***
Путники сидели на поваленном сосне и отдыхали. Точнее князь давал Изгою возможность набраться сил.
— Ну, ты как? Выдержишь переход?
— Думаю да…
На рассвете они достигли портала. Только Изгой вдруг остановился и внимательно посмотрел на Ника.
— А если мы пробудем здесь еще один день…Мне очень нужно. Я даже не против, если ты уйдешь без меня.
Мокану нервно поправил воротник кожаной куртки и с яростью посмотрел на Мстислава.
— Что за фокус? Не понял? Зачем нам задерживаться? Итак проторчали здесь три ночи.
— Ты можешь идти, Мокану, я не держу. Ты свою клятву исполнил и больше ничего мне не должен.
Николас нахмурился, потом пристально посмотрел на Мстислава.
— Скажи, Палач, я не заслужил хотя бы знать причину почему? Я, черт раздери, задницей своей рисковал, чтобы вытащить тебя отсюда. Вместо того чтобы находиться рядом с женой и дочерью.
Изгой отвернулся.
— Ты не поймешь.
Николас нервно усмехнулся.
— Мы чертовски с тобой похожи, Изгой. Я постараюсь.
— Я хочу увидеть сестру. Один раз. Попрощаться.
Мокану поправил пояс, перехватил длинные волосы тугой резинкой. Его пальцы едва заметно подрагивали.
— Я пойду с тобой, — тихо ответил он и отвернулся. Оба смотрели, как взошло солнце, небо окрасилось в лазурный цвет и белые перья облаков медленно поплыли на юг, подгоняемые легким ветерком. Снег искрился, переливался на солнце.
— Тогда пошли, Мокану, попрощаемся с ней вместе.
Еще никогда Изгой не приближался так близко к дому с тех пор как стал вампиром–карателем. Он не смел. Лишь иногда тоскливо смотрел издалека на деревянные домики, на огни в деревне. Он не решался шагнуть на родную землю тяжелыми сапогами, не раз ступавшими в лужи крови поверженных жертв. Там святое место. Там мама молилась Богу и шла в церквушку к заутренней, там отец выпиливал образа и покрывал свежей краской рамки икон и там была Анна. Его Ангел–хранитель. Нечего дьявольскому отродью ступать на святую землю. А теперь он больше не каратель и он жаждал увидеть их хотя бы издалека. Но чем ближе подходил к деревне, тем сильнее его одолевали сомнения. Ему было страшно. Впервые он боялся, что эта встреча сломает его, перевернет его грешную душу, вывернет наизнанку его сознание. Иногда Изгой бросал взгляды на своего друга. Что чувствует Мокану? Они оба идут к любимому человеку. Оба потеряли ее и оплакивали. Готов ли князь встретить ее ребенком и не выдать себя? Что будет с ними обоими после этой встречи? И имеют ли они право смешивать прошлое и будущее?
Изгой остановился и нервно взъерошил волосы.
— Мы пришли, — сказал он мрачно и словно застыл, не решаясь ступить на мерзлую землю родных полей, покрытых тонкой пленкой снега.
— Почти пришли, — подытожил Николас и посмотрел на дома, в которых поочередно зажигались огни.
— Они только вернулись с вечерней молитвы. Сейчас Анна пойдет насыпать корм домашним животным, а потом станет вон у того камня и будет смотреть вдаль.
Словно в ответ на его слова маленькая фигурка двинулась в хлев, держа на весу масляный фонарь.
Мужчины вздрогнули почти одновременно. Они ждали.
Вскоре девочка вышла из хлева, как и говорил Изгой, она остановилась у большого камня, поставила фонарь на землю. Ветер трепал ее белоснежные волосы.
— Она похожа на Камиллу…как две капли воды, — хрипло прошептал Николас и нервно дернул ворот рубашки, словно задыхался.
— Да, очень похожи.
— Иди, Мстислав, я подожду тебя здесь. Иди.
Изгой нерешительно шагнул вперед, потом сделал еще один шаг и еще. Девочка смотрела вдаль и вдруг встрепенулась, взмахнула руками. А потом побежала навстречу. Изгою не верилось, что все это происходит наяву. Не верилось, что через несколько секунд, он сожмет настоящую Анну в своих объятия, почувствует ее запах, услышит ее голос. Она бежала к нему, как в замедленной пленке, а он боялся двигаться быстро, чтобы не напугать ее. Когда девочка приблизилась настолько близко, что он смог заглянуть ей в глаза, с его горла вырвалось рыдание и он рывком схватил ее на руки и прижал к себе, стараясь не покалечить хрупкое невесомое тельце. Он плакал. Впервые за пятьсот лет. Прижимал ее к себе и не мог остановиться, не мог вымолвить ни слова и плакал как ребенок. Он так долго мечтал об этом моменте, он душу дьяволу продал, чтобы найти ее.
— Мстислав мой любимый, мой родной…Вернулся к нам…живой…
Девочка обхватила его лицо крохотными ладошками и вдруг побледнела от страха.
— Твои слезы…они…это кровь…
В ту же секунду Изгой скорее почувствовал, чем увидел опасность, он прижал Анну к себе и посмотрел вдаль. Огромное войско Максимилиана двигалось в сторону деревни. Раздавался топот копыт, уже горели первые дома на окраине. Анна повернула головку и хотела вскрикнуть, но Изгой закрыл ей рот ладонью.
— Тсс, люба моя…тихо…
Она вырывалась, царапала ноготками его запястье, но он крепко держал ее и смотрел вдаль. Дома занялись пламенем. Он слышал крики людей, жуткие вопли агонии и ругань солдат. А вот и тот самый день, а точнее та ночь, когда убили родителей, и пропала Анна.
— Убираемся отсюда. Немедленно.
Голос Мокану вывел его из оцепенения.
— Давай мне девочку, она уже потеряла сознание от страха или от твоих братских объятий. Все. Валим отсюда. Ты не сможешь им помочь. Уходим.
Но Изгой как завороженный смотрел на горящую деревню и по щекам катились слезы.
— Мамо….тато….
Он слышал дикий крик матери, потом хриплый стон отца…Вот он их час смерти. Мгновенный и жуткий в своей непостижимой правде. Вот как они погибли. Быстро и внезапно. Братья заживо сгорели в доме. Молниеносно. Они просто исчезли и превратились в кучку пепла.
Рука Мокану легла ему на плечо и крепко сжала:
— Я тоже видел смерть своей матери…держись, Мстислав…Тебе туда нельзя. Спасай Анну. Мы уходим.
Мокану хотел взять девочку на руки, но Изгой не дал. Он обнял свою драгоценную ношу и не чувствовал усталости. Одной рукой поднес флягу ко рту и тремя глотками осушил снадобье, которое дала Фэй. Не почувствовал вкуса. Сердце снова покрылось льдом. В ушах звучали предсмертные крики родных, а в глазах полыхали языки пламени.
Спустя несколько часов пути они вернулись к порталу, присели на то же поваленное дерево и молча разделили ужин. Даже вкус крови князя показался Изгою пресным, он машинально сделал несколько глотков и позволил Николасу испить из своей вены. Анну он так и не выпустил из объятий. Прижимал к груди, и биение ее маленького человеческого сердечка успокаивало его, возвращало к жизни.
— Что будем делать? Портал откроется через несколько часов?
Шепотом спросил Ник и отпил виски из фляги, протянул Изгою.
— Я не оставлю ее здесь, — Мстислав оттолкнул руку Мокану. Он напряженно думал. То, что они делают сейчас страшный запрет. Они нарушают ход времени и приносят в будущее ту, которая должна была умереть несколько столетий назад. Они изменят ход времени. Последствия могут быть непредсказуемыми.
— Мы заберем ее с собой, — ответил за него Николас.
Они приняли это решение оба, еще не осознавая одного — только что они обманули саму смерть…Простит ли она им этот обман? Что таит в себе нарушение законов природы? Никто из них не знал ответа.
Глава 28
Я первая почувствовала его возвращение. Не знаю как. Не знаю, что именно подсказало мне, но вдруг стало трудно дышать, а сердце зашлось в приступе радостной боли. Ранним утром, когда еще солнце едва показалось из за горизонта.
Я бежала по ступенькам вниз, к двери. Только в этот раз, уже точно зная — князь Мокану вернулся не один. Двери распахнулись, и я чуть не закричала, когда увидела могучую фигуру Мстислава, заслонившую дверной проем. Он держал на руках ребенка, а рядом с ним стоял Николас. Оба выглядели странно. Эти страшные воины, внушавшие всем ужас, казались испуганными, и я не понимала в чем дело. Мне хотелось броситься к Изгою, сжать его в объятиях, но я не смела пошевелиться. Мимо меня проскользнула Фэй и Марианна. Я слышала их голоса, но видела только ЕГО лицо: изможденное, бледное, покрытое грязью, кровью и новыми шрамами. Только для меня оно по–прежнему было самым красивым. Изгой посмотрел на меня вскользь, словно не заметил, сейчас он тихо разговаривал с Фэй, которая срывалась на крик, но потом снова шептала. Я могла уловить лишь обрывки фраз
— Вы ненормальные…вы понимаете, чем это грозит…вы что натворили!…Два безумца!
До меня еще не доходил смысл ее слов, я прижала руки к груди и смотрела на Изгоя.
Но он заметил меня лишь тогда, когда Фэй забрала у него маленькую девочку чем то очень похожую на Камиллу и унесла в сторону спален. Мстислав подошел ко мне. Наконец то.
Только все было не так, как я себе представляла. Он не схватил меня в объятия, не закружил по комнате, даже не поцеловал. Он просто долго смотрел мне в глаза, потом протянул мне мою цепочку и положил мне в ладонь.
— Я вернул ее тебе сам, как ты и просила.
— Мстислав… — я едва слышала собственный голос.
— Иди к себе, мы потом поговорим.
Сказал отрывисто, равнодушно. Его взгляд казался таким обжигающе холодным. Как всегда. Никаких чувств.
Уже в ту же секунду он исчез. Я успела забыть, насколько быстро он передвигается. И в тот же момент с болью осознала, что именно нас разделяет. Я — человек, а он тот, кто давит таких как я, словно букашек. Он сам так сказал — смертные для него просто пыль.
Мне показалось, что я лечу в пропасть, сердце остановилось, потом забилось очень медленно и мне показалось, я теряю сознание. Ноги онемели. Я не могла произнести ни слова. Вот и все. Теперь он прогонит меня, отправит домой, избавится. Все кончено. Они выполнили свой долг, а я теперь лишняя здесь. Я не с ними. Не такая как они. Да и на что я надеялась? Он сам говорил мне, что не умеет чувствовать. Он вернулся. Живой. Разве не об этом я просила Бога и обещала взамен просто уйти? Я медленно попятилась назад и пошла в сторону комнат, перед глазами пелена, все как в тумане. Наверное, я плачу, раз ничего не вижу, и так саднит в горле и груди.
Собственная комната уже казалась мне чужой, неуютной. Мне здесь больше не рады. Все встало на свои места в их жизни. Только я лишняя. Наверняка завтра утром со мной красиво попрощаются, поблагодарят и отправят обратно. Возможно та тварь, что охотилась на меня, уже мертва. Теперь я просто вернусь домой.
Я решила, что нужно собираться, складывать вещи. А потом истерически засмеялась. Какие вещи? Здесь ничего моего нет. Только пару нарядов, которые подарила мне Марианна. Да и не я не возьму их с собой, просто оставлю здесь.
Снова вспомнила взгляд Изгоя — колючий, холодный. Зачем мне ждать пока он снова вышвырнет меня из своей жизни? Я просто могу заказать такси и уехать. Или даже добраться на попутке.
Никто не заметил, как я ушла. Наверное, в глубине души я ждала, что кто то из них вдруг увидит мою сиротливую фигуру у дороги и позовет меня обратно. Но так не бывает и чуда не произойдет. Меня попросили ждать такси у главной дороги. На территорию особняка заезжать запрещено и я, не оглядываясь, пошла в сторону трассы, кутаясь в легкую кофточку. Мне не было холодно. Точнее внутри все и так заледенело.
Я не знаю, сколько шагов я сделала, как вдруг Изгой преградил мне путь. От неожиданности я вскрикнула. Уже успела забыть как быстро и бесшумно он умеет передвигаться.
— Я попросил тебя просто подождать в своей комнате, — его голос звучал устало и разочарованно. Я не хотела смотреть ему в глаза. Вся моя решимость тут же исчезнет и я не смогу уйти гордо. Я сломаюсь.
— Куда ты? — спросил он и приподнял мое лицо за подбородок. Я зажмурилась. Слезы предательски щипали глаза.
— Наверное, домой, — тихо ответила я.
— А где твой дом? — так же тихо спросил он, и мне показалось, что мое сердце началось биться быстрее.
Внезапно Изгой обнял меня за плечи и привлек к себе, прижал к груди.
— Где твой дом, Диана? Скажи мне и я отведу тебя туда. Только попроси.
— Мой дом там, где есть ты, — я не знала, сказала ли я это вслух или только подумала. Он обнимал меня, и я растворилась в этих объятиях, в этих сильных руках. Его жесткая рубашка колола мне щеку, и сжимал он меня до боли в костях. Но более живой я еще никогда не была. И мне стало жарко, словно кровь внезапно закипела и побежала по венам с ускоренной силой.
— Но там где я, ты станешь другой, там, где я, нет ничего того, к чему ты привыкла. Тебе придется отказаться от своей человеческой сущности. Ты готова жить в моем мире, Диана?
Изгой отстранил меня от себя и теперь смотрел мне в глаза.
— У тебя никогда не будет детей, ты перестанешь быть человеком, ты станешь такой как мы. И я никогда не смогу обещать тебе спокойного будущего, обещать тебе вечной любви. Ты готова на это, Диана. Может тебе нужно время подумать?
Я подожду твой ответ, и я сам верну тебя обратно, если он будет отрицательным.
— Я не стану думать, Мстислав. Мне это не нужно, я уже давно знаю, чего я хочу.
Я снова обняла его и склонила голову ему на грудь. Мое сердце колотилось как бешеное.
— Чего же ты хочешь, Диана?
— Быть твоей. Всегда. Вечно.
Теперь он резко приподнял меня за талию и уже пристально посмотрел мне в глаза. В его зрачках плескались красные сполохи.
— Вечность — это страшное слово, ты отвечаешь за свои желания? Если ты скажешь "да", то я больше никогда не отпущу тебя. Ты будешь принадлежать только мне.
Сказал грубо, с угрозой, словно хотел меня напугать. Только я уже давно его не боялась.
— Я и так твоя, с того самого момента как увидела тебя впервые.
Внезапно Изгой улыбнулся:
— Тогда тебе придется познакомить меня с твоими родителями. Я думаю, что не понравлюсь им.
— Понравишься, — горячо возразила я, и прильнула к нему всем телом, — обязательно понравишься.
***
В маленькой спальне собрались почти все. На спящую девочку смотрели, как на чудо и только Фэй выглядела испуганной и очень обеспокоенной. Девочка все еще не приходила в себя. Она словно спала, и я смотрела на нежное личико, испытывая прилив нежности и любви. Сердце больно сжалось при взгляде на худенькие плечики, тоненькие запястья малышки, на нежные щечки и длинные пушистые ресницы. Я всегда хотела сестричку. Вот такую. Маленькую, нежную…а теперь я хотела дочь. У меня наверно ее никогда не будет.
— Почему она не просыпается? — спросил Мстислав, присев на краешек постели и не выпуская мою руку из своей. Он даже не представлял себе, как много это для меня значило.
— Не знаю, — Фэй поправила подушку под головой малышки, потрогала ее лобик, — Она в состоянии шока. Что то сильно ее напугало. Плюс такой огромный скачок во времени. Я еще не слышала, чтобы люди перемещались через портал. Такого никогда не было.
— Это могло ей навредить?
— Нет, не думаю. Ее дыхание стабилизировалось, сердцебиение нормальное. Правда, низковатое давление. Мы возьмем анализы крови, проведем обследование в моей клинике и будем знать наверняка, что с ней все нормально. Меня беспокоит совсем другое.
Фэй посмотрела на Марианну и тихо спросила:
— Ты как себя чувствуешь?
— Я? Чудесно, просто отлично! А как я должна себя чувствовать, если мои любимые вернулись ко мне притом все? Я счастлива!
Фэй кивнула и снова повернулась к девочке, взяла ее руку, нащупывая пульс.
— Все в порядке. Она здорова. На первый взгляд. И возможно очень скоро Анна проснется. Только ей нужно общение, пока что, только с человеком. Не с такими как мы. Лучше даже перевезти ее в другой дом и постепенно знакомить с окружающим миром. Тогда переход во времени не станет настолько ощутимым. Пусть Диана побудет с ней первое время. Надеюсь никто не против?
***
В тот же день мы переехали в маленький дом, принадлежавший когда то Самуилу. Мстислав переехал вместе с нами. Я еще никогда не видела его таким. Он изменился. Он больше не походил на того страшного Палача каким я узнала его впервые. Он помогал мне обустроить комнату для Анны, и он улыбался. Так много улыбался, что от каждой его улыбки, подаренной мне, я сходила с ума от счастья. Зачем мне слова любви? Зачем мне клятвы в верности, когда мне просто достаточно смотреть на него, вдыхать его запах, слышать его голос?
Мы вместе дежурили у постели Анны. Фэй и Криштоф привезла оборудование из клиники, девочка получала через капельницу витамины и антисептики. Ее анализы крови оказались хорошими, кардиограмма была в норме. Теперь мы ждали, когда она проснется. Точнее, больше всего ждал Мстислав. Он держал ее ручку в своей руке, иногда прижимал к колючей щеке. И ничто не сблизило нас настолько сильно как это ожидание. Пока Мстислав что то шептал спящей сестре на ухо, я ходила по комнате, расставляя все по местам. Марианна заботливо передала малышке вещи Камиллы, несколько игрушек. Я вытерла пыль и посадила плюшевого медведя на стол. Я была уверенна, что маленькая Анна будет жить в этом доме как принцесса. Мы вместе будем жить. Я она и Мстислав. Как настоящая семья. Я влезла на стул, поправила занавески на окне и вдруг заметила черную тень, скользнувшую в кусты. Пошатнулась и тут же Изгой подхватил меня на руки.