-Через три минуты здесь будет группа захвата.
-Пора умирать?
-Да, только сначала поднеси к виску.
-Зачем?
-Сделаю убедительную рану.
Я сделал все как она просила, ничего не почувствовав.
-Теперь спрячь меня.
-А…
-Все в порядке.
-Как скажешь.
При приближении мнимой телефонной трубки к бутафорскому шраму, кожа разошлась и Милая скользнула в образовавшуюся щель.
-Готов? – поинтересовалась заботливая «подруга» прежде чем остановить сердце.
«Разве это имеет значение?» — вяло подумал я, впадая в полусонное состояние.
-Слышишь меня? — голос доносился издалека, хотя я все еще находился в сознании.
-Да, - еле слышно прошептали непослушные губы.
-Когда очнешься, тебе покажется, что легким не хватает воздуха. Это нормально. Не паникуй и не дергайся. Я буду рядом.
-Понял.
-До встречи.
-Пок…
Перед глазами поплыли цветные круги.
Как…- успел подумать, прежде чем беспроглядная тьма задушила меня в ледяных объятиях.
…глупо…
…и….
Умер, в четвертый раз за неполные три месяца.
Отныне каждый сам за себя.
Фаса
Глава 42
Коррел лично выехал на место проведения операции. Даже несмотря на то, что его присутствие ничего не могло изменить. Если Зет прав и Чужой заперт в тоннеле, ему не уйти. Оба выхода блокированы войсками и полицией. Но, одно дело слушать доклады подчиненных и другое – лично контролировать ход операции.
Несмотря на спецсигналы и полицейское сопровождение кортеж из шести машин двадцать пять минут прорывался сквозь многочисленные заторы, образовавшиеся вокруг блокированного района. Они достигли места назначения только когда, специалисты с помощью техники, вскрыли первые ворота.
Поезд с пассажирами находился во второй секции, поэтому ждать оставалось недолго.
-Что они там возятся? – взвинченный до предела Коррел не скрывал нетерпения.
-Рабочие делают все возможное, - объяснил инженер. - Конструкция сооружения такова, что…
-Ее было проще взорвать, чем открыть.
-С практической точки зрения – да. Правда в таком случае…
Адъютант, стоявший за спиной генерала настолько выразительно покачал головой, что инженер замолчал.
На глазах наблюдателей в туннель, как в огромную пасть, втягивались войска и техника. Освещение обеспечивали несколько мощных прожекторов, установленных на двух армейских грузовиках. Воздушное пространство над рекой патрулировалось тремя вертолетами.
Прошло еще несколько томительных минут, и офицер связи, наконец доложил. - Вторые ворота открыты сэр. Первая группа пошла.
-Докладывайте обстановку.
-Есть. Началась зачистка вагонов… Пассажиров выводят, выстраивая вдоль стены... Начинаем проверку состава.
Детали не имели значения. Генерала интересовал единственный вопрос: - Что с подозреваемым?
-Пока ничего.
Всем участникам операции была выдана ориентировка на бродягу-алкоголика и фоторобот человека, устроившего бойню в небоскребе.
-Он должен быть там! - несмотря на заверения аналитика, генерал начал сомневаться.
-Ищите лучше!
-Стараемся сэр.
-Мне нужен результат, а не ваше старание! – Коррел понимал, что подчиненный не виноват, однако не мог сдержать раздражения.
-Сэр. - Офицер связи продолжал оставаться на линии. – У нас сто восемьдесят семь пассажиров. Из них семьдесят девять мужчин, девяносто шесть женщин и двенадцать детей, включая грудного. У ближних ворот обнаружен труп голого белого мужчины, предположительно убитого ударом в висок камнем или тяжелым предметом неправильной формы.
-Голого? - уточнил генерал.
-Абсолютно. Неподалеку валяется грязное тряпье...
Выходит Зет не ошибся! - сердце Коррела учащенно забилось.
Чужой здесь. Обычный преступник не станет убивать человека и забрать одежду в ситуации, подобной этой, — паника в туннеле, замкнутое пространство, полная неизвестность, абсолютная темнота.
-Просканировать туннель на тепловое излучение, - на ходу приказал генерал. — Я должен быть абсолютно уверен, что хитроумная крыса не забилась в щель.
Сопровождающие офицеры, держались на почтительном расстоянии. В таком состоянии начальству лучше под руку не попадаться.
Достигнув зоны оцепления, Коррел осмотрел вереницы испуганных людей, прижатых автоматчиками оцепления к стене. Вглядываясь в испуганные лица несчастных, видел только страх и растерянность. Учитывая, сложившиеся обстоятельства это была нормальная реакция обычного человека.
Остановка. Кромешная тьма. Неизвестность. Затем слабый луч надежды и в конечном итоге освобождение, оказавшееся пленом.
Пройдя до конца колонны, Коррел не увидел никого, хотя бы отдаленно подходившего под описание Чужого.
-Здесь все? – на всякий случай уточнил он.
-Да сэр.
-Что с составом?
-Досконально проверили. Там никого.
-Он ведь не мог уйти?
-Никак нет сэр! – четко как на плацу отрапортовал молодой капитан.
Оставалась призрачная надежда на то, что Чужой мертв. Но и она не оправдалась. Голый мужчина ничем не напоминал портрет фоторобота.
В этом месте творилось черт знает что!
-Вы гарантируете, что он умер? – обратился генерал к военному медику.
-Безусловно, - майор медицинской службы прошел от начала до конца три локальных конфликта и видел достаточно смертей, чтобы суметь отличить труп от живого человека в любом состоянии.
Чтобы исключить любые сомнения добавил. - Он стопроцентно мертв.
-Хорошо, - одной проблемой стало меньше. - Передайте тело полиции, пусть попробуют опознать.
-Есть.
Уже по пути к выходу из тоннеля на озлобленного генерала навалилась усталость. Все было сделано правильно, операция проведена безукоризненно четко, а результата как не было, так и нет. Не исключено, что Чужой находится среди задержанных, или спрятался в поезде. Но предательский голос нашептывал: - «Хитроумная крыса вырвалась из западни».
-Сворачиваем операцию, - приказал генерал. - Задержанных, обыскать, разбить не десятки и перевезти на военную базу, пусть ими занимаются следователи. Головой отвечаете мне за каждого. Тоннель прочесать. Поезд отогнать на запасной путь и проверить сверху донизу. Я должен быть уверен, что в нем никого нет.
Пока подчиненные выполняли приказы, а генерал шел к машине в висках тяжелым набатом стучал погребальный колокол: «Крыса ушла». Не могла и все же ушла.
Предчувствие не обмануло – хитроумный беглец и правда, вырвался из стальной западни. Хотя, казалось бы, не имел ни единого шанса.
**********
Настойчивый сигнал вызова прозвучал несколько раз, прежде чем Зет вышел на связь. Он начинал уставать, понимая, что организму нужно минимум четыре-пять часов глубокого сна.
-Слушаю, - несмотря на усталость, его голос звучал как обычно.
-Операция завершена, - Коррел докладывал сжато, только самую суть. - Сто восемьдесят семь человек задержаны и отправлены под конвоем на военную базу. На путях, неподалеку от состава, обнаружен труп обнаженного белого мужчины. Рядом валяется грязное тряпье. Вероятно Чужой убил его, чтобы забрать одежду.
-Вы уверены, что человек действительно мертв?
Психология гражданских в чем-то сходна с женской. Ни ту, ни другую нельзя объяснить с точки зрения обычной логики. Труп не может быть жив, на то он и труп.
-Квалифицированные медики ручаются головой, что мертвее быть невозможно, — выделяя интонацией каждое слово, произнес генерал.
Зет устало вздохнул. Военные, словно безмозглые марионетки, честное слово. Действуют только по указке. Никакой личной инициативы.
-Генерал, – внешне аналитик оставался спокоен, хотя в глубине души ему хотелось наговорить очень много резких слов. - А вам не приходило в голову, что если Чужой киборг, то для него не составит труда умереть-отключится на некоторое время?
-Вы, наверное, шутите?
-Напротив, я абсолютно серьезен.
-Нет, такой бред мне не приходил в голову.
-И поэтому вы отправили его в обычной скорой?
Зет заранее знал ответ на вопрос. Спрашивал скорее по инерции.
-Да.
Крыса ушла. Прикинувшись мертвой, обманула доверчивых простаков, вырвавшись из западни.
В своей обычной манере, аналитик прервал разговор, переключившись на другую линию.
-Фабел?
-Слушаю...
-Машина «скорой помощи», следует от моста по направлению к городскому моргу. Интересующий нас объект находится внутри. Полицейский вертолет «ведет» автомобиль до точки назначения, но ваши люди должны перехватить его по дороге.
-Есть.
-И еще, - напоследок уточнил Зет. - Мне он нужен живым или мертвым.
-Понял.
Закончив инструкции, аналитик переключился на секретаря.
-Кофе через пятнадцать минут. – Все это время меня не беспокоить.
После чего откинул голову на спинку кресла, расслабился и почти мгновенно заснул. Мозг отключился, провалившись в объятия пустого, короткого сна.
Жизнь это сон…
Спящий
Глава 43
Первозданная тьма окружала со всех сторон, окутывая удушливой пеленой беспросветного мрака. Казалось, если постараться, можно ощутить бестелесное присутствие призрака не просто подавлявшего разум, а прессующего сущность тисками абсолютного, ни с чем несравнимого, ужаса.
Не в силах пошевелиться, я хотел закричать, и не смог — в сердце бессмертного вампира вбили осиновый кол.
-Умри тварь… - торжественно произнес усталый палач, занося освященный клинок над съежившимся телом. - Умри навсегда и будь проклят, отныне и во веки веков!
-Я давно уже проклят.
-Это не имеет значения.
-Тогда зачем ты делаешь то, что уже давно сделали за тебя?
-Это моя судьба и предназначение.
-Чушь, нет ни того ни другого.
-Замолчи!
-А то, что? Убьешь меня, испортив прекрасную речь?
-Да.
-Тогда начинай.
-Последнее желание приговоренного – закон…
Раскаленная сталь вспорола живот, добравшись до самого сердца и прежняя боль, оказалась ничем по сравнению с тем, что пришлось испытать прямо сейчас.
-Аааааааааааааааааааааа, - захлебнувшись, в собственном крике я умер…
Лишь для того чтобы снова воскреснуть.
-Все в порядке, - откуда-то издалека донесся знакомый голос, и я понял, что не одинок в своем безумии.
-Милая, ты!!!
Никогда прежде я не радовался ее присутствию. - Что...
Мысленный контакт причинял ощутимую боль. Впрочем, это было таким пустяком по сравнению с пережитым кошмаром, что я не обратил на нее никакого внимания.
-…мы делаем…
-Ты находишься в мешке для перевозки трупов. Рядом два санитара. Водитель «скорой» только что получил приказ изменить направление. Этого быть не должно. Следовательно охотники заподозрили неладное. Ты еще не отошел после клинической смерти, и не в полной мере владеешь телом.
-А…
-Не перебивай. Нужно захватить машину. Вытащи меня, я помогу вскрыть мешок.
Следуя ее указаниям, я осторожно подтянул руку к животу. Шрам от аппендицита разошелся и Милая выскользнула наружу.
-Сейчас спровоцирую резкий выброс стрессовых гормонов в кровь, что позволит тебе на время почувствовать себя в более или менее приемлемой форме. Через пару минут наступит резкий спад. Ты должен уложиться за отведенный срок.
-А как...
-Времени нет, - огненное клеймо запечатлелось на моем челе, и надпочечники (наверняка искусственные) выбросили в кровь чудовищную порцию кортикостероидов.
То, что секунду назад было измученным телом, пережившим клиническую смерть, в следующую превратилось в сгусток неуемной энергии.
ВЫДОХ…
Рука поднесла телефонную трубку к плотному пластику. От соприкосновения с Милой мешок, оплавившись, разошелся и зловещий мертвец выполз на свободу.
ВДОХ…
Не знаю, похож ли я был на адскую тварь, неожиданно воскресшую вскоре после погребения. Или сыграл роль фактор неожиданности. В любом случае, два дюжих санитара, сидевших по разные стороны от мешка с покойником, растерялись. Не каждый день свежий труп на глазах возвращается к жизни.
ВЫДОХ…
Резким рывком, за счет мышц брюшного пресса, я сел, оказавшись на полу посередине между коленями сопровождающих. Положение было крайне неудобным, не оставляя места для маневра.
-Левый опаснее, — предупредила Милая.
ВДОХ…
Сжав телефонную трубку в кулаке (для усиления), я коротко замахнулся, ударив в солнечное сплетение.
-Кхрррр… - хватая ртом воздух первый санитар завалился на бок.
Я обернулся ко второму - менее опасному с точки зрения Милой, и получил нокаутирующий удар ботинком в челюсть. Опершись рукой на жесткое сиденье, он перенес вес тела на левую сторону, а правой с полоборота, резко ударил
ВЫДОХ…
Голова дернулась как боксерская груша, в глазах потемнело. Не знаю насчет сломанной челюсти, но минимум одного зуба я лишился - кровь во рту смешалась с осколками эмали. При падении ударился затылком о пол. К счастью резкая боль удержала на грани сознания.
К тому же «персональный реаниматор» оставался на месте.
Руку, судорожно сжимавшую телефонную трубку, пронзил электрический заряд. Одновременно напарница взяла под контроль мои ноги.
ВДОХ…
Колени подтянулись к груди, и резко распрямились...
Безжалостный удар пришелся в стык сустава, сломав ногу не в меру проворному санитару. Осколок кости вышел наружу, а мгновение спустя, нервные окончания донесли до сознания тяжело-кровавый сгусток боли и он закричал.
Пронзительный вой сирены заглушал остальные звуки…
Следующий прямой в голову, заставил его замолчать. Если не навсегда, то надолго. Как минимум тяжелое сотрясение мозга санитару было гарантировано. Милая предпочитала не оставлять за спиной врагов.
Последний удар достал человека, хватавшего ртом воздух, после чего грузовой отсек машины оказался в наших руках.
-Теперь водитель, - приказала напарница.
С трудом балансируя на грани сознания, я попытался встать. К несчастью в этот момент машина резко затормозила. От неожиданного толчка я завалился назад и, в очередной раз, ударившись головой, потерял сознание.
В какой-то мере это было даже на руку Милой.
-Что у тебя сзади? – поинтересовался по рации незнакомый голос.
-Где?
-Сзади…
Обернувшись, водитель увидел двух санитаров валявшихся на полу в луже собственной крови. А над ними возвышался оживший мертвец с неестественно прогнутой назад спиной и головой безвольно свесившейся набок. Дополняли картину смотрящие в пустоту белки глаз (зрачки закатились глубоко под веки) и бледно-синяя кожа голого тела.
Несколько секунд человек оцепенело лицезрел оживший кошмар, будучи не в силах пошевелиться. И лишь когда ужасный зомби, издав низкий утробно животный рык, сделал шаг вперед, водитель очнулся. Рывком открыл дверь, выпрыгнув на проезжую часть.
-Времени нет!
Болезненный импульс привел меня в чувство. - Садись за руль, и поехали.
Судя по тому, что я стоял на ногах, Милая в очередной раз взяла под контроль мое тело.
Сплюнув скопившуюся в полости рта кровь вместе с осколками зуба, я вытер рукой окровавленные губы. У этого санитара отлично поставленный удар... Был... Я бы не слишком удивился, узнав, что он имел боевой опыт.
-Зачем ехать? Почему просто не уйти?
Склонившись к одному из тел, я начал стаскивать с него одежду, отчаянно борясь с приступами тошноты и головокружения.