Дым, огонь, ветер, бесформенное заклинание, мне плевать. Моя Воля сильна, а это лишь еще один противник. Невосприимчивый к физическим атакам? Кто сказал, что для меня это препятствие? Плевать на законы природы, плевать на законы физики, плевать на законы магии. Я могу уничтожить этот туман, и я это сделаю!
Стойка, концентрация, удар! И вслед за ним — еще один, представляющий собой сотни маленьких, едва видимых лезвий. Первый удар имел вид огромного полупрозрачного, как, собственно, и все мои атаки, связанные с Волей, вертикального серпа, который при соприкосновении с облаком, выпущенным Волком, с еле заметной вспышкой почти мгновенно втянул в себя атаку духа, а второй-таки заставил его отпрыгнуть влево метров на пять. Терять времени я не стал и прыжком переместился почти вплотную к противнику, нанеся сначала вертикальный удар, а когда тот уклонился, добавил еще один — горизонтальный. И тут же — новый прыжок в сторону, так как Волк, словно кошка, расставив лапы в разные стороны, принял горизонтальный удар на грудь и попытался подмять меня под себя.
А дальше завертелся весьма динамичный бой на ближней дистанции. Сконцентрироваться и ударить посильней я не мог, но и разорвать дистанцию было не лучшей тактикой. Приходилось брать в расчет By Гана, на которого мог отвлечься Волк, и далеко не стопроцентный шанс попадания. Да и бить по-настоящему, в полную силу, было рискованно — то, что у меня вылетит после такой атаки, будет распространяться, пока не ударит в цель. То есть если я промажу, то какой-нибудь пятидесятиметровый серп вполне может долететь до дяди, Даан или By Гана. Где-то там и Кёсахан был, его тоже стоит учитывать. И что-то он, кстати, не торопится. Да и дядя тормозит. Вся наша битва заняла пока еще не больше тридцати секунд, но в тот момент мне казалось, что времени прошло достаточно для подхода помощи. И нет, я не считал, что могу проиграть, просто странно было. Да и By Гана хорошо бы убрать куда подальше.
В общем, я ограничивался слабыми быстрыми ударами, уворотами и прыжками, что тоже было вполне действенно. Долго Волк при таком раскладе не продержится. Да и слабыми мои удары можно назвать лишь относительно. Одного такого хватит, чтобы аннигилировать высшего и хорошенько потрепать старшего духа. Правда, стоит признать, далеко не все удары доходили до цели — Волк неплохо умел уворачиваться.
Один раз я все-таки жахнул от души, когда дух с какого-то перепуга решил меня перепрыгнуть, и я мог не бояться, что моя атака заденет кого-то не того. В итоге она действительно унеслась в небеса, а мне пришлось резко делать прыжок, так как прыгнул на меня клон… или что-то вроде того, в то время как сам дух остался на месте, скрывшись за иллюзией невидимости, и напал, стоило только повернуться к нему боком. Атаки-то у меня быстры, практически неуловимы, да и то только подготовленные, можно сказать, это мои спецтехники, а вот сам я по скорости в лучшем случае на уровне Туманного Волка. Это тоже немало, более чем достаточно для битвы с любым противником, но в целом, конечно, жаль, что не быстрее. Те же рукопашники… адепты Воли — рукопашники побыстрее будут. Увы, но мы, мечники, сильно различаемся с ними в плане обучения, а скорости своей они достигают именно благодаря правильным тренировкам. Так что бесталанному мне почерпнуть что-то стороннее не светит.
В какой-то момент Волк отпрыгнул от меня метра на четыре и уже было набрал зачем-то в грудь воздуха, как неожиданно для нас обоих его оплели ярко-синие цепи. Уж не знаю, что хотел сделать дух изначально, но в итоге он с громким рычаньем исказил вокруг себя пространство, я же, на всякий случай отпрыгнув подальше, отправил в его сторону несколько полупрозрачных лезвий, из которых всего два не дошли до цели. Уверен, ему было крайне паршиво после моей атаки, но на скорости духа это не сказалось, так как к By Гану он побежал резво. И тут же отхватил еще один удар в спину, после чего начал скакать из стороны в сторону. В любом случае зря, хотя признаю, на какое-то время я сильно испугался за приятеля. Прыжок, еще один, и я оказался прямо перед Волком, отчего он буквально насадился на мой меч. Еще один прыжок чуть назад, чтобы взмахнувший лапой дух не достал меня, после чего — три быстрых удара, из которых до цели дошел лишь один, а Волк вновь нацелился на By Гана.
Следующий мой удар прошел мимо, а вновь набравший скорость Волк со всего маха врезался в появившуюся перед ним магическую стену. И пусть он ее пробил, но удержать равновесие после этого не смог и сначала получил вертикальным серпом в спину, а потом, после очередного моего прыжка, — два удара в плечо и грудь. Если так пойдет и дальше, ему просто сил не хватит добежать до By Гана. Видимо, это понял и Волк и перешел с бега на короткие прыжки, продолжив путь медленнее, но безопаснее. А вот так он до By Гана добраться сможет, и, если это произойдет, он банально заблокирует мне перемещение по полю боя, заставив стоять на месте и прикрывать напарника. Слава богу, это дошло и до By Гана, который сорвался с места, увеличивая дистанцию.
Все, шах. Добраться до слабого звена в нашей паре Волк теперь не сможет, но при этом он уже прилично получил в попытке это сделать. Убежать от меня ему тоже не светит — я не маг, могу преследовать его очень долго, не забывая бить в спину. Да и в целом я более выносливый, чем маги. Все, что ему теперь остается, — это навалиться на меня всеми силами, не отвлекаясь на By Гана, либо попытаться заговорить зубы. Но второе маловероятно — должен же он понимать, что мы тут не поговорить собрались, а отомстить. А, ну да, нельзя забывать и о подкреплении. Если он здесь задержится, шансов уйти у него просто не будет. В общем, та еще ситуация, и я не удивлюсь, если он в отчаянии. Ну да, если готов убивать всех подряд, будь готов и ответить за это.
Как я понимаю, примерно такие мысли крутились и в его голове. Уж не знаю, что именно он хотел сотворить, но, покосившись на остановившегося By Гана, Туманный Волк припал к земле и начал… бог его знает, но у меня появилась ассоциация с тикающей бомбой. Воздух вокруг него стал подрагивать, и с каждым мгновением это искажение нарастало, а его глаза светились все ярче и ярче. То ли он накапливал силы, то ли еще что, но ждать завершения ритуала я не стал, решив сбить его своими атаками. Да вот беда — первые три он принял на себя, даже не пошевелившись. И следующие пять, и еще десять. Я уже реально начал нервничать, так как не знал, в какой момент он… пусть будет «взорвется» и как долго еще сможет выдерживать мои средние удары. Поэтому я прекратил его бить и сосредоточился. Мне должно хватить одной атаки. Чуть под углом, чтобы в случае промаха она ушла не фиг знает куда, а в землю. Прыжок назад, и я понял, что этого мало, но времени нет. Стремно, но ладно. Впереди никого из наших нет, а я как-нибудь выживу. Встаю в стойку, концентрируюсь. Это гора. Огромная, неприступная, вечная. Но что мне вечность? Моя Воля сильна. Горы, боги, демоны, мироздание… сама вечность ничто передо мной. Если надо что-то уничтожить — я уничтожу. Потому что могу и сделаю!
Один взмах мечом, и рядом со мной разверзся ад. Таким ударом я могу перерубить гору, и я делал это. Учитель все же предоставил такую возможность. А теперь представить, что случится, если так жахнуть в землю под острым углом чуть ли не себе под ноги. Пришлось делать два прыжка, сначала — как можно выше, потом — как можно ближе к By Гану. Утащить с собой я его не мог, но… не знаю. Лучше быть рядом, может, и получится у него чем помочь. К счастью, не пришлось. Как выяснилось, и так далеко прыгать не особо нужно было, земля не камни, но выглядел результат моего удара знатно.
— Впе… — сглотнул By Ган. — Впечатляет.
Земля на расстоянии примерно в километр (благо тут в основном поля и все видно) просто-напросто просела. Рядом с нами не так сильно, а чуть дальше — метров до тридцати. Хотя могу и ошибаться — далековато все-таки. Еще одна необъяснимая загадка для ученых людей, которые придумают тысячу теорий, ни одна из которых не будет верной. И если By Гана результат впечатлил, то меня не очень — видимо, я все же подсознательно снизил силу удара. Гору-то я на приличном расстоянии рубил, а тут чуть ли не себе под ноги бил. Дух! Он так и выжить мог!
Прыгнув вперед, я начал прислушиваться, пытаясь найти недобитка. Минуту скакал вокруг того места, где он, по идее, должен быть, но так ничего и не нашел. Даже на впечатляющий удар рядом о землю не обратил внимания.
— Кого ищешь? — спросил подошедший Кёсахан. — Не его ли?
После чего взмахом руки убрал приличный пласт земли, под которым и оказался истекающий тем самым дымом Волк крайне непрезентабельного вида. Нехило он спрятался. До последнего боролся за жизнь.
— Надо же, выжил, — хмыкнул я, уже почти поверив, что-таки забил его насмерть.
— Твоя сила впечатляет, юный Окава, но и мы, великие духи, не так просты, как кажется, — произнес Кёсахан.
Это я просто бил не в полную силу, а так мне плевать, просты вы или сложны.
— Ты нос-то не задирай, старик. На мне, если что, ни царапины.
— Была бы царапина, не было бы тебя, — ответил он.
— Может, добьем уже его? — спросил подошедший By Ган.
В этот момент с противным и очень громким скрежетом пространство рядом вспухло, словно бутон цветка, и из этой дыры, где клубилась абсолютная тьма, вышел дядя Ичиро, вокруг которого вспыхивали молнии, а одежда развевалась, словно он стоял в центре урагана. Оглядевшись вокруг и отдельно задержав взгляд на мне, он начал постепенно отпускать собранную вокруг себя силу. Молнии появлялись все реже, одежда спокойно улеглась, а сам он прикрыл глаза и вздохнул.
— Так, сначала дело, — повернулся он в сторону Волка.
— Если сейчас и Даан появится, — усмехнулся я, — то я поверю, что являюсь героем манги или какой-нибудь книжки.
— Что? — посмотрел на меня дядя. — Нет, у Мин Мэй задача более муторная и более техничная. Она сейчас, наверное, только заканчивает.
Ну да, перебить свиту из нескольких сотен духов — это вам не по одной цели долбить. Так ей, чтобы не зацепить духа времени, еще и ничем массовым бить нельзя. Кроме того, кстати, и барьер, удерживающий свиту рядом, сломать таким образом можно, что уж совсем нежелательно. В общем, действительно муторно. Да и времени прошло не так уж и много — наша битва с Волком длилась меньше, чем могло показаться.
А еще это означает, что я не персонаж манги.
Подойдя к Туманному Волку, дядя поднял руки и на пару секунд замер, после чего спокойно произнес:
— «Абсолютная казнь».
И еще в течение пяти секунд над Волком формировался ослепительно белый крест.
— По… — прохрипел Волк. — Пощади…
— Передавай привет Огненной Цапле, Волк, — ответил на это дядя и резко опустил руки.
Маг я, как все знают, крайне убогий, поэтому не мог в полной мере оценить мощь данного заклинания, но как адепт Воли чувствовал, что оно очень опасное. Первый раз вижу вживую «Абсолютную казнь», хотя дядя и рассказывал мне о ней. Долго формирующееся, совершенно неудобное для применения в бою, но чуть ли не одно из самых мощных в арсенале магов этого мира. Оно не создает каких-то взрывов или других эффектов, но способно убить любого духа, вплоть до великого. Защиты почти нет. Даже божество сильно пострадает от него. Именно таким заклинанием дядя умудрился поразить того божка, что и позволило ему накидать после этого всяких удерживающих заклятий, чтобы уже потом привязать к роду… В общем, да, это его достижение еще долго будут вспоминать все заинтересованные лица.
Пригвожденный к земле дух корчился недолго, после чего начал буквально таять, превращаясь в те самые частицы, похожие на дым. А By Ган, глядя на это, заплакал. Он лил слезы, не меняя выражения лица, оплакивая смерть Хей Вана и радуясь свершившейся мести… но это лишь самое очевидное, о чем он смог позднее рассказать. Думаю, там эмоций было понамешано более чем достаточно для слез.
— Я стану великим магом, Кеншин, — произнес он неожиданно, — и никто больше не сможет забрать у меня то, что мне дорого.
— Так и будет, — похлопал я его по плечу. — И не стесняйся просить помощи, благо у тебя есть у кого просить. А главное, не смей жертвовать своей жизнью, чтобы уже другим не пришлось мстить.
— Не буду. Я выживу во что бы то ни стало. Больше никто не будет плакать, — вытер он глаза. — Я не позволю никому плакать.
После чего мы несколько минут стояли молча, размышляя каждый о своем, пока дядя Ичиро не нарушил тишину:
— Хей Ван отмщен, довольно скорби. Пойдемте лучше глянем, как там дела у Мин Мэй. Не подвезешь? — глянул он на Кёсахана.
— Вы не дети, чтобы вас катать, — сами дойдете.
— Да тут пару километров идти! — возмутился дядя.
— Всего пару километров, — ответил дракон. — Не развалитесь. Лично я домой.
После чего поднялся в воздух, где превратился в облако дыма, из которого уже и вылетел в образе Громового Дракона.
— Вот ведь паразит, — покачал головой дядя. — Ну что ему стоило подбросить?
— Может, гордость? — усмехнулся я.
— Скорее лень, — не согласился дядя. — Ладно, потопали. Портал создавать слишком затратно.
Когда мы добрались до Даан, та сидела на глыбе камня и покачивала ножкой, уперев подбородок в ладонь.
— Ну и что вы так долго? — спросила она. — И что у вас там произошло?
Ну да, она не могла не почувствовать того, что основная битва разыгралась не там, где планировалось.
— Волк сумел меня обхитрить, — пожал плечами дядя. — Но я это учел, и его это не спасло.
— Он полный дурак, раз решил враждовать с вами, Окава-сан, — кивнула она, прежде чем соскочить с камня. — Ваше приказание выполнено, — вытянулась она по струнке и приложила ладонь к виску. — Свита Волка уничтожена, дух времени цел.
— Вольно, — усмехнулся на это дядя. — Что ж, посмотрим… — поглядел он куда-то вверх. — Ты в западне, — произнес он спокойно. — Может, по-хорошему сдашься? Если я начну применять силу, тебе это не понравится.
Всего через несколько секунд прямо напротив его лица появилась натуральная змея с крылышками. Банально как-то. Покрутившись в воздухе, она все же замерла на месте, и я почувствовал нечто, напоминающее тяжелый вздох.
— Прикольная зверушка, — заметила Даан.
Вытянув руку, на которую был надет его браслет, дядя произнес:
— Полезай в клетку. Если мы с тобой договоримся, обещаю — потом тебя отпущу.
Не без ограничений, уверен. Просто так отпускать такого полезного, судя по всему, духа, дядя не станет. Но и обещание выполнит, в этом он щепетилен.
— Все, — вздохнул дядя Ичиро, когда змея нырнула в один из камней на его браслете. — План-максимум выполнен. Спасибо за помощь, Мин Мэй.
— Ой, да ладно вам, Окава-сан, — махнула она рукой, засмущавшись. — Разве я могла отказать в такой малости? Тем более вам.
— Могла, — буркнул я.
— Тсс, — цыкнула она языком. — Ходят тут всякие.
— Все равно спасибо, — улыбнулся дядя. — Без тебя бы все было сложней.
— Не за что, Окава-сан, — поклонилась она. — Для меня в радость помочь вам.
— Тогда пора домой, — кивнул с улыбкой дядя. — Потянешь портал, Мин Мэй?
— Конечно! — вскинула она руку, дурачась. — У меня еще полно сил.
К слову, в ее клане техникой порталов владеет только она, так что не думайте, будто это такое простое заклинание.
А дома нас ждал обед. Очень вкусный обед. Я даже удивился, так как Коки еще не настолько хорошая повариха. Но, как выяснилось позже, Кохана просто договорилась с Хомура, и бабушка Акиры на пару с его женой расстарались по полной. И, кажется, я тоже стал замечать ревность Коки по этому поводу.
Глава 27
С духом времени у дяди не ладилось. Как он пояснил, его лаборатория в подвале недостаточно хороша для проведения нужного ритуала. Но мне показалось, что он выдал мне лишь одну причину, причем не самую главную. В общем, он до самого своего дня рождения в начале апреля что-то там улучшал. Чертил, проводил ритуалы, приносил жертвы… Прежней одержимости, как с местью Волку, не было, но и от большинства контрактов он отказывался, не желая тратить на это время. В том числе умудрялся отбиваться и от работы, которую ему навязывал род. Правда, после дня рождения он все же сдался и поехал в Россию выполнять родовой контракт, а в качестве сувенира привез мне матрешку. Прикольная штука, минут пять моей жизни отнять сумела, после чего я поставил ее на сувенирную полку, где лежала всякая фигня, притащенная дядей из разных стран, и забыл о ее существовании.