Рейлине Рокалион, Король Севера.
P.C. Письма шли в Хайгарден на имя Лораса Тирелла, Цветочного Рыцаря».
- Хм…- Лианна долго и очень внимательно просматривала письмо,- Значит, дипломатия.
- Я никогда раньше не занимался дипломатией, миледи…
- Ты справишься. Если бы король не был в тебе уверен, он бы сам справился. Но если письма должны идти в Хайгарден, это означает лишь присоединение к нашей коалиции Тиреллов. Думаю, вскоре всё разрешится. И…- Лианна вдруг помрачнела,- Я, должно быть, стану королевой Вестероса. Либо я, либо Санса Старк, но Теон не скрывает, что симпатии короля на моей стороне.
- Как можно, вам ведь даже нет тринадцати!
- Это временно. Король не объявит о помолвке раньше победы над Ланнистерами, а к тому времени мне уже будет двенадцать. Этот возраст уже допустим для обручения.
- Но король не любит…
- Я тоже. Но короне потребуются наследники.
- Зачем?- не понимал Долиш,- Он бессмертен!
- Видимо, что-то с бессмертием не так. Король однажды упомянул при мне, что его бессмертие не абсолютно. Для подстраховки нужен наследник, который в случае смерти отца станет королём. Для рода Мормонт это будет великая честь.
Долиш опустил голову. Высший свет оказался не таким радужным, каким Долиш его себе представлял.
«О, Неведомый, неужели нет ни одного способа обойтись без принуждения?»- взмолился мысленно Дроун, собираясь в дорогу.
Рейлине очень понравились Железные Острова. Они выглядели в меру светлыми, в меру мрачными, в меру пустынными, в меру застроенными. Погода была превосходная, дул юго-восточный ветер. Корабль Аши и Виктариона быстро приближался к родным берегам.
- Ну, как тебе?- осторожно спросил Теон,- Понимаю, острова бедные и бесплодные…
- А мне кажется, они очень красивые,- мягко возразил Рейлине,- Климат как раз по мне.
Джуди же, судя по всему, «Ржавые скалы» не впечатлили. Даже знаменитый замок Грейджоев на Пайке, расположенный на нескольких скалах, соединённых хрупкими верёвочными мостиками. Ширен же в полном восторге осматривалась: здесь было почти как дома, ведь Драконий Камень – примерно такой же остров, как и Пайк, только на нём чуть больше зелени.
В порту они разделились. Матросы Аши разошлись по домам со своей богатой добычей и пленницами (красивыми, симпатичными и на любителя), Ширен и Джуди в компании Виктариона отправились на экскурсию по Островам, а к Рейлине с Ашей и Теоном вышел жрец Утонувшего Бога, суровый и бородатый. Безошибочно опознав в нём Эйерона Грейджоя, дядю Теона, Рейлине поклонился ему и представился. Ему Эйерон не показался совсем уж страшным.
- Так это о тебе писал Теон? Похож, похож,- Жрец осмотрел Рейлине со всех сторон, с большим подозрением заглянул за ворот рубашки и заставил ненадолго спустить штаны,- И ты, значит, хочешь жениться на Аше.
- Не хочу, но женюсь. Она ещё ничего.
- У тебя скверный вкус.
- У неё отличный брат.
- Я не имею ничего против этого брака, но Аша уже замужем. Пусть её роль на свадьбе играл тюлень, брак этот считается законным и действительным.
- А в первую брачную ночь Ашей тоже был тюлень?- поинтересовался Рейлине и мгновенно завоевал симпатию Эейрона. Во всяком случае, теперь жрец смотрел на Рейлине с куда меньшим недовольством и даже решил проводить к Эурону. Пока шли, Рейлине поведал о своём недавнем жертвоприношении Утонувшему (теперь Эйерон относился к нему лучше, чем к Теону, даже благословил водой и солью), рассказал про свою жизнь в странствии и о желании наконец-то осесть в Красном Замке (хотя здесь климат и географическое положение лучше). Аша же и Теон продолжали негромко переругиваться по-родственному, но Рейлине их не особо слушал. Куда интереснее было договариваться с Эйероном об установке в Красной Гавани хотя бы небольшого святилища Утонувшему. Сам Рейлине в богов верил без энтузиазма, но пообещать пообещал. Даже весело будет иногда посещать его.
А потом Рейлине пришёл в замок и увидел Эурона Вороньего Глаза. И сразу стало не до смеха.
Это был довольно-таки молодой ещё, красивый мужчина. Губы его были тёмно-синими от Ночной Тени, напитка колдунов Кварта, а корона из плавника казалась пыточным орудием для Рейлине, который из украшений признавал лишь броши и заколки для волос. А взгляд единственного глаза чётко давал понять: перед ним опасный человек, который по каким-то причинам захотел украсть его, Рейлине, из Староместа полгода назад. Кто знает, что бы было, если бы Виктарион преступил Старый Закон.
- Рейлине Рокалион, Король Севера…- протянул Эурон,- Слухи не врали о вашей невероятной красоте. И вы хотите жениться на моей обожаемой племяннице?
- Не хочу и не могу, она ведь, оказывается, уже замужем,- усмехнулся Рейлине,- Но раз уж я сюда приехал, почему бы не задержаться здесь ненадолго? Заключим договор о сотрудничестве…
- Ты с ума сошёл?- зашептал яростно Эйерон,- Беги, пока жив!
Рейлине и Эурон сделали вид, что не услышали Эйерона, и вот уже было отдано распоряжение о пире в честь дорогого гостя, причём количество алкоголя на нём превышало все границы. Рейлине, наученный горьким опытом, не пил ничего крепче воды (воду принёс на пир Теон, сидевший по правую сторону от Рейлине). Эурон тоже пил мало, причём взгляд его настолько красноречиво говорил о его намерениях, что уже к середине пира до Рейлине дошло, к чему идёт дело.
- Ваше величество, не угодно ли вам пойти со мной и осмотреть замок?- вежливо начал Эурон.
- Простите, дядя Эурон, я и сам с радостью покажу королю замо…
- Однако, Теон, ты не был здесь много лет. Многое наверняка изменилось с тех пор. Пожалуй, я отвечу согласием.
Рейлине знал, что Эурон убил отца Теона и Аши, фактически убил жену Виктариона. Но он знал и то, что замок стоит практически на воде, пара сотен футов скалы ничего не решает. Знал Рейлине и то, что твёрдое тело чаще всего летит вниз.
«Если он не будет ко мне приставать, я заключу с ним договор и больше не потревожу. Но если будет, то Утонувший Бог получит двадцатую жертву»,- подумал с мрачным удовлетворением Рейлине, уже следуя за Эуроном к переходу в другую, дальнюю часть замка.
- Осторожнее, ваше величество, давайте я вас поддерж…
- Не стоит, я прекрасно держу равновесие,- улыбнулся Рейлине и пошёл уже было по верёвочному мосту, как вдруг сильная рука схватила его за запястье и дёрнула назад. «Сам виноват».
- Ну куда же вы?- Голос раздался совсем рядом с ухом,- Неужели вы такой идиот, что пошли со мной в одиночку? Впрочем, это и к лучшему. Вы ведь знаете, что мой брат умер здесь, упав с моста…
- Знаю. А теперь отпустите меня, и я забуду об этом инциденте. В конце концов, вы дядя Теона, пусть и мерзавец.
- Мерзавец? Надо же, а вы не безнадёжны! Но отпускать вас я не собираюсь. Когда в мои руки попадает такая красота, пусть и не совсем того пола, я не могу сдерживаться.
- Потому вы и послали тогда брата в Старомест. Перехватили письмо Теона к Аше, где он упоминал Цитадель в Староместе, и отправили за мной Виктариона. Мне очень повезло, что он решил не красть то, что принадлежит племяннику, ведь он порядочнее вас!- Рейлине сделал ещё одну попытку вырваться, но вторая рука схватила его за челюсть. Мост опасно зашатался.
- А я сильнее вас. Так будем по-хорошему?
- Хорошо. Разрешите мне спеть напоследок, и я пойду за вами в спальню-покорно опустил голову Рейлине.
- Спеть? Странное у вас представление об успокоении. Впрочем, голос у вас хороший, вот я и послушаю. Я никуда не тороплюсь,- и Эурон отпустил Рейлине, не отходя, впрочем, ни на шаг. Рейлине же, не будь дурак, запел:
Ты безумен и жесток,
Но кончается твой срок.
Ты не будешь править миром,
Будь ты проклят, тьмы пророк!
Лучше смерть, как избавленье,
Чем быть первой средь рабынь.
Знай же ты моё решенье,
Мой ответ: навеки сгинь!
На этой строчке Рейлине крепко схватил Эурона и навалился всем весом, ударил между ног и повалил на спину, за перила моста. И рухнули они вместе в морские пучины…
Комментарий к К вопросу о человеческой природе.
Эпидемия - “Кровь эльфов”.
========== Прекрасней всех женщин земных. ==========
Полёт вниз длился вечность и ещё одно мгновение, и Рейлине успел даже немного испугаться. Удар о воду выбил из него душу на мгновение (он это почувствовал), а потом он потерял сознание. Но это его совсем не испугало: он знал, что рано или поздно всплывёт, придёт в себя и доплывёт как-нибудь до берега. А пока он медленно, печально опускался на дно.
В себя он пришёл на дне морском, что его изрядно удивило. Но, должно быть, организм его оказался крепче и неприхотливее предполагаемого. Но на дне он был не один – рядом стояли все те боги, что когда-то решали его судьбу на краю времени…
- Ты совершила много достойных поступков,- начал один из них, который предложил Рейлине новую жизнь,- Наша просьба практически выполнена. Возможно, ты удивлена, что можешь дышать под водой.
- Удивлён,- согласился Рейлине,- Я думал, бессмертие не так работает.
- Это дар Утонувшего Бога, которому ты принесла двадцать жертв. Согласись, число немалое, потому он и дал тебе дар двоякодышащих. Но нам ведомо твоё самое сокровенно желание, дитя. Скажи, довольна ли ты была мужским телом?
- Очень,- абсолютно честно ответил Рейлине,- Оно дало мне всё, о чём я мог мечтать. Кто же мог предсказать, что моя ориентация останется прежней?
- Неведомый мог. Пожалуй, ты заслужила последнее изменение. Желаешь стать прекраснейшей из женщин земных?- та богиня, что давала Рейлине тело в самом начале, подплыла поближе и ласково, как и тогда, взглянула ему в глаза…
А тем временем Теон, Аша, Джуди с фонарями и баграми обыскивали тот район, куда приблизительно упали Эурон и Рейлине. На Морского Короля им было плевать, их интересовал король.
Они искали уже больше часа, как вдруг море успокоилось, чего в этих краях никогда не бывало. Тучи рассеялись, выглянула почти полная луна, и море засияло ярче солнца. Теперь искать было легче, но пока ничего не находилось. Впрочем, был обнаружен трупик Эурона Вороньего Глаза, к восторгу Виктариона и Аши, но даже обрывка одежды короля не было видно.
- Теон, а он точно вниз упал? Может, стоит там сейчас в башне, отходит?
- Нет, я в окне видел падение!- возразил Теон и собрался уж было отходить, как вдруг…
- Ох…- вытаращил глаза на море Джуди.
Из моря ярдах в двадцати от берега выходил король, закутанный в сеть. Потемневшие от воды волосы во мраке ночи казались почти чёрными, а кожа наоборот, ещё посветлела и казалась ослепительно белой, белее снега и ярче самых ярких звёзд. Кое-где в сети были водоросли, но и без них «наряд» короля был практически непрозрачным, поэтому достоинства своего он не уронил.
Теон быстро побежал к Рейлине по воде, зашёл в воду по колено и поднял Рейлине на руки. Даже издали было видно, что Рейлине таким поступком очень доволен, даже улыбнулся. Но что-то незнакомое было теперь в точёных чертах, что-то совсем уж женское. Теон вынес короля на берег, но тут что-то напрягло его. Он рванул вниз сеть…
Еле-еле прикрыл грудь король, но узкие ладони не могли прикрыть полной, высокой груди. У Теона из груди вырвался странный, полный восторга хрип, а Джуди отскочил почему-то подальше, во мрак, прикрывшись ниже пояса. Даже Аша издала восхищённый вдох. Вдоволь насладившись реакцией друзей, соратников и Теона, Королева Севера плотнее запахнулась в сети и тихо-тихо сказала:
- Вижу, вы оценили мой новый облик. Но всё – утром. Леди Аша, не могли бы вы проводить меня в мои покои?
Дорн принял Долиша приветливо: было тепло, но не жарко, яркое солнце как раз скрылось за облаком, в кошельке Дроуна позвякивали монеты, а торопиться было решительно некуда.
Впрочем, Долишу следовало как можно скорее найти принца Оберина Мартелла (почему именно его, а не правителя Дорна Дорана Мартелла – было Долишу неведомо), поговорить с ним и вызнать всё, что нужно. Судя по письму, Оберин и Рейлине уже знакомы и виделись минимум один раз.
Хотя, если честно, Долиша волновало не это. Слухи про Оберина Мартелла по своей изощрённости уступали только слухам о Рейлине. Но то, что он – известный дуэлянт, отравитель и не видит разницы между мужчиной и женщиной – это никем не оспаривалось. И что он – постоянный клиент борделей.
Хм, а ведь это идея…Уже через несколько минут Долиш направлялся к самому роскошному борделю в городе. Здание действительно впечатляло: живописные фрески, резные двери, витражи и мраморная лестница. Внизу на стене была табличка: «Построено на деньги Мартеллов». Значит, действительно роскошное здание.
Внутри было так же красиво, как и снаружи. Долиш даже изумился такому великолепию. Будь он всё ещё простым оруженосцем межевого рыцаря, он бы даже в сторону этого заведения не глянул. Но теперь у него есть задание, есть деньги…и он не ошибётся, если отнесёт деньги на бордель к необходимым расходам.
- Приветствую вас, юная леди,- поздоровался он с молоденькой девушкой, подошедшей к нему за заказом,- Скажите, когда здесь обычно бывает принц Оберин Мартелл?
- Принц Оберин здесь будет через пару часов,- охотно ответила куртизанка, которой польстило вежливое обращение,- Вы пришли сюда для разговора с ним?
- Да, но раз уж я здесь, почему бы мне не воспользоваться ситуацией и не подождать его в приятной компании?- решил смело Долиш. Смело – потому что это будет его первый опыт обращения с женщинами.
- Безусловно,- девушка потянула Долиша за собой,- Кого бы вы желали? У нас огромный выбор.
- Нет ли у вас блондинок? Сойдут любые цвета, кроме совсем уж рыжего.
- Не переживайте, скоро освободится Розетта, она вам подойдёт. Не желаете ли пока выпить? Вино, эль…
- Нет, не стоит. Для меня это впервые, я не хочу опозориться,- честно признался Долиш, действительно немного волнуясь. Он присел на самый краешек дивана и уставился в витраж, изображающий прекрасный сад. Долиш очень надеялся, что не опозорится в самый ответственный момент.
Он ждал недолго: совсем скоро симпатичная девица с светло-русыми волосами повела его за собой. По дороге он очень аккуратно поинтересовался ценой и остался доволен – двести оленей в час для него теперь очень приемлемая сумма.
Не опозорился. Через два часа он сидел внизу, медленно попивая дорнийское вино, и вёл разговор с Розеттой. Она рассказывала о Дорне, а писал на свитке уже пятый дюйм научного труда «Достопримечательности Дорна». И тогда куртизанка, которая встретила его у входа, сообщила о приходе Оберина Мартелла.
Долиш, извинившись и пообещав закончить разговор чуть позже, направился к Оберину, решив сначала выполнить долг перед короной, а потом продолжить развлекаться. Оберин внимательно осмотрел Долиша и, неожиданно для всех окружающих, улыбнулся:
- Да, пожалуй, он подойдёт. Сколько ты стоишь, юноша?
- Прошу прощения, я здесь не работаю. Вернее, работаю, но по другой специальности. Я к вам по делу государственному,- и Долиш достал из мешочка на шее прядь серых волос,- Король Севера прислал меня.
Оберин изменился в лице. Он понял, что с удовольствиями ему сегодня придётся повременить.
- Прошу прощения, обознался. Что ж…юноша…пошли,- и он махнул рукой в сторону комнат. Долиш схватил свои бумаги, бутылку вина, бокал и пошёл за Оберином наверх. Он смекнул, что у такого постоянного клиента, как Мартелл, должна быть своя комната.
«Пожалуй, быть дипломатом не так уж и плохо. Работаешь в лучшем публичном доме Дорна, пьёшь дорогое вино, разговариваешь с принцем…и чувствуешь себя настоящим мужчиной»,- подумал Долиш, проходя в комнату и готовясь к долгим, упорным переговорам.
Утром Рейлине проснулась, чувствуя себя настоящим человеком. Точнее, сначала она ещё считала себя мужчиной (так было привычнее), но потом, почувствовав тяжесть на груди, села и увидела, собственно, своё новое тело.
От старого оно отличалось незначительно: лицо было таким же, как и раньше, только стали чуть уже брови. Фигуру же боги создавали, исходя из собственного чувства прекрасного: на груди не сходились пуговицы, на зад не натягивались штаны. Узнала это Рейлине, уже стоя перед зеркалом в прежнем костюме. Треск! Штаны не выдержали и треснули по швам, а от рубашки отлетела пуговица и разбила зеркало. Рейлине помрачнела – это был её любимый костюм. К счастью, у неё руки не дошли подарить Аше то чудесное платье из лилового шёлка, которое они с Теоном купили в Браавосе. На Рейлине оно, как выяснилось, сидело безукоризненно, тютелька в тютельку. Оно отвечало всем требованиям: очень небольшой вырез, закрытые плечи, юбка на три дюйма ниже колен. И, разумеется, изрядное количество нижних юбок. Надев сапоги, расчесав волосы и заплетя простую косу, Рейлине подхватила юбки и побежала вниз. Если ей не изменяла память, она в самом дальнем строении замка, ей предстоит перейти несколько верёвочных мостиков. Но она ничего не боится.