В какой-то момент адреналин ударил по мозгам, сняв смертную усталость. Изнурённый нелёгким поединком, гархак применил мутацию.
Выбрав подходящую секунду, юноша резко развёл руки в сторону. Сильнейшая волна мутации за долю секунды отнесла ботку к параллельной стене. Удар такой силы стена не выдержала. Если бы не рефлекторно выставленный щит, то воительницу разнесло бы на куски, подобно тому грабителю из переулка.
В этот же миг в гархака устремились десятки игл и лазеров. Отчего-то именно этот жест напомнил Игарму для чего он поднялся так высоко.
Следующую минуту Игарм забыл. Просто вычеркнул из своей головы за ненадобностью. Единственное, что он знал — за эту минуту он израсходовал почти весь запас мутации. Выставляя щиты и рубя на части всех тех, кто лез наперекор, он негласно исполнял просьбу девочки. Каким-то ментальным образом она влияла на него. Не заставляла помогать, но и не давала даже помыслить о том, чтобы не помочь.
Всё закончилось. Затихло в один миг, как ничего и не было.
До селе скрывающаяся девушка вышла из своего укрытия. Самые отважные, а может и самые глупые — раскиданы по всему помещению. Более умные, или же просто трусливые — на пол пути от выхода из Пункта. Из обломков у противоположной стороны помещения восстала ботка, медленно вытаскивая тушу из-под развалин, которые сотворила собою же в качестве пушечного ядра.
Игарм вернулся за девочкой. Когда снова зашёл в помещение, где проходила резня — на него смотрело аш два дула.
— Чужой! Госпожа, он не из наших.
— Как понять? Сейчас нет никаких наших. Судя по экипировке — он охранник, — ответила названная госпожой, не убирая прицела ИРК с незнакомца.
— Нет, госпожа, он чужой! Я сражалась с ним. Он…
Игарм не слушал. За повязкой контролёра никто не заметил его отвисшую челюсть. Перед ним была ОНА! Та самая девушка из сна. Один в один. Он хотел задать волнующий его вопрос, но даже примерно не мог его сформулировать. Да и какие тут вопросы, когда на тебя смотрят два ствола? Точнее один ствол и одна железная рука.
— Не убивать! — внезапно отрезала до того молчавшая девочка. Три пары глаз обратили на неё вопросительный взор. — Он нам ещё пригодится, — уже чуть тише произнесла она, после добавив. — Но не сейчас.
Послышалось злостное шипение ботки. Как видно противиться таинственной девочке она не имела право.
«Госпожа» устало вздохнула.
— Надеюсь ты знаешь, что делаешь.
Подойдя к Игарму, белокурая девушка отвела от него дуло.
Убрав оружие в карман, будто совершенно обычную вещь, она вырвала девочку из рук гархака.
— Нам пара, — бросила она ботке, которая насторожённо щурилась на него.
Когда они скрылись за проёмом одной из дверей, Игарм ещё долго стоял на месте. Усталость вновь дала о себе знать.
Подойдя к стене-окну, он всмотрелся в полутьму, в дали которой виднелись жёлтые точки нижнего города. К месту резни направлялась целая толпа, и он чувствовал это всем своим естеством.
«Может снова удастся претвориться раненным?» — с усмешкой подумал гархак и прислонил кровавые руки к холодному стеклу. Отчего-то на душе стало мерзко и одиноко. Очень похоже на то самое чувство. То, что он испытал, когда похитили Настю.
На миг тьма за окном расступилась перед фарами капсулы. Спустя секунду после того, как он увидел её — капсула была подбита из лазерной пушки и камнем устремилась вниз.
18 глава
Всё оказалось даже лучше, чем он себе представлял.
Вдоль идеально чистых коридоров тянутся сотни дверей в просторные кабинеты и лаборатории, каждый из которых принадлежит отдельно взятому специалисту. Общественные лаборатории, конферендзалы, личное жильё и даже базы отдыха… Привыкшему экономить на всём, лишь бы хватало на оборудование и безумно дорогие ресурсы и компоненты для исследований — Равем Олингли витал на седьмом небе. Итак не малая заработная плата включала в себя житиё-бытиё у черта за пазухой.
Новый сотрудник и его сопровождающий ещё долго занимались экскурсией, прежде чем Равем заявил, что готов приступить к работе. Этого ему не терпелось больше всего.
— Как, уже? — улыбнулась высокая женщина с обширным бюстом и мясистыми губами, играющая роль экскурсовода. Её откровенный наряд в стиле медсестры буквально кричал — «Приходите к нам — у нас всё супер!».
— Да. Не терпится увидеть рабочее место и отведённое мне жильё.
— Хорошо, — показала зубы блондинистая дамочка. — Но вам ещё не определили ваше «место». Перед этим вы должны получить разрешение у Глав. Да и какая там работа? Вам надо сначала обжиться, привыкнуть… А сейчас прошу за мной.
Мужчина не ответил, молча проследовав за дамочкой.
ЦБН — поистине удивительное место. Гигиена доведена до абсурда: идеально белый пол, потолок и стены создают иллюзию, что прямых углов в коридоре нет вообще, все ходят в специальных халатах, а некоторые даже в защитных костюмах. Оборудование, личные вещи, предметы общего пользование — всё казалось идеально чистым или даже стерильным. Специфичный, но до боли родной запах ласкал обоняние, а атмосфера всеобщей занятости родным делом вызывало восторг. Хотелось кинуться к микроскопу, изучить испытуемых и предметы исследования, начать наконец творить! Без ограничений в средствах и возможностях. Без лишних, надоедливых мыслей в голове. Отбросить всё, включая саму жизнь, и отдастся полностью тому, ради чего был создан.
Единственным минусом было отсутствие Сайи. Зверюшку забрали ещё у входа на блоке, обосновав это всеобщим правилом — «Со зверьём по кабинетам не шастать». Отнять у создателя его творение удалось только под предлогом того, что это ненадолго и за химерой хорошенько присмотрят.
Жизнь в Центре БиоНаук кипела, барахталась и мельтешила, прямо как взбесившиеся бактерии под зорким взором биолога. Казалось, она не прекращалась не на секунду, не сбавляя оборотов даже ночью. Равем не представлял жизнь без специального препарата, благодаря которому активность мозга работала на максимум и ночью и днём, не требуя сна и отдыха. Скорее всего и в Центре подобным препаратом не брезговали.
— Доброе утро, Олинна, — поздоровался с сопровождающей выходящий из лифта инженер, держа в руках здоровую стопку бумаг. Он сильно спешил.
Равем и названная Олинной зашли в лифт. Дамочка нажала на самую нижнюю кнопку дисплея лифта.
— В «подвале», то есть — на самом нижнем этаже находится личная лаборатория Глав — господина Палан'ша и профессора Ка'исра. Они являются первооснователями ЦБН и лежат у истоков самой биоинженерии. Прошу вести с ними беседу только на официальном диалекте… — начала объяснять «докторша», став более серьёзной и даже слегка жуткой. — Всё, что они скажут — имейте ввиду и воспринимайте серьёзно, всё о чём попросят — рассматривайте как приказ. Старайтесь во всём соглашаться или как минимум находить компромисс…
Равем нервно сглотнул успевшую выступить слюну и вдруг вспомнил, что находится чуть ли не в самом главном небоскрёбе Аванхальма. От образа, привставшего перед внутреннем взором, по позвоночнику пробежался лёгкий холодок. Образа этих самых «Глав».
Не смотря на всю хвалёную быстроту скоростного лифта, ждать спуска пришлось около пятнадцати минут. Всё это время новенького мучили разъяснениями каждой мелочи поведения с Главами. Ещё его мучило нарастающее волнение и не вовремя подвернувшиеся мысли о возможном провале.
Когда металлическая дверца лифта открылась, Равем и сопровождающая вышли на специальную пластмассовую дорожку внутри полутёмного и поистине гигантского помещения. Всё, что находится ниже дорожки поделено на множество отсеков с белыми, но отнюдь не белоснежными стенами и рабочими местами. Некоторые мини-комнаты совмещены и полны разных склянок и огромных пробирок. Комнаты по бокам похожи на электрические отсеки, под завяз забитые толстенными проводами, схемами и металлическими блоками. Они действительно стояли на дорожке под дюжиной работающих специалистов. Создавалось ощущение, что архитектор здания сделал пол прозрачным только ради того чувства, которое испытывал молодой сотрудник.
— Он прибыл. Да, да. Мы у входа, — отвечала кому-то сопровождающая. — Мы сейчас спустимся к вам. Ничего — он может подойти позже. — Отключив связь по КЧ, дамочка посмотрела на Равема. — Ка'иср у себя. Это не далеко — мы считай у него в кабинете. Профессор подойдёт чуть позже.
Не зная что на это ответить, молодой биоинженер лишь выдавил глухое «Хорошо», продолжая идти и таращиться вниз — на работающих под ногами.
Дверей из полутёмного помещения не было. Только маленький открытый лифтик на четыре метра, опускающий вниз — в одну из крайних комнат. Из неё можно попасть или в центральный коридор или в кабинет одного из Глав. Ни окон, ни яркого света и белоснежных коридоров — лишь полутёмные комнаты и воздух, пропитанный древностью. Пугающая, но от того не менее привлекательная атмосфера.
Равему «подвал» сразу понравился. Здесь всё не казалось таким уж открытым или общественным. На язык лезла формулировка — «секретная лаборатория». Так ли это на самом деле он не знал, да и не хотел знать. Осведомлённость в подобных мелочах, как статус «подвала», интересовал меньше всего.
Затаив дыхание, Равем дотронулся до двери. Та ответила на жест, убравшись вверх с характерным «вжик!».
За широким столом сидел человек-скала. Сам стол по края заставлен стопками бумаг и прочими мелочами, освещёнными ярким светом настольной лампы.
Телосложение мужчины, который привстал перед ним за этим самым столом, напоминало не ботаническое, а скорее культуристическое. Внушительные плечи, без сомнения накаченный торс, и руки, каждая из которых чуть ли не в два раза больше ноги Равема — всё это скрывалось под халатом биоинженера. За исключением жирных чёрных бровей, более растительности на его голове не было. Лысина настолько идеальна, что в ней можно увидеть собственное отражение.
Оторвавшись от бумаг, мужчина лет сорока поднял на посетителей тяжёлый и холодный взгляд. На секунду Равему показалось, что в кабинете Главы сейчас пронесётся снежная буря, раскидав все бумажки и устроив полный хаос. Взгляд заставил новичка застыть на месте, не в силах даже поздороваться.
— Господин Ка'иср. Как я и говорила — это Равем Олингли. Новенький. Чанконс из четвёртого порекомендовал его… — вовремя разрядила обстановку сопровождающая, но после развернулась и ушла. Новичка вдруг настигла неуверенность и растерянность. Не смотря на это, он всё же начал диалог.
— Здравствуйте. Как уже было сказано — я Равем из четвёртого сектора. Для меня большая честь не только работать — находится в этом сердце науки. Я надеюсь, что мои усилия…
— Стоп, стоп, стоп, — перебил его Ка'иср. — Не стоит. Я слышал это тысячи раз. — Голос Главы был сродни его виду. Грубый и высокий, словно эхо в какой-нибудь обширной пещере.
— Прошу прощение.
— Не стоит, — мужчина встал из-за стола. Дабы не сводить взгляда с его глаз, Равему пришлось задрать голову чуть ли не до потолка. Рост громилы не менее двух с половиной метров. В полутьме сие творение природы очень походило на монстра из ночного кошмара. — Следуй за мной.
Следуя за Ка'исром, новенький снова оглядывался по сторонам. Удивляла абсолютная не схожесть «подвала» и верхних этажей. Как по виду, так и по функциональности. В секретной лаборатории никто не жили, не носились вперёд-назад различные роботы и инженеры в дурацких костюмах. Не было того шума и даже запаха, свойственного верхним этажам. Будто другое здание, другое предприятие или же другое…
— Можно вопрос?
— Да, — ответил Ка'иср. В его интонации различалась такая скука, будто он говорил это каждый день в эту же самую минуту.
— Всё здесь по старым стереотипам? Всё как было прежде, то есть — двести лет назад?
— Да, — с той же интонацией ответил Глава. Разговорчивость, как видно, не одна из его сильных сторон.
— А свет такой приглушённый…?
— Нам так удобней. Профессор Палан'ш не любит яркий свет. Да и я тоже.
— Но… — попытался возразить Равем, но его снова перебили.
— Да. Глаза не меняли.
После этих слов молодой биоинженер заткнулся. На долго заткнулся, обдумывая услышанное и увиденное. Есть пища для размышления.
Давно миновав коридор с ответвлениями в «комнаты-отсеки», ещё одну лабораторию, полную огромных пробирок и пару производственных помещений, Глава и потенциальный новобранец зашли в очередной лифт. Для привыкшего перемещаться вертикально — лифт самый привычный способ передвижения. И снова вниз…
— Этот скрытый отсек расположен в «Сети». Иначе говоря — мы находимся уже не в здании, а под ним. Именно поэтому здесь нет окон, — предчувствуя вопрос, начал рассказывать Ка'иср. — Здесь были сделаны ключевые открытия не только по части биоинженерии, но и по основным технологиям Аванхальма. Именно здесь производят КЧ, СиБлоки, основные элементы и механизмы биоботов, выращиваются и смешиваются различные виды животных и растений, проводятся эксперименты, исследования и тому подобное. То, что находится сверху — все эти бесконечные этажи и блоки — скорлупа. Жалкая показуха.
Равем молча слушал, чувствуя при этом как все его не озвученные вопросы гасятся один за другим.
На этот раз это не последний этаж. Выйдя из лифта, новичок и Глава оказались на широком мостике. Очень похожее на предыдущее, помещение так же было поделено на верхнюю и нижнюю часть. Внизу целое озеро вязкой жидкости болотного цвета, вверху камеры наблюдения, не известные Равему механизмы и цилиндрический и полностью чёрный потолок. Помещение освещалось лишь парой длинных прожекторов на боковых стенах и не ясным, можно даже сказать призрачным свечением. Между потолком и озером дурно пахнущей жидкости находилась целая сеть широких металлических мостов с высокими перилами. Вонь была настолько едкой и отвратной, что новенький брезгливо поморщил нос и прикрыл его ладонью. На глазах проступили слёзы от столь смрадного запаха.
Ка'иср лишь ели заметно усмехнулся и молча пошёл по мосту на другой конец омерзительного озера. Только осмотревшись получше, Равем заметил, что на стенах ниже моста и выше озера прикреплены сотни, если не тысячи цистерн с похожей жидкостью.
— Что…?
— Этого я не могу тебе сказать, — жестко парировал Ка'иср. — Профессор тут, не далеко. Он сам тебе всё объяснит.
Равем снова смерено замолчал. Объяснит, так объяснит.
Профессор оказался действительно неподалёку.
Центральный, самый широкий мост, от которого шло множество ответвлений, некоторые из которых кончались чем-то вроде кабинок управления, заканчивался на другой стороне огромной железной дверью. За ней была ещё одна комната не понятного назначения с множеством приборов и инструментов биоинженерии. От неё шёл маленький коридорчик с шестью дверями. По три на каждую сторону. За одной из них и скрывался Палан'ш — на вид очень старый, согнувшийся и чересчур морщинистый старик. Даже столетний старик по сравнению с профессором казался молодчиком. Лысина на пол черепа приукрашена седыми прядями в районе висков, которые ниспадали аш до самых колен. Ростом старик меньше Равема на голову. Одна из его рук больше обычной и полностью металлическая. И не просто протез, а многофункциональное устройство, последний выпуск которого был не менее полутысячи лет назад. Равем знал о них, как об антикварных изобретениях бывших поколений. Теперь такие практически невозможно достать, и стоят они соответствующе. А ведь когда-то деффренки специально ампутировали себе конечности ради вот таких вот рук. Благодаря биотехнологиям, каковы они на данный момент, утерянную руку можно без труда восстановить. А вот железные руки перестали интересовать кого-либо. Как видно, остался как минимум один человек, не сумевший отказаться от столь полезной штуки.
Один глаз профессора отличался от другого, что также говорило о его любви к старым технологиям. Правый глаз красного цвета в полтора раза больше левого — голубого и старчески мутного. Искусственный же глаз всегда открыт так как не имеет век как таковых. Очень старая модель искусственного ока. Такое если не пугало, то создавало сильную неловкость при виде Палан'ша.