-В яблочко!!!
Картечь безжалостно прошила капот, попутно перебив шланги и повредив радиатор. После чего машина стала терять скорость. Струи чадящего дыма повалили из двигателя, и я понял – это конец. Все усилия оказались напрасными! Гребанные наркоманы все-таки победили. Пускай не вчистую, потеряв одного члена банды. И тем не менее.
-Нет!!!
Отпустив ненужный более руль, я схватил пистолет обеими руками и сквозь пелену дыма выпустил всю обойму, целясь в заднее левое колесо стремительно удаляющегося джипа.
Не знаю, сколько раз я попал. По большому счету это не важно. Чтобы разнести в клочья покрышку хватит одной пули.
-Я его сделал!!! Филин ты…
В обычной ситуации пробитая шина не привела к столь впечатляющим результатам. Но сейчас распластанный на рулевом колесе человек, от резкого толчка навалился грудью на руль, резко крутанув его вправо. В результате чего передние колеса встали «колом» и как следствие - вырванная с корнем подвеска отлетела в сторону.
-Какого…
Внедорожник на полном ходу нехотя завалился набок, и со все возрастающей скоростью стал кувыркаться вокруг оси, разбрасывая в стороны осколки стекла и обшивки. Казалось, он собрался успеть сделать максимальное число оборотов, чтобы в последний раз почувствовать упоение скоростью.
Несмотря на пробитый радиатор, наша машина могла догнать кусок искореженного металла, прежде чем тот остановится.
-Врубай заднюю, - приказала Милая.
-Почему? – я не сразу понял, чего она хочет.
-Заклинь коробку.
-Сейчас…
Коробка передач жалобно заскрежетала и умерла. Отчаянно завизжали стираемые об асфальт покрышки. Окончательно потерявший управление седан пошел юзом, ударился о разделительное ограждение, преодолел последние несколько метров и застыл.
После оглушающего воя ветра наступившая тишина показалась почти нереальной. Во время погони следовавшие за нами машины сбавили скорость или остановились, чтобы не попасть под перекрестный огонь. А те, кто ехал впереди, остались в счастливом неведении, относительно кровавой драмы, разыгравшейся за их спинами…
Ярко светило солнце. От нагретого асфальта поднималось жаркое марево. Даже без сканирования Милой было понятно, что в искореженном джипе не выжил никто.
-Пора уходить, Вивьен, - произнес я, протягивая руку, чтобы помочь выбраться испуганной девушке из машины.
Видя, что она сжалась в комок, повторил более настойчиво. - Нам и правда пора…
И все же это того стоило.
Цейфи
Глава 7
Когда-то у человека было имя. Детство с играми во дворе. Юность с упоением первой любви и прочим набором невинных шалостей. Затем он вырос, закончил два престижных университета, в конечном итоге оказавшись в отделе военной аналитики при генеральном штабе. После чего его жизнь изменилась.
Несмотря на острый ум и незаурядные способности, основным качеством перспективного выпускника был дар предвидения. Не явный, как у медиума, скорее на уровне подсознания. Благодаря чему он крайне редко ошибался в прогнозах.
Предвидя реакцию противника можно спланировать операцию таким образом, чтобы в любой момент времени оказаться на шаг впереди. Неудивительно, что с таким ярко выраженным талантом, он сделал блестящую карьеру. За неполных четыре года достигнув всего, о чем только может мечтать молодой человек с повышенными амбициями.
Все складывалось просто замечательно до тех пор, пока какой-то сумасшедший гений открыл существование параллельной вселенной. А еще через полгода с помощью прибора даже более безумного, чем он сам, доказал неизбежность столкновения миров.
Согласно расчетам в ближайшие несколько лет в результате пересечения межпростраственных кривых, параллельные реальности столкнутся и аннигилируют. Приближающийся конец света оказался не выдумкой религиозных фанатиков, а математически доказанным фактом. Стройный ряд цифр выглядит намного убедительнее абсурдных домыслов. И что самое ужасное - с ним не поспоришь.
Разумеется, информацию проверяли и перепроверяли бесчисленное количество раз. Результат оставался неизменным: столкновения не избежать. Чтобы выжить необходимо уничтожить другой мир до того как он окажется в непосредственной близости.
В теории все выглядело намного проще, чем на практике. Легко сказать – уничтожить параллельную вселенную. Как это сделать на практике никто не знал. Времени на серьезные разработки почти не осталось. При самом благоприятном развитии событий можно попытаться создать портал «перехода» в другой мир. Однако невозможно изобрести супер-оружие за ничтожно короткий срок. Это понимали даже военные – люди безнадежно далекие от науки.
В такой ситуации, оставалось или смириться с неизбежным, или уверовать в теорию гениального аналитика. Согласно которой существа из смежной реальности (обладающие более высоким уровнем развития технологий), рано или поздно проявят себя. Будь то разведчик или непосредственный исполнитель акции.
На первый взгляд предположение звучало дико. На второй тоже. При таком раскладе шансы благоприятного стечения обстоятельств стремились к нулю. Плюс ко всему обнаружение или захват разведчика ничего не давал. В идеале нужно было не только завладеть оружием, но и «порталом», обеспечивающим переход в иной мир. Что само по себе, находилось за гранью разумно допустимого…
Впрочем, когда терять нечего, хватаются за любую соломинку. Даже если в глубине души понимают - это не более чем самообман…
Экстренное совещание, «сильных мира сего» продолжалось семь с половиной часов. Аналитик не дал внятных объяснений своей гипотезы и не раскрыл природу своего дара. У него не было гарантий. А по большому счету, вообще ничего кроме предчувствия - чужак непременно появится. И это будет единственным шансом для их мира.
План выглядел чистой воды безумием. Тем не менее, в конечном итоге комиссия согласилась (по той простой причине, что не имела альтернативного плана) создать штаб с неограниченными полномочиями. В его ведомстве будет наблюдение и осуществление сбора данных. В случае появления чужака штаб должен незамедлительно среагировать на вторжение. Попытавшись не просто вычислить разведчика, а во что бы то ни стало взять его живым.
После того как его план был принят, человек, оставил позади мечты, устремления, амбиции. Порвал родственные связи и сжег все мосты связывающие его с миром. Став личностью без прошлого и будущего. Несчастным на чьи плечи легло неподъемное бремя ответственности за будущее человечества. Все что у него осталось - короткое имя Зет, работа, и фанатичная уверенность, что Чужой рано или поздно появится.
Несмотря на жесткие, а порой и откровенно жестокие решения, он не был тираном. Власть для него являлась скорее формой, чем содержанием. Погруженный в лихорадочный поиск выхода из беспросветного лабиринта отчаяния, руководитель не замечал людей, как не замечают инструмент, развешанный на стенах автомастерской. Понадобился разводной ключ – взял. Использовав, положил на место, сразу забыв.
Вплоть до вчерашнего дня работа засекреченного отдела была четко распланированной, безукоризненно стерильной рутиной. Сотрудники занимались своими делами. Что-то делали, куда-то спешили, к чему-то готовились. Но результата не было. В определенный момент Зет стал сомневаться - не подвела ли его интуиция? Не оказалась ли вся затея глупой детской игрой? Бессмысленным бегом на месте?
К счастью, в конечном итоге, предчувствия подтвердились. Вчера в 23-46 по местному времени станция наблюдения отметила возмущение тканей вселенной. В радиусе пятисот миль от места, зафиксировавшего аномальные возмущения, появился кто-то или что-то из параллельной вселенной...
-Не исключено, что у нас гость, - сообщил по закрытому каналу связи глава станции. - Хотя по большому счету это может быть кто или что угодно. За неимением фактов приходится строить домыслы, базирующиеся на непроверенных предположениях.
-Вы отмечали подобные колебания раньше? - прежде чем поставить в «ружье» армию, полководец обязан убедиться, что враг рядом.
-Нет.
-Возмущение носит искусственный характер?
-Скорее всего, да.
-А точнее?
-Мы не так давно изучаем феномен межпространственных связей…, - начал оправдываться человек на другом конце провода, - трудно вот так сразу…
-Меня не интересует, как давно вы занимаетесь исследованием. Простой вопрос – «Какова вероятность того что это не ложная тревога?» Мне нужен четкий ответ. Если Вы не сможете его дать, найдутся другие.
-С учетом погрешности мы находимся в пределах восьмидесяти трех процентов…
Этого было достаточно. Не тратя время на прощание, Зет оборвал связь, объявив «Красную тревогу».
Уже через десять минут, все руководители центральных отделов, участвовали в видеоконференции.
-Мы долго ждали этого дня, - начал руководитель проекта. - И вот он настал. Все знают, свои места и обязанности. Единственное на что прошу обратить внимание: начиная с этого момента любые странные и неожиданные события в радиусе восьмисот миль, будь то история о доме с привидениями или летающая сковородка у глупой толстой домохозяйки, немедленно проверяются и ложатся на мой стол. Работаем круглые сутки. Предельная концентрация и самоотдача. Если не обнаружим Чужого в течение первых трех дней, не найдем никогда. Вопросы есть? Нет. Тогда приступаем к работе.
Закончив инструктаж подчиненных, Зет вышел на связь с генералом Коррелом. В отличии от аналитика, предпочитавшего оставаться в тени, генерал был публичной фигурой. Множество наград, блестящий послужной список и несомненные заслуги перед страной сделали его легендой еще при жизни.
Любому даже самому гениальному уму требуется фигура такого калибра. Человек способный силой авторитета подчинить армии, возглавить крестовый поход или совершить что-либо не менее значительное – большая редкость.
Несмотря на все свои полномочия, Зет не мог обратиться в генеральный штаб с приказом: «Немедленно сбросьте две атомные бомбы на наш пятимиллионный город, во имя того чтобы выжила остальная нация». Его приказ просто не выполнят. В то время как Коррелу подчинятся. И вся процедура займет не более пятнадцати минут. По той простой причине, что генерал являлся олицетворением правды. Своего рода иконой. Причем не только для военных, но и большинства обывателей.
-У нас «красная тревога», - сразу перешел к делу Зет.
-Я в курсе, - в отличии от возбужденного аналитика, генерал оставался спокоен.
-Мне нужны ваши лучшие люди.
-У меня нет плохих людей.
-Я не имею в виду спецподразделения по борьбе с терроризмом или группы быстрого реагирования, способные лишь убивать, - скривился Зет.
С военными всегда было трудно общаться.
-Они понадобятся если возникнут проблемы с гражданскими. Сейчас речь идет об избранных кадрах.
-Вы не исключаете развития событий, при которых придется стрелять в мирное население? – Коррелу не нравился заумный выскочка, и он никогда не скрывал этого.
-Я не исключаю ничего. Если придется пожертвовать половиной человечества чтобы спасти оставшихся, мы не задумываясь сделаем это.
-Даже так? – генерал подозревал, что у этого мрачного человека не «все дома», но до сего момента не осознавал масштабов безумия.
-Да.
-А…
-Нет времени на выяснение отношений. Речь идет о том, чтобы захватить живым одно, максимум два существа. Пока доподлинно неизвестно ни количество Чужих, вторгнувшихся в наш мир, ни как они выглядят. Ближе к утру я буду обладать более полной информацией.
Если бы не личная просьба президента, Коррел не за что не ввязался в эту авантюру. По-другому нельзя назвать цирк с наивысшим грифом секретности, где все перевернуто с ног на голову. И заправляет ненормальный гражданский вбивший себе в голову, что он новый мессия, способный защитить человечество от надвигающегося апокалипсиса.
-Как выглядят эти существа? – генерала не оставляло стойкое впечатление нереальности происходящего.
-Без понятия, - бессмысленные вопросы начали утомлять. -Мне нужны ваши лучшие люди из особой команды. Предоставьте подробный доклад в течении получаса.
И не дожидаясь ответа собеседника, Зет прервал связь.
По сравнению с надвигающейся катастрофой локальные конфликты, в которых прославился напыщенный болван - детская возня в песочнице с игрушечными солдатиками. Если Коррел не поймет этого в ближайшие несколько часов…
С ним придется расстаться. Раз и навсегда.
Очень скоро он превратит этот город в ад.
Дядюшка Том
Глава 8
Не знаю, как выглядел я, а Вивьен после всего случившегося больше походила на зомби чем женщину из плоти и крови. Хотя если попытаться разобраться, в этом не было ничего удивительного. Пережить бойню в баре, получив пару сквозных ранений, чтобы затем очнуться в машине, преследующей отстреливающихся отморозков…
Черная полоса «увлекательных приключений» кого угодно могла ввести в ступор.
-Уходим, - настойчиво повторил я.
-Припугни шлюху, — приказала Милая. — Дорога сзади и спереди блокирована. Спутник показывает кортеж из восьми полицейских машин. Через шесть минут они будут здесь.
- Тебе нужна послушная заложница.
Известие о скором прибытии стражей порядка оказалось совсем некстати. Ни сейчас, ни в дальнейшем, я не чувствовал себя готовым сразиться в одиночку с превосходящими силами стражей порядка. Даже несмотря на весь багаж, своих супер способностей.
-Проклятье! – выругался я, перезаряжая обойму.
Превратно истолковав этот жест, Вивьен испуганно сжалась в комок, закрыв руками голову.
-Не стреляй, пожалуйста, — прошептала она чуть слышно. — Я сделаю что угодно. Только не стреляй!
-Без понятия, зачем ты потащил с собой тупую самку. Но сейчас ее присутствие очень кстати, - оказывается искусственный интеллект, умел признавать собственные ошибки.
Положа руку на сердце, я и сам не знал, зачем взял девушку. Чувствовал что с ней связано нечто важное. Правда, сейчас не было времени заниматься самоанализом. На повестке дня стоял главный вопрос – «Как оторваться от полиции».
-Какой у нас план?
-Что? - испуганно встрепенулась заложница
-Это не тебе, - раздраженно отмахнулся я. - Просто выполняй приказы и… Тогда все будет нормально.
-Я… Сделаю все…Все что прикажешь…
-Отлично. Милая, так какой у нас план?
-Для начала покиньте шоссе.
-Зачем?
-Делай что говорю.
-Понял, - схватив Вивьен за руку, я потащил ее прочь от дороги.
-Что дальше?
-Захватим вертолет и...
-Не пойдет, - пришлось оборвать ее на полуслове. - Без понятия как управлять этой хреновиной.
-Я подключусь к электронике. Все что тебе останется - слегка поупражняться с рукояткой управления. Представь, что занимаешься на летном тренажере.
-Который может упасть по-настоящему?
-Не волнуйся.
-Договорились, - я решил не углубляться в детали, - Ты уже заманила полицейскую вертушку к нам?
-Да.
-А как объяснила первый ложный вызов?
-Сослалась на местное отделение, которое якобы ошиблось на пять миль, давая ориентировку центральной.
-Отлично, значит, сейчас они прилетят, опустятся...
-Они уже прилетели. Только это не полиция, а телевидение.
-Что?!
В качестве наглядного подтверждения ее слов раздался стремительно приближающийся гул винтов вертолета.