- Хотите, навестим их? Познакомитесь с Тиграном. Он, правда, сейчас не в лучшем виде, но мужчина хоть куда, - кисло улыбнулась Лина пекарю.
- Наверно они будут не очень рады меня видеть.
- А мне всё равно. Пошлите, - резко встала Лина и быстрым шагом направилась к комнате Тиграна. И Антипу ничего не оставалось, кроме как последовать за девушкой. Она была настроена решительно, и спорить с ней было бы глупо.
Лина дошла до нужной двери, приоткрыла её, убедилась, что они ничем таким не занимаются, и открыла дверь шире, приглашая Антипа войти.
Зоя лежала в той же позе, какой её Лина видела последний раз - на животе, весело болтающей ногами, но на этот раз перед ней была большая карта Греции, и Тигран что-то увлечённо рассказывал девушке. Он заметил движение у двери, поднял глаза и нахмурился, увидев незнакомого мужчину.
- Лина, я же сказал никаких лекарей, - очень недовольно проворчал Тигран.
- Котик, это не лекарь. Извини, что беспокою, но Зоя забыла предупредить отца о своём отсутствии.
- Папа? - обернулась девушка. - Что ты тут делаешь?
- Тигран, это Антип. Он очень переживал за свою дочь, и я предложила ему навестить вас. Ты же не будешь злиться на меня? - произнесла Лина, подходя к другу, и обняла его.
- Нет, конечно, не буду, - улыбнулся он и повернулся к мужчине. - Здравствуйте Антип.
- Здравствуйте, - неуверенно произнёс он, смотря на знаменитого генерала Максимилиана.
- Антип, отдайте мне вашу дочь в жёны, - громко сказал Тигран, и все присутствующие открыли рты от удивления, в том числе Зоя.
- Чего?.. - воскликнула девушка, и её звонкий голосок показался очень громким в образовавшейся тишине.
- Тигр, ты в своём уме? Ты знаешь эту девушку всего один день, - очень тихо произнесла Лина. Но он её не слушал, а смотрел на отца Зои и ждал ответ.
- Разумеется, не сейчас, а когда я смогу встать, - добавил Тигран.
- Может быть, тогда и вернёмся к этому вопросу? - очень осторожно предложил пекарь и посмотрел на возмущённую дочь.
- Нет. Я хочу, чтобы Зоя могла находиться рядом со мной, не боясь осуждения.
- А меня никто не хочет спросить? - подала голос девушка и недовольно скрестила руки на груди.
- Ты не хочешь быть моей женой? - недоверчиво спросил Тигран, повернувшись к Зое.
- Тигран, я же совсем тебя не знаю. Как я могу чего-то хотеть или не хотеть?
- Тигр, давай послушаем Антипа, и вы обсудите это после твоего выздоровления. - Лина положила руку на плечо другу и почувствовала, как он напряжён.
- Я не буду запрещать Зое находиться здесь, - поспешил добавить Антип. Конечно, перспектива отдать дочь за генерала ему очень нравилась, но Зоя не та девушка, которую можно просто отдать мужу. Да и Тигран пока плохо себе представляет, насколько тяжёл характер этой особы.
Тигран недовольно сощурился, сжав губы, и посмотрел на Зою.
- Хорошо. Зоя, я не буду тебя заставлять находиться подле меня, ты свободна в своих действиях.
- Тигр, но я не хочу уходить, просто я не готова, прям так сразу замуж... Пап, я пока тут побуду, ладно? - жалостливо спросила она, пододвигаясь поближе к Тиграну.
- Хорошо, но не забывай ходить в университет.
- Антип, простите меня. Я всё сделала ещё хуже, - грустно произнесла Лина. Она шла через площадь, провожая пекаря до ворот и ей было ужасно неловко перед этим мужчиной. Идея с сиделкой оказалось неудачной. Даже очень неудачной.
- Вовсе нет. Если Тигран возьмёт в жёны мою дочь, это будет замечательно, но меня пугает другое... - Антип замолчал на мгновение. - Он сейчас побудет с Зоей несколько дней и поймёт, что справиться с этой дерзкой и непослушной девушкой крайне сложно, - усмехнулся мужчина.
- Вы это серьёзно?
- Конечно. Генерал Максимилиана хорошая партия для моей дочери, только я не понимаю... О Тигране говорят как о очень любвеобильном мужчине и крайне искушённом, а Зоя... она простая девушка.
- Я тоже не понимаю Антип, - тихо сказала Лина, доходя до ворот. - Приходите в любое время.
- Спасибо, госпожа, - поклонился пекарь и ушёл, оставив девушку в одиночестве.
- Дорогие мои! - громко начала Лина занятие с солдатами. - Сегодня у нас с вами последняя тренировка. Тихо, тихо, - помахала она руками, когда солдаты разочарованно загомонили. - Вы получили все необходимые навыки и дальше развивать их это ваша задача. Но кто желает, на лекции можете ходить. Ничего нового вы там не услышите, только закрепить уже имеющиеся знания.
Лина обошла своих учеников и заметила стоящего в стороне Хриса.
- Вы что-то хотели? - повернулась она к нему?
- Нет. Мне интересно, каким будет последнее занятие, - усмехнулся инструктор. У Лины была очень таинственная улыбка, и она, по всей видимости, задумала что-то интересное, и он хотел посмотреть что.
- Экзамен. В конце каждого обучения полагается сдавать экзамены, а я как раз настроена подраться, - заявила Лина и широко улыбнулась, наслаждаясь реакцией солдат.
- Только не покалечьте никого, - с сомнением произнёс Хрис. Он своё изумление сдерживал очень хорошо, в отличие от солдат, которые явно опасались девушку.
- Ни в коем случае. Ты первый, - показала она кинжалом на ближайшего солдата.
Он нервно сглотнул и вышел вперёд.
- На ножах или рукопашный? - спросила Лина.
- Рукопашный.
- Зря, у тебя бой с оружием сильнее. Но как хочешь. Твоя задача нанести хотя бы один точный удар, и не лишь бы куда, а в то место, куда ты планировал.
- Я... я не могу.
- Приказы не обсуждать! - громко сказала она, снимая со своих плеч белый плащ и вешая его на тренировочный манекен. - Ну?
Солдат нерешительно стоял и смотрел то на Лину, то на Хриса, не зная, что ему делать. Но девушка не стала дожидаться, пока он решится напасть на неё, и нанесла удар ногой. Солдат рефлекторно выставил блок.
- Молодец, - улыбнулась она. - Теперь ты, и побыстрей давай, мы же не хотим тут до ночи торчать?
Солдат глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и совершил первый выпад, который был тут же отбит, и за этим последовали быстрые удары девушки, не очень болезненные, но довольно яростные. Солдат видел, что Лина была открыта для ударов, но ни один не пропускала, вовремя ставя блок, и он пытался хотя бы коснуться её.
- Стоп! - скомандовала она. - Молодец, но тебе нужно больше работать над левой рукой. Ты плохо её контролируешь. Левк, ты следующий, - кивнула Лина солдату, который нетерпеливо переминался с ноги на ногу. - Ты собираешься драться со мной моими же кинжалами?
- Они уже мои, - улыбнулся он и поудобней перехватил оружие.
- Твои, твои. Нападай, - скомандовала Лина и Левк, тут же сделал первый выпад.
Лине нравился этот ученик. Необычайно талантливый. У него всё получалось легко, и то, что она осваивала долго и тяжело, ему давалось удивительно просто. Вот и сейчас, он очень быстро понял, что Лина от него хотела. Бой на кинжалах был гораздо опаснее рукопашного, и позволять солдату слишком много было бы неосмотрительно, но он сразу же увидел дыры в защите девушки, оставленные специально для него, и атаковал в те места.
- Молодец, - остановила его она. - Только медленно. Я говорила тебе неоднократно: если решил атаковать, значит твой удар должен быть стремительным и решительным. Никаких раздумий и сомнений.
- Я хочу продолжить обучение.
- А я хочу слона, но не ты ни я желаемого не получим, - улыбнулась Лина и провела рукой по мужскому плечу. - Мы это уже обсуждали, и я думала, что ты понял меня.
- Конечно. Прости.
Левк кивнул, соглашаясь с девушкой, и вернулся на своё место.
- Кто следующий? Как много желающих... - потянула Лина, осматривая испуганных солдат, остерегающихся драться с женой царя.
Спустя пять дней
Лина сидела на большём ковре в детской и складывала пластиковые кубики, привезённые из другого мира, в большую пирамиду, а Деметрий с огромным энтузиазмом рушил её.
Уже прошло пять дней с тех пор как Максимилиан сказал, что скоро приедет Алкмена, но её всё не было... Дианта пропадала со своим раненым мужем, заботясь о нём безмерно, а он радовался этому как дитя. Полководец был весь в делах и опять собирался на очередную войну.
Тит, узнав о смерти старшего сына, совсем обезумел и, собрав остатки армии, а она после конфликта во Фракии значительно поредела, пошёл войной на Грецию с Македонией за компанию. Вот Максимилиан и собирался воспользоваться ситуацией, и, как он выразился, решить римскую проблему раз и навсегда. Что это означало, Лина не знала, так как на военных советах бывала всё реже и реже.
- Привет, - услышала она за спиной. Обернулась и увидела в дверях замершую Зою. Она робко опустила взгляд вниз и не решалась войти в комнату.
- Привет, - кивнула Лина ей.
- Можно я с вами посижу? А то к Тиграну пришёл Максимилиан, а это надолго.
- Конечно, заходи, - кивнула Лина. - Деметрий, познакомься, это Зоя.
- Та та та, - поведал малыш и кинул кубик в гостью.
- Здравствуй здоровяк, - улыбнулась девушка, проходя в комнату, и села рядом. - Как он похож на отца.
- Да, Деметрий копия полководца и не только внешне, но и по темпераменту. Такой же воинственный.
Лина погладила чёрные кудряшки сына, а он начал требовать от Зои, чтобы та поучаствовала в строительстве домика из кубиков.
- Ты уже такой большой, - улыбалась она маленькому наследнику, ставя кубик на кубик.
- Зоя, что ты думаешь о предложении Тиграна? - задала Лина уже давно волновавший вопрос.
- Я не знаю... мне не понятны его мысли, - грустно произнесла она. - Ему приятна моя компания, и мне хорошо рядом с ним. Мне никогда не встречались такие мужчины, сильные и красивые. Верней встречались, не такие красивые конечно..., но это не важно... они всё равно никогда не обращали на меня внимания. Да и тигр бы тоже не заметил меня в обычной жизни. Может у него такие мысли появились, потому что он ранен, а я рядом? Такое же случается?
- Да, очень часто раненые солдаты влюбляются в лекаря или в сиделку, но не за один день, - с сомнением произнесла Лина. - И потом Тигран мне неоднократно говорил, что никогда не женится и ему нравится жизнь холостяка. А брак... в конце концов какие-то чувства должны быть, любовь.
- Лина, какая любовь? Никто не женится по любви, - усмехнулась девушка. - Нет, бывают, конечно, исключения в виде Дианты, но для простых смертных девушек радость, если муж будет хотя бы уважать тебя, а если удастся высказать своё мнение относительно будущего супруга, то счастье. Поэтому я и не хотела выходить замуж.
- Да уж. Мне этого никогда не понять, - кисло улыбнулась Лина, смотря, как Зоя играет с Деметрием. - А сейчас хочешь?
- Чего?
- Сейчас хочешь замуж? Если Тигран не отменит своего предложения?
- Хочу, конечно, но я боюсь, что он пожалеет потом. А Тигран же такой добрый, он не сможет мне этого сказать, будет мучиться. Поговори с ним об этом, - жалостливо попросила Зоя и подняла свои огромные зелёные глаза.
- Легко сказать...
Да, за эти пять дней Лина несколько раз хотела поговорить с другом, но он или с Зоей, или с Максимилианом, или спит. Этих "или" было бесчисленное количество, и всё время что-то мешало.
- Когда ты пойдёшь в университет?
- Завтра в полдень, - с готовностью поведала девушка.
- Хорошо, завтра постараюсь поговорить, если ничего не помешает, - кивнула Лина и улыбнулась, увидев, что Зоя немного расслабилась. - Как он?
- В общем неплохо. Только боится темноты и по ночам вздрагивает. А вообще он молодец, не показывает своей боли.
- Да, Тигран сильный, - согласилась Лина.
Зоя увлечённо играла с Деметрием, и казалось, что её вообще ничего не беспокоит. Ну кроме того, как построить башню из кубиков, конечно.
- Ты любишь Максимилиана? - вдруг спросила она.
- Да. Я его люблю. Он моя жизнь.
- А как вы познакомились?
- О! Это было очень забавно, - засмеялась Лина, вспоминая их первую встречу.
После того, как в Греции все узнали о том, что жена царя проходила учение в лагере, похожем на спартанский, Лина ругалась с Мелистеем, греческим министром по безопасности, как ненормальная. Он бедняга страху натерпелся, но Лина узнала все возможные слухи, ходившие по городу про неё, и была, мягко говоря, шокирована, насколько хорошо развита фантазия у народа Греции. Например, самая популярная версия о её появлении рядом с царём, заключалась в том, что девушку-воина послала Афина, позаимствовав у страшного минотавра. Но когда пришло время ей возвращаться, то Максимилиан не захотел отпускать её, пошёл и сразился со страшным чудовищем, которому принадлежала девушка. Это было так забавно, что Лина перестала злиться за просочившуюся информацию о военном лагере. В конце концов, какая разница?
- Я только прибыла в Афины, - начала рассказывать Лина, - гуляла по главной дороге, любовалась достопримечательностями, а мимо проезжал Максимилиан. Я раньше никогда не видела таких красивых мужчин, от него веяло силой, властью. Он был потрясающий... хотя почему был? Он и сейчас такой. Ну так вот он проезжал мимо, а я вместо того, чтобы отойти с дороги и поклониться, как все окружающие меня люди, подошла поближе и смотрела на него во все глаза. Он это заметил, остановился поинтересоваться кто я. Но я его не узнала, да и не предупреждали меня, что нельзя смотреть царю в глаза. Ой, до сих пор не пойму, как он меня тогда не убил, - засмеялась она. - А затес я подралась с Тиграном...
- Как подралась? - открыла рот Зоя.
- Когда он уже не мог терпеть моё хамство, то напал на меня. Ну а я защищалась, - улыбнулась Лина. - А потом Максимилиан захотел сделать меня наложницей... ой, помню я орала как ненормальная.
- Всё так просто?
Лина пожала плечами. Что она могла ответить на это? Просто? Да, возможно по сравнению с битвой с минотавром это просто, но ей тогда пришлось нелегко. Этот новый мир, новые люди... они казались враждебными, как будто её осуждали, ненавидели.
Девушки сидели довольно долго, Зоя весело играла с Деметрием, а он бегал по всей комнате и звонко хохотал. И когда Лина уже подумывала сходить прогуляться, открылась дверь, и на пороге появился Максимилиан. Как всегда потрясающе красивый и грозный.
- Лина, бери Деметрия и пошли встречать Кастора, - холодно сказал он, как будто отдавал приказ солдату.
- Кого?
- Кастора! Лина! Царя Фракии, - очень недовольно произнёс полководец и посмотрел на резвящихся Зою и Деметрия.
- Мы уже идём, - кивнула она мужу, но он остался стоять на месте, разглядывая Зою. Лине было известно о чём он думал. Ему, как и всем, было непонятно, что в ней нашёл Тигран, но обсуждать это он был не намерен, а прошёл к сундуку с вещами сына и достал оттуда маленький плащик генерала. Деметрий тут же радостно взвизгнул и побежал к отцу, требуя надеть его на него.
Деметрий вообще очень любил своего папу, несмотря на то, что он совсем мало времени проводил с ним, и порой Лина даже ревновала, хотя и понимала, что это глупо.
- А тигр освободился? - спросила она у Максимилиана, застёгивая маленький плащик на плечах сына.
- Да, - коротко ответил он и вышел из комнаты.
- Зоя, если хочешь, иди к Тиграну, - повернулась Лина к девушке.
- Ага. Пойду, пожалуй, - девушка задумчиво кивнула и пошла к выходу, но вдруг обернулась. - Лина, а можешь сегодня с поговорить с Тиграном? Я вечером схожу отца проведаю...
- Если смогу, поговорю, - кивнула она Зое и взяла на руки сына. - Мы пойдём, а то полководец будет ругаться, если мы опоздаем.