— А родители? Куда я от них?… Нет, где родился — там и пригодился!
— Ну, как хочешь! Только тогда не жалуйся.
— Да я и не жалуюсь.
Олег решительно поднялся на ноги.
— Все, пошли, — строго сказал он. — Надо к Магомедову идти на совещание. Время подошло.
Они оба почти одновременно подошли к заднему борту, синхронно взялись за ограждение, и…
А потом раздался свист, небо у Олега оказалось почему-то под ногами, земля стремительно нарастала, и наступил мрак…
Наверное, оператор ПТУРСа вряд ли был бы полностью доволен результатом своего выстрела. Или, может быть, как раз наоборот — если бы был человеколюбив.
С одной стороны, в машину он попал, чем привел ее в полную негодность. В кузове сгорели несколько автоматов, и все остальное имущество взвода, которое бойцы накопили за время боевого похода. Но вот убить — он никого не убил.
В кабине в этот момент никого не было. Снаряд разорвался в ней, а ударная волна стремительно вынесла лейтенанта и прапорщика из кузова.
Лейтенанта нашпиговало множеством мельчайших осколков, ни один из которых не принес серьезных повреждений. На удивление, но все застряли еще в коже. Даже удар головой пришелся в мягкую песчаную почву. Поэтому, хотя гул в голове у Мищенко стоял целые сутки, отошел он быстро.
Прапорщику Якубенко повезло значительно меньше. Он сильно ударился головой о твердую глину, и до сих пор не мог прийти в сознание. Бедняга лежал в медицинской палатке, вокруг суетился главный медик батальона — капитан Гаджиев, но сделать он ничего не мог, а только нервничал, и ждал срочно вызванного вертолета.
— Дело плохо, — сказал он без обиняков комбату. — Если им срочно не заняться, то, боюсь, может умереть.
— Займитесь мной, — простонал Олег. — Больно же…
— Тебя тоже отправим, — пообещал комбат. — Сейчас из тебя все равно толку нет. Вернешься в Махач-Юрт, подлечишься, а потом я тебя жду.
— Само собой, — искренне ответил лейтенант. — Только вытащите из меня все осколки, ладно?
— В Махач-Юрте вытащат, — отстраненно пообещал медик. Видно было, что Олег сейчас его совершенно не волновал. Мищенко затих, и попросил хотя бы спирта внутрь для обезболивания.
Комбат даже засмеялся. Но сам сходил к себе в кунг, и ради такого случая принес водку из личных запасов.
После ста грамм, действительно, стало легче.
Однако, с первым вертолетом, Олегу улететь не удалось. Прапорщика забрали, а Мищенко комбат пообещал другой вертолет — через два дня. Якубенко увезли в Грозный, а вот Олегу нужно было в Ханкалу, откуда уже на грузовом автомобиле можно было доехать до Махач-Юрта.
Правда, узнав обо всем этом, медик остался недоволен.
— Вот что, — сказал он Олегу. — Тебе надо срочно в госпиталь — осколки вытаскивать. Я тут этим заниматься не могу, и не имею возможности. Раны твои не опасные, но если их не лечить, то может всякая разная беда случиться. Понимаешь?
— Я понимаю, — напрягся лейтенант. — Только что ты мне все это говоришь? Скажи комбату! Я же не сам вертолетами заведую!
— Э-э-э, не шуми! Не пыли! — Медик обиделся. — Твои болячки — ты думай! Я тебя предупредил.
Несмотря на ссору, Гаджиев снабжал Олега обезболивающим, без которого, прямо скажем, лейтенанту было бы совсем плохо. Немного помогал, отвлекая от боли, и переносной телевизор, стоявший в палатке у медика. Смотреть там, правда, было особенно и нечего, да и трансляция почему-то шла с перерывами, но это было явно лучше, чем совсем ничего.
Промаявшись два дня, Олег дождался-таки своего вертолета, распрощался со штабными, с медиком, его помощниками, взял с собой пачку писем, и со спокойной душой отправился лечиться.
Юра с завистью посмотрел на отрывавшуюся от земли винтокрылую машину. Ему отправка в Махач-Юрт не светила совершенно.
Еще недавно он дышал надеждой на возвращение в город. Нет, это не была внезапно проснувшаяся любовь к населенному пункту, который он терпеть не мог. Еще чего не хватало!
Но при всех его недостатках это была цивилизация! Ну или так можно сказать — некоторые блага цивилизации не были чужды и этому дикому месту.
Самое главное — очень хотелось залечить гнойники. Еще с зимы в нескольких местах на теле появились язвы, гноились, зудели, чесались… Снова гноились, зудели и чесались. В купе со вшами…
Но летом вшей удалось победить, а вот язвы… По-крайней мере, число их не увеличилось, но и старые не зарастали.
Медик Гаджиев осмотрел их, и вынес не утешительный вердикт.
— Не смертельно, — сказал он. — С этим можно жить. А вот вылечить — только в госпитале. Или даже дома — но при условии чистоты, я бы даже сказал — стерильности, хорошем питании, и употреблении некоторых мазей. Но отсюда с такой болячкой тебя, конечно, никто не отправит.
— Да ладно, — кивнул Юра. — Переживу.
По утрам он осторожно отрывал одежду от язв, испытывая болезненное наслаждение от этого процесса, протирал раны одеколоном, слегка числил испачканные на форме места, и все начиналось сначала.
Не обращать особого внимания на эту неприятность позволяла надежда на скорое, где-то через месяц или два, возвращение в Махач-Юрт.
Там бы Юра с удовольствием лег в госпиталь… А потом… Мысли об этом уже больше напоминали мечты — отпуск домой для поправки здоровья, например. Уж этот отпуск, сколь бы мало ему не предоставили дней, Юра однозначно превратил бы в многомесячный.
Помимо проблем со здоровьем, хотелось, наконец, нормально поесть. Чего-нибудь домашнего, на хорошей посуде, в чистой одежде, за столом, на стуле. Со столовыми приборами… М-да, мечты…
Хотелось тщательно искупаться и одеть все чистое. Не колом стоящее, а мягкое, ласкающее кожу, свежее, пахнущее снегом, и чем-то еще, что там добавляют в моющие порошки.
Однако совсем недавно, на очередном совещании у комбата, комбат — подполковник Дьяченко, оставил Попова у себя в кунге, и начал издалека:
— Товарищ лейтенант, мужайтесь! Бурик сломал ногу.
Лейтенант Бурик лейтенанту Попову был хорошо знаком. Чудная личность был этот Леша Бурик по кличке «Старый Солдат». Кличку эту он заслужил неспроста. Сначала Леша оттрубил свой двухлетний срок в армии, а уже потом поступил в военное училище. Несмотря на такой солидный опыт службы, Леша постоянно влипал в какие-то непонятные ситуации. То он как-то так лихо ухитрился жениться, что решил развестись через полгода, но развод до сих пор продолжался, в виду того, что сам Бурик был здесь — в Дагестане, а его супруга где-то за Уралом, в поселке с ничего не говорящем названием.
То он подвергся наезду местных, (впрочем, это как раз обычное явление), из-за чего купил у кого-то самодельный пистолет, и также полгода два раза подряд не ночевал на одном месте.
То он уехал в отпуск, попал в какой-то переплет в кабаке, и чуть не загремел в тюрьму. Смешным в этой истории было то, что он никого из участников драки с поножовщиной не знал. Просто сидел за соседним столиком, и оказался в эпицентре борьбы.
Так что сломать ногу — это была сущая ерунда.
Напрягало другое соображение — Леша Бурик был вторым кадровым офицером-артиллеристом, специализировавшимся на минометах, в части. Впрочем, это ерунда — переход между пушкой и минометом для кадрового офицера ничего не стоит. Однако практически все другие кадровые офицеры — артиллеристы уже были задействованы в артдивизионах. Бурик был единственным, кто служил именно в минометной батарее.
— Это как-то касается меня? — осторожно поинтересовался Юра у комбата.
— Еще как! Самым непосредственным образом! — ответил Дьяченко без улыбки.
И он рассказал лейтенанту Попову, как обстоят дела. Ничего не утаивая.
Где-то через месяц весь их батальон должны были поменять. По крайней мере, в Махач-Юрте все-таки сумели за полгода подготовить из молодого пополнения, оставшихся в части офицеров, и тех, кто пришел из училищ, (или даже перевелся), в бригаду весной, почти полноценный батальон.
Готовились они основательно, естественно, насколько позволяла это сделать окружающая обстановка. Стрельбы были регулярны, технику к походу сумели привести практически в полный порядок. То, чего не хватало в машинах, офицеры докупали за собственные деньги, понимая, что они едут на войну, и потраченные деньги вполне, может быть, способны спасти им их собственные жизни.
Однако не все офицеры из действующей армии могли быть заменены. Так, например, заменить командира взвода связи было не кем. Еще в январе 2005 года из Махач-Юрта в Грозный вызвали почти всех офицеров — связистов, и обратно никто не вернулся. Как внезапно выяснилось, связисты в армии стали раритетом. В отличие от большинства остальных, их специальность оказалась востребованной и на гражданке, поэтому многие и рванули из безденежной армии в стихию рынка. Те, кто остался, высеивались из всех частей Российской Федерации, и отправлялись в Чечню.
Пополнения не было, следовательно, не было и замены. В результате старшему лейтенанту Бубенцову, который и был здесь командиром взвода связи, возвращение домой — к жене и детям — светило только после окончания войны. Что его, разумеется, не радовало.
Заменой же Попову должен был стать тот самый Бурик, и пара новых «пиджаков». Других вариантов, кстати, и не было. Однако теперь, после того как Бурик выбыл на неопределенный срок, заменить Попова в Чечне оказалось некому.
Но и это еще не все. Все его подчиненные, включая и его собственных подчиненных офицеров — «пиджаков», должны будут вернуться обратно в место постоянной дислокации. А вот ему придется принимать минометную батарею с «чистого листа».
— Как же он ногу сломал? — глухо спросил Юра.
— Я точно не знаю, откуда я здесь могу знать? Но вроде бы он что-то бурно праздновал — то ли так сюда в Чечню рвался, то ли бумаги о разводе, наконец — то, получил… Но в результате он надрался до поросячьего визга, и выпал из кузова дежурного «Урала». Падал вниз головой, но сломал почему-то ногу.
— Сволочь! — вслух выругался Попов.
Подполковник потер переносицу.
— Ну, вообще-то, это ты зря! — неожиданно сказал он. — Ты получишь в свое распоряжение людей, которые тебе будут в рот смотреть. Ты ведь для них будешь герой. Без преувеличения.
Эта мысль поразила Юру, и, несмотря на потерю лечения, бани, чистой одежды и домашнего питания, настроение у него резко поднялось…
Вместе с Юрой остались и его машина, и его водитель. Бойцу до дембеля все равно оставался еще почти год, так что возражать он не стал. Наоборот, выразил явное удовольствие от того, что ему не придется возвращаться в часть. У Попова мелькнула мысль, что не только он сам будет в батарее большим «авторитетом». Впрочем, его это не более чем позабавило.
Когда батальон, пришедший на смену, прибыл, Попов попрощался со своими бойцами, пожелал им удачи, и тут же пошел в новую батарею.
Новобранцы выглядели слегка ошарашенными, впрочем, и офицеры тоже оглядывались вокруг с некоторым недоумением. Попов выделил их взглядом из толпы, и, щелкая себя по берцам палочкой, приблизился.
Увидев его, «пиджаки» тут же вскочили на ноги, за ними, также быстро, поднялись и бойцы. Юра отметил, что все они были одеты в камуфляж, так что он, в своей выгоревшей «песчанке», выглядел как-то даже и бледновато. Впрочем, приглядевшись, он присвистнул — камуфляж-то оказался нестандартным, больше похожим на робу. Во всяком случае, многие нужные карманы на нем отсутствовали.
«Мне такое дерьмо», — подумал про себя Юра, — «даже новое, и бесплатно не нужно».
— Вы наш новый командир батареи? — неуверенно спросили лейтенанты.
— Да, — ответил Попов. — Я ваш новый командир батареи. А потому…
— Стройся! — скомандовал он.
Батарея построилась на удивление быстро и слаженно. Юра приятно удивился.
— Молодцы! — сказал он. — Неплохо начали… Впрочем… Я ваш новый командир батареи — лейтенант Попов. Я провел здесь — в Чечне — последние полгода. Вы — только что прибыли. Поэтому вы должны слушать меня с открытым ртом, очень внимательно, приказания выполнять досконально и в срок… Заметьте, это в ваших личных интересах.
Юра расхаживал вдоль строя взад — вперед, и вещал. Он слегка преувеличивал, но правильно считал, что лучше пусть они немного перебздят, чем даже немного больше, чем нужно, расслабятся.
— В моей батарее за эти полгода не было ни одного убитого. Ни одного! Раненые были? Были. И не буду скрывать — некоторые покалечили себя из-за собственной тупости. Потому что не выполняли приказов, потому что не думали своей тупой башкой. И это тоже было. Вам нужно избежать таких ошибок! Чтобы остаться с ногами, руками и глазами. Не говоря уже о собственной, единственной и неповторимой жизни. Понятно?
Строй молчал.
— Понятно!? — грозно повторил вопрос Попов. — Не слышу!!
— Так точно! — рявкнули бойцы.
— Вольно! Разойдись! Офицеры — ко мне!
Бойцы снова попадали на траву, а к Юре подошли два худощавых лейтенанта.
— Лейтенант Бессарабов! Лейтенант Чепрасов! — представились они по очереди.
— Ладно, господа офицеры, давайте в теньке присядем, познакомимся. Нам вместе, видимо, долго еще придется быть. Кстати, вы мой заказ привезли?
— Да, конечно, — спохватился Бессарабов. — Вам принести прямо сейчас?
— Нет, погоди, — остановил его Попов. — Потом. И давайте переходить на «ты». Как вас зовут-то?
— Меня — Костя, — сказал Чепрасов.
— Меня — Валера, — представился Бессарабов.
— Меня — Юрий, — улыбнулся Попов. — Давно в армии?
Лейтенанты переглянулись:
— Да вот — полгода уже. Мало, наверное, конечно.
— А что закончили?
— Военную кафедру закончили. Сельхозинститут. Волгоградский. Мы оба с экономфака. У нас как раз на минометах была специализация. Мы ПМ изучали. Ну и 160-миллиметровый еще немного. А орудия у нас остальные факультеты проходили. Мы в части сразу на минометы пошли. Конечно, мы раньше «подносы» и не видели. Но ничего сложного — все то же самое, что и ПМ, только меньше. Так что, думаем, мы неплохо освоились.
— Ладно, — протянул Юра с некоторым сомнением. — Проверим. Посмотрим. В конце — концов, освоитесь. Только надо очень быстро осваиваться, а не то, когда реальные дела начнутся, будет поздно.
«Пиджаки» закивали головами.
— Хорошо, пойдемте к личному составу, надо вам задачи поставить.
Попов снова построил батарею, и разъяснил, что нужно занять оставленные предыдущим батальоном позиции, произвести ориентировку, и подготовить боеприпасы.
— Так, Костя, — обратился Юра к Чепрасову. — Надо подготовить документы — схему ориентиров, карточку топогеодезической привязки… Понял, да? У тебя в планшетке что?
Чепрасов неожиданно достал Блокнот старшего офицера батареи, в котором все необходимые образцы документации уже были подготовлены.
— Откуда сие? — спросил пораженный Юра. Последний раз такую классную вещь он видел только у себя в училище.
— Да канцелярию ремонтировали в нашем батальоне, шкаф старый у стены развалили, я там в щели между половицами его и нашел. Ни разу не использованный. Советский еще.
— Там раньше артдивизия располагалась, — автоматически заметил Попов. — До сих пор всякие раритеты находим… А! Вот интересно. У нас в боксе выцарапано на дальней стене — «ДМБ 1956». Надо же!
— Ого! — засмеялся Бессарабов. — Этот дембель уже и помер, наверное.
— Может быть, — философски поддержал его Чепрасов. — Времени-то много прошло.
— Кстати, — спросил он. — А все эти документы?… Разве?…
— Все имеется, — ответил на незаданный вопрос Попов. — Но надо же мне посмотреть на ваши навыки и умения. Сейчас Валера вернется, и займется ориентацией минометов в основном направлении.
— Понятно.
— Ладно, выполняйте! — строго сказал Юрий, и кивнул Бессарабову. — А мы с тобой за моими вещами пока сходим.
Посылка Попова очень обрадовала. Он получил все, что заказывал, и даже чуть больше. Прислали и новую чистую форму, и три комплекта нательного белья, и мыло с шампунем, и мазь для болячек, и три пузырька «Тройного» одеколона, и как презент — бутылку водки.