. За столом большая конструкция, и что-то мне подсказывало, что это была печь.
- Вы чего это удумали? - спросила я, пятясь назад.
- Как ты? - осторожно спросил Зору.
- Я? Была отлично, пока вы не решили меня сжечь! - заорала я, не совсем понимая, что происходит.
- Что ты помнишь? - спросил Риш.
Помню? Я опустила взгляд вниз.
- Да всё помню. Зинара послала меня на какие-то гонки. Я не долетела, вернулась на Ирэ, - сказала я, взглянув на Зору. - Написала статью. Потом Яр пришёл. Потащил меня на ринг.
Вышеупомянутый напрягся, а я копалась в своей памяти и раскладывала сумбурные воспоминания по полочкам. И да, я очень хорошо помнила этот проклятый ринг! Как и свой жуткий страх!
- Мне продолжать? - спросила я, смотря в глаза Яру. Он покачал головой. Перевела взгляд на стол, на котором лежала недавно. - А мне объяснят, что произошло?
- Ты умерла, - коротко сказал кто-то из воинов. Его имени я не знала. - Почти кваду назад.
- Кваду? - переспросила я. Вот так история... я не просто потеряла сознание от бездумно использованного наркотика, а два земных дня провалялась в отключке. Да так, что все решили, что я умерла. А тут, надо думать, медицина достигла таких высот, что спутать глубокий обморок со смертью уж точно не могут. И я действительно была готова отойти в мир иной, если бы не он, мой спаситель. Сказал: иди сейчас же. Сказал, что кош для меня яд.
Посмотрела на собравшихся.
- А вы, значит, подсуетились и решили меня кремировать по-быстрому, пока не пришла в себя. Конечно, прах разговаривать не умеет и проблем не приносит. Удобненько.
- Не говори так, - сказал Яр и подошёл ко мне. Аккуратно, как будто опасаясь, что я наброшусь на него и растерзаю аки дикий зверь, взял меня за руку и заключил между своими ладонями. Я надеялась ощутить знакомое мне влечение, жар в груди... но упёрлась в стену. Человек передо мной, так легко разжигавший во мне страсть, стал обыкновенным. Хотя... по-прежнему жутко привлекательным и, как ни странно, дорогим мне. Да, глупость - моё второе имя.
- Не говори? Яр, ты едва не убил меня, - посмотрела я на него. - И из-за чего? Хотел наказать за глупость, что ляпнула, не подумавши?
- Не наказать, Лира. Дать то, что ты хотела.
- Хотела... - прошептала я, положила свободную руку поверх его. Погладила... какие же они у него красивые. Это преступление иметь такие руки. И изящные, и мужественные в то же время. Сильные и удивительно мягкие. Провела ладонью вверх к плечу, обтянутому чёрным материалом. Таким же, как у меня. Они прощались со мной по традициям воинов. Наверно, это было почётно...
- Знал бы ты, что я хотела, Яр. И это уж точно не игры на ринге.
- Скажи, - хрипло произнёс он. Я ощущала, как от него шло знакомое тепло, как оно тянулось ко мне, ища отклик, но нет... я не могла ответить. В моём сердце что-то надломилось. Я действительно умерла.
- Ты хочешь знать?
Яр кивнул и, проследив мой взгляд, быстро отослал своих воинов, которые до последнего присутствовали при нашей милой беседе. Но спорить со своим грозным Правителем побоялись, хотя очевидно, что им очень хотелось остаться и поглазеть на нас. Зря переживали, ничего такого я делать не собиралась. Обняла мужчину и прижалась к нему всем телом, чувствуя, как его жар начал разгораться с небывалой силой. Приподнялась на носочки, поцеловала его плечо, зарылась руками в его волосы, сжимая голову и прокладывая дорожку из поцелуев к уху.
Руки на моей спине окаменели. Но возбудить мужчину это одно, а вот ответить на его страсть - совсем другое. Любовь? Нет, он не любил меня, как и я его... ну, я так думаю, по крайней мере. Да, меня всё так же сильно тянуло к нему, я чувствовала какую-то связь между нами, мне было хорошо с ним, спокойно и... правильно, но это всё. Теперь всё.
- Мой орёл, - прошептала я ему на ухо. - Я мечтала отдать тебе себя, я каждую ночь засыпала с мыслью о тебе, грезила твоими руками.
Яр погладил мою спину и с силой прижал меня к своему стальному телу.
- Знала, что недостойна, знала, что мои мечты - глупость, но попроси ты что угодно, отдала бы не задумываясь, - говорила я тихо. - Но... сейчас во мне больше нет той Силы, что так радовала тебя. Кош убил. Я больше ничего не чувствую, только пустота.
Я сделала шаг назад, выпутываясь из крепких объятий.
- Мне... так жаль, - прошептала я. - Это только моя ошибка, мои глупые импульсивные слова Зору. Я не хотела играть с ним, он мне хороший друг... верней, не друг, разве может быть у воина друг - землянка, - пробубнила я. - Просто я тогда расстроилась. Вынудила Зору рассказать об этих проклятых играх, о том, что часто используют наркотики, чтобы землянки сильно не волновались... И я вспомнила, как мы... - закрыла лицо руками, - и решила, что и ты меня тогда одурманил. Сейчас-то я знаю, что ничего такого не было, а тогда... мне стало так обидно.
Подняла глаза на Яра. Его лицо, обычно представлявшее гипсовую маску, сейчас передавало массу чувств и эмоций, мне непонятных, но, очевидно, болезненных.
- Прости меня, - сказала я. - Моя несдержанность, мои капризы... я всё испортила. Погубила и себя, и то, что могло бы быть. Не выгоняй меня, пожалуйста, из Ирэ, мне так нравится мой дом, работа. Я хочу остаться, хотя и недостойна этого. Обещаю не волновать тебя и стать законопослушной гражданкой.
- Конечно, - глухо ответил мне Яр. Сжал руку в кулак, словно останавливая её от необдуманных движений. - Мой Дом всегда открыт для тебя, Лира.
Глава 8
Что может быть лучше? Прекрасный тёплый день, куча свободного времени и невозможно вкусное печенье, доставленное специально для меня из Лании.
Это Яр меня балует. Разузнал, что я впечатлилась ланийской выпечкой, и вот тайком присылает мне посылки. Я птица не гордая, взяла коробку, найденную на пороге дома, и направилась гулять по Ирэ.
Верней, не гулять, любви к праздному шатанию у меня никогда не наблюдалось, но со стороны казалось именно так. Я сидела на удобной лавке в самом центре городского парка, больше похожего на площадь с торчащими из белого мрамора кустами, и наблюдала за людьми. Нет, я не сошла с ума, я просто пыталась их понять.
Недавно я предложила Зинаре в "Гласе", например, в дневном, выделить мне немного места для рубрики "Вопросы о жизни". И пусть я не психолог, но имела неплохой успех на Земле, высказывая своё мнение на разные темы и помогая советом людям. Тогдашний редактор тоже была пессимистично настроена, говорила, что подобная ерунда давно изжила себя, что никто не будет писать в редакцию, а потом ждать ответа. Однако писали и ждали. Но это было там... здесь Зинара мне сказала другое: разумеется, у жителей Рошгар есть трудности, и конечно же каждый сталкивается с сомнениями, а кто-то и с обманом. Это очевидно, нас окружает масса проблем, но никто и никогда об этом не расскажет. Ни соседу, ни другу, ни тем более Служительнице Освещения Жизни Рошгар.
- Потому что жаловаться на Правительство нельзя? - предположила я, резонно рассудив, что если у гражданина есть проблема, то в этом виноват Правитель. По крайней мере, у нас всегда и во всём винят президента. И в том, что зарплата маленькая, и в том, что собака нагадила на тапки.
- Не совсем так. Я не знаю, как это объяснить, - говорила тогда Зинара, сводя свои идеальные чёрные брови у переносицы и думая, как бы мне, несмышлёной, объяснить простую и очевидную для всех истину. - У каждого в Рошгар есть выбор. Выбор всего, даже выбор должности и зарплаты. Надоело тебе сидеть в самом низу, иди учись, получай новую должность с новыми обязанностями и оплатой труда. Или, к примеру, желаешь переехать жить в Ирэ, но не можешь себе этого позволить. Всегда можно найти менее благодарную работу на "грязном" предприятии, но зато с предоставлением бесплатного жилья. А уже потом двигаться выше. Мы имеем все возможности решить возникающие проблемы, и если кто-то этого не захотел или не нашёл у себя достаточного желания, то говорить о своей немощности он не станет. И спрашивать совета тоже. Жители Рошгар, да и не только, очень закрыты для откровений с посторонними. Они и без того находятся всегда на виду, за ними следят и наблюдают, и да, они действительно опасаются просто выказать недовольство чем-либо.
Вот и сидела я на лавке, жевала печенье и разглядывала народ, который просто обязан был быть счастливым и беззаботным. Но только мне не верилось вот в такое идеальное общество. Подобного не бы-ва-ет!
Вот, к примеру, дамочка, приветливо разговаривающая с другой. Всё чудесно и прекрасно, но пока они смотрят друг на друга. А когда приятельница отворачивается, она вдруг грустнеет. Улыбка пропадает. Что за проблема у неё и почему не может её решить?
А ещё у меня не выходила из головы вчерашняя встреча с моей неизменной начальницей. Нет, не из-за новой рубрики, о том поговорили и забыли, но она мне сказала странную вещь. Якобы нашла меня в давних "Гласах" семидесятилетней давности. Бред, потому что земляне так долго не живут, верней, живут, но тогда я должна быть девяностолетней старухой. И бред вдвойне, потому что я в Рошгар раньше никогда не бывала. Но Зинара утверждала, что уверена. Якобы это её работа - узнавать человека по крупице, а нашла она именно её - самую что ни на есть крупицу. Не статью и не упоминание, а просто след. Словно кто-то всё стёр. Этот факт её удивил, потому что в те годы она уже работала в "Гласе" и не помнит того, чтобы проводили чистку информации.
Я высказала своё мнение - мол, это очевидная ошибка, а она - нет, я знаю свою работу и вижу истину.
Ну, видит - и чудесно, пусть копает дальше, а когда накопает - посмеёмся вместе. Потому что это действительно бред, я никоим образом не могла фигурировать в их "Гласах" почти столетней давности.
- Светлого дня, - услышала я голос рядом с собой и едва не застонала от досады. Как же они меня достали!!! Всегда, всегда, когда я просто сижу и никого не трогаю, ко мне приходят блюстители спокойствия граждан и требуют предъявить карту!
Я, не дожидаясь продолжения, подняла руку и предложила проверить мою личность.
- Всё? - грубо спросила я, когда мужчина в чёрном удостоверился в законности моего нахождения тут.
- Я могу чем-то помочь? - спросил тот.
- Да. Если уйдёшь и больше не вернёшься.
- Не стоит говорить со мной в подобном тоне.
- А то что? - обернулась я и посмотрела в его глаза. И неважно, что данный конкретный субъект ни в чём не виноват, он просто проверял подозрительную личность, сосредоточенно наблюдавшую за людьми, но мне они надоели!
- Я приглашу на глубокое сканирование карты.
- Пригласи, давай, - огрызнулась я, отвернулась и тихо добавила: - Пусть и в отставке, но я была на службе Империи. Сомневаешься во мне, значит, подвергаешь сомнению...
- Нет! Ни в коем случае! - испуганно воскликнул мужчина. Что-то пробубнил про извинения и усвистал быстрее, чем край. Я же решительно поднялась с насиженного места, аккуратно собрала остатки печенья и побежала в редакцию "Гласа". Почти три квартала пешком, но местное такси я на дух не переносила.
Прошла тщательную проверку, всё-таки сюда лишь бы кого не пускали, и стремглав побежала к начальнице. Та удивилась.
- Лира? Что случилось?
- Мне нужно место в дневном "Гласе". Для "Вопросов о жизни", - решительно произнесла я. - И мне нужно сделать такую систему... закрытую от Цим и прочих сканеров, чтобы любой житель Рошгар мог написать сообщение и остаться инкогнито.
- Лира...
Я покачала головой, не давая договорить Зинаре.
- У меня получится. Я знаю, что делаю.
- Хорошо. У тебя три "Гласа", - вдруг согласилась Зинара. - Но первое: я не могу оставлять твою рубрику пустой, нет вопросов - значит, пиши статью на их место, и второе: если за три квады у тебя не будет желающих спросить совета, я её закрываю, а ты напишешь открытое письмо, извиняясь перед жителями Рошгар за свою глупость.