— Создавай печать контракта, — процедил я.
— Тебе не место здесь, ухо…
— Создавай печать контракта, — прервал я его, — пока я тебе голову не снес!
— Мне не нравится твой тон, драбл. Если ты… — начал было он и замолк, уставившись на кончик моего меча у своего носа.
— За последний час я вынес трех великих, а некоторых — аж несколько раз! У меня сейчас крайне паршивое настроение, поэтому, если не хочешь увидеть, как я убиваю этого придурка позади меня, а тебе рублю голову… создавай печать контракта. Живо.
Голос я под конец не повышал, но, думаю, только тупой не увидел бы, насколько я зол.
— Делай, что он говорит, Макото. Ты же видишь, он сейчас неадекватен, — подал голос Кёсахан.
— Тебя вроде еще пару раз приложить можно, — бросил я через плечо, слегка повернув голову.
— Молчу, молчу.
В итоге старик сдался и больше не возникал, а с дракона я взял обещание не нападать и помочь с демоном. Когда дед-козел об этом услышал, его лицо застыло. Он и так-то особо эмоций не показывал, а после этого и вовсе статую стал напоминать. Ну а так как это все же был контракт, а не принесение клятв, для которых потребовалась бы более долгая подготовка, то за обещания я обязался заплатить дракону издевательские пол-октана.
— Ну и гад же ты, парень, — произнес Кёсахан, когда услышал размер оплаты.
Я, в общем-то, мог и меньше заплатить, но в тот момент именно такая цена пришла мне в голову. В любом случае за помощь в борьбе против владыки демонов это реально просто издевательство и насмешка.
— Где именно должен появиться демон, вы в курсе? — спросил я после заключения контракта с драконом.
Вопрос важный, но раньше мне просто некому было его задать… Ладно, ладно, я мог спросить у того же Саймона Даска, да и у Кёсахана, когда он приходил ко мне домой, но я не дядя, чтобы держать в голове все на свете. Да и дядя порой ошибается и тупит.
— Да здесь и появится, — пожал плечами Кёсахан. — Ждуны сначала привязывают точку входа к месту проведения ритуала и лишь потом блокируют его.
— То есть с порталом они уже поработали? — спросил я.
— Да. Они этим в первую очередь занимаются.
— Я так понимаю, тебя уже не отговорить от задуманного? — спросил дед-козел.
— После того как мне ребро сломали? — усмехнулся я. — И не надейся.
— Да, я крут, — протянул дракон.
— Похоже, я последняя линия обороны этого мира, — усмехнулся в ответ дед-козел.
— Валяй, — посмотрел я на него. — Рука у меня не дрогнет.
Забавно, что орденцы продолжали работать с телом дяди, не обращая на нас внимания. До окончания ритуала чуть меньше часа, так что на этот счет я не очень волновался. Остановить их еще успею. Сначала надо с другим разобраться.
— Даже не думай, Макото, — стал серьезным Кёсахан. — Этого монстра тебе не остановить.
— Но попробовать я обязан. К тому же кто сказал, что я буду один?
— Духов в поместье просто не хватит…
— Он не про духов говорит, — прервал я его.
В этот момент в зал вошел, ну, или, скорее, кое-как вполз Саймон Даск.
— Какого фига, — простонал он, ковыляя в нашу сторону, — вы пустили его сюда?! Дракон! Ты же говорил… что позаботишься о мальчишке. Где Даан?
Дождавшись, когда он остановится метрах в пяти от нас, я решил ответить. Раз уж дед-козел с Кёсаханом молчали.
— Даан побеждена. Как и дракон. Да как и ты, по сути.
— Пока… Пока я жив… ритуал будет проведен.
М-да. И куда он в таком состоянии лезет?
— Будь более реалистичен, — произнес я раздраженно. — Лучше уж помоги нам с драконом победить демона.
— Мы не… не пустим сюда демона. Пока я жив… не пустим.
— Ну и ладно, — пожал я плечами. — От тебя в любом случае не будет толку.
— Кёсахан не обещал помогать тебе против нас, — влез козлина.
— Макото, — покачал головой дракон.
А я в этот момент почувствовал еще одного человека, который быстро приближался к нам.
— А недобитки все прибывают, — вздохнул я.
— Что? — не понял Кёсахан. — А, малышка Мин Мэй!
Да и ёкаев вокруг собралось крайне много. Похоже, дед-козел не шутит.
— Вам не кажется все это бессмысленным? — спросил я окружающих. — Кто вообще может дать гарантию, что именно дядя избранный? Я знаю еще как минимум двоих подпадающих под выбор.
— Что? — взлетели брови у старого козлины.
— Он заговаривает… зубы, — выдавил из себя Саймон Даск.
— А если подумать? — усмехнулся я. — Даже если не брать во внимание третьего человека, остаюсь еще я. Или вы думаете, что такой силой меня дядя Ичиро наделил? Кёсахан?
— Это Воля, — вздохнул он. — Адепты Воли известны в том мире, в котором я обитал раньше.
— Великий дух, — произнес я, глядя на деда-козла. — Великая потеря и великая сила. Я прошел через все это. Причем сила у меня действительно великая, а не как у этих слабаков, — кивнул я в сторону Саймона, за спиной которого в зал ворвалась Мин Мэй.
Весьма потрепанная Мин Мэй.
— С твоими духами, мы смо… сможем спеленать его, — произнес Саймон. — Можно провести… два ритуала. Второй неполный… но хоть так.
— Он победил меня, — произнесла Мин Мэй, остановившись неподалеку от Саймона. — Слышишь, Кеншин, я признаю: ты победил меня!
— Слышу-слышу, — ответил я, закатив на мгновенье глаза.
— Сдавайся, парень. Ради этого мира… Сдавайся.
А Саймону все неймется.
— И ты еще меня называл неадекватом, — хмыкнул я, глянув на Кёсахана.
— Он слишком полагается на ёкаев Макото, — ответил дракон.
— Старый козлина недалеко от него ушел.
— Дед-козел, да? — хмыкнул стоявший рядом старик.
— На большее ты не тянешь, — покосился я на него.
— Мистер Даск, — повысил голос старик. — Я правильно понял — вы хотите принести в жертву и моего сына, и моего внука?
— Ради миллиардов… — ответил Саймон.
— А что мне останется? — спросил дед-козел.
— Что? — не понял Саймон.
— Что останется мне? Ни сына, ни дочери, ни внука. Чего ради мне тогда жить? Что мне до ваших миллиардов?
— Ублюдки, — выдавил из себя Саймон. — Зря мы… согласились проводить ритуал… здесь. Даан…
— Забудь, — отрезала она. — Я обещала, что выйду за того, кто сможет меня победить. Думаешь, я пойду против будущего мужа?
Что за… нашла время для шуток.
— Говорил же я тебе, — засмеялся дракон. — Теперь точно не отвертишься. Эй, Даск. Глава рода сказал, что тебе тут не рады, а кто я такой, чтобы с ним спорить?
— Твари… Какие же вы… твари!
В общем и целом все это было неожиданно. Как-то уж слишком резко все поменялось. Тем не менее, чем больше великих на моей стороне, пусть и побитых, тем лучше.
— Будьте благоразумны, Саймон-сан. Вам не удастся нас остановить, так хоть помогите сражаться с демоном. Или вы ради ритуала живете, а не ради так часто упоминаемых вами миллиардов?
— Ублюдки… — осел он на пол. — Будьте вы прокляты, ублюдки!
— Это, я так понял, согласие?
— Да! — выкрикнул он и закашлялся. — Твари…
— Его бы подлатать, — обратился я к деду-козлу.
Ну или ладно, на сегодня — только на сегодня — просто к деду.
— Тетте, — произнес старик.
После чего рядом с Саймоном появилась местная дзашики-вараши и, подняв того телекинезом, куда-то понесла.
— Кеншин, — подскочила ко мне Мин Мэй. — Ты был по-настоящему крут!
— Мм… рад, что ты так думаешь, — только и смог я выдавить. — А сейчас извини, надо бы уже дядей заняться.
— Конечно, я понимаю, — кивнула она.
Жена, да? Будет обидно, если она очередной раз шутит… Тьфу, не о том думаю.
— Вы слышали наш разговор? — остановился я у дожидавшихся меня магов.
— Да, — поморщился один из них. — Вы совершаете огромную ошибку, но я не могу вам помешать.
— Точка портала уже привязана к этому месту?
— Да.
— Тогда будите его, — кивнул я на лежащего на камне дядю.
Все прошло быстро. Всего две минуты — и дядя резко открыл глаза, потом зажмурился и со вздохом поднялся, садясь на край плиты.
— Кеншин, — произнес он, бросив на меня тяжелый взгляд. И, оглядев зал, вновь вздохнул. — Пожалуйста, не говори, что собираешься сражаться с демоном.
На что я пожал плечами. Не говорить, так не говорить.
— Я буду тебе признателен, если ты свалишь отсюда куда подальше, — ответил я.
Понятное дело, что он не уйдет, но подзатыльники раздавать тоже не стоило. Я бы мог увернуться, но… это же дядя Ичиро. Ему можно.
— Вот поэтому я и не прощался с тобой, — простонал он. — Как ты вообще обо всем этом узнал?
— У меня свои источники, — уклончиво ответил я, решив не выдавать By Гана.
— А где Когарасу-Мару? — огляделся он еще раз.
Хм, я и забыл про него.
— Без понятия, — пожал я плечами. — Пока добирался сюда, так его и не встретил.
— Опять заснул, похоже, — вздохнул дядя, поднимаясь на ноги. После чего подошел к деду и укоризненно произнес: — Отец.
— И что я мог сделать? — пожал тот плечами.
— Не говорить ему ничего, например.
— А? Так я и не говорил.
— Тогда кто? — повернулся ко мне дядя.
— Давайте лучше обсудим, кто чем мне будет помогать, — снова ушел я от ответа.
— Это была бабушка?
— Она бы не нарушила мой приказ, — произнес дед.
— Вам что, больше заняться нечем? — спросил я у них. — Сейчас это совершенно не важно. И нет, это не бабушка.
— Сколько времени осталось? — спросил дядя.
— Сорок минут, — ответил дед.
— Успею, — произнес дядя, направляясь к выходу. — Есть у меня кое-что на этот случай, — бросил он, не оборачиваясь.
— Может, ты тоже подлечишься? — обратился я к Мин Мэй.
— Я здорова, — ответила она. — Надо просто восстановиться.
— Успеешь?
— За сорок минут — нет, — нахмурилась она.
— Тетте, — произнес дед. — Отведи ее в медитативный зал, — приказал он появившейся дзашики-вараши. — Я даю ей временный доступ.
— Спасибо, Окава-сан, — поклонилась она.
После чего последовала за Тетте.
— Она все равно не успеет восстановиться полностью, — сказал мне дед, — но хоть что-то.
Подлечили и меня. Для исцеления такой простой травмы даже не пришлось идти в специальное место, там же, в ритуальном зале, я встал в один из рунных кругов, после чего почувствовал, как ребро шевельнулось и там что-то хрустнуло. Не скажу, что было больно, но неприятно — точно.
Саймону Даску в этом плане не повезло гораздо больше. Оказывается, я его не только порезал, но и множество переломов устроил, что-то там отбил, пару оболочек ауры чуть ли не уничтожил, половину каналов порвал, нескольких лет жизни лишил… В общем, в предстоящей битве Саймон максимум осилит одно мощное заклинание, после чего, скорее всего, отбросит копыта. Вылечить его можно, но только если не давать колдовать, что в нашей ситуации не вариант. Да он и сам не будет сидеть в сторонке.
Минут через двадцать вернулся дядя, за ним по воздуху плыли трехметровые стальные балки. Пять штук. На плече он нес большую спортивную сумку, которую опустил на пол, остановившись рядом с нами.
— Мне потребуется твоя помощь, пап, — обратился он к деду.
На что тот кивнул и спросил:
— Каков ожидаемый эффект?
— По моим расчетам, мы сможем заставить демона замереть минуты на две.
— Владыку демонов? Замереть? — удивился дед.
— Я несколько лет над этим работал, — вздохнул дядя. — Не хотелось, знаешь ли, на камень ложиться, — усмехнулся он, кивнув себе за спину. — В итоге забросил. Две минуты слишком мало для победы над таким противником.
— Для победы — да… — пробормотал дед. — Но сам факт… Заставить замереть самого владыку демонов, — покачал он головой.
— Теоретически, — заметил дядя. — Испытания, как ты понимаешь, не проводились.
— Можно было бы найти какого-нибудь божка, — предложил дед.
— У меня с этой братией и так не самые лучшие отношения, — поморщился дядя. — Не хотел усугублять. Они ведь потом на Кеншине отыгрались бы.
— Да ему, похоже, плевать, — хмыкнул дед.
— Или на его детях, — дополнил дядя. — К тому же когда я создал… это, Кен-чан еще не был настолько силен. Тетте сказала, что ты не только Даска победил, — обратился он ко мне.
— Я всех великих тут победил, — кивнул я.
— Мин Мэй, наверное, счастлива, — усмехнулся дядя.
— И ты туда же? — спросил я укоризненно.
— Уже сказали? Пора тебе открыть глаза на очевидное, — улыбнулся он.
— Ну бред же… — пробормотал я, отворачиваясь.
— Ты Мин Мэй этого не говори, а то она тебя загрызет. Ладно, пойдем, пап.
Черт, неужто я и правда слепоглухой дебил? Но она ведь всегда только прикалывалась! А как быть с Морохоси и Юримэ? Особенно с последней. Что-то я не видел, чтобы Мин Мэй была против наших встреч с кицунэ.
Свою подготовку дядя с дедом завершили минут за десять. Расставили столбы вокруг места предполагаемого появления демона, вбили между столбами штыри, которые дядя принес в сумке, что-то там начеркали между ними, и — вуаля, готово. Подтянулась Мин Мэй, успевшая где-то достать новую одежду. Теперь она щеголяла в летнем платьице белого цвета, открывающем прекрасный вид на ее ножки. Чем и не преминула похвастаться, подбежав ко мне.
— Ну как я тебе? — покрутилась она.
Черт, теперь я просто обязан выжить.
— Неплохо, — попытался я сохранить безмятежный вид.
— Готов влюбиться в меня?
— Давай поговорим об этом после боя, — произнес я осторожно.
— А давай все-таки сейчас, — нахмурилась она. — Я, например, не верю, что мы победим.
— Тогда тем более бессмысленно…
— Мне важно это знать, — оборвала она меня.
— Что именно? — вздохнул я тяжко.
— У меня вообще шансы есть? Ты хоть понимаешь, о каких шансах идет речь?
— Что я, совсем, что ли…
— Кеншин, — не дала она мне договорить. — За последние годы я познала все грани мужского тупизма, так что да — ты совсем того-этого.
— Есть у тебя шансы, — проворчал я, отводя взгляд. — Есть. Только в угол не загоняй, мы, мужики, этого нелюбим. Одна вон загнала…
— Это ты про дуру Морохоси? Поверь, — взяла она меня под руку и прижалась боком, — я лучше. И умнее. Нельзя сравнивать великую Мин Мэй с какой-то лахудрой.
— Всегда думал, что это я буду добиваться женщины, — ухмыльнулся я.
— Все грани, — мурлыкнула она. — Абсолютно все.
Да, да, я тупой. Но кто же знал?
— Ну что, голубки, готовы? — подошел к нам дядя в сопровождении деда. — Где там Даск? — спросил он отца.
— На подходе, — ответил тот.
Последние минуты ожидания были самыми сложными. Чего у меня только не пронеслось в голове за это время. Я даже позволил себе надеяться, что никакого демона и вовсе не будет. Может, ему надоело раз за разом ломиться в наш мир? Почему нет? К сожалению, не успел я додумать эту мысль, как на том месте, где до этого стоял камень Ждунов, на котором дядю хотели принести в жертву, начала появляться красная дымка, словно кровавый туман. А потом, несмотря на то, что мы все были готовы и ждали этого, неожиданно посреди дядиных столбов появился он — пятиметровая краснокожая тварь с огненной короной, парящей над его головой прямо между огромными рогами.
Проняло даже меня — дышать стало трудно, кожа, казалось, высохла, а желание свалить отсюда сиреной взвыло внутри меня.
— Активация! — выкрикнул дядя, стоя на одном колене и сжав ладони в замок.
Насчет первого удара мы договорились. Так как Саймон Даск был не особо на что годен, именно он ударил первым, точнее, его ход был первым. К тому моменту как демон появился в нашем пространстве, он уже стоял рядом с границей дядиного барьера, а между его поднятых рук сверкал неземной белизной огромный меч. «Абсолютная казнь». Это был максимум, на что он способен, и именно с ним он сделал шаг вперед, переступив периметр сдерживающего барьера. Шансов выжить у него не было, не в таком состоянии. Даже если не брать в расчет ауру демона, после подобного заклинания Саймон сейчас не проживет и дня. Но этому фанатику уже было плевать. Даже когда его одежда начала тлеть, даже когда он вспыхнул ярким пламенем, шаг за шагом орденец приближался к неспособному пошевелиться демону, а дойдя, из последних сил опустил руки, вонзая меч прямо в центр груди демона. И только после этого упал на пол. Воплей не было. Этот рогатый ублюдок просто зарычал, скривив морду.