– Я, вроде, уже привык к допросам за эту пару суток, - зло сказал сержант, давая Следователю место на жженой древесине скамьи, - но не в сауне же, в конце концов!..
– Простите, мистер Шрайбер, но у меня крайне туго со временем. Это не значит, между прочим, что я собираюсь забрать много времени у вас, - делая хорошую мину при явно плохой игре, попробовал пошутить Кай. - В конце концов, я посмотрел запись эпизода… От инструкций вы не отступали. Скажите, однако, почему вы подошли к господину Окаме только тогда, когда он попытался вскрыть запоры сейфа плазменным резаком? Ведь сигнализация сработала гораздо раньше - когда был деблокирован замок одного из служебных входов…
– Именно потому, что я сразу узнал Посла. Понимаете… Ведь в конце концов - это его офис и его, если так можно выразиться, двери… Если ему угодно их ломать… Но когда сработала сигнализация сейфа… Простите, это был уже чисто служебный рефлекс. Я вошел в кабинет и окликнул мистера Окаму. Он мне ответил что-то такое… Что-то дружелюбное - мол поздний на дворе час… И что-то про позабытые ключи… Только…
– Я внимательно слушаю вас… - Только вот, у меня было ощущение, что он… Ну, не узнает меня, что ли… Я даже подумал - не перебрал ли он, случаем…
– Такое с ним бывало часто?
– Не случалось вообще. Но что еще я мог предположить?..
– Продолжайте, пожалуйста…
– Если я в чем-то и виноват, так в том… в том, что я вспугнул его, что ли… Я шагнул к нему и стал так внимательно смотреть ему в лицо… Я все хотел понять… И он… Он понял, что что-то не то происходит и сорвался… Я так поразился, когда увидел у него в руках армейский бластер…
– Посол не носил обычно оружия?
– Мне не приходилось касаться этого вопроса… Кстати, вы меня простите - не удалось вычислить эту его пушку?
– Дело пока в работе… Как я понял, свой выстрел вы произвели чисто рефлекторно?
– Как сказать… Я стрелял не на поражение - это точно. В правое плечо. В моем револьвере были стандартные парализующие заряды. Но расстояние было слишком короткое, и заряд произвел действие обычной пули - прошел навылет. Ствол повело немного, и выстрел пришелся…
– В верхушку правого легкого.
– От этого не умирают, мистер. Кто мог знать, что у мистера Окама будет шок? Он не должен был умереть… Я тогда растерялся… Но пытался оказать первую помощь…
Рука сержанта как бумажный стаканчик смяла баночку с недопитым пивом, глаза стеклянно смотрели в пространство…
– С ним что-то произошло, мистер… Я служу в секьюрити не первый год, и не в самых спокойных местах приходилось бывать… И стрелять приходилось и под пули идти… Вам каждый скажет, что от такой жизни вырабатывается "шестое чувство" какое-то… Короче говоря, ощущаешь, когда от человека исходит опасность… Вот здесь появляется, - Шрайбер похлопал себя по загривку. - Озноб такой… Так вот - в ту ночь от Посла именно такой опасностью так и разило. Тут я не ошибаюсь…
– Значит, он вел себя в чем-то агрессивно?
– В том-то и дело, что если бы на меня пошел громила с перекошенной рожей и автоматом наперевес, я бы даже и не подумал пугаться - тут ясно, что делать… А вот, когда это чувство угрозы ползет от твоего, можно сказать начальника, от человека, которого давно знаешь и… ну по-своему как-то даже любишь… Вот тогда можно и наделать глупостей… Я вот напрасно выдал себя… В этом честно признаюсь…
– Вы уверены, что Посол собирался… произвести выстрел?..
– Уверен - промедли я хоть долю секунды - и с ним вам, может и удалось бы побеседовать, а вот со мною - уж извините - нет.
Кай помедлил немного, прежде чем задать вопрос, который мучил его (и которым он мучил каждого из опрошенных) все эти сутки:
– Мистер Шрайбер, а вы уверены, что в ту ночь, в офисе перед вами был именно Ли Окама, а не кто-то очень на него похожий? Скажем, загримированный?
– Да, я могу подтвердить это под присягой. Только… в ту ночь он был… другой.
– Я не понял вас, сержант. Он это был или не он?
– Черт возьми, я же сказал, что это был Окама!!! Психиатры из меня тут душу вынули, прокурор грозил выставить без пенсии, ребята из секьюрити обходят за милю - а теперь еще вы! Оставьте человека в покое хотя бы здесь!
– Забудьте про свои нервы, сержант. Кстати, ваши коллеги намерены бороться за вас… Не все так плохо, как вам кажется… Примите холодный душ и через час будьте в приемной морга Интерпола - знаете, где это?
– Знать-то, к сожалению, знаю - не впервой быть на опознании… Только вы напрасно думаете, что мне так просто выйти отсюда…
– Я договорюсь с главным врачом… Вам дадут сопровождающего. Я думаю, вы не станете делать глупостей. Кстати, воздержитесь от приема успокоительного или чего-нибудь в этом роде…
– Я не уважаю таблетки, мистер… - Вот и хорошо. Если я задержусь - ждите…
Человек, терпеливо ждавший у входных дверей старинного дома, к которому еще чуть-чуть и подошло бы название замка, смерил Кая оценивающим взглядом и остался более или менее удовлетворен.
– Извините, - Федеральный Следователь даже немного оробел перед импозантной сединой и словно вырубленными из гордой скалы тяжелыми медальными чертами встречавшего. - Я не ошибся - это поместье "Кветлориэн"?
– Вы не ошиблись. К вашим услугам Джон Кейвуд - дворецкий. Ваш покорный слуга…
– Вот мое удостоверение. Федеральный Следователь Санди…
– Проходите, господин Санди. Владелец поместья распорядился позаботиться о вас…
– Простите, но… Если я не ошибаюсь, владелец поместья э-э… покинул сей мир, не успев узнать о моем существовании…
– Я имею ввиду госпожу Штейн… Простите, я имею ввиду госпожу Окама… Она - единственная наследница моего несчастного господина, и вопрос о том, когда будет осуществлена передача наследства - чистая формальность, поверьте мне…
– Разве резиденция Посла - не собственность Департамента? - Мистер Окама счел нужным выкупить дом и земли после того как вошел в права наследства…
– Простите, что я задаю бестактные вопросы, - Кай окинул глазами огромный холл - не слишком изысканный, но довольно комфортабельный, - но я не в курсе имущественных дел вашего покойного хозяина… О каком наследстве идет речь?
– О наследстве госпожи Лиз. Покойной супруги хозяина. У нее были огромные средства, вложены в "Сиба-Гейджи"… После того, как фирма сделала ее своим представителем в Колонии и она арендовала для них большую часть тамошних плантаций, ее капитал почти удесятерился. Всего за три года… Господин никогда не делал из этого секрета… Хотя многие понимали это… превратно…
Представления Кая о принципиальности Посла претерпели в течение тридцати секунд некоторую трансформацию… "Впрочем, - остановил он движение своей мысли в этом направлении, - ничто не мешает морально чистоплотному государственному служащему разумно распоряжаться своими средствами. Тем более - супруге государственного служащего. Как жаль, что у меня уже не найдется времени поговорить с господином Клаусом Штейнбогеном…" Он откашлялся:
– Господин Дель Рэй… Этот джентльмен находится здесь?..
– Этажом выше, сэр… Хотя я не считаю, что джентльмены занимаются поисками чего-либо в мусорных ведрах…
– Я поднимусь к нему… Не уходите далеко - у меня будут к вам вопросы…
– Я позабочусь о том, чтобы господам было чем подкрепиться… Если вы, конечно, не будете слишком увлечены… занятием мистера Дель Рэя.
В большой комнате на втором этаже Кай на минуту растерялся - за какой именно из дверей находится его напарник. Ломать голову ему пришлось недолго.
Из ванной послышалось чертыханье, и в дверях появился Гвидо с мусорной корзиной и пинцетом в руках.
– В каком дерьме только не приходится копаться сыщикам… - несколько лицемерно посочувствовал ему Кай.
– Хорошо, что служба санации здесь не блещет усердием, - не придав значения этим соболезнованиям, с удовлетворением отметил капитан планетарной контрразведки. - Обычно они успевают оставить к услугам следствия идеальной чистоты пепельницы, обработанные дезодорантом санузлы и отправленные в утилизатор бумаги… А тут все три дня не выносили мусор…
– Да, это - просто праздник какой-то… - согласился Кай, рассматривая простирающуюся перед ним на полу белоснежную скатерть, покрытую сгруппированными в безупречном порядке окурками, скомканными "клинексами", упаковками из-под различной снеди и тщательно расправленными листками из разнокалиберных тетрадей и блокнотов. - Единственное, что меня сейчас утешает, так это то, что здесь проживал мужчина, и вам не приходится перебирать использованные гигиенические тампоны.
– Будет вам, Следователь. Такова уж специфика нашей работы - перебирать корзины с грязным бельем. Политики - так те вообще там живут… Глядишь и нарвешься на одного-двух…
– Есть какой-нибудь улов? - В кабинете - уйма пепла в камине. Хорошо растолченного. Похоже, перед тем, как пойти на дело, покойный спалил кучу бумаг. Секретер явно тщательно перебирали. Остались только финансовые бумаги - документы на разную недвижимость, квитанции, расписки…
– Вы в курсе этих самых имущественных дел?
– Вы имеете ввиду историю с его женитьбой?
– В основном - именно ее. Мы там, в Управлении как-то упускаем такие моменты… Я только что услыхал об этом. И знаете от кого?
– От старого болтливого осла - там внизу, бьюсь об заклад… Джон Кейвуд на редкость вовремя появился на пороге, следуя в фарватере антикварного сервировочного столика на колесиках. На его лице римского патриция не дрогнул ни один мускул, и Кай решил уповать на плохой слух почтенного дворецкого.
– Если господа сочтут возможным пройти в буфетную, - сообщил тот, - я осмелюсь предложить вам холодную дичь и херес. А это - засахаренные фрукты. Особый рецепт - хозяин привез из колоний… Советую вам покинуть эту комнату - запах, знаете ли…
– Пожалуй, можно и прерваться, - согласился Гвидо. - Это сэкономит нам время на обед в городе. Погодите - я отмоюсь, а то у меня руки в четырех видах дерьма - и все разные…
– Скажите, - осведомился Кай, осторожно подхватывая окорочок неизвестной ему птицы, - вы постоянно работаете у господина Окама?
– Только последние три года. Из них более двух лет господин Посол отсутствовал - был на этой ужасной планете…
Хорошо взвешенным движением он наполнил два хрустальных бокала теплого цвета влагой. - Не забудьте про себя, уважаемый, - подбодрил его Гвидо, входя в буфетную и снимая с полки подходящую по его мнению емкость. - Плесните себе винца - каков, однако, букет…
– Никогда не позволил бы себе выпить хотя бы глоток хереса из стакана для виски… Да и не полагается дворецкому выпивать с господами…
Кай поперхнулся хорошо выдержанным вином: чего уж он не ожидал встретить на древней старушке-Земле, так это человека добровольно признающего древнее разделение рода людского на неприкасаемые касты. Да еще причисляющего себя к одной из низших…
– Вы уж лучше числите нас с капитаном чем-нибудь вроде… ну полицейского патруля, только при другом начальстве… Ведь забреди к вам здешний констебль в холодный денек - вы бы не отказались пропустить с ним по стаканчику? Кстати, что это за зверя мы едим?
– Ну, разве что, если принять такую точку зрения, господа… Зверь же, которого вы уважили своим вниманием, называется дрофа.
Джон извлек с одной из полок подобающий напитку сосуд, наполнил его и приподнял, отдавая дань уважения собеседникам. Отхлебнул он не больше полуглотка и глаза его увлажнились - старый дворецкий явно не злоупотреблял винным погребом своего хозяина…
– Где же вы служили ранее? - вернулся к делу Кай. Пауза чуть затянулась - казалось дворецкому стоит большого труда разжать губы.
– Я состоял в штате сэра Биконсфилда, господа… - большой глоток благородного напитка несколько успокоил Джона.
"Однако час от часу не легче, - подумал Кай, тщательно изучая свой опустевший бокал. - Дело о контрабанде и коррупции в высших эшелонах власти обоих основных планет Федерации… Пронеси Господь…"
– Вы работали у сэра Джеймса? - с бестактным недоумением осведомился Гвидо, наполняя бокалы собеседников и свой заодно. - Так вас рассчитали, или вы ушли по собственной воле?
Дворецкий страдальчески сморщился.
– Я был вынужден уйти, сэр, после того как имение лорда Биконсфилда пошло с молотка… И вот теперь я вновь оказался косвенно замешанным в скандальной истории… Господи, за что мне такое наказание?
– Ну, здесь-то вы ни причем, не так ли? - Кай пытливо всмотрелся в лицо дворецкого, пытаясь прочитать в нем ответ подсознания старого дворецкого на свою реплику.
Лицо Джона Кейвуда выражало только глубокое отчаяние.
– Вы не понимаете, господин Следователь, насколько важна репутация в такой профессии, как моя. Один-два скандала - и как дворецкий я - пустое место. Никто не захочет брать на работу человека, который хоть косвенно связан с темными делами. Вы не поверите, как бывают суеверны люди…
– Для вас будет такой уж трагедией лишиться возможности говорить десяток раз в день "Кушать подано"? - не слишком деликатно спросил Гвидо.
– Моя должность, мистер, - с чувством произнес Джон, - позволяет мне противостоять энтропии…
– Чему-чему? - переспросил контрразведчик, не уверенный в том, что и впрямь слышит такой термин в устах ходячего анахронизма.
– Разрушению основ нашей цивилизации, сэр, размыванию традиций, - если такие слова звучат для вас понятнее в устах старого болтливого осла…
– Не стоит обижаться на нас, господин Кейвуд, - успокаивающим тоном прервал зарождавшийся конфликт Кай. - Такая уж у нас работа, что заставляет иногда выражаться непозволительно резко…
– К вам лично у меня нет ни малейших претензий, сэр, - с достоинством, но уже более спокойно произнес дворецкий.
– Вы уж простите меня, старина, - поспешно поправил положение Гвидо, пополняя содержимое трех бокалов из объемистого графина. - Если хотите, я принесу вам письменные извинения. И весь сектор расследования убийств Планетарной Контрразведки - тоже.
– Теперь об убийствах, - Кай взял быка за рога. - Постарайтесь припомнить - не было ли в поведении господина Посла, когда он вернулся из Колонии, чего-нибудь, ну странного, обратившего ваше внимание…
– Не знаю… Я не могу назвать его поведение странным… Странными были некоторые обстоятельства, связанные с его приездом… И после…
– Что же вы имеете ввиду? - Кай отложил в сторону золотистый кассиопейский орешек и подался к собеседнику.
– Он был подавлен. Угнетен. И ждал какой-то беды. - Не было ли такого, чтобы он… чтобы он не узнал кого-то из знакомых? Или - забыл что-то из прошлого, не понял чьих-то слов?..
– Нет - если вы намекаете на расстройство психики - нет. Господин Посол находился, как говориться, в трезвом уме и добром здравии… Скорее уж его самого кое-кто не узнал… Это… Это и послужило причиной своего рода срыва - я так бы это назвал… Хотя причина может показаться вам смешной, сама по себе…
– Это уже интересно, - Гвидо нагнулся к дворецкому, ловя каждое его слово.
– В то утро… В последнее… Господин Посол провел ночь в городе…
– Где, с кем? - капитан дель Рэй, кажется, готов был вручную вытягивать показания из неторопливого господина Кейвуда.
– Это не мое дело, господа… Хотя… Я думаю это теперь не сможет испортить репутацию покойного… Речь идет о мисс Вайоминг… Скорее всего. Их отношения, можно сказать, уже не были секретом ни для кого…
– Однако это только предположение, или?.. - попробовал додавить дворецкого Гвидо, но удостоился в ответ только горделивого пожатия плечами.
– Так что же все-таки приключилось, когда господин Окама в то утро вернулся из города? - попробовал подтолкнуть ход разговора Кай.
– Рональд облаял его… Фактически пытался даже искусать… - с глубокой горечью в голосе произнес Джон и скорбно пригубил свой херес.
– Простите - это вы про ту псину, что попортила мне рукав, когда я осматривал сторожку у пруда? Кстати, вы его заперли? - с беспокойством осведомился Гвидо.
– Ронни вовсе не агрессивен. Я выпустил его побегать окрест. Можете не волноваться из-за этого, сэр… Просто в сторожке лежали рыболовные снасти хозяина и кое-что из одежды, что он надевал на рыбалку. Ронни показалось, что вы покусились на них… Он обожал хозяина как Господа Бога - ведь тот принес Ронни в дом еще слепым щенком и проводил с ним каждую свободную минуту. Когда такие случались…