- Да я и не собирался. Сейчас посижу с вами и вернусь в постель к своей женщине, - плотоядно улыбнулся он.
Через полчаса Максимилиан с Кастором и его сыном стояли рядом с тренировочной площадкой и наблюдали за занятием Лины с новой группой. Девушка уже успела переодеться, сменив традиционное платье на любимую ей тунику и символическую юбку из двух полосок. И сейчас она очень громко и доходчиво объясняла перепуганным солдатам, как нужно было держать нож и какую позицию необходимо занять по отношению к противнику, чтобы удар получился чистым.
Солдаты, разумеется, очень робели, у них тряслись руки, но ножи держали крепко, ибо за уроненный клинок Лина наказывала ударом в бок или под ноги.
- А она всегда такая агрессивная с солдатами? - недоверчиво спросил Кастор, смотря на девушку. Лина казалась ему пусть и умелым воином, но доброй и мягкой, а то, что он тут видел, не укладывалось в его представления.
- Нет, это новая группа, они боятся её, а она ненавидит любое проявление слабости и особенно сильно, когда роняют оружие. Не знаю почему, но это её выводит из себя, - ответил Максимилиан, наблюдая, как Лина дёргала за руку солдата, пытаясь показать ему, что он делает не так.
- И часто ты наблюдаешь за её тренировками?
- Нет. Она не любит, когда я смотрю, начинает нервничать и солдатам достаётся ещё больше, - усмехнулся Максимилиан. - Но надо отдать ей должное, те солдаты, что прошли обучение, стали более умелыми воинами. И они все вернулись из Фракии, и вернулись отмеченные своими главнокомандующими.
- Да? Это очень неплохой результат. Хотя методы конечно, сомнительные, - сказал Кастор.
- Ты её беременной не видел, - сказал Максимилиан. - Покалеченных солдат было невообразимое количество. Но они упорно продолжали ходить на занятия и ни один не жаловался.
- Она дерётся ножами? Я не покалечу её мечом? - Кастор уже начал сомневаться в здравости решения сразиться с этой девушкой. Она уже закончила тренировку и нетерпеливо посматривала в сторону мужчин.
- Её тяжело покалечить. Не переживай, если ты почувствуешь, что она намного слабее тебя, то остановишь бой. Иди.
Кастор кивнул и пошёл к Лине.
- А я уж было решила, что вы передумали, - улыбнулась она приблизившемуся мужчине и перехватила поудобней свои клинки. На что Кастор только усмехнулся, эта девочка пока не представляет, на что согласилась.
- Готова?
- Всегда, - произнесла она, вставая в оборонительную позицию, и в туже секунду Кастор сделал первый выпад, от которого Лина быстро отскочила и через мгновение она была уже сбоку фракийца. Нанесла сильный, но не болезненный удар в бок, дезориентируя его, занесла клинок для удара и в последнюю секунду остановила его у горла ошарашенного мужчины.
- Эй! Кастор, вы чего? - возмутилась девушка такой лёгкой победе.
Фракиец чуть откашлялся. Он совсем не ожидал такого напора. То, что многие недооценивают эту женщину, было очевидно, но то, что он сам окажется на этом месте он не думал. Но это была его первая и последняя ошибка.
- Всё в порядке. Продолжим.
- Да? - неуверенно произнесла она, но Кастор уже её не слушал, а сделал шаг назад и встал в позицию, и как только Лина была готова, он кинулся в атаку. Серия стремительных выпадов, свист воздуха и звон столкнувшихся клинков. Движения девушки были быстрыми, точными, но этого явно недостаточно. И Лина очень быстро поняла, что та первая её победа это случайность, которую Кастор больше не допустит. Его движения были идеальны, а защита безупречна. Он был хорош, невероятно хорош и на равных с ним может сразиться разве что Максимилиан, а с ней он всего лишь играл, и от осознания этого её разбирал азарт.
Да, Лина была чудо как хороша. Грациозна и быстра как вихрь. Она не дралась, а танцевала, а прекрасные ножки, оголяющиеся при каждом движении, выглядели бесподобно. Но девушка не давала возможности любоваться её прелестями, а наносила удар за ударом, меняя тактику боя на ходу. Она как ветер кружила вокруг Кастора, и бой с таким умелым противников доставлял удовольствие старому прожженному воину.
Кастор видел её слабые стороны, как и то, что она специально открывалась, провоцируя его на атаку, но нет...
"Нет Лина, ты умелый воин, но не настолько", - подумал фракиец и совершил резкий низкий выпад, который совершенно неожиданно был отбит. Но недолго думая, он ударил ещё раз туда же, и девушка в последний момент ушла с линии атаки, не успевая выставить блок, и через секунду уже была прижата спиной к широкой мужской груди.
Лина звонко рассмеялась, почувствовав, что проиграла. Да это было и без того очевидно, что ей не выстоять против такого соперника, вопрос был только в том, как долго она продержится.
- Кастор, вы бесподобны, - смеялась она, освобождаясь от железной хватки. - Спасибо что не стали ронять меня на землю. Обычно после боя с Максимилианом я оказываюсь именно там.
- Нет, дорогая Лина, это ты бесподобна. У меня никогда не было такого противника.
Царь Фракии смотрел на раскрасневшуюся девушку. Она была прекрасна, глаза блестели, на щеках румянец, волосы растрёпаны и молода. Да, она была ещё очень молода, но даже для её возраста она владела оружием очень хорошо, и мало кто мог бы потягаться с ней в честном бою. Но ещё пять, семь лет и она достигнет непревзойдённого мастерства.
- Ещё? - азартно произнесла она, и Кастор удивлённо улыбнулся.
- Ты хочешь ещё?
- Конечно! Если вы думаете, что поражение расстраивают меня, то вы ошибаетесь. Сильному противнику проигрывать мне только в радость. Если вы хотите, конечно. Я не настаиваю.
- С удовольствием дорогая Лина, - сказал мужчина и сделал шаг назад, вставая в позицию.
Максимилиан находился в стороне и с интересом наблюдал за сражением своей жены и царя Фракии. Да, он был действительно хорош, и будь на месте Лины он, то неизвестно кто вышел бы победителем. Кастор явно наслаждался боем, он с лёгкостью отбивал яростные атаки девушки, и даже успевал улыбаться ей. Да и Лина, тоже была рада хорошему бою. В последнее время Максимилиан не часто баловал её этим, хотя она постоянно просила.
Кастор в очередной раз одержал победу, после ряда стремительных выпадов, прижал к себе смеющуюся девушку и удовлетворённо улыбался.
- Может достаточно уже?
- Вы устали?
- Я нет, - усмехнулся он, освобождая свою добычу.
- Достаточно, - холодно сказал Максимилиан. - Лина, иди, приведи себя в порядок, Валерий с Алкменой скоро прибудут.
- Да? Я уже бегу, - радостно выкрикнула она. - Кастор, спасибо за прекрасный бой. Если будет желание повторить, то я готова в любое время.
- Лина! - крикнул полководец, нетерпеливо смотря на жену.
Лина поцеловала мужа в щёку, и быстро убежала во дворец.
- Она сильный воин, - усмехнулся Кастор, смотря в след девушке.
- Да, жаль только, ей тут почти нет достойных противников. Мне некогда, а Тигран не хочет, вот она и развлекается с солдатами.
- А почему Тигран не хочет? - удивился фракиец.
- Он, также как и ты, в первый бой недооценил её, но для него всё закончилось не так безобидно, - ответил Максимилиан, а Кастор улыбнулся. Ему было очень интересно, что произошло с лучшим другом и генералом царя, но тот был не настроен развивать эту ему.
Глава 6
- Дианта! - кричала Лина, как ветер проносясь по дворцу. - Дианта!
Вбежала в купальню Максимилиана, надеясь, что служанка её услышала и скоро придёт, и, как она подразумевала, буквально через мгновение, перепуганная Диана влетела в купальню.
- Что случилось?
- Ди, Валерий с Алкменой едут, помоги мне скорей привести себя в порядок.
- Хорошо, а чего так кричать то было? - пробурчала девушка. - Я испугалась, думала, что-то случилось.
- Ой, Ди, если бы что-то случилось, я бы звала мужа, - усмехнулась Лина и вылезла из воды. Рассиживаться было некогда. Правда она как обычно забыла спросить у Максимилиана сколько у неё времени, но всё равно стоило поторопиться.
Улыбалась своим мыслям, Дианта сушила подруге волосы плотной льняной тканью, которую тут использовали как полотенце, но совершенно неожиданно она сунула его ей в руки, и низко поклонилась.
- Максимилиан, я уже иду, - не оборачиваясь сказала Лина.
- Лина... - услышала она незнакомый мужской голос, и уже через секунду в её руке был кинжал. Лисимах? Не поверила Лина своим глазам и натянула повыше полотенце, очень радуясь, что Дианта дала его в руки.
- Ты в своём уме? - спросила она у фракийского принца. - Что ты тут делаешь?
- Я пришёл поговорить.
- Поговорить? А ещё более неудачного места не мог найти?
- Здесь нам никто не помешает, - холодно сказал он, не обращая внимания на служанку. - Максимилиан сейчас занят другим, а македонец прибудет только через час.
- Оставь нас, - приказала Лина служанке, и Дианта быстро поднялась и вышла из купальни.
Лисимах помолчал немного и задал совершенно неуместный вопрос:
- Что с твоей спиной?
- Сам знаешь что, зачем спрашивать?
- Так это правда?
- Лисимах, ты зачем пришёл? - злилась Лина. Его вопросы были крайне неуместны, а если вспомнить, что она стояла перед ним обнажённая, прикрываясь лишь куском ткани, так совсем возмутительны.
- Я не хочу чтобы между нами осталось недопонимание, - сказал он туманно.
- Лисимах, о чём ты говоришь? Мне совершенно чётко понятно твоё отношение ко мне, а сейчас я бы хотела узнать, что тебе от меня надо, - довольно грубо ответила Лина и увидела, как открывается дверь в купальню, и сердце ушло в пятки. Но зашёл в купальню совершенно не тот, кого она ожидала увидеть.
- Нет, ну вы издеваетесь надо мной? - возмутилась Лина, смотря на Кастора, и поудобней перехватила кусок ткани.
- Лисимах, ты что тут делаешь? - спросил он у сына.
- А ты?
- Мальчики, вы тут поговорите между собой, а я пошла, - поспешила сказать Лина, не понимая, что вообще тут происходит.
- Лина, стой, я хотел поговорить, - остановил девушку Кастор, и она открыла рот от возмущения. Нет, ну они точно издеваются!
- А почему в купальне? А может придёте ко мне поговорить ночью, когда я буду спать? Или ещё лучше, когда я буду заниматься любовью с мужем? - выкрикнула Лина.
- Не кричи. Здесь нам не помешают. Лисимах, ты не ответил мне, зачем ты тут, - посмотрел он на своего сына, а тот не довольно отвернулся. - Ну?
- Я хотел... хотел...
- Ну? Что ты хотел?
- Извиниться... - тихо сказал он. - Я был неправ.
Лина стояла открыв рот, смотрела на фракийцев перед собой и не знала что делать.
- Кастор, давайте потом поговорим, Максимилиан будет недоволен, когда узнает, что вы были тут, - произнесла она.
- Он не узнает, - уверенно ответил он.
- То есть? Что вы с ним сделали? - испуганно прошептала Лина.
- Ничего! - поспешил сказать Кастор, увидев реакцию девушки. - Сейчас он с Тиграном, и, по всей видимости, задержится там.
- Кастор, полководец знает всё, что происходит в его дворце, и если вам очень хочется пообщаться, я сегодня вечером приду к вам. Договорились?
- Договорились, - кивнул мужчина и посмотрел на сына. - Лисимах, говори, что ты там хотел сказать, я тебя жду в атриуме.
Кастор развернулся и быстро вышел из купальни.
- Лина... - начал нерешительно говорить фракийский принц.
- Лисимах, я не злопамятна, - улыбнулась она мужчине, прерывая его мучения. - Давай просто забудем случившееся. Я бы хотела видеть тебя другом, а не врагом.
- Хорошо, - уже холодно сказал он и, кивнув, вышел вслед за отцом. А девушка, наконец-то, облегчённо вздохнула.
Через час, одетая в длинный традиционный хитон красивого голубого цвета, Лина стояла рядом с мужем и сыном у ступеней дворца, и ждала прибытия Валерия, Алкмены и их маленькой дочки. Ей было очень интересно, какая она, ведь прошёл уже год с тех пор как они виделись в последний раз, и она была совсем крошкой, когда македонец забрал её в Пеллу. Алкмена писала, что Валерий души не чает в маленькой Фотине, играет с ней, хотя и скрывает это.
Лина улыбалась своим мыслям, тёплому ласковому солнышку, лёгкому свежему ветерку, развивающему белый плащ, и сама не заметила, как ухватила за локоть Максимилиана и положила голову ему на плечо.
- Лина, встань прямо, - очень тихо произнёс он и покосился на стоящих чуть в стороне Кастора и Лисимаха.
- Что у вас за дурные правила? - пробурчала она, отходя от него на полшага. - Я даже своего мужа коснуться не могу на людях?
Максимилиан, разумеется, ничего не ответил, а только с благодарностью посмотрел на Деметрия, который в отличие от своей мамы стоял ровно и не двигался, как и полагалось. И вообще полководец уже неоднократно говорил, что Лине следует брать пример с сына, он хотя и был совсем маленьким, но всегда вёл себя, как подобает его статусу.
Но долго ждать не пришлось, очень скоро на площадь въехали гости из Македонии. Лина широко улыбалась и не могла ничего с этим поделать. Валерий гордо восседал на своём скакуне, а Алкмена ехала рядом с ним и прижимала к себе дочку, похожую на неё как две капли воды.
Она изменилась. Нет, конечно, чёрные волосы остались чёрными, и принцесса всё та же хрупкая девушка, как и была, но она как будто повзрослела. Алкмена, так же как и Лина, не могла скрыть свою улыбку, но взгляд её был строг, и уже ничто не напоминало о той капризной и вздорной девушке, что была раньше.
- Приветствую тебя, царь Греции Максимилиан, сын Деметрий, правитель Фракийских земель Кастор, Лисимах, Лина, - кивнул всем по очереди Валерий, совершенно чётко соблюдая иерархию, и Лина недовольно скривила губы. Ну вот зачем им все это нужно? Ведь все свои, почти одна семья, ну кроме фракийцев, разумеется.
Максимилиан ответил Валерию, за ним Кастор, и после Алкмена поприветствовала своего брата, а Лина смотрела на всё это и, по судя по всему, на её лице была очень кислая мина, так как Кастор еле сдерживал улыбку, а Максимилиан очень недовольно косился на сою жену.
Но все формальности были соблюдены, и она наконец-то смогла обнять подругу, по которой очень соскучилась.
- Ох, дорогая, я так рада тебя видеть, - воскликнула Алкмена, когда мужчины скрылись за дверьми дворца.
- Я думала, это никогда не закончится, - сказала Лина, обнимая девушку. - Ну же покажите мне Фотину, - улыбнулась она и села на колени, чтобы посмотреть на маленькую девочку, прижимающуюся к своей маме. - Алкмена, как она на тебя похожа... а глаза и носик папины.
- Да, Валерий, говорит, что Фотина также прекрасна, как и я, - погладила по головке она дочку. - А Деметрий копия Максимилиана, даже удивительно. Никогда не думала, что маленький ребёнок может быть так сильно похож на взрослого человека.
Лина смотрела на принцессу и не могла поверить, как сильно она изменилась за столь короткое время. Она стала совершенно другим человеком.
Алкмена задумчиво гладила чёрные кудряшки маленького наследника и улыбалась сама себе.
- Пошли, я покажу тебе детскую Деметрия, и свои цветы проинспектируешь, - предложила Лина.
- Цветы? А, да... пошли, конечно. Что мы на ступенях сидим, - спохватилась принцесса, и, взяв за руку дочь, пошла во дворец.
Девушки весь оставшийся вечер провели в саду принцессы, который в её отсутствие нисколько не потерял, разговаривали обо всём, перескакивая с темы на тему, и лишь когда солнце уже зашло, и пришёл Валерий, они были вынуждены прерваться.