Пролог
Можно чувствовать себя мертвым, находясь в добром здравии. И наоборот - ощущать биение жизни, несмотря на то, что давно умер. Человеку, которым я был в прошлой жизни как никому другому знакомы эти чувства.
Потому что, начиная с определенного момента времени, я перестал им быть.
Одни верят в судьбу, другие в рок, третьи считают, что ничего на свете не происходит просто так - у всего должна быть причина. Не знаю, что заставило того парня напиться в жаркий июльский вечер. Может, поссорился с девушкой или наоборот отлично повеселился с друзьями. В любом случае главное не это, а то, что в конечном итоге, он сел за руль.
-Дорри малышка! Ты моя крошка! Тыыыыыыы… Мооооояяяяя!!!
Крутой поворот, мокрая дорога после дождя, хмель в голове и отличная песня по радио. Жизнь кажется приятной во всех отношениях. Особенно если управляешь многотонным грузовиком, а не хлипкой малолитражкой.
-Дорри малышка…
Фура, вылетевшая из-за поворота на встречную полосу ослепив фарами, протаранила машину, которой я управлял. Вряд ли можно было назвать это причудливым капризом Судьбы. Скорее нелепым стечением обстоятельств. Две секунды раньше или столько же позже и мы бы разъехались. Помянув недобрым словом ненормального идиота, я, как ни в чем не бывало, продолжил свой путь. Но, в тот вечер катафалк для трупов приехал точно по расписанию. Секунда в секунду.
Все произошло так быстро, что я даже не успел испугаться. Единственное что удалось сделать перед столкновением - резко вывернуть руль влево. Раздался пронзительный визг тормозов, сопровождаемый отвратительным скрежетом сминаемой обшивки. Последовал резкий хлопок разлетевшегося на тысячу мелких осколков стекла. Сработала подушка безопасности. Мир закружился перед глазами ярко красным калейдоскопом боли. А затем спасительное беспамятство избавило меня от болевого шока.
Удар пришелся не в лоб, а почти по касательной. То, что мгновение назад было дверью, в следующее превратилось в искореженную перегородку стальным прессом сдавившую тело водителя.
Хруст ломающихся костей растворился в скрежещущем грохоте металла. Несколько раз перевернувшись изуродованная малолитражка, превратившаяся в некое подобие смятой жестяной банки оказалась в кювете…
Ярко светили звезды. В придорожной траве заливались цикады. Мир, как ни в чем не бывало, продолжал жить своей жизнью. Казалось, ничего не изменилось. И даже песня звучала та же. «Дорри малышка. Ты моя навсегда. Я так любил тебя. Только тебя и никого больше»...
Но, внезапно протрезвевшему водителю грузовика зажигательный шлягер уже не казался таким замечательным. Всего за несколько коротких секунд жизнь перевернулась с ног на голову, превратив теплый июльский вечер в кровавый кошмар.
Непредумышленное убийство при отягощающих вину обстоятельствах это тюрьма. Лишением прав, ночью в полицейском участке и внушительным штрафом здесь не отделаешься. Все намного серьезнее. Настолько…
-НЕТ!!! – ему было очень страшно.
-НЕЕЕЕЕЕТ!!!
И все-таки парень не уехал с места происшествия, вызвав спасателей. Может понимал, что рано или поздно его найдут. Или думал о чем-то другом. По большому счету неважно, что подтолкнуло его набрать заветные цифры. Главное он сделал, что должен.
Медики приехали через десять минут. Как ни странно пострадавший был еще жив. Хотя, применительно к данному случаю лучше бы умер без лишних мучений. Когда человека вырезают из раздавленной всмятку машины, шансы выжить стремятся к нулю.
Дежурная бригада, доставившая то, что некогда было здоровым мужчиной в реанимацию, сдала груду искореженного человеческого материала под расписку, отправившись по следующим вызовам.
Врачей трудно чем-нибудь удивить. Очередная жертва ДТП. Печально, но такова жизнь. «Скорая» оказывает помощь на месте, доставляя пострадавшего в больницу. Собрать по частям изувеченного пациента – задача хирургов. Что-то на подобии: «Мы привезли. Вы разбирайтесь». Причем сказать намного легче чем сделать. Особенно когда речь идет о груде окровавленной плоти, распластанной на операционном столе.
Уставшая от череды ночных операций бригада не знала как поступить: разобрать без пяти минут покойника на запчасти, чтобы уцелевшие органы донора послужили на благо других или сразу отправить в морг.
Неизвестно на чем бы в конечном итоге врачи остановили выбор, не заинтересуйся моим случаем организация, наделенная чрезвычайными полномочиями.
Вплоть до аварии я был молод, здоров и не обременен близкими родственниками. Одинокая троюродная тетка не в счет. Исходя, из всего вышеперечисленного с моими останками можно было делать все что угодно.
Компьютер выдал необходимую информацию. Через восемь минут меня забрали прямо с операционного стола. Пережив кратковременную клиническую смерть по пути из больницы в лабораторию и две, более продолжительные, во время переделки тела, через пару недель я, к немалому удивлению специалистов, пришел в себя. А еще через три с половиной месяца был готов услышать о миссии, возложенной на мои плечи. Не правительством или «сильными» мира сего, а ни больше, ни меньше всем человечеством.
Лишь тот способен мир изменить, кто сам умирал не раз.
Этан
Глава 1
Бесцветный человек с незапоминающимися чертами лица, представился как Каффи Залабски. Непонятно зачем вообще были нужны такие изыски. Назвался бы просто мистером Смитом или Джонсом. По большому счету имя собеседника не имело значения.
Агенты, чиновники, клерки, офисный планктон - все кто, так или иначе, принадлежит к этой прослойке рано или поздно теряют индивидуальность, превращаясь в некий стандартный образец. Мистер Смит. Дежурная улыбка на фоне потухшего взгляда. «Мы думаем и заботимся о Вашем благополучии». Фальшиво улыбающиеся куклы с безжизненными пластмассовыми глазами, уставшие от всего на свете. И больше всего от себя....
Поинтересовавшись для проформы самочувствием пациента, мистер Залабски сразу перешел к делу, спросив: «Готов ли я услышать правду о текущем положении дел»?
Это самое «положение» звучало слишком официально. Да и сам вопрос показался странным. Впрочем, крутые парни в серьезных конторах привыкли брать быка за рога. Больше дела, меньше слов. Время – деньги и т.д. и т.п.
Я коротко ответил, что весь во внимании и готов услышать любые, даже самые неприятные новости.
Дальнейшее развитие событий показало, что я ошибался. Правда, в досадном просчете не было моей вины. Рассказ мистера Залабски больше смахивал на бред сумасшедшего, чем объяснения нормального человека. Если бы сидящий напротив мужчина не олицетворял собирательный образ среднестатистического государственного чиновника, я мог решить, что это шутка.
Увы, он был серьезен как никогда.
-Вы пережили три клинические смерти и пятнадцать различных по сложности операций, — монотонно бесцветным голосом начал, агент Каффи. — В результате чего, ваше тело было модернизировано — заменены и модифицированы некоторые органы.
Заметив мой удивленный взгляд, поспешил уточнить. – В общей сумме критические изменения составили шестнадцать процентов от общей массы тела.
-Шестнадцать процентов? – автоматически переспросил я.
-Да, не так много если учесть…
-Речь идет о моем теле? – мне было наплевать на любые поправки.
-Да, - когда нужно расслабленный джентльмен, удобно расположившийся в кресле напротив, становился жестким как кремень. – Мы говорим о свершившемся факте. Медицина вытащила вас с того света. Без своевременного вмешательства максимум, на что могла рассчитывать жертва аварии – вегетативное состояние.
-А…
-Мозг и органы воспроизведения не тронуты, - теперь со мной говорил, не расчетливый циник, а добрый «товарищ». –Больше чем уверен, потеря аппендицита или замена разорванной почки на искусственную вас не расстроит.
Он был неплохим актером этот странный агент. Но даже гений сцены не мог убедить меня в том, что дело ограничилось одной лишь почкой.
-Значит, несмотря на все… Операции и вмешательства я остался человеком?
-Разумеется, - дежурная улыбка из серии: «Мы думаем и заботимся о Вашем благополучии», заставила меня усомниться в искренности собеседника. – Вы мыслите, значит существуете.
-С шестнадцатью инородными процентами?
-Речь не идет о мозге.
-Хорошо, пусть будет так, - смирившись с неизбежным я предпочел не углубляться в детали. - Так для каких именно целей меня оживили?
-Спасли, - тактично поправил он.
-Как скажите.
-Прежде чем продолжить, - начал мистер Залабски. - Рад сообщить, что вы первый и пока единственный выживший из тридцати двух наших клиентов. Согласитесь, редкая удача выкарабкаться из страшной аварии, пережить три клинические смерти, чтобы затем поспорить с теорией вероятности, второй раз выиграв при смехотворно низких шансах.
После известия о том, что я стал полу киборгом, остальные новости воспринимались почти на «ура».
-Разумеется, - устало кивнул я.
-Замечательно, - в отличии от меня, собеседник лучился радостью. - Тогда…
-А можно вопрос?
-Конечно.
-Почему именно я? Ну понимаете…
-Конечно, - ободряюще улыбнулся он. - Вы выжили в результате эксперимента и готовы к выполнению миссии, возложенной на вас правительством
-Это ответ?
-Нет, всего лишь вступление.
-Тогда я весь во внимании.
-Если вкратце - вы идеальный донор без родственников.
-А подробнее?
-Не получится.
-Почему?
-Вы не обладаете уровнем доступа к этой информации.
-Ловко, - криво усмехнулся я. – Сначала человека превращают в киборга, затем вместо объяснений, говорят об уровне доступа. Раз все настолько секретно, то скорее всего речь идет о спасении мира? Как правило, такими делами занимаются модернизированные суперагенты?
Мой тон был слишком легкомысленным, а веселье наигранным. Хотя, чего еще можно ожидать от человека, оказавшегося в настолько идиотском положении?
Прежде чем ответить мистер Залабски выдержал некое подобие смысловой паузы, чтобы я прочувствовал глубину момента. Затем спокойно ответил.
-Нет, для таких задач у нас существует менее дорогостоящий и не настолько квалифицированный персонал. Ваша задача будет диаметрально противоположной. Не спасти, а уничтожить мир...
Так я впервые узнал о параллельной реальности, которую несколько лет назад открыла группа ученых. Эти же люди вычислили, что в ближайшем будущем должно произойти пересечение плоскости Вайроуда-Бекловски (без понятия, что это значит), в результате чего погибнут обе вселенные.
Выбора не было. Либо исчезнут потенциальные враги, либо оба мира растворяться в бушующем хаосе мироздания. Чтобы понять, о чем идет речь, представьте два шара начиненных взрывчаткой, катящиеся по биллиардному столу навстречу друг другу. При соприкосновении от детонации произойдет взрыв. Избежать столкновения невозможно. Ничто не в силах изменить их траекторию. Единственный шанс для одного из шаров остаться в игре - уничтожить другой до того как он перейдет определенную точку оказавшись в опасной близости.
На самом деле все было намного сложнее. Пример с биллиардным столом лишь в общих чертах отображал суть положения. Хотя и в том и другом случаях главное не детали, а конечный результат – взрыв.
Отказываясь верить в страшный прогноз, полученные результаты проверяли и перепроверяли. Итог не менялся: каждый раз расчеты выдавали одно и то же. Через несколько десятилетий параллельные измерения пересекутся, что неизбежно приведет к аннигиляции миров.
Будущее не определено только в том случае, когда о нем доподлинно неизвестно. В данном случае математические расчеты не оставляли места надежде – грядет апокалипсис. Никаких «НО», «ЕСЛИ», «А ВДРУГ», «МОЖЕТ БЫТЬ» и т.д. и т.п.
Детская задачка для пятого класса имеет единственное решение. Из пункта «А» и «Б» навстречу друг другу выехали два велосипедиста. Зная среднюю скорость каждого нетрудно рассчитать, когда они встретятся. А также - смогут ли разминуться. Согласно расчетам разъехаться «велосипедистам» не удастся. Следовательно, конец мира наступит в самом ближайшем будущем.
-Теперь вы понимаете, что на кону стоит не больше ни меньше, а судьба человечества, - подвел итог своей речи мистер Залабски.
-Да, - несмотря на то, что в меня напихали кучу дряни я не утратил способность к мышлению.
По крайней мере, когда речь заходила о столь очевидных вещах.
-С бильярдом все ясно. Но ведь вселенная - не какой-нибудь шар. Как ее уничтожить?
-Открытие «Частицы Бога», отвечающей за появление массы, вывело теорию строения мироздания на новый уровень. Согласно расчетам наших ученых существует вероятность спровоцировать реакцию, способную привести к «Большому взрыву».
-Нечто на подобии атомной бомбы в масштабах вселенной?
-Примерно…, - мистер Залабски решил не вдаваться в подробности, ограничившись общими сведениями.
-Да уж, - откровенно говоря, я не знал что сказать.
-Удивлены?
-Не то слово.
-Теперь, после всего услышанного, вы осознали груз ответственности, возложенный человечеством на ваши плечи? – фальшиво казенные фразы чиновника навевали тоску.
-Нет, - честно признался я. – Не осознаю. И вообще не понимаю, как смогу выполнить задание.
Чтобы развеять мои сомнения мистер Залабски изобразил на лице очередную улыбку.
-Во-первых, Вы не первопроходец. С помощью аппаратуры слежения мы несколько лет изучаем другой мир. Кстати, он не сильно отстал от нас в техническом плане.
-А во вторых?
-У вас будет помощник, который, все объяснит. К сожалению, на большее у меня нет времени.
Я поймал себя на мысли, что происходящее смахивает на бред сумасшедшего. А может я и правда сошел с ума?
Параллельные вселенные. Угроза человечеству. Киборга в сопровождении таинственного напарника отправляют в другой мир, чтобы уничтожить его. При этом не найдя времени на внятные объяснения.
-Почему нет времени? – не рассчитывая на ответ, все же спросил я.
Как ни странно агент все же ответил. - По расчетам наших ученых оптимальная возможность «перехода» наступит через три часа. Следующую придется ждать полтора месяца. Результаты утренних анализов показали вашу готовность.
-Это настолько нелепо, что не смешно! Без какой-либо подготовки, знаний языка…
-Язык не проблема, благодаря имплантату. Напарник, введет Вас в курс дела.
-Полный абсурд!
-На войне приказы командования не обсуждаются, - вставая с кресла, сухо заметил мистер Залабски.
-Желаю удачи.
Я предпочел проигнорировать его пожелание. И правильно сделал. Как выяснилось, позднее, вернувшийся с того света полукиборг-получеловек являлся лишь опытным образцом. Экспериментальным материалом, прокладывающим дорогу последователям. Мой успешный шанс перехода в другую вселенную на первоначальном этапе составлял один к трем. Адаптация и выживание – один к двадцати. Выполнение задачи один к трем миллионам.
Несколько тысяч лабораторных мышей должны погибнуть, прежде чем ученые добьются успеха. Тридцать один пациент скончался на операционном столе, чтобы врачи нашли способ сохранить жизнь последнего донора. Несчастные проложили путь мне. Я в свою очередь, должен сделать это ради других. При таких мизерных шансах не имело смысла терять полтора месяца в ожидании следующей возможности перехода. Нужно было использовать любой даже самый призрачный шанс…
-Готов?
-Нет.
-Неважно. Старт через двадцать секунд.
-Как я вернусь?
-Не знаю. Моя задача отправить.
-Не знаешь или не хочешь говорить?
-Десять секунд.
-Если вернусь, вырву тебе сердце.
-Вряд ли.
-Почему?
-Пять.
-Почему вряд ли?
-Четыре.
-Ты…
-Три.