Не так хорошо, как сам Моро, живой или даже не живой, но мы не промахнулись с критериями. Есть от чего цвести и фонтанировать. Теперь счет пошел на часы. Второй список по первой выборке. Первый список по второй, второй по второй. Теперь все упирается в работу мобильных групп, а вот с этим у корпорации проблем нет.
- Я должен быть не здесь. - Кейс оказывается в полуметре над полом, проворачивается в воздухе раза четыре, потом ее ставят на землю - с размаху, как шахматную фигурку на доску.
- Вот теперь я согласна, что ты психопат! - кричит вслед доктор Камински, но напарник, кажется, уже на другом этаже. Или в другом полушарии.
***
Место для религиозных отправлений крайне редко пустует, такова уж его судьба. Дверь не успевает остановиться, плеск створок, еще не стихнув, вновь достигает максимума. Кейс поворачивает голову и видит там человека, которого хотела бы видеть в последнюю очередь. Или хотя бы часов через десять-двенадцать. Ступор "надо что-то сказать" возвращается во всей красе, даже с удвоенной силой.
Вчера эта женщина сюда заходила, но было не до нее - работа только начиналась... вчера? ВЧЕРА?! Вчера в это же время или чуть позже она просыпалась в Веракрусе. Потом были: прогулка под дождем, вертолет, работа, финишная прямая... все это заняло сутки? Не неделю, а сутки?!
И вот она стоит передо мной, и нужно ей что-то сказать, и нельзя пока ей ничего говорить, потому что это мать младшего Антонио, и потому что она ничего не требует, не теребит, не распоряжается - и даже, кажется, ничего уже не ждет. Просто смотрит как внезапно разбуженный лунатик.
- У вас замечательный мастер, - говорит Кейс. Чистая правда. Так подстричь густые жесткие волосы синьоры да Монтефельтро, чтобы в любое время, без укладки, спросонок лежали безупречно - это подвиг. Но сейчас женщина или придет в сознание, или перейдет к драке. И то, и другое - уже результат.
- Да, - кивает романка, - но вам я его посоветовать не могу. Когда он стрижет, он разговаривает.
Что значит "разговаривает"? Они все разговаривают. Молчаливый парикмахер - это как единорог. Встречается только в бестиариях. Судя по всему, одно из условий при поступлении - язык без костей и генетическое родство с сороками. Разговаривает... это, что, ее муж стрижет, что ли?
Боже, думает Кейс. Я могу себе представить какого-нибудь владельца всего и вся с садовыми ножницами в оранжерее. А вот с парикмахерскими - уже никак. Черт, как оригинально люди проводят досуг!..
Кстати, у меня до сих пор не дошли руки... не дошли ноги познакомиться лично с отцом разыскиваемого и высказать оному отцу хотя бы пару-тройку подобающих формальностей. Не то чтобы это жизненно необходимо, но все-таки лежит в области приличий, которые нельзя нарушать без достойных поводов. Сейчас и здесь поводов нет, поскольку все вокруг крайне милы, за вычетом жабы, но жабу уже вычли окончательно. Так что в ближайшие 3-4 часа, пока Королева будет жужжать, а мобильные группы -проверять адреса... а без добытых ими результатов или отсутствий работать смысла нет, надо исправить ошибку. Навестить этого незадачливого господина. В конце концов, просто интересно.
Кейс встает.
- Я не хотела вам мешать, - говорит госпожа да Монтефельтро. Кажется, и в самом деле не хотела.
- Вы мне не помешали, - объясняет Кейс, - просто я терпеть не могу ждать.
О. Опять бестактность. С пылу и с жару.
- Я догадалась. Максима здесь уже нет. Значит у вас что-то сдвинулось. Если вам будет совсем нечего делать, заходите потом ко мне, выпить чаю. Я не стану вас расспрашивать.
- Лучше не надо. Потому что я не буду вас преждевременно обнадеживать. Мы всего лишь проверяем возможные места. Не исключено, что все списки - ерунда, и нужно их составить заново. Это еще часы, если не половина суток. - Вот так, и никаких "скоро", "почти" и "вот-вот", которые растягиваются на бессмысленные и болезненные часы "совсем скоро" и "практически почти". Лучше приятный сюрприз, чем унылое канцерогенное ожидание.
Эта женщина старше на три года и мудрее на четыре эпохи, четверых детей. Ей не нужны дополнительные объяснения, она просто кивает:
- Спасибо.
***
Человек на кушетке слегка напоминает опыты по расщеплению света. Взяли чистый белый, пропустили через кристалл - и пошел он красным, желтым, фиолетовым... Челюсть в фиксаторе. А глаза, кстати, нормальные, только кровью слегка налиты, но это понятно. В общем, не альбинос, а просто очень качественно выцветший персонаж. Был.
- Добрый день, доктор Камински! - дерганым голосом говорит компьютер на коленях пациента. - Простите, что приветствую вас так и не на том языке, но у меня сломана челюсть, а синтезатор не знает польского.
- Это предрассудки, синьор да Монтефельтро, что человеку удобнее всего разговаривать на языке своего детства. Скорее, иногда срабатывают связи между сходными состояниями - беспомощность или наоборот беззаботность. Я думаю либо на здешнем наречии, либо на винладской версии альбийского. Но мне очень приятно, что вы сочли необходимым быть ко мне любезным.
Поскольку улыбаться синьору да Монтефельтро неудобно, смайлик он рисует в воздухе. Блещет глазами. Доволен по уши. Причем не светской любезностью. Показывает ладонью на стул рядом с кроватью.
За что его все как-то слегка недолюбливают? С ним же удивительно легко. Или это пока чудовище молчит и общается жестами или при помощи компьютера?
- Если бы я был вам нужен, вы бы пришли раньше, - сообщает синтезатор. - Значит, уже пошла силовая фаза? Или что-то в этом роде - если уж у вас появилось свободное время на визиты вежливости?
Левая рука совершает размашистый витиеватый жест, правая продолжает щелкать по клавиатуре.
- Я подозреваю, что за эти сутки они вас здесь совершенно заездили.
- Нет, - говорит Кейс, и понимает, что не врет и не преувеличивает. - Меня как раз привели в совершенно несвойственный мне порядок. Работа... - она разводит руками.
Да, в первую очередь, конечно, работа. Но во вторую - непривычное, но очень вкусное ощущение, что доктор Камински есть драгоценный музейный экспонат, нуждающийся в особой атмосфере, рассчитанной температуре и деликатнейшем обращении.
- Скорее уж, предсиловая стадия, - рассказывает она. - Мы составили перечень объектов и проверяем их. Первый отбор, конечно, может оказаться неудачным, но одна из групп уже кое-что нашла.
- Его нору по какому-то из предыдущих случаев? - схватывает на лету да Монтефельтро. - Ну что ж, это прекрасно, это значит, что вы его подсекли.
Да уж. "Можешь ли ты удою вытащить левиафана и веревкою схватить за язык его? вденешь ли кольцо в ноздри его? проколешь ли иглою челюсть его?" А левиафан наверняка окажется мелким и каким-то особо противным. Того идиота из Веракруса было в первую очередь жалко - он понимал, что убивает, но он не сам себя так покалечил... и достаточно знать, что он никого больше не убьет. А этого ученого мужа... будет большая тошнотворная задача - сберечь его до суда. К счастью, Кейс не придется за нее отвечать.
Беззвучный кондиционер, поляризованное стекло, через которое не проникает утреннее солнце, белый пластик, белый хлопок, белый - не считая всех оттенков побежалости - человек на белом фоне. Никаких ассоциаций с операционной не возникает, впрочем, это даже не Urgencias, а обычная палата. Уже. Хотя штатив для капельницы, сложенная салфетка на столике, запахи и другие милые мелочи напоминают, чем белая комната отличается от гостиничного номера. Вопреки этому - уютно, интересно и уходить не хочется. Синьор да Монтефельтро действует как правильный транквилизатор: успокаивает, но не усыпляет и не оглушает. Забавный какой эффект - с чем это связано? От него же, судя по всем рассказам, присутствующие быстро впадают в амок?..
И разговаривает так... со вкусом. И хорошо слышно, что может говорить на любую тему, с любой точки - с одинаковым блеском и воодушевлением. Были когда-то такие упражнения на риторику.
- Скажите, пожалуйста, - интересуется Кейс, - это вы так думаете? Вам нужно говорить?
Вопрос не из очень вежливых, но она почти уверена, что синьор да Монтефельтро ничего не имеет против. А еще она почти уверена, что права. Кому-то нужно ходить по комнате, кто-то складывает фигурки из бумаги, третьим требуются покой и сосредоточенность, четвертым - напряжение и высокие ставки... а этому понятийные конструкции и слушатель.
Синтезатор речи рассчитан на помощь немым и страдающим тяжелыми дефектами речи. Лучшие программы даже способны генерировать подобие эмоций. Но все равно набор предельно бедный, все интонации к механическому голосу нужно привешивать самостоятельно. Воодушевление из мимики, радостное "да, именно!" - откуда-то из перемены ритма дыхания...
- Годится любой диалоговый режим, обеспечивающий обратную связь.
- Хм. Например, тематические "болталки"? - улыбается Кейс.
Травмированный на мгновение зависает. На очень короткое мгновение, надо признать. Потом изображает очередную улыбку, подмигивает, невесть чему радуется.
- Странно, что эта мысль не пришла ко мне. - Говорить он не может, но может печатать, и очень быстро.
- Заблудилась, видимо. - На иронию да Монтефельтро не обижается. Забавнейший человек.
Выразительный жест. Руки у него очень красивые. Широкие сухие ладони с четко выделяющимися сухожилиями, четко очерченные пальцы. Старомодное обручальное кольцо, которое было старомодным и лет двадцать назад: тяжелый золотой ободок без камней. Кажется, что ладони должны пахнуть ромской ромашкой. Ergo, синьор да Монтефельтро не бездельник. А на досуге он еще немножечко стрижет.
- Впрочем... нет, не странно, - шевелит пальцами, думает. - Обратная связь в электронном режиме идет только по одному каналу, зрительному. И только в графическом формате. Она ограничена. Объем приходится достраивать самому и все происходит много медленней.
- Да, я еще не слышала, чтобы программы кому-то ломали челюсти.
В следующую секунду гостья четко видит, что в глазах у да Монтефельтро на месте зрачков находятся два сканера цифрового кода. Вж-жжик, считано. Кратковременная галлюцинация тает, зрачки как зрачки, круглые, посреди замечательно яркой, между терракотой и крепкой заваркой, радужки... но ни с чем не сравнимое ощущение оцифрованности остается.
Далее - сортировка. Файл с информацией летит по бесконечным проводам нейронных связей в голове травмированного, от хранилища к хранилищу, от базы к базе. Многократно копируется, обрабатывается, встраивается в каталоги и архивы.
- Программы не обладают желаниями. Тем более не идут навстречу.
Даже так?
- Программы, пока, к счастью, - к моему величайшему счастью, - также не испытывают боли и дискомфорта - и могут сломаться только достаточно ограниченным числом способов.
В отличие от людей. Выбывшая жаба, конечно, и от природы была себе жаба, но окончательно ее дорихтовали другие люди, целое учреждение людей. Словами и поведением. А бедной жабе просто нечем было сопротивляться.
У да Монтефельтро испытующий и откровенно забавляющийся взгляд. Хочет в придачу к челюсти еще пару переломанных рук заработать? Стоп, не надо злиться. Вот так вот он через раз и работает. Говорит какие-то фразы, достаточно общие - и при этом хорошо просчитанные. Применяешь к себе, оттаптываешь себе же мозоль, подскакиваешь, орешь... а сканер с удовольствием цифрует тебя со всеми чувствами.
"Идут навстречу". Vous l'avez voulu, Georges Dandin! Он напрашивался и его желание удовлетворили. "Идут навстречу". И не только он напрашивался. "Не обладают желаниями". Не обладают желанием идти навстречу желаниям другого. Над седой равниной моря вьется призрак аутизма. Это не лингвистическое программирование, а какая-то игрушка похитрее. Действует только на тех, кто привык постоянно думать и отражать все происходящее через речь. Именно через речь, потому что только так можно наступить на мину - додумывая, проговаривая.
Забавно, что только выражение лица, напряжение мимических мышц, делает его взрослым. Во сне он, наверное, выглядит ровесником старшего сына. Худое лицо подростка, с той отчаянной неправильностью черт, что сходит на нет годам к семнадцати. Тут вот не сошло.
- Жаль, что я не домашний врач, - вздыхает Кейс. -Я бы посоветовала вам продолжительный отдых где-нибудь у нас на плоскогорье. Да в том же Веракрусе - я только что оттуда. Там сейчас прекрасно. Льет как при праотце Ное. И замечательное общество. Им можно рассказывать все, что угодно, без всякого риска для челюсти. И вам, наверное, можно сладкое - так что местный самогон тоже не повредит.
- Мой отдых в ваших руках, доктор.
Ну да. Ну как же без напоминаний о деле. Никак нельзя, даже если напоминание облито толстым слоем шоколада... кстати, вот синьор да Монтефельтро идеально умеет приподнимать маску. Изображает улыбки и вещает ерунду при помощи синтезатора, в остальное время, наверное, продолжает управлять своим агротехническим монстром, а видно же, видно, что это занимает только те его 3/4, которые вообще не обладают способностью чувствовать. То, что способно, старательно прячется за пазуху к этим, большим и умным. Но не до конца. Самый кончик хвоста торчит.
Если, кстати, оно настоящее, это пушистое и чувствующее, а не эмулируется старательно для общего блага. Не ковыряться же в нем сейчас, и некогда, и не приглашали. А вот жалеть бедного отца невозможно. Он в чужом сочувствии не нуждается настолько, что дальше просто некуда. Развлечения - другое дело. То, что он считает развлечениями.
Просто он не заставляет удивляться - мол, в семье такое несчастье, а отцу хоть бы что. Не хоть бы что, но сугубо внутреннее дело. "ђSin comentarios!". Вот и замечательно. Вот поэтому рядом с ним и спокойно, даже невзирая на мелкие подначки.
- Ну что вы. Я только немного помогаю Максиму. Надеюсь, у него все в порядке с желаниями и путями реализации. Извините, мне пора идти. - Камински встает, обнаруживая, что пластиковый стул не весит почти ничего и с грохотом откатывается к стене. Тьфу. Вот так всегда.
- Я буду рад видеть вас - даже без новостей, - говорит синтезатор.
А вот за это... Кейс ловит себя за отсутствующий хвост. Вот скорость, а? Посмотрел, прикинул, понял, чего я боюсь - и тут же воткнул. Мне бы такую - и на доброе дело.
- Вам точно понравится канья, синьор да Монтефельро.
Такая же сладкая, липкая и всепроникающая.
Рауль де Сандовал, директор коррекционной школы для подростков при флорестийском филиале корпорации "Sforza С.В."
16 декабря 1886 года, Флореста, Терранова
Над горами стоял оранжевый полукруг с короной. Корона - полупрозрачные лепестки сначала желтого, потом бирюзового, потом светло-синего, тянулась до зенита и за зенит, на другую сторону неба. Приглядевшись, можно насчитать полторы сотни разных оттенков. Сто пятьдесят шесть, если быть точным. Лет в восемь Рауль узнал, что большинство людей всей этой роскоши попросту не видит и не различает - и огорчился. Вот такое, каждый день - и почти никто не то, что не ценит, не может оценить... Он тогда решил, что когда умрет, обязательно найдет ту боттегу, которая делает рассветы, и скажет им спасибо, чтобы они знали, что их труд не пропал зря. Впрочем, они наверное знают - в основных цветах рассветы тоже выглядят неплохо.
Выехал утром, без шофера, поехал не по скоростной трассе, через город, а по туристской: вдоль побережья. Дорогу где успели отремонтировать, а где и не очень - да еще и ограничения скорости. Водителю нужно быть очень внимательным, особенно если он на самом деле сильно торопится. Все напряжение, весь заряд злости уйдут в это внимание. И к главному зданию он доедет свежим и спокойным.
В ситуациях, когда ты выбираешь даже не то место, где от тебя больше пользы, а где без тебя легче обойдутся, есть свое мрачное очарование. Привычные обстоятельства, удобные и свободные, сходятся в бутылочное горлышко, в игольное ушко, и чтобы сквозь него просочиться, верблюду нужно выкинуть все лишнее. Оставить только действительно нужное и важное. Скинешь груз, который привычно тащишь за собой - и чувствуешь легкость, которую можно немедленно пустить в дело.