— Да, Дарт, в отличие от тебя он на посту не отвлекается на дамочек сомнительного вида и весьма сомнительного поведения, — Хамир ухмыльнулся. А у дроу даже уши от злости затрепетали.
— Ну пиявка, я тебе припомню. Попросись еще со мной на охоту…. У вампира, после слов дроу, лицо стало серьёзным, а взгляд злым.
— Что?! Хамир, и как давно ты ходишь на охоту вместе с Дартом? — У Рангара было такое лицо, что Дарт сразу понял, он как всегда не подумал исморозил большую глупость.
— Это было всего несколько раз. Прости Рангар. Я никогда бы не воспользовался своим правом война крови, ты знаешь, я не предаю. А охота, для меня не развлечение, да… ты и сам в курсе.
— Хорошо, Хамир. Я не подумал, — Рангар вздохнул с облегчением и строго посмотрел на дроу, — А ты? Как давно ты… увлекаешься охотой? Ты ведь прекрасно знаешь отношение короля к этой забаве. А я с ним полностью солидарен. Ты хоть представляешь, что будет, если об этом узнают?
У Дарта лицо потемнело еще больше. Он со смесью страха и отчаяния смотрел на своего друга.
— Рангар, прошу, не говори никому. Я обещаю, это был последний раз. Больше я никогда…. договорить дроу так и не удалось, зеленоватое сияние вспыхнуло прямо над головами трёх друзей и невозмутимых стражей, которые по-прежнему, не поворачивая голов, смотрели перед собой.
Рангар взглянул на портал. Сильное зеленоватое свечение, открытая воронка. Маг, который создал этот портал — очень силён. Взгляд темного, обратился в самый центр воронки, опасаясь пропустить того, кто вот-вот должен был появиться из неё. Она разрасталась, и Рангар услышал лёгкий свист. Это было похоже на свист, который издают крылья дракона в полёте. Как только принц осознал, что это за звук, всё его спокойствие как рукой сняло. Рангар тут же выхватил из ножен свои клинки. А Хамир и Дарт, видя его состояние, поспешили занять оборонительную позицию рядом с другом. Хамир — ощерил клыки, которые сразу стали больше, глаза вампира превратились в два ярко красных уголька. Дарт выхватил свой огромный меч. Магии был так много, что удивился даже принц. Рангар знал, что справится, хотя опасения всё- таки были. А лёгкое предвкушение схватки, разогнало кровь по венам, заставляя сердце биться быстрее.
Вспышка зеленого сияния магической воронки ослепила. Рангар поднял сощуренные глаза и обалдел. Два оборотня дракона, молодые и сильные, с двумя наездниками, на спинах, покрытых непробиваемой бронёй. Ого! Защитная магия высшего порядка. Редкость. Вот бы ему такой подарочек. А ещё лучше, один такой клан в подчинение.
Белоснежные драконы с оранжевым брюхом приземлились и буквально через секунду, перед Рангаром стояло просто четыре молодых парня. Двое из которых, перевоплотились так быстро, что даже он не смог засечь.
Хамир присвистнул, глядя на молодых оборотней:
— Вот это номер! Оборотные драконы королевской крови! И где!? В глуши, на границе. Мне уже интересно! — Вампир быстро «потушил» алое сияние в своих глазах. И с невольным восхищением оглядел четверку юношей. Хотя…
— Одна из них — женщина! — Дроу плотоядно ухмыльнулся.
— Неужели? — Рангар заинтересовался ещё больше. Чтобы один из драконов, добровольно принял всадником женщину?!
Четвёрка приблизилась, и раздумывать стало некогда.
— Кто вы? — Один из оборотных спокойно осмотрел компанию, состоящую из трёх саргов, приготовившихся к обороне дроу, тёмного эльфа и вампира. А в том, что это именно темный эльф сомневаться не приходилось. Внешность этих экземпляров ни с кем не перепутать. Они, так сказать — особенные, а от запаха его магии, у дракона в прямом смысле началось слюноотделение. Да, тяжело ему придется, а сдерживать себя Нат не любил, — м-м-м, как от вас пахнет чистой магией и силой. Она способна утолить мой голод на несколько месяцев. Глаза дракона заблестели, и Рангар читал все его мысли по лицу. Да, не зря он опасался. Следующие несколько дней надо быть на чеку, эти чешуйчатые пожиратели магической силы спокойствием не отличаются. Выпьют всю магию и не подавятся.
— Так и будем молчать? — второй рыжеволосый юноша, похожий на первого как две капли воды, вопросительно приподнял бровь.
Чуть в стороне от них, находились еще двое. Судя по виду — фэйри. Костюмы сидели на них как влитые и по чувственным очертаниям одного из них, нетрудно было догадаться о том, что это действительно женщина.
Рангар сложил руки на груди, прижимая их к плечам, и чуть склоняя голову.
— Я принц Рангар. Наследный правитель темных эльфов, лорд Харатара. Владелец половины земель Гарадараса. Как только Рангар закончил с приветствием, удостоился лишь холодного кивка со стороны рыжеволосого оборотного.
Представляться в ответ, дракон не спешил и принца это злило. Глаза Рангара от ярости приобретали почти чёрный цвет, сверкая, словно два черных оникса. Но рыжий только хмыкнул. Тогда, видя что ситуация накаляется, вперед вышел молодой фэйри. Красивый, темноволосый и подтянутый, он был еще совсем мальчишкой. Зеленоглазый и темноволосый парень обладал гипнотическим взглядом. Поприветствовав Рангара, он представился сыном лорда Ранимира. А через минуту, представились и все остальные, все — кроме девушки. Она так и стояла чуть в отдалении, повернувшись спиной. По традициям народа фэйри без разрешения отца, ей нельзя было показываться в таком виде перед чужаками.
— Мы — клан драконов Аррума, последняя королевская кровь Наргаси, Натаниаль Инарум Аррума, — рыжеволосый степенно поклонился скрестив руки на груди и прикоснувшись ладонями к плечам, — а это мой брат, — небрежный взмах руки в сторону второго рыжика, — Руасар Инарум Аррума. После его приветствия вампир тихо присвистнул, а у дроу вообще пропал дар речи.
— А что здесь делает королевский род оборотных? К тому же, последней крови? — Рангар очень хотел узнать, и потому задал прямой вопрос.
— Мы здесь за тем, чтобы забрать нареченную. Младшая дочь лорда Ранимира — невеста клана. Как только свадьба её сестры завершиться, мы отбудем в горы Наргаси. Мне не слишком приятно будет находиться рядом с тобой, принц. Твоя магия разжигает наш голод, а если мы не сможем себя контролировать, то все закончится плохо.
Пока рыжеволосый говорил о себе, Рангар напряженно размышлял, при этом поддерживая невозмутимый вид. Ему придется хорошенько все обдумать. Так вот оно что…Ранимир решил обезопасить себя со всех сторон. С одной стороны он — темный принц, которому скоро будет принадлежать весь Гарадарас. С другой — клан оборотных, причем королевской крови, да еще и с кровью истинных драконов. Неплохой ход! Старый лис умело устроил себя и свою семью. А главное во всем этом то, что его кровь гарантировано выживет, при любой расстановке сил. Ну что же, посмотрим, посмотрим.
— Врата Алгара будут открыты лишь до заката, если к тому времени свадебная процессия не пройдет портал, то врата закроются. А для того, чтобы открыть их снова, потребуется не меньше недели. Поторопитесь! — Рангар смотрел, как четверка легко движется к вратам и исчезает внутри. Обернувшись, он оглядел горизонт и увидел, как вдалеке появились очертания свадебного каравана. Рангар чуть ухмыльнулся и с удовлетворением отметил, что времени до закрытия еще предостаточно, а темные двигались быстро. Спрятав в ножны свои мечи, Дарт и Хамир уселись прямо на песок, пытаясь пустой болтовней занять время до перехода через врата. Рангар сидел рядом с ними и, прикусив губу, напряженно размышлял. Что — то не нравилось ему наличие двух драконов королевской крови. Как только переход завершится, он непременно пообщается с будущим тестем на эту тему.
Рангар знал множество способов получить ответы на свои вопросы, среди которых было и несколько весьма и весьма болезненных.
Как только вся процессия добралась до врат, стражники, будто по команде, ожили.
Яркий розовый закат превратил пустыню в красное море. Колеблющийся воздух, нагретый за день жарким солнцем, сейчас клубился лёгкими завихрениями. А во вспыхнувший белым светом портал врат Алгара, входила свадебная процессия. Принц ехал впереди на своем величественном и гибком сарге, который без страха вошел во врата. От слияния магии темных и силы портала, воздух взметнулся и заклубился еще сильнее. Яркие розовые и зеленые всполохи, то тут, то там, освещали весь караван, который постепенно полностью скрылся в портале врат.
Стражи врат всё так же стояли, невозмутимо взирая на прекрасное солнце Гарадараса, уходящее за горизонт великой пустыни. Как только зеленое сияние портала пошло на убыль, последний стражник покинул свой пост. Вход на земли фэйри закрылся, и посреди пустыни вновь оказались лишь огромные каменные ворота, со всех сторон окруженные пустотой и безмолвием.
Глава 2
Приграничная крепость Алгар земля Фэйри
Как только сияние портала перестало слепить глаза, Рангар удивленно огляделся. Все повозки и сарги темных, расположились в большом полукруглом дворе замка Алгар. Это было поистине прекрасное и величественное строение. Его высокие крепостные стены были из белоснежного камня. Бойницы и зубцы на стенах, узкие длинные окна в башнях и множество зелени. Башни замка уходили высоко под облака.
Вокруг сновало множество больших и маленьких фэйри. Малыши останавливались и с удивлением рассматривали темных эльфов и их саргов. А особо любопытные, даже пытались погладить огромных чешуйчатых кошек, обнажающих в предостерегающем рычании свои белоснежные клыки. Здесь все было другим. Рангар знал, что земли светлых отличаются от их мрачного мира пустынь и гор, но впервые понял, насколько… На землях темных, даже природа была суровой, деревья там были похожи на гигантов, кроны которых, будто руками подпирают небо, а земля фэйри, была наполнена какой-то воздушностью и лёгкостью. Раскидистые кроны вечно зеленых деревьев, оплетенных длинными лианами. Прекрасные цветы, всех форм и оттенков. Утонченные скульптуры и резные фасады каменного города. Тонкость, чувствовалась буквально во всем.
Неподалёку от повозок темных, располагался великолепный фонтан. Округлый бассейн был полон прозрачной зеленовато голубой воды, в которой красным золотом отражалось ярко сверкавшее закатное солнце. А с возвышения, оформленного в виде резной витой лесенки, смотрела статуя феи с длинными волосами и большой арфой в руках.
Она была словно живая и так прекрасна, что дроу еще долго глазел на нее, рассматривая и не решаясь отойти.
Оглядевшись, Рангар не увидел ни врат, ни воронки портала, а за круглой аркой выхода из замка был виден город.
— Приветствуем вас в Алгаре! — по ступеням замка спускался лорд Ранимир со своей женой.
Леди Никирим внимательно осматривала прибывших. Её цепкий взгляд переходил от одной повозки к другой, от одного лица к другому, пока не остановился на самом принце.
Темный эльф был красив. Нет, не просто красив, а очень красив! Смуглая, бронзовая кожа, темные как ночь волосы, сильное тело и прекрасные глаза. Длинные волосы принца прикрывали острые уши, они были завязаны в высокий хвост на затылке, а остальная масса свободно лежала на плечах и доставала до середины спины. Глаза — были чуть раскосыми, а линия рта твердой. Закончив осмотр, леди приветливо улыбнулась и выдала:
— Кажется, моей старшей дочери повезло. Ей достанется самый прекрасный темный эльф, которого я встречала в своей жизни, — сверкая обворожительной улыбкой, леди Никирим спустилась со ступеней, и сердечно обняла, оторопевшего от такого приёма, Рангара.
Ответить на любезность Рангар так и не успел, потому что дроу, до этого стоя в сторонке и созерцая красоты фонтана, как только узрел, как прекрасна правительница Алгара, тут же оттеснил друга и принялся целовать леди руки.
Хамир хлопнул друга по плечу и тихо, так, чтобы было слышно только ему, сказал:
— Если ты сейчас не оттащишь Дарта от леди, то до свадьбы он не доживёт.
Рангар тут же метнул взгляд в сторону, и увидел, как лорд Ранимир стоит, мрачно вперив взгляд в наглого дроу, который с маниакальной настойчивостью пытался очаровать его жену, совершенно не обращая внимания на ревнивые взгляды её мужа.
— Эм, кхм… прокашлявшись, чтобы не расхохотаться, темный эльф с сочувствием взглянул на друга и, не раздумывая, оттащил его от жены лорда.
Хотя, дроу он мог понять с легкостью. Леди Никирим действительно была прекрасна. Невысокая, изящная и тоненькая, словно веточка гибкой лозы. С густыми черными волосами, убранными в две толстых косы и перевитых тонкой золотой цепочкой с рубинами. Золотой обод на лбу так же венчал небольшой рубин в форме капли, от которого свисала на высокий лоб изящная подвеска из золота. Платье, цвета красного вина из тонкого бархата, плотно охватывало узкую талию и руки до локтей, а широкие и длинные рукава, оставляли на обозрение лишь маленькие кисти. Черные соболиные брови и яркие зеленые глаза вкупе с белоснежной кожей и губами цвета кораллов, наверняка заставляли сердца мужчин биться быстрее. Естественно лорд ревнует, его жена настоящий бриллиант.
Рангар надеялся, что дочь так же прекрасна — как и мать. А судя по характеру, его теща настоящий ангел, если дочь так же мила, то он будет вполне доволен.
— Благодарю вас за радушное приветствие, леди Никирим, лорд Ранимир. Позвольте теперь представить вам своих друзей. И Рангар быстро представил всех, кто был в свадебной процессии, исключая лишь рабов. В честь темных, предполагался предсвадебный пир, и всех проводили в отведенные им комнаты замка.
Ему все больше нравилась леди Никирим. Комнаты, что она приготовила для него были просторными и состояли из нескольких спален, и большой гостиной с камином. Заботливо сложенные дрова тут же вспыхнули ярким пламенем, как только принц щелкнул пальцами. Через четверть часа, выйдя из огромной купальни, чистый и благоухающий Рангар наткнулся на своих друзей. Уверенно расположившись в его покоях, вампир и дроу чувствовали себя весьма удобно, не спеша потягивая вино из дорогих золотых кубков.
При этом, дроу развалился на его кресле, щуря от удовольствия свои желтовато-янтарные глаза. А Хамир стоял, прислонившись к стене, и смотрел в узкое зарешеченное. Не поворачивая головы, вампир произнёс:
— Собирайся быстрее, это все-таки пир в честь твоего знакомства с невестой. Да, кстати, Дарт видел её.
Рангар чуть приостановился, и застегнул на бедрах перевязь и ножны. А еще через несколько минут, перед ними стоял, образцовый темный.
— Дарт, что ты скажешь о моей невесте? — любопытство победило, и Рангар услышал легкий хмык.
— Я знал, что ты долго не протянешь, — Дарт отхлебнул вина и уставился на огонь. Такая реакция дроу на особу женского пола, слегка насторожила принца.
— Она очень красива. Внешне, она полная противоположность своей матери. И… — дроу замолчал, все так же глядя на огонь, а затем тяжело вздохнул и продолжил, — на ней запах мужчины, и это — не запах её отца. Её взгляд полон льда и ненависти. Похоже, она ненавидит темных.
— Это меня не удивляет. Столько веков наши предки сражались друг с другом, проливая море крови. Я сам уничтожил столько поселений фэйри, что со счету сбился. Но, если моя невеста окажется нечиста, мне придется сравнять с землей этот город, убить всех его жителей, включая её семью. Она это знает, и не станет меня злить. У меня с фэйри договор, совет поклялся отдать мне старшую дочь. Её сила будет принадлежать только мне.
Когда принц темных вот так спокойно рассуждал о чьей — то смерти, страшно становилось всем, даже его друзьям, которые и сами отличались повышенной кровожадностью.
— Но это все такие мелочи, потому, что сейчас я хочу познакомиться со своей невестой лично. Так что идем праздновать мою помолвку, а завтра отпразднуем свадьбу и вернемся домой.
Хамир и Дарт двинулись следом за Рангаром к выходу из комнаты и каждый из них, думал о своем. Принц злился на Дарта, за то, что теперь все его мысли были лишь о том, чиста ли его невеста. Дарт злился сам на себя, за то, что сказал не всю правду Рангару. А Хамир, думал о том, как ему сдержать свой голод и не убить кого-нибудь до того, как они покинут Алгар.
Тем временем, в большом зале замка собралось множество фэйри. Самые высокопоставленные и приближенные к правителю, стояли рядом с троном и пытались разглядеть огромную кучу даров, что была разложена рядом с ним. Все эти дары были привезены к свадьбе — темными.