Барон буквально на ходу меня подхватил, когда я, быстро сбежав со ступенек, запрыгнула на него и обвила ножками, приникнув к его губам в страстном поцелуе. Он на секунду опешил, но почти сразу перехватил инициативу, отвечая с еще большим напором, удерживая меня при этом за ягодицы.
– Артем – это твой коварный предлог? Если нет, то ему…
– Предлог, – перебила его и снова поцеловала, после чего отстранилась. – Я просто очень соскучилась. И мне было невыносимо ждать еще полтора часа до встречи с тобой.
Он ухмыльнулся и, взяв меня за руку, повел к своей машине. Не могла не отметить, как ему шел кожаный пиджак, поверх белой рубашки, в сочетании светлых джинсов. Пока шли до «БМВ» Елизара, на нас не раз оглядывались студенты.
– Как ты узнал, что у меня в это время заканчивается пара? – задала вопрос, когда мы уже сели в салон.
– Я подъехал к твоему университету, как раз тогда, когда ты прислала мне первое сообщение, – ухмыльнулся и включил зажигание.
– Вот же ты бессовестный! – сощурилась я, пристегнув ремень безопасности.
– Что бы похитить принцессу, иногда нужно быть бессовестным, – вырулил на дорогу и подмигнул мне.
– Ты же не принц, – хитро покосилась на него, начиная улыбаться.
– А что, только принцам можно похищать принцесс?
– Вероятно, еще и таким наглым баронам, как ты, – вот как устоять перед таким обольстителем? Особенно, когда он смотрит взглядом, в котором поволока и восхищение. И я понимаю, что все это только для меня одной.
Елизар, молча выполнил мое желание, изложенное еще в сообщении – привез меня на Набережную и купил сначала сладкую вату, а потом мороженое. А еще он иногда улыбался, глядя на то, как я ела мороженное, когда мы прогуливались вдоль Набережной, пока не подошли к мосту и не остановились возле металлических перил с незамысловатыми узорами.
Без лишних слов, мы стояли обнявшись, глядя куда-то вдаль. Было хорошо и уютно. Такие моменты были для меня особенно дорогими, когда разделяешь время пополам с любимым человеком. Даже говорить ничего не нужно. Просто стоять, вот так, как мы сейчас, и дышать одним воздухом, любоваться пейзажем… В такие минуты кажется, что думаешь об одном и том же. И вроде хочется так много произнести вслух, а посмотрев в чарующий омут любимых глаз, понимаешь, что уже все сказано. А если и нет, то просто читаешь по глазам.
Почувствовав, как я дрожу, Елизар, крепче обняв меня, укрыл полами своего пиджака. Я подняла голову и посмотрела в его лицо. Он наклонился и прислонился лбом к моему.
– Может, поедем? Ты вся дрожишь.
– Не хочу домой, – потянулась, встав на носочки, и запечатлела на его губах короткий поцелуй.
– Можно не домой.
– А куда?
– Куда хочешь, – наклонился еще ниже, легонько коснувшись губами моей шеи.
– Хочу покататься по городу.
– Значит, покатаемся, – взял на руки и понес через всю Набережную к своей машине, чем смутил меня.
На нас многие прохожие смотрели с улыбкой, вызывая на моем лице ответную, только застенчивую, из-за чего я утыкалась носом в воротник пиджака Елизара.
Нет, я вовсе не принцесса, которую носит на руках совсем не принц. Я Малина Барона.
***
Выходные я провела вместе с Елизаром, вернее, почти все выходные. В воскресенье после обеда Баронову пришлось оставить меня ненадолго одну, как он сказал. Но получилось до самого позднего вечера. А все его неотложные дела по работе. Меня это, конечно, огорчило. Поговорив с Аней, которая в это время была у своих родителей, потому что Миша тоже поехал по делам вместе с Елизаром, я решила вздремнуть, но перед этим зашла в мобильную ICQ, надеясь застать Ксюшу или Свету, но они были не в сети, зато мой виртуальный друг – в сети. Сама не зная почему, но писать ему было волнительно и в тоже время, мне хотелось с ним поздороваться, просто узнать, как у него дела. Ведь мы с ним знакомы без трех месяцев год. Может, имя, хотя бы свое назовет. Все-таки, любопытство во мне играло.
«Веселая медузка» (22:00): Привет!
«Грозный виноградик» (22:03): Привет!
«Веселая медузка» (22:03): Я тут подумала, мы с тобой уже почти год знакомы, хотелось бы узнать твое имя, – отправила улыбающийся смайл.
«Грозный виноградик» (22:05): Зачем?
«Веселая медузка» (22:05): Просто любопытно.
«Грозный виноградик» (22:08): Ты можешь узнать его только при встрече.
«Веселая медузка» (22:08): Ты предлагаешь мне встретиться?
Я была удивлена. Видеться с ним я не планировала, но что-то внутри меня буквально звало на эту самую встречу. Даже стало как-то неприятно, потому что у меня есть мужчина, и видеться с другим я не должна. Хотя, можно сказать об этом Елизару и тогда он меня прикокошит.
«Грозный виноградик» (22:08): Да, ты согласна?
На этот раз он быстро отправил мне сообщение, вот только я медлила с ответом, не зная, соглашаться или нет. С одной стороны, я не хотела умалчивать об этом перед Елизаром, с другой, мне было интересно увидеть того, с кем я все это время переписывалась. Меня будто что-то подстегивало изнутри, чтобы я согласилась на эту встречу.
«Веселая медузка» (22:11): Хорошо, где?
«Грозный виноградик» (22:12): Завтра в шесть вечера в кафе *****
«Веселая медузка» (22:12): Как я тебя узнаю?
«Грозный виноградик» (22:14): Я подойду к столику, за которым ты будешь сидеть.
«Веселая медузка» (22:14): Но, ты же не знаешь, как я выгляжу.
«Грозный виноградик» (22:16): Знаю.
Я немного опешила.
«Веселая медузка» (22:16): Откуда?
«Грозный виноградик» (22:18): Завтра все узнаешь. Мне пора. До встречи! – попрощался и вышел из сети.
Меня заинтриговало то, что он знает, как я выгляжу. Значит, он меня видел. А вдруг, он следил за мной все это время? Хотя, не думаю. Идти на встречу немного волнительно, хотя я буду в людном месте.
Я не могла уснуть, дожидаясь прихода Елизара, но он не приходил и на звонки не отвечал. Я стала переживать, но потом решила, что, наверное, он еще занят. И после очередного звонка, на который Елизар мне не ответил, пришло от него сообщение, в котором он написал, что скоро будет. Прождав так до полуночи, меня начало клонить в сон. Мне казалось, я только закрыла глаза, когда поняла, что рядом со мной лежит Елизар.
«Когда он пришел?» – саму себя спросила, посмотрев на часы.
Время показывало час ночи.
Повернувшись лицом к Елизару, я поняла, что он спит. Стараясь не разбудить его, я придвинулась ближе и невесомо погладила рукой его спину, поцеловав в плечо. Он спал на животе, обняв подушку руками. Я же проворочалась практически до самого утра, и только потом провалилась в сон.
Разбудил меня Елизар. Довольно сухо, я бы сказала. Просто сдернул с меня одеяло, сказав «подъем!» и ушел завтракать на кухню без меня. Приняв душ, я только и успела одеться, когда надо было уже выходить из дома.
Довезя меня до университета, Елизар, несколько секунд молчал, глядя в одну точку перед собой, прежде чем повернулся ко мне и коротко поцеловал.
– Я заеду за тобой, – предупредил и я, кивнув, вышла из машины.
В обед, он действительно заехал за мной и отвез домой, сказав, что освободится сегодня, скорее всего снова поздно, чему я, конечно, огорчилась, на время даже забыв о том, что у меня назначена встреча вечером. А я даже не подумала о том, если бы Елизар мог встретиться со мной пораньше, чтобы я ему сказала. Врать не хотелось, поэтому, наверное, сказала бы правду. Навряд ли, он бы это одобрил. Но мне нужно было увидеть того, с кем я столько месяцев переписывалась.
Ровно в назначенное время, я сидела за столиком в кафе, в котором договорилась встретиться с «виноградиком». Пальцы мелко подрагивали, а в душе нарастало волнение. Хотелось сиюминутно позвонить Елизару, но я этого не сделала, из-за чего злилась на себя еще больше. А когда прошло минут пять, я решила, что, скорее всего, мой виртуальный друг меня обманул и не придет. Кусая губы, я смотрела в окно, когда услышала над собой приятный знакомый мужской голос.
– Привет, Малина!
Я медленно повернулась к тому, кого ждала, но никак, по всей видимости, не ожидала увидеть.
– Ты?!
– Я!
Улыбнулся мне мой одногруппник Артем, а я все не могла поверить, что неужели я с ним переписывалась столько месяцев.
Глава 24
Я так и сидела в недоумении, смотря на Артема, который приветливо мне улыбался. Почему-то не могла я принять того, что Артем мой виртуальный друг, где-то в глубине души все еще надеясь, что это какая-то ошибка.
– Малинка, все нормально?
– Да… нет… не знаю, – покачала головой.
– А ты чего одна? Кого-то ждешь?
Мое лицо сейчас выражало еще большее непонимание и удивление вперемешку с надеждой, что Артем, действительно не тот, с кем я переписывалась.
– Ты… не «Грозный виноградик»?
А вот лицо Артема надо было видеть. Его брови поползли на лоб, пару секунд хлопал ресницами, а потом рассмеялся.
– Малинка, ну ты отожгла! Меня так еще ни одна девушка не называла, – продолжал смеяться Артем.
– Прости, я тебя, видимо, перепутала, – я почувствовала облегчение, но ненадолго.
– Наверное. Ладно, я спешу. Просто проходил мимо и увидел тебя, решил поздороваться.
– Ясно, пока, Артем.
Он помахал мне на прощание и ушел. Я устало спрятала лицо в ладонях, облокотившись локтями на стол.
Зря я пришла. Не нужно было соглашаться на встречу. И вот именно сейчас меня подмывало уйти отсюда. Волнение никуда не делось, а только больше поднималось во мне. Я почувствовала сильный стыд, который прилил к моему лицу румянцем. Такое ощущение, что я предала Елизара, придя на встречу, даже не сказав о ней.
– Что-то ты не очень веселая, медузка, – услышала я до боли знакомый голос, выведший меня из раздумий.
Я медленно убрала ладони от лица и подняла глаза на того, чей взгляд был прикован ко мне. Мы внимательно смотрели друг на друга, а внутри будто разгорался пожар. До меня медленно начало доходить, с кем я все это время переписывалась. Первое ощущение – это очередное облегчение, что это он. Второе – некое возмущение и снова непонимание. Зачем?
– Идем, поговорим, – Елизар без тени улыбки и строгим взглядом пронизывал меня до мурашек, после чего развернулся и пошел к выходу из кафе. Я последовала за ним и уже, меньше чем через минуту сидела в салоне его автомобиля.
Елизар молча включил зажигание и машина с ревом тронулась с места, а на асфальте наверняка останутся полосы от шин. Я старалась не смотреть на него, поэтому наблюдала за проносящимся пейзажем за окном, замечая, что погода стала более ветреной, а небо непроглядным от туч, что так плотно заволокли его. Это напоминало затишье перед бурей.
Мы приехали к Набережной, по которой гуляли пару дней назад. Только погода была другая и настроение тоже. Между нами не было недосказанности, хоть мы и порой молчали.
Заглушив мотор, Елизар опустил окно и закурил, а я, сцепив пальцы в замок, смотрела перед собой, подмечая, как торопятся прохожие поскорее скрыться в теплом месте. Ветер был не прохладным, а холодным. Я почувствовала это, как только Елизар открыл окно. Он в отличие от меня был в кожаной куртке, тогда как я в вязаной кофточке. И все равно мне было холодно. Не только из-за ветра.
По дороге к набережной, мы не произнесли ни слова. И сейчас мы тоже молчали.
– Любопытство – коварное чувство, да, Малина? – последний раз затянувшись сигаретой, нарушил молчание Елизар и выкинул окурок в окно.
Я и слово вымолвить не могла. Стало труднее дышать. Ком собрался в горле. Я знала, что его спокойный тон не предвещает ничего хорошего.
Елизар шумно втянул воздух, облокотился затылком о подголовник сиденья и чуть прикрыл глаза, смотря вперед из-под опущенных ресниц, когда я на несколько секунд глянула на него и потом снова отвернулась.
– Ну, узнала имя своего виртуального друга? – продолжил он. – Дальше что планировала делать?
Молчание и вопрос Елизара растворились в нагнетенной обстановке. Все казалось таким натянутым, как струны гитары.
– Я бы сказала, что наше общение не сможет продолжаться.
– Ты могла это сделать и без того, чтобы соглашаться на встречу, – жестче высказался Елизар, продолжая глядеть перед собой.
– За все это время, что мы с тобой переписывались, ты стал мне другом, пусть и виртуальным, – чуть с нажимом произнесла. – Были моменты, когда я чувствовала себя плохо морально, и ты меня поддерживал. Тебе ли не знать. Я привыкла к этому виртуальному общению. И естественно, во мне играло любопытство, я хотела узнать хотя бы имя своего друга. Не скрою, увидеть тебя тоже было интересно, оттого и согласилась на встречу.
– Но сказать об этой самой встрече мне, ты не посчитала нужным.
– Я хотела, но знала, что тебе это не понравится, и навряд ли ты поймешь мое желание увидеть виртуального друга.
– Ты права, – усмехнулся. – Потому что я не понимаю, какого хрена моей девушке важнее виртуальный друг, когда есть серьезные отношения! – он буквально выплевывал каждое слово, разбавляя речь более жестким тоном, в котором слышались стальные ноты.
– А я не понимаю, почему ты мне раньше не сказал, что виртуальный друг – это ты! – я тоже начала выходить из себя, но это скорее напускное, чем настоящее.
– Потому что для меня перестала иметь значение эта переписка, когда у меня есть ты в реале! Как только в Ялте наши отношения вышли на новый уровень, я прекратил тебе первым писать, но ты – нет, чем жутко выводила меня из себя!
– А до этого ты меня, выходит, изучал?
– До этого, я знакомился с тобой без препирательств, которые прослеживались в нашем давнем общении еще до того, как я уехал в Мурманск.
– Почему ты не признался спустя некоторое время нашего общения?
– Потому что привык и не хотел прекращать наше общение, пока не увижу тебя вживую.
– Зачем?
– Потому что втрескался в тебя по уши, черт возьми! – выпалил он. – И когда увидел, понял, что попал еще больше, – отвернулся, снова смотря перед собой, а я на него.
Его признание разлилось теплом во мне вперемешку с обидой на всю эту ситуацию, но больше на себя. А еще мне снова стало стыдно.
– Малина, ты ни черта не выросла и не думаешь, прежде чем, что-то сделать, – он посмотрел на меня, как на маленького ребенка, который провинился в очередной раз. – У нас серьезные отношения, а ты каждый раз будто стараешься все усложнить, – он вышел из машины и встал впереди нее.
Облокотившись о ее перед, снова закурил, одну руку засунув в карман джинсов.
Я не сводила с его спины своего взгляда. Очень хотелось к нему подойти и обнять. Только это сейчас будет лишним. Не поймет он этого моего порыва. Но я все равно вышла из «БМВ» и подошла к нему, просто став рядом, обняла себя за плечи от пронизывающего ветра – такого же холодного, как и глаза Елизара, смотрящие не на меня, а вдаль. Я не знала, как начать разговор и о чем вообще говорить – ком в горле до сих пор мешал мне это делать.
– Я уезжаю в Мурманск к белым медведям, а ты подумай – нужны тебе эти отношения или уже даже не стоит напрягаться, – сделал глубокую затяжку, а у меня будто сердце ухнуло от его слов.
– Уезжаешь? – не веря тому, что услышала, я старалась не акцентировать внимания на его словах об отношениях, потому что мне они были нужны. – Когда?
– Завтра утром.
– Зачем? У тебя командировка? – в глазах неприятно защипало.
Он слабо кивнул и снова затянулся сигаретой.
– Насколько ты уезжаешь?
– Почти на три месяца.
– И ты так спокойно говоришь? – повысила я голос.
– А как ты предлагаешь? – посмотрел в глаза, а в голосе присутствовала едва слышимая усмешка.
– Если хочешь расстаться, так и скажи! Не нужно прикрываться командировками!
– Это не прикрытие. Меня отец попросил. К тому же, командировка оказалась очень кстати: у тебя будет время подумать.
– А я не хочу думать! – вспыхнула я, собираясь продолжить свое негодование, как он меня перебил.