Черт, если так пойдет и дальше, не факт, что я смогу победить его на зимнем национальном. С другой стороны, какая-никакая информация по нему собрана и будет время собрать еще больше, так что там видно будет.
— Благодарю за интересный бой, Окава-сэмпай, — подошел он ко мне, сняв маску.
— И я тебя, Изуро-кун, — кивнул я ему. — Погонял ты меня знатно.
— Но мастерство и опыт сказали свое слово, — вздохнул он в ответ. — Еще раз спасибо, Окава-сэмпай, — поклонился он.
— Как и тебе, Изуро-кун, — поклонился я в ответ.
По сравнению с этим поединком финальный вышел простым и скучным, а все потому, что Кога-кун… или его семья решали на турнире какие-то свои мутные делишки. Иначе я не могу объяснить заявление моего будущего соперника, поймавшего меня до боя.
— Окава-кун, — подошел к нам с сэнсэем парень, — можно тебя на пару слов?
— Хм, я на пару минут, сэнсэй, — кивнул я Ямаде-сану.
— Жду тебя у ринга, — кивнул он в ответ.
— Слушаю тебя, Кога-кун, — произнес я, когда старик отошел подальше.
— Я хотел всего лишь поприветствовать соперника, — улыбнулся он. — И предупредить. Я собираюсь использовать все свои силы, так что советую тебе действовать так же.
— Я всегда использую все, на что способен, — ответил я немного удивленно.
— Все силы, Окава-кун. Я знаю, что ты сдерживаешься, и не хочу, чтобы меня потом обвиняли в нечестной игре.
Ага, вот оно как. Это он сейчас намекает на тот случай с тануки, когда я тому обе руки сломал. Кстати, именно Кога в этом турнире победил того оборотня.
— Понятно. А не боишься, что тебя поймают на применении магии?
— О божечки, Окава-кун, — закатил он глаза. — Мой род — мастера артефактов. Неужто мы не сможем закрыться от этих дилетантов в ассоциации кендо? Не раскрыли же меня до сих пор.
— Вот, значит, как…
— Не волнуйся, кого можно, я предупреждал, чтобы они не сдерживались.
Что за тупость. Как будто другие дети магов могли, как и он, скрывать магию. Ладно они, их здесь крайне мало, а как быть с простыми участниками? Сколько из них не прошли дальше, хоть и могли? Бесит этот урод. Я тоже в какой-то мере мухлевщик, так как простые люди не могут тренироваться столько, сколько тренируюсь я, но при этом меня можно победить. А вот бой с Когу простой человек не пройдет.
— Я понял. Ты хочешь рискнуть жизнью ради каких-то своих целей. Что ж, не обижайся, если окажешься в больнице.
— Зачем же так… серьезно, — приподнял бровь Кога. — Это всего лишь кендо, не стоит делать из игры бой насмерть. Всего хорошего, Окава-кун, — кивнул он, прежде чем уйти.
Подойдя к рингу, где с другой стороны появился Кога, я уселся на колени рядом с Ямадой-саном.
— Сэнсэй, — обратился я к нему. — То, что вы сейчас увидите, может вас удивить, но все же прошу — все вопросы наедине.
— Что-то случилось? — нахмурился он.
— Ничего серьезного, — ответил я. — Считайте, что меня просто разозлило высокомерие будущего соперника.
— Эмоции не самый лучший советчик в бою. Успокойся. Окава-кун.
— О, можете мне поверить, сэнсэй, я спокоен, как удав.
И я действительно был спокоен. До начала боя. Если до него я был раздражен отношением Коги к кендо и к своим соперникам, то после начала… даже не так. Еще до команды судьи о начале боя я почувствовал воздействие на себя магии. Сонливость, вялость, апатия… и жжение под лопаткой, где расположена защитная татуировка. У меня на спине — две татуировки, невидимые для глаза обычного человека, одна — против ментального воздействия, другая — против физического. Они не смогут защитить от чего-то серьезного, но заклинания среднего и средне-высокого уровня для меня не проблема. И не только заклинания — огнестрельное оружие, к примеру, тоже. Долго под пулями я стоять не смогу, но уж пару автоматных магазинов в упор выдержу. Проблема моя была в том, что магическое воздействие, направленное на меня в тот момент, было явно выше среднего уровня. Татуировка еще как-то справлялась, но эффект уже начал проходить сквозь защиту. Самое пакостное то, что она не выдержит до начала боя. Или падет сразу после.
Для меня это не было проблемой. Для адептов Воли маги вообще не сильно большая проблема, а вот у предыдущих соперников Коги шансов оказать хоть какое-то сопротивление особо и не было. Что меня реально взбесило.
— Хаджимэ! — дал отмашку судья.
Защита пала, но моя Воля была сильней, и когда Кога приблизился, уже замахнувшись мечом, я нанес всего один удар. Быстрый и мощный горизонтальный в корпус, отчего противник отлетел обратно на свою позицию, где, свалившись на ринг, и замер.
— Ямэ! — остановил бой судья.
Секунда, другая, и вот он машет руками, стоя на колене рядом с Когой. Ничего, насмерть я не бил, не отморозок, поди, так что отделается отбитыми внутренностями и парой сломанных ребер.
В одной из гостиниц Токио на просторной кровати лежал бледный подросток, окруженный рунными кругами, парящими прямо в воздухе. Рядом на стуле сидел хмурый отец парня, к которому подошел пожилой мужчина.
— Ну как он? — спросил подошедший.
— Жить будет. Окава явно не собирался бить насмерть. Узнал, что хотел?
— И да, и нет. Он точно не использует артефакты, так что нас это более не волнует, но вот что именно дает ему такую скорость и силу, мы не узнали.
— Знаешь, отец, — повернулся к нему сидящий мужчина, — если ты когда-нибудь решишь вновь поиграть с одним из великих родов, действуй сам, а детей не трогай. Иначе, клянусь богами, я точно встану на сторону твоего брата, и ты попрощаешься с постом главы рода.
Глава 19
Я стал двукратным чемпионом летнего национального турнира по кендо. Зимний национальный был не так популярен и обычно выносился за скобки. Как и остальные достижения, типа региональных, префектурных и так далее турниров. Двукратным чемпионом последний раз становился старший брат Изуро Хару, которого я сегодня победил, и сделал это он пять лет назад. Последний трехкратный чемпион получил свои титулы лет двадцать назад. Надеюсь, я смогу повторить тот результат.
После победы объявились репортеры, жаждущие получить интервью у чемпиона. Так-то я не против, но фото- и видеокамеры меня напрягали, так как я не был подготовлен и знать не знал, как выгляжу со стороны. Впрочем, уже дома я прочитал пару журналов и посмотрел на себя на экране телевизора. Знаете, я не склонен к самолюбованию, но мне понравилось. Достойный молодой человек, и пафоса ровно столько, сколько нужно. Я определенно крут.
В качестве награды от Сумирэ-тян я получил ее всю. Около года мы с ней встречаемся, и лишь сейчас я дорвался до самого сокровенного.
Ямада-сэнсэй выполнил мою просьбу и не лез с расспросами, хотя тот мой завершающий удар явно отличался по силе и скорости, что я использую обычно. Наедине он тоже ко мне не лез, лишь один раз затронул эту тему, упомянув, что дома я должен ему все рассказать. Дома так дома. Когда мы вернулись в свой город, пара дней каникул у нас еще оставалась, так что я не стал тяпнуть кота за хвост и в тот же вечер навестил старика, в очередной раз отметив уют и спокойствие его додзё.
— Итак, — устроился напротив меня за столиком Ямада-сэнсэй, — не будем ходить вокруг да около. Ты явно сильней, чем хочешь казаться, но скрываешь это. Почему? И как это соотносится с твоим заявлением об отсутствии у тебя таланта?
— Я должен сразу предупредить вас, сэнсэй: сказанное мною сейчас должно остаться между нами.
— Само собой, — отмахнулся он.
— Потому что вам сначала не поверят, — продолжал я, — а если начнут верить, то вы тихо-мирно исчезнете.
— Даже так? — усмехнулся старик.
Он, похоже, просто не верит мне. Видимо, возраст играет свою роль. Что ж… Вытянув вперед левую руку, я достал из пространственного кармана свою катану. Ямада-сэнсэй даже не дернулся, но брови у него взлетели очень высоко.
— Смотря кто вами займется, — ответил я на его усмешку. — Если правительство, то да — исчезнете. Просто у них нет способов изменить вам память. Конечно, сначала с вами попытаются договориться, но если будете настаивать и кричать о моем рассказе на весь мир — исчезнете. Но это максимально плохой вариант, на деле все будет куда проще — к вам придет мой дядя и изменит память.
— Ты меня совсем запутал, — потер он переносицу. — Давай по порядку.
— Дело в том, что в мире существует магия…
— Магия?! — удивился Ямада-сэнсэй. — Я думал, это какая-то секретная технология… пришельцы там… — пробормотал он под конец. — Ладно, продолжай.
Я и продолжил, предварительно убрав катану обратно в пространственный карман. Быстренько прошелся по магам, их силе и тому, почему они не выходят из тени. Рассказал, что многие простые люди о них знают, после чего плавно перешел к своей истории.
— Вот и получается, — начал я закругляться, — что по факту у меня талант только в одном-единственном деле, а если я хочу добиться результата в чем-то другом, мне приходится затрачивать на это раз в десять больше сил.
— Но ведь кендо — тоже фехтование, — произнес задумчиво Ямада-сэнсэй.
— Увы, — пожал я плечами, — но мои ограничения гораздо жестче, чем кажутся. Я гений только в одной конкретной школе фехтования, а во всем остальном — бездарь. Меня учитель как-то пытался научить одному рукопашному удару, так тому, на что остальные тратят два месяца, я учился примерно год. Только учился. Оттачиваю до сих пор.
— Не повезло тебе, — пробормотал Ямада-сэнсэй.
— Я так не считаю, — покачал я головой. — Я уже один из сильнейших бойцов мира… теоретически, а лет через пять… Через год стану сильнейшим, а через пять — так и вовсе… — махнул я рукой. — Достойная плата за отсутствие таланта во всем остальном.
— Ну не скажи… Часто ли тебе потребуется твоя сила в жизни? А ведь выбора у тебя нет.
— В кендо у меня тоже таланта нет, и что? — ответил я. — К тому же жизнь опаснее, чем вам кажется.
— Ну конечно, враги поджидают нас на каждом шагу, — усмехнулся он.
— Меня несколько лет назад пытались похитить, — пожал я плечами. — Вы бы видели, в какую бойню это все вылилось. И если бы не мои силы, я бы там и остался. О похищении под конец уже и речи не шло.
— Мм… извини, — замялся старик.
— Да ладно, дело прошлое. Я просто хочу сказать, что это простые люди могут жить и не обращать внимания ни на что лишь потому, что никому не нужны. Если же ты чего-то добился, особенно в мире магии, будь готов это «что-то» защищать.
— Ты хоть понимаешь, как низко опустил большую часть человечества? — спросил Ямада-сэнсэй. — И меня в том числе.
— Прошу прощения, сэнсэй, — поклонился я. — Если бы вы были сильнее, на ваш дом не разевали бы рот… всякие, я бы не посетил вас с чиновниками из мэрии… И мы бы с вами так и не познакомились.
— Ладно, — поджал он губы, — опустим для ясности. Значит, ты хочешь в будущем создать свою школу в этом мире?
— Да. И не просто хочу, а создам.
— Ну с финансовой поддержкой семьи у тебя может получиться.
Немного обидно, но в точку. Мне жутко повезло с дядей. Отказываться же от этой самой поддержки я не намерен просто потому, что не хочу обидеть близких. Тот же дядя ведь не шутки ради жилы рвет. И что, мне после этого сказать: «Извини, ты старался зазря, я сам всего добьюсь?» А своим детям я что должен завещать? Да чего ради вообще тогда что-то делать?
А всего через пару дней после этого разговора дядя наконец разродился признанием о том, что они обсуждали с учителем. С какой стороны ни посмотреть, рад я тому, что услышал, не был. Пригласив меня к себе в кабинет, дядя положил передо мной папку с документами и произнес:
— Это твое задание. Пора тебе узнать цену деньгам.
— И что это? — раскрыл я с удивлением папку. Несколько минут чтения — и я начал осознавать, что за подставу мне устроили эти два перца. — Семейный ресторан? — взлетели мои брови. — Только не говори, что…
— Именно, — не дал мне закончить дядя. — Заметь, от многих проблем ты уже избавлен. Здание, аренда, необходимые документы — все это уже подготовлено. Тебе всего-то и остается, что организовать семейный ресторан и не дать ему прогореть.
— Да откуда же я время на это возьму?!
— Твой учитель и вовсе хотел, чтобы ты стал наемником и побродил по миру.
— Бред.
— Конечно бред, — согласился дядя. — Не тот у нас мир. Но толика самостоятельности и ответственности за свое дело тебе необходима. Специально для этого я открыл на твое имя счет с начальным капиталом, приумножением которого ты должен заняться сам. Никто тебе в этом помогать не будет. И, Кеншин, я не пойму, если ты решишь нарочно избавиться от ресторана. Это твое задание, часть обучения, и будь добр выложиться по полной.
— Но у меня же нет необходимого образования, — все еще пытался я отбрыкиваться.
— У тебя есть Интернет, — похлопал он меня по плечу. — Постарайся не оплошать.
— Да вы все издеваетесь!.. — простонал я. — А тренировки?
— Твоя фанатичность в этом вопросе нас с твоим учителем тоже беспокоит. Сбавь обороты, займись другим делом. Благо я тебе его предоставил. В конце концов, у тебя есть девушка — удели ей больше времени! Кеншин, я не хочу, чтобы ты зацикливался на своей идее фикс. Оглянись. Мир гораздо интереснее, чем тебе кажется. Я и так боюсь, что недоглядел и ты остался без детства.
— Это не так, дядя Ичиро, — отреагировал я тут же. — Вы сделали для меня гораздо больше, чем…
— И тем не менее, — прервал он меня. — Ты бы свой распорядок дня со стороны видел. Для тебя это, может, и норма, а я беспокоюсь.
— Я понял, — оставалось мне вздохнуть. — Полагаю, если смогу организовать стабильный доход, то буду свободен?
— Как минимум год стабильного дохода. И я буду тобой гордиться, если он будет высоким.
— Сделаю, — вздохнул я, но на этот раз про себя.
Дядя бьет по слабым местам — разочаровывать его мне действительно не хочется, а уж если он будет гордиться мной… Черт, он сделал для меня слишком много, чтобы я не постарался как следует.
Первым делом я обратился к Акире, так как в этом году он поступил в институт на факультет экономики, и если уж у кого и просить помощи, то в первую очередь у него.
— Очнись, Кен, я же всего полгода учусь. Я от тебя в этом плане недалеко ушел.
Так быстро меня еще никто не отшивал. Просто мордой в факты. Черт.
Пришлось углубляться в просторы Интернета, где я, конечно, что-то почерпнул, но дикая неуверенность из-за того, что это именно «что-то», так и пребывала со мной. Оставался последний вариант. Не хотел я этого делать, но раз уж так все сложилось, придется идти на поклон к Сумирэ-тян. Ее родители как раз владеют тремя подобными ресторанами, и если уж кто и может мне помочь, так это она.
— Мм… Кен… — улыбалась она мне неуверенно. — Я могу, если хочешь, порасспрашивать отца, но сама в этом не разбираюсь.
Ну что за молодежь пошла? Совсем не хочет вникать в семейный бизнес.
Выручил, как ни странно, Ямада-сэнсэй. Я тогда сидел на полу клубного додзё и уже который день после клубных занятий пялился в экран ноутбука.
— Может, расскажешь, что у тебя за проблемы такие, что ты уже несколько дней хмурый ходишь? — подошел он ко мне.
Половина клуба к тому моменту уже разошлась, остались лишь младшие, которые занимались уборкой помещения и чисткой инвентаря. В общем, делать было нечего, скрывать — тоже, вот я и пожаловался на свои трудности.
— Хм, — присел он рядом, — вроде ничего сложного. Твои проблемы в том, что ты пытаешься охватить все сразу. Если все документы готовы, то, считай, треть дела сделана. А с остальным… Сконцентрируйся на поиске толкового менеджера, который возьмет на себя часть задач. А с тем, что останется, и разобраться будет проще. Тот же управляющий сможет дать совет.
— Легко сказать «найди менеджера», — проворчал я. — Где его найти-то?
— Кеншин, — потер лоб старик, — ты что, никогда не слышал о сайтах и журналах, специализирующихся на поиске рабочей силы? Оставишь заявку в нескольких местах, и они сами тебя найдут.
— Оу.
А я, оказывается, тот еще домашний мальчик.
Само собой, перед тем как составлять заявку, я просмотрел другие такие же, чтобы знать, что писать. Выяснил, что вообще хотят от таких менеджеров другие, составил список того, что нужно мне, зарплату указал чуть выше средней — нагрузка на моего первого работника все же будет повыше, чем у других. Хотел уже выложить заявку в Интернет, но в последний момент вспомнил, что даже не осмотрел здание, в котором будет ресторан. О чем говорить-то тогда?