В настоящий момент акции, принадлежавшие Регине Михайловне, находились в руках ее бывшего мужа, и Тамара почти не сомневалась в том, что они давным-давно либо аннулированы, либо переоформлены на его нынешнюю супругу. Ведь фирме Владимира Александровича закон уже много лет не писан! В распоряжении Кропотина к тому же целая команда ушлых юристов, готовых подвести правовую базу под любое действие хозяина, не согласующееся с законодательством. В общем, хотя с момента развода родителей опека Владимира Александровича над бывшей женой прервалась автоматически, дело было сделано, акции Регины Михайловны растворились в воздухе, и Тамара махнула на эту ситуацию рукой. Тем более что в деньгах они не нуждались: Кропотин регулярно и даже щедро пополнял личный счет дочери.
Вернувшись на квартиру, Александр Борисович Турецкий созвонился с Грязновым и Меркуловым, договорившись встретиться и обсудить сложившуюся ситуацию на следующий день ровно в полдень, пригласив заодно и Дениса. После чего начал придирчиво пересматривать прихваченные с собой рубашки и галстуки: этим вечером им с Грязновым-младшим предстоял светский раут. На нем Турецкий намеревался впервые за все время взглянуть в глаза женщине, которую Тамара Владимировна Березина считала основной причиной свалившегося на нее несчастья, а следовательно, если Тамара права, являющуюся и убийцей ее матери.
Александр Борисович почти не сомневался в том, что Татьяна Монахова действительно имеет отношение к последним трагическим событиям. Что эта пока еще неведомая ему женщина ведет свою, судя по всему, смертельную игру.
14
Начальник службы криминальной полиции генерал Константин Степанович Луганский никаких празднеств по поводу своего пятидесятипятилетия поначалу не хотел категорически. Но если с друзьями и сослуживцами еще можно было договориться, то с супругой генерала Ниной Ивановной данный номер не прошел.
Окончательно же все стало на свои места, когда Константину Степановичу позвонил не кто-нибудь, а сам заместитель генерального прокурора Константин Дмитриевич Меркулов. Он поздравил генерала с юбилеем и, извинившись, попросил его не слишком удивляться, если гостей на предполагавшемся банкете окажется на пару человек больше, чем запланировали супруги Луганские. И хотя Меркулов пояснять ничего более не стал, Константину Степановичу и так было ясно: происходит нечто весьма важное, и кто-то из приглашенных им на банкет друзей и знакомых находится под колпаком, а его, генерала Луганского, при этом собираются использовать втемную.
И говорить не стоит, что старый служака поначалу здорово разобиделся — тем более что речь шла о мероприятии сугубо личном. Но, как следует поразмыслив над звонком Меркулова, вынужден был признать, что вряд ли его коллеги из прокуратуры решились бы на подобное по пустяковой причине. Так кто же, кто из близких ему людей является на самом деле, если верить Генпрокуратуре, волком в овечьей шкуре?!
Словом, настроение у юбиляра к тому моменту, как гости начали понемногу заполнять просторную генеральскую квартиру, назвать праздничным было трудно. Хотя счастливого именинника он изображал изо всех сил, но Нина Ивановна, полностью изучившая своего супруга за тридцать лет совместной жизни, моментально раскусила мужа.
— Костя, что с тобой? — тихо спросила она, оказавшись рядом с генералом, ухитряясь при этом продолжать улыбаться прибывающим гостям.
— А что со мной? — Луганский приподнял брови и тоже улыбнулся как можно шире кому-то из прибывших.
— Прекрати, меня не обманешь. Что случилось? Что-то серьезное? Здравствуйте, Александр Александрович, рада вас видеть!
— Абсолютно ничего, отвяжись! — неожиданно зло буркнул Луганский. И как раз в этот момент увидел ту самую «дополнительную парочку», о которой предупреждал Меркулов. И сердце генерала тут же ухнуло вниз, ибо дело-то, судя по всему, и впрямь было серьезнее некуда! Молодой человек с рыжей шевелюрой был ему неизвестен, а вот его спутник… С Александром Борисовичем Турецким генералу лет, пожалуй, уже восемь назад, пришлось сотрудничать по одному прехитрому и весьма запутанному делу. А еще Луганский знал абсолютно твердо: Турецкому простые дела не достаются, о помощнике генерального прокурора совсем не напрасно ходили легенды, из коих по меньшей мере половина — истинная правда.
С этой минуты Константин Степанович, кое-как взявший себя в руки, чтобы просто улыбнуться и в точности как остальным гостям кивнуть Турецкому и его спутнику с самым добродушным видом, на самом деле не выпускал посланцев Меркулова из виду ни на секунду: недаром же он когда-то начинал в обычном отделении милиции простым опером! О его напряженном и пристальном внимании к этим двоим никто, кроме Нины Ивановны, так и не догадался. Тем более что с половиной присутствующих Турецкий был знаком или почти знаком. Так что никаких вопросов о его близком знакомстве с Луганским ни у кого не возникло.
На юбилейном банкете Константина Степановича был еще один гость, точнее, гостья, не менее тщательно, чем виновник торжества, скрывавшая свое подлинное настроение. Татьяна Монахова пребывала, несмотря на свою сияющую, как ювелирная экспозиция, улыбку, в ярости. Буквально за пару часов, перед тем как они с Юрием должны были встретиться, чтобы отправиться сюда, Березин-младший позвонил своей любовнице и замогильным голосом сообщил, что он в данный момент находится в больнице, куда только что с обширнейшим инфарктом доставлена его мать, и что, пока ситуация с ней не прояснится, никуда он с места не двинется — тем более на чей-то там банкет, который ему, Юрию, по сравнению со случившимся по фигу.
Объяснять упрямому, как сам дьявол, Юрию, насколько важно и необходимо ему знакомство с этим, как он выразился «сраным ментом», Татьяна не стала — бесполезно! Она давно догадывалась, что эту старую калошу, свою мамочку, Юрий на самом деле если и не обожает, то дорожит ею куда больше, чем отцом. Так что не такой уж он оказался железобетонный и надежный, ее Юрочка. Тем важнее становилось в глазах Монаховой его знакомство с Луганским, который за своих друзей при любых обстоятельствах стоял горой, для которого слова «это мой товарищ» были равносильны словам «святой человек». И какой прекрасный, вполне естественный повод для знакомства, когда теперь еще представится случай? Не исключено, что и вовсе никогда: Монахова потому и торопила старика Березина, потому и подбила Юрия на самостоятельный шаг за спиной генерала, что шкурой чуяла: время поджимает.
Спроси ее кто-нибудь, почему и каким образом, — объяснить Монахова это не сумела бы. Однако вся ее интуиция, натренированная за годы негласной службы, а по сути, настоящего рабства у Валерия Андреевича Березина, вопила именно об этом. Уж чему-чему, а своей интуиции Татьяна доверяла целиком и полностью, по причине того, что та ее ни разу в жизни не подводила!
Монахова сердито тряхнула дивной платиновой гривой, протянула руку, украшенную перстнем с крупным сапфиром, окруженным не самыми мелкими бриллиантами, и изящным движением взяла с подноса проходившего мимо официанта бокал с шампанским. И в этот момент почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Неторопливо повернувшись; Татьяна безразлично глянула на ближайшую к ней горстку гостей, и тут же ее бровки едва заметно удивленно дрогнули: из толпы друзей Луганского ей радостно улыбался — кто б мог подумать? Тот самый Денис, фамилию которого она решительно не помнила, бизнесмен, выручивший ее тогда с застрявшей в пробке тачкой. Вот уж неожиданность так неожиданность! Что ж, как говорится, что ни делается… Прекрасная возможность хоть так отомстить Юрочке, отдавшему предпочтение своей курице мамаше. Почему нет? Судя по настойчивым звонкам, рыжего бизнесмена не миновала судьба большинства ее знакомых мужчин: влюбился по уши!
Татьяна поначалу почти не обратила внимания на то, что Денис двинулся ей навстречу не один, а в обществе еще одного господина — постарше его, однако весьма подтянутого и элегантного.
— Это судьба! — Денис сиял и светился не хуже Татьяниного перстня, на который успела завистливо покоситься уже Не одна из присутствующих дам. — Здравствуйте, Танечка! Страшно рад вас видеть в доме своего друга. Ох, простите! Знакомьтесь — это еще один мой старый друг. Даже точнее — старший друг. Александр Турецкий.
— Весьма рад! — Вот тут Монахова наконец и взглянула на спутника рыжего бизнесмена. На какое-то мгновение взгляды их встретились, и Монахова неожиданно ощутила легкий холодок, пробежавший по ее полуобнаженной, идеальной формы спине. Где-то она слышала эту фамилию. Где?!
Казалось, Турецкий каким-то таинственным образом прочел мысли женщины:
— Не мучайтесь, Татьяна Николаевна. — Он усмехнулся, слегка прищурившись. — Я вам подскажу, где вы могли слышать мое имя: от вашего шефа. Вы ведь до недавнего времени работали в МИДе? Я не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь. — Татьяна тоже слегка прищурилась, стараясь удержать взгляд Турецкого. Сцена напоминала небезызвестную детскую игру в гляделки.
— Ну вот там и слышали. — Голос Александра Борисовича, в отличие от холодного, тяжелого взгляда, был самым что ни на есть добродушным. — Напомню: я первый помощник генпрокурора.
— «Важняк», — бросила автоматически Татьяна.
— Что ж. Так нас тоже изредка называют. Вы, я смотрю, ориентируетесь в нашей среде.
— Если учесть, что среди моих знакомых, — отчетливо произнесла женщина, — числится ваш шеф, наш генпрокурор, — ничего удивительного!
Она усмехнулась и с презрением дернула мраморным плечиком.
— Прошу прощения. — Не глядя больше на Турецкого, словно того тут и вовсе не было, Монахова обернулась к Денису: — К сожалению, радость ваша минимум наполовину напрасна. Я сейчас поздравлю персонально нашего именинника и, к сожалению, должна буду покинуть вас.
— Ну вот. — Денис с искренним огорчением развел руками. — А я-то думал…
— Мне очень жаль, — Татьяна ласково улыбнулась, — но у меня ужасно ревнивый муж, позволил только заехать сюда — поздравить старого друга. Сам он страшно занят, я же должна дожидаться его дома, так уж у нас сложилось. Всего вам доброго!
Круто развернувшись, она поставила так и нетронутый ею бокал с шампанским на ближайший столик, после чего начала пробираться, не слишком торопливо, но и не медля, в противоположный угол гостиной к юбиляру, окруженному о чем-то оживленно болтающими гостями.
Константин Степанович Луганский, наблюдавший эту мимолетную, занявшую не более нескольких минут сцену от начала и до конца, поначалу склонен был счесть ее чистой случайностью: милая, скромная, надежная и выдержанная Танечка Монахова, идеальная во всех отношениях, с его точки зрения, сотрудница МИДа, ну никак не могла быть тем самым «объектом», ради которого на его личном банкете появился сам Турецкий! Очевидно, спутник Александра Борисовича — старый знакомый Тани, вот и познакомил ее с генералом из чувства вежливости. Первые сомнения в собственной правоте Луганский почувствовал в тот момент, когда Монахова, совершенно неожиданно и как раз после увиденной им сцены, вдруг начала прощаться, даже не дождавшись банкетного стола.
— Как же так, Танюша? — На лице Константина Степановича отразилась растерянность. — Сейчас, кстати, и ваш шеф бывший приедет.
— Константин Степанович, солнышко мое, — жалобно произнесла Монахова, — клянусь, я не нарочно. Позвонил муж, ему срочно требуется моя помощь, я даже толком не поняла, что случилось. Простите меня, Христа ради. Клянусь, специально приеду к вам в гости еще раз и по этому же поводу — прямо на днях.
И, легко коснувшись губками щеки именинника, Татьяна почти моментально скрылась в толпе гостей.
Последние сомнения по части того, кто именно интересовал Турецкого на его банкете, оставили Луганского спустя ровно пятнадцать минут после исчезновения Монаховой. На этот раз к нему подошел Александр Борисович — уже один, без неизвестно куда исчезнувшего своего рыжего спутника.
— Разрешите вас поздравить, — мягко произнес Турецкий, — и откланяться. А также примите наши извинения и извинения Меркулова. Надеюсь, мы не слишком спутали ваши банкетные планы? Не сомневаюсь, что посвящать в неожиданные для вас дополнительные обстоятельства вы, генерал, никого не собираетесь.
— Естественно, — Луганский с тоской глянул в глаза Турецкого. — Простите меня, старика, но вы уверены…
— Ну какой же вы старик, прости, господи! — возмутился Александр Борисович. — Пятьдесят пять лет — это для нас с вами не что иное, как возраст расцвета карьеры. Удачи вам, генерал!
Более Турецкий не добавил ни слова, сделав вид, что Луганский и не пытался у него что-то спросить. И вскоре гости были приглашены Ниной Ивановной к банкетному столу — самым оживленным тоном, какой только имелся в ее арсенале.
Однако генерал Луганский прекрасно видел огонек тревоги в глубине ее глаз. Судя по всему, разыгравшаяся здесь мизансцена не укрылась от внимания генеральши. Перехватив взгляд жены, Константин Степанович тут же отвел свой собственный: огонек тревоги сменился другим — торжествующим, на человеческий язык это переводилось одной-единственной фразой: «А что я тебе, старому дураку, говорила?!» Дело в том, что Нина Ивановна Луганская терпеть не могла столь симпатичную ее мужу Татьяну Монахову. Пару раз супруги даже крупно поговорили между собой в связи с «роковой блондинкой».
До сегодняшнего вечера Константин Степанович предполагал, что жена по чисто женской глупости просто-напросто ревнует его к Танечке. Увы, теперь никакой уверенности даже в этом у него не было.
«Лексус» Дениса терпеливо поджидал Турецкого на парковке у дома Луганских. Сам владелец уже какое-то время на новеньком синем «пежо» Александра Борисовича сидел на «хвосте» у Татьяны Монаховой, покинувшей банкет после знакомства, неприятного во всех отношениях.
Турецкий легко вывел Денисова красавца со стоянки и, немного отъехав по тихому переулку в сторону никогда не умолкающего московского центра, притормозил машину в густой тени громады «сталинки», за которой сдержанно гудело Кольцо. Извлек из внутреннего кармана мобильник и набрал рабочий номер Меркулова. Его шеф взял трубку почти сразу.
— Привет, Костя? Паришься на трудовом фронте?
— А ты как думал, — ворчливо буркнул тот. — Это некоторые привилегированные личности у нас на светских раутах тусуются, как выражается нынешняя молодежь. Ну и словечки у них! «Тусуются», «оттягиваются»… Тьфу!..
— Зато как ярко и образно! — усмехнулся Турецкий, никогда не упускавший возможности слегка поддразнить своего старшего друга за его пуританство.
— Короче, — сурово произнес Меркулов, — ты что, уже покинул юбилейное застолье?
— Так же, как и наша дамочка. Ну, доложу я тебе…
— Что, впечатлила? — фыркнул Константин Дмитриевич.
— Несомненно! Но не в том смысле, на который ты делаешь свои прозрачные намеки! Поверь мне, старому волку и не менее старому знатоку волчиц, наша заявительница не просто права — свою новоявленную мачеху Тамара Владимировна, похоже, недооценивает.
— Это ты что, с одного взгляда на фигурантку сделал такой вывод?
— Костя, ты меня знаешь. Скажи-ка, я хоть раз на твоей памяти ошибался, зачисляя кого-либо в кровные наши враги?
— Между прочим, за последнее время ты мне уже во второй раз напоминаешь о своей знаменитой интуиции! Что ж она у тебя так выборочно работает, Саня, в последнее время? На руках у тебя труп, и еще слава богу, что не два. Из Якутска пока что ни звука, информации по нужному нам направлению по-прежнему, считай, ноль.
— Принято, — пробормотал Турецкий. — Насчет информации, кстати, придется тебе лично кое-что у нашего генерального выяснить.
— Да ну?!
— Я серьезно. Мадам между делом весьма изящно пригрозила, что якобы неплохо с ним знакома. Вот и выясни, так это или нет.
Меркулов помолчал, что-то обдумывая, Турецкий терпеливо ждал.
— Послушай, Сань, — сказал наконец Константин Дмитриевич, — а не рановато мы приоткрыли крышку нашей шкатулки с секретом? Если дама и впрямь умна, вряд ли сочтет ваше знакомство случайностью. В итоге ты можешь возвращаться в свой кабинет хоть завтра и…