А теперь ему нужна еще и я. Или мое тело — в качестве «инкубатора».
«Ты станешь новой Святой Девой», — услышала я его шепот, тихий и страшный.
Один раз я уже избежала подобной участи — в «Риггер-холле», где меня чуть было не записали в производительницы. Повторять этот опыт, да еще с демоном-психопатом, мне не хотелось. А как же остальные седайин и некроманты, похищенные для того, чтобы вынашивать мерзкое дьявольское отродье?
Мне бы следовало рассердиться, ведь Джафримель скрыл от меня гораздо больше, чем Джейс, но я испытывала к демону лишь чувство усталой благодарности — а почему, мне было все равно. В комнате наступила тишина. Эдди тихо выругался, и Гейб, которая перевязывала ему руку, что-то пробормотала извиняющимся тоном.
— Он хочет захватить власть над адом, — тихо сказал Джафримель. — Если это случится, то затем он захватит власть и над вашим миром.
— Он говорил, якобы делает это ради свободы, — сказала я, чувствуя, что начинаю куда-то проваливаться.
— Свободы для себя, возможно, — сказал Джафримель, пожимая плечами.
От этого движения моя голова упала ему на плечо. Я закрыла глаза. Как это тяжело — шевелить мозгами, когда сил совсем не осталось.
— И что теперь? — спросила Гейб.
— Теперь я пару часов посплю, а потом сделаю то, что должна.
— Например?
Джафримель не шелохнулся, но его руки слегка напряглись. Не умирай я от усталости, я бы это заметила.
Сон охватывал меня все же не так страшно, как смерть. Вполне естественная реакция: многие люди, спасшись от смерти, погружаются в глубокий сон. Это своего рода психологическая самозащита, которая срабатывает у тех, кто соприкоснулся с бесконечностью.
— Встану, возьму меч и разделаюсь наконец с этим подонком. Одна.
— Нет, не одна, — сказала Гейб. — Одну мы тебя не отпустим. А если понадобится, то и свяжем, Дэнни. Прошу, не начинай все сначала.
Я уже собралась послать ее подальше, когда внезапно вырубилась. Последнее, что я запомнила, был голос Джафримеля:
— Я не оставил ее перед вратами смерти, не оставлю и сейчас. Отнесу ее в постель.
Глава 39
Я проспала двадцать восемь часов.
Достаточно, чтобы Сантино успел скрыться.
Открыв глаза, я обнаружила, что лежу в постели голая, закутанная в темно-зеленое одеяло. В спальне работал климат-контроль и было прохладно, несмотря на первые жгучие лучи утреннего солнца, уже пробившиеся в комнату. Заморгав от яркого света, я приподнялась на локте.
Все тело ныло и болело — сказывались последствия плазменного удара и полной потери энергии. В подземелье я вышла далеко за рамки безопасной концентрации энергии. Мне еще очень повезет, если в ближайшие двадцать четыре часа я не буду страдать от сильнейшей головной боли.
Плечо почему-то не болело. Я дотронулась до знака демона — и меня едва не вырвало.
— Я здесь, — сказал он и обернулся ко мне. Он стоял у окна; наверное, я не заметила его из-за бьющего в глаза яркого света. А может быть, он просто не хотел, чтобы я его видела. — Отдыхай, Данте.
— Не могу, — сонным голосом ответила я, — когда Сантино…
— Его ищут. Ты ничем не сможешь помочь, если будешь слаба. — Демон тихо подошел к моей постели. — События разворачиваются, Данте. Князь тьмы уже знает, чем занимался Сантино, и отдал в мое распоряжение все силы Хеллесвранта. Теперь все наши агенты-люди ищут Сантино. Далеко ему не уйти.
Я села, потирая глаза.
— Ну да, если только он не сбежит в такое место, где нет людей, — сказала я. — Люди-агенты не помогут, если ваш демон решит залечь на дно, как сделал это пятьдесят лет назад. Кроме того, он мой. Я начала эту охоту, я ее и закончу.
Демон пожал плечами:
— Не все наши агенты — люди. Вардималь — могильщик, хоть и презирает людей; они ему нужны, очень нужны. Агенты Хеллесвранта найдут его.
— Слушай, зачем втягивать в это дело вашу полицию? Все равно они не смогут его убить. Я уже пыталась. Кстати, а где все? — спросила я, прищурившись и глядя ему в лицо. Мне очень хотелось видеть его глаза.
— Некромантка и колдун-садовник спят. Твой бывший любовник сидит в свободной комнате, оружие у него отобрали.
Тон Джафримеля слегка изменился. В нем слышалось… пренебрежение. Глаза поблескивали. Солнце светило ему в спину, делая его похожим на тень с горящими глазами.
— Мне нужно с тобой поговорить, Данте.
— Если Вардималь могильщик, то при чем здесь ты?
— Я демон высшего ранга, а он — низшего. Меня не грызет голод, как его.
Джафримель пожал плечами, но как-то не так, как обычно.
— Поэтому дьявол и назначил тебя палачом?
Демон натянуто улыбнулся:
— Меня назначили палачом, потому что я могу спокойно убивать своих братьев и сестер, Данте. Я палач, ибо Князь мне доверяет. Но мне хотелось бы поговорить о…
— Это правда? — перебила я. — Седайин и некроманты… это правда?
Последовала долгая пауза. И затем:
— Да, это правда; седайин и некроманты несут в себе ген, близкий гену демонов. Данте, мне нужно с тобой поговорить…
«О боги! Я человек, — подумала я. — Я не демон. Я же знаю, что я человек».
— Потом, — сказала я и спустила ноги на пол. Приятное тепло постели было не хуже, чем приятная прохлада, создаваемая климат-контролем. — Приведи сюда всех. Нужно кое-что обсудить.
— Ты лучше поешь, — сказал демон, сделав шаг назад и оказавшись на солнце. — Пожалуйста, поешь хотя бы немного.
— Давай сделаем так. — Увидев, что я могу стоять на ногах, я обрадовалась и даже забыла о том, что стою перед демоном голая. А впрочем, он же демон и наверняка насмотрелся на голых женщин. — Я сейчас пойду в душ, а ты приведи сюда остальных, а потом, пока я буду завтракать, мы все и обсудим.
Направившись в ванную, я услышала, как демон тихо ахнул.
— Что? — спросила я, обернувшись через плечо.
Несмотря на дрожь в коленях, чувствовала я себя очень неплохо для человека, который получил плазменный выстрел в грудь, а потом чуть не остался в мире смерти.
— Какие… шрамы, — тихо произнес Джафримель.
— Да я о них уже забыла, — солгала я. — К тому же это было давно. Слушай, Джаф…
— Кто? Кто это сделал? — спросил демон.
Кажется, в его голосе слышится гнев?
Я пожала плечами:
— Это было очень давно, Джафримель. Тот, кто это сделал, давно умер. Приведи сюда остальных.
Я заставила себя сделать еще один шаг в сторону ванной. Потом еще один. «Вот что получается, когда в голом виде расхаживаешь перед демоном», — подумала я и, войдя в ванную, быстро захлопнула за собой дверь, пока демон не увидел шрамы от когтей у меня на животе. Потом взглянула на себя в зеркало. Ребра торчат, тазовые кости выпирают. Здорово я похудела.
Я вздохнула и посмотрела себе в глаза. Второй раз я встречаюсь с Сантино — и второй раз остаюсь живой. Все-таки чудеса бывают.
«Может быть, я и погибну», — прошептала я и, с трудом отведя взгляд от своего исхудалого лица, включила душ.
* * *
Гейб выглядела уже лучше, особенно после того, как вымыла и причесала свои темные волосы. Эдди все еще держал руку на весу, но энергия Гейб сделала свое дело, и Эдди явно шел на поправку. К тому же Гейб немного успокоилась и больше не напоминала собой разъяренного енота.
Джейс был по-прежнему небрит, но глаза его смотрели ясно. Джафримель подставил ему стул, на который он осторожно опустился. Гейб на Джейса даже не взглянула, зато Эдди, как всегда лохматый и непосредственный, не спускал с него глаз.
Я уселась на постели. Как это чудесно — вымыться и надеть чистую одежду! Мои влажные волосы пахли сандалом. Джафримель, как всегда невозмутимый, подал мне катану. Ножен больше не было, поэтому я положила меч на колени.
— Хорошо, — сказала я, когда все расселись. — Завтрак будет через четверть часа. Джафримель проверил слуг и сказал, что им можно доверять. Так вот: я собираюсь начать поиски Сантино, как только…
— Подожди-ка, — сказала Гейб. — Как, во имя Гадеса, ты собираешься его искать? У него был целый день, он демон — кто его теперь найдет? Может быть, какой-нибудь колдун, но Сантино наверняка обо всем позаботился. А ты второго удара энергии больше не выдержишь. Всему есть предел, Данте, даже твоей выносливости, и не надо мне ничего говорить.
— Гейб, — перебила я, стараясь не терять терпения, — ты права, Сантино мы можем не найти даже с игрушкой Дейка, но не забудь — с ним ребенок. И этот ребенок — наполовину Дорин, с которой я делилась и постелью, и мыслями. А ребенка я смогу найти, ибо в нем течет кровь Дорин. Там, где эта девочка, там и Сантино.
Гейб пожала плечами, взглянула на Джейса — и промолчала.
— А что это за девочка? — внезапно спросил Эдди. — Зачем она вообще демонам?
Я взглянула на Джафримеля. Тот пожал плечами. Глаза демона потемнели, но он упорно смотрел в пол, словно не хотел встречаться со мной взглядом.
— Возможно, когда она вырастет, Князь тьмы сделает ее своей возлюбленной, — сказал он, — а может быть, и рабыней. Андрогины ценятся очень высоко, а она еще слишком мала, чтобы бросить вызов повелителю ада.
— Черта с два, — сказала я. — Я сама о ней позабочусь. Это мой долг перед Дорин. Люцифер не заключал со мной договора по поводу ребенка, я должна только убить Сантино и вернуть Яйцо, а знать о ребенке ему необязательно. Ты же не сказал ему, Джафримель?
«Пожалуйста, скажи, что не рассказывал Люциферу о ребенке».
Наступила тишина.
— Ты просишь меня солгать моему повелителю? — после долгого молчания спросил демон.
Он стоял, глядя в пол, сцепив руки за спиной. Его пальто тихо зашуршало, и я в который раз спросила себя, почему он никогда его не снимает.
— Демону нельзя верить, Дэнни, — подал голос Джейс.
Не обратив на него внимания, я смотрела на Джафримеля. Судя по реакции демона, он действительно ничего не сказал Люциферу. Значит, догадывался, о чем я его попрошу.
Наконец Джафримель вскинул голову, и наши взгляды встретились. Странно, но теперь я легко выдерживала его взгляд.
— Я не рассказывал Люциферу о ребенке, только о Сантино и его работе над андрогином. Решил, так будет лучше, поскольку Люцифер может предпринять другие способы поимки Сантино, а это может поставить под угрозу тебя, Данте.
Демон сделал паузу и взглянул на меня.
«Начинается», — подумала я.
— Во всяком случае, солгать Князю тьмы, когда Сантино будет уже мертв… я смогу, — продолжал он, — но за это тебе придется заплатить.
Я пожала плечами:
— Так я и думала. — У меня пересохло в горле. — Сколько?
— Скажу, когда придет время, — ответил демон. — Тебе это будет по силам.
— Дэнни… — начал было Джейс.
— Заткнись, — сказала я, не сводя глаз с демона. — Хорошо, Джафримель. Договорились. Надеюсь, я об этом не пожалею.
— Это мы обсудим без посторонних, госпожа, — сказал демон.
Это слово неприятно кольнуло: значит, опять «госпожа», вот как?
«Ты не бросишь меня бродить в одиночестве по земле».
Он в самом деле так сказал или мне это послышалось? Я тряхнула головой:
— Гейб, скоро вам с Эдди придется работать на всю катушку. Думаю, мы быстро найдем Сантино, а пока прошу всех собирать любое оружие, какое вы сможете выпросить, одолжить или украсть. Собирайте все. Плазменные пистолеты, винтовки, взрывчатку — все. Эдди, мне понадобятся твои големы — и чем больше, тем лучше; еще мне нужны зажигалки. Ты лучший скинлин из всех, кого я знаю, поэтому уж постарайся. Джейс… — тот слегка поморщился — помоги со снаряжением. Нам нужен транспорт, оснащение и пропуска на территорию «Моб».
— «Моб»? — взвился Эдди. — Ты что, с ума сошла?
— Мы не можем путешествовать по миру, имея только разрешение на поимку преступника, — сказала я. — Если Сантино уйдет в Свободную зону, пропуска «Моб» помогут нам проникнуть туда да еще позволят найти крышу над головой. Ты можешь это сделать, Джейс?
— Ты мне доверяешь? — словно не веря своим ушам, спросил он, вскинул на меня глаза — и тут же отвел взгляд. — Ты снова мне доверяешь?
— Нет, и прощать тебя тоже не собираюсь, — сказала я. — Но я согласна забыть о том, что потратила на тебя целых полтора года своей жизни и что все это время ты мне врал. Сделай то, о чем я тебя прошу, и будем квиты. А когда все закончится, исчезни из моей жизни. И учти: если ты еще хоть раз попадешься мне на пути, я ухлопаю тебя, к чертовой матери. Но если поможешь нам разделаться с Сантино, я тебя отпущу. Живым. И будем считать, что мы в расчете.
— Дэнни… — начал он.
— Лжец, — прошипела я. — Каждый раз, когда ты ко мне прикасался, ты лгал. И даже когда встретил меня здесь — ты и тогда не сказал ни слова правды. Думал, я об этом не узнаю?
— Ты бы никогда…
— Все, хватит об этом! Все кончено, и точка.
Я взглянула на окно, через которое в нашу зеленую комнату лился чистый солнечный свет. Он не был похож на ослепительный свет смерти, и все же у меня заколотилось сердце. Комната была до того чистой, красивой и уютной, что у меня заныло все тело. И мне ужасно захотелось оказаться дома, и чтобы Сантино был уже мертв, и чтобы из моей жизни ушел и дьявол с его просьбами, и все мои проблемы.
— Или ты сделаешь то, о чем я тебя прошу, Джейс, или я тебя убью. Вот так.
Не знаю, что сыграло решающую роль — мой уверенный тон, или холодное выражение лица, или рука, сжавшая рукоять катаны, только Джейс мне поверил и молча опустил глаза.
— Так, отлично, — сказала я. — Значит, договорились.
Я взглянула на Джафримеля:
— А ты что скажешь?
Он пожал плечами — как всегда, когда не хотел отвечать. Значит, ему нечего сказать и он не затеет серьезный разговор прямо перед всеми. Прекрасно.
— Ладно, — сказала я. — Кажется, все обсудили. Что ж, все по местам.
Бросив быстрый взгляд в сторону Эдди, Джейс рывком поднялся со стула. Скинлин не шелохнулся.
— Иду доставать паспорта и снаряжение, — сказал Джейс. — Слуги принесут вам завтрак и все необходимое.
Я кивнула, и Джейс быстро вышел из комнаты. Гейб присвистнула.
— Ты что, с ума сошла? — повернулась она ко мне. — А если он по-прежнему работает на Сантино?
— Не работает. Иначе нас всех давно бы перебили.
— Легко ты его отпустила, — с укором сказал Эдди.
Я и сама это понимала. Лет десять назад я бы Джейса не отпустила просто из принципа. А сейчас я слишком устала. К тому же перед глазами все время стояли ряды канистр и страшные когти Сантино. Вокруг и так много смертей, к чему добавлять еще одну? Я же некромантка. Моя работа — возвращать людей в этот мир. Я устала убивать.
— Ты меня слышишь, Дэнни? — Эдди щелкнул пальцами перед моим лицом. — Ты его отпустила, а нужно было отделать его как следует, ну там — сломать пару костей, что ли. Он же…
— Перестань, Эдди, — перебила его Гейб. — Она знает, что делает. Скажи, дорогая, оружие нам нужно… надеюсь, ты не собираешься начинать открытую войну против Сантино?
— Разумеется, нет, — ответила я. — С помощью оружия мы сотрем с лица земли то, что еще осталось от Корвинов и их предприятия. И сделает это Джейс. Если у него ничего не получится, мы останемся в стороне, поскольку без Джейса семья все равно прекратит свое существование. А если Джейс победит, то Сантино больше не будет владельцем «Моб», фирма от него избавится, а я навсегда избавлюсь от Корвинов вместе с их чертовым Джейсом, которому я окажу грандиозную услугу: я освобожу его. Джейс будет свободен, свободен по-настоящему, а не потому, что выиграет уличную войну.
— Значит, тебе нужны големы и зажигалки? — задумчиво спросил Эдди.
Я кивнула. Големы — это полуразумные существа, которых скинлины создают из земли, органической материи и своего колдовства. Мерзкие твари, надо сказать.
— Не мне, — ответила я. — Это для Сантино.
Глава 40
Мы славно — правда, на ходу — позавтракали; чашка густого и ароматного кофе, который выращивали в Нуэво-Рио, значительно прояснила мне мозги и уняла головную боль. Джафримель молча наблюдал, как я ем, и то и дело подходил к окну, сцепив руки за спиной. Я не обращала на него внимания. Во время завтрака царило молчание. То ли на всех действовал мрачный вид демона, то ли нам было нечего сказать друг другу. Служанки, которые принесли нам завтрак, увидев меня, побледнели, а потом бросали на меня опасливые взгляды.