– До тех пор, пока я получаю то, чего хочу…
– Давай не обманывать друг друга, Илона. Никто из нас никогда не получит того, чего хочет.
Она рассердилась:
– Как будто ты знаешь, чего я хочу.
– Ты не сильно отличаешься от меня, даже если не желаешь этого признавать. Но если ты веришь, что можешь заполнить свое пустое сердце деньгами, властью и бессмысленным сексом, ты ещё более помешана, чем я. Это не согреет твое холодное сердце. Можешь спросить у меня. Я в этом эксперт.
Он точно знал в этом толк. Амор закрыл глаза от боли, которую помнил, затем затолкал ее поглубже. Проклятье – ощущать эмоции других людей, сам он не знал, что такое любовь.
Верность, дружба, гнев, даже вина, боль и похоть – все это он чувствовал без проблем. Но любовь? В его окаменевшем сердце ей не было места.
– Ты не прав. Деньги и власть проложат мне путь туда, где я хочу быть.
Амор скатился с нее и пожал плечами:
– Хочешь обманывать себя – твое право. Но это ничего не меняет.
Она повернула лицо к нему.
– Ты и вправду считаешь, что мне есть какое-то дело до того, что ты думаешь?
Он грубо рассмеялся.
– Конечно нет. Единственное, до чего тебе есть дело – это мой член. Это не я себя обманываю.
Она попыталась дать ему пощечину, но он без усилий поймал ее руку.
– Похоже, кого-то нужно еще раз выпороть.
И еще раз по-быстрому заняться сексом.
Амор взглянул на часы. Он мог потратить еще 20 минут, прежде чем вернуться к делам.
* * *
Когда наконец-то опустился финальный занавес и стихли овации, Самсон взглянул на свою шикарную пару.
– Ты пыталась вызвать волнение в зале ранее? – поддразнил он ее.
– Каким образом? – спросила Далила, смотря на него большими невинными глазами.
– Смотря на меня вот так, – если бы она продолжила, то он утащил бы ее за кулисы и взял прямо там.
Она покачала головой.
– Нет, давай расставим точки над И. Это ты начал.
– Ты не остановила меня.
– Я всего лишь слабая женщина.
Он рассмеялся от души, привлекая к себе внимание нескольких зрителей.
– Ох, женщина – да. Слабая – определенно нет. Могу поспорить, тебе под силу поставить любого мужчину на колени.
– Почему ты так думаешь?
– Я живой пример того, какую власть ты имеешь над мужчинами.
Он склонил голову ближе к ней.
– Нужно ли нам поскорее выбраться отсюда, прежде чем мы станем причиной какого-либо беспорядка? – её смех заразителен.
Самсон засмеялся и помог ей подняться с места.
– Куда хочешь поехать?
– Может просто последуем твоему плану? Ты ведь что-то еще запланировал, не так ли?
Раздеть ее в следующем темном углу, вот каков его план.
– А что, если тебе придется не по вкусу то, что я запланировал? – ему нравилось дразнить ее.
– Чтобы узнать – нужно попробовать.
Попробовать? С большим удовольствием.
Самсон облизнул нижнюю губу. Было много вещей, которые он хотел попробовать, и сначала – узнать, какова она на вкус.
– Я думаю, мне понравиться. Даже не так. Я знаю, что понравиться.
Его рука лежала на ее талии, когда он вел ее к лестнице. Театр почти опустел, и они были последними, кто спускался по широкой лестнице, ведущей к одному из боковых выходов. Стук ее высоких каблуков о ступени раздался эхом в воздухе.
Они были одни. Он мог прижать ее к стене и взять прямо там, на лестничном пролете. Ее стоны раздавались бы эхом в пустом помещении, отбиваясь от стен, усиливая звук. Но тогда все закончиться слишком скоро. Нет, ему нужно отвлечься, и отвезти ее в свой дом, где сможет держать ее всю ночь.
– Зачем женщины мучают себя и одевают такие высокие каблуки? – Самсон был уверен, что в его голосе звучала неприкрытая похоть.
– Потому, что женщинам не нравиться быть низкими.
Он засмеялся:
– Это называется изящная. А мужчинам нравятся изящные женщины. Они вызывают в них защитный инстинкт.
Она игриво ударила его по твердым мышцам живота. Самсон засмеялся, чтобы скрыть свои истинные чувства: она вообще представляет, как действуют на него ее прикосновения, и как он близок к потере контроля?
– Если ты хочешь побороться, я могу это устроить. Но должен тебя предупредить, меня так просто не победить.
И с тобой я буду бороться голым.
– Как и меня.
– Это сделает поединок интересным.
Горячий взгляд, которым он её наградил, несомненно сказал ей, насколько интересным станет небольшое соревнование голышом между ними. И кто выиграет.
– Делайте ваши ставки, – бросала вызов она.
– Ставлю на девушку.
– Почему? – Далилу, казалось, крайне удивил его выбор.
– Я знаю слабости мужчин, – подмигнул ей Самсон.
Они вышли на улицу. Из бокового выхода лестница вывела их в маленький переулок. Самсон мог видеть главную улицу недалеко впереди.
– Аккуратнее: лужи, – предупредил он и направил ее левее большой лужи, образовавшейся после вчерашнего дождя.
– Что? Хочешь сказать, что ты не постелешь мне свое пальто, чтобы я прошлась по нему?
Ему нравилось, как она расслабляла его своими легкомысленными шутками.
– Сэвил Роу[10], сладкая. Не думаю, что мой портной обрадуется, если узнает об этом.
Самсон развернул ее и притянул в свои объятья.
– Так вот, значит, кого ты ищешь – Прекрасного Принца из старых добрых сказок?
Далила даже не представляла, насколько старинным он был, или сколько ему было лет.
– Я не знаю, что ищу, – ответила она дрожащим голосом.
На её лице всё ещё играл румянец, но Самсон сомневался, что это имеет какое-то отношение к жаре в театре. Её улыбка исчезла, а взгляд встретился с его.
– Может, меня…
Он начал медленно наклонятся. Ее приоткрытые губы манили обещанием удовольствия, которого так страстно желало его тело. Он нуждался в этом поцелуе, и нуждался прямо сейчас.
– Вы двое, развернулись к стене! – угрожающий мужской голос нарушил тишину и испортил момент. Кто-то за это заплатит.
С молниеносной скоростью Самсон повернул голову в сторону говорившего и увидел огромного головореза и дуло пистолета. Он почувствовал, как Далила задрожала в его руках и, желая защитить, притянул ее ближе.
Он чувствовал теплоту её тела, и, несмотря на опасную ситуацию, позволил себе насладиться этой близостью.
Самсон знал, что должен действовать быстро. Кроме того, он не мог использовать свою вампирскую скорость или клыки, чтобы победить нападающего. Он не позволит чему-либо разрушить вечер, который запланировал провести с женщиной в его объятьях.
Он не мог рисковать и позволить ей испугаться, или заподозрить, что с ним что-то не так. Его секрет должен остаться в тайне.
– Вы что меня не слышали? К стене, – повторил мордоворот. – Мне нужна девушка, сейчас же!
Самсон моментально понял, что нападающий был человеком и, следовательно, легко контролируем. Далила судорожно вдохнула, и он прижал ее голову к своей груди.
"Ты не нажмешь курок".
Он использовал единственное доступное ему оружие – контроль разума.
"Ты не выстрелишь".
– Далила, пожалуйста, сделай то, что я попрошу. Спрячься за мной.
Он толкнул ее за свою широкую спину и в тот момент почувствовал, как она дрожала.
– О Боже, нет, – хныкала она. – Он убьет тебя.
Это вряд ли. Не легко убить вампира, особенно с помощью оружия. Даже если бандит выстрелит в него и попадет, его тело вытолкнет пулю, и рана быстро заживет.
Только несколько вещей могли убить вампира: деревянный кол в сердце, серебряная пуля, солнечный свет и некоторые тяжелые травмы тела, которые могут привести к сильной потери крови.
Если вампира задело взрывом, это, скорее всего, убьет его, как убил бы огонь. Но у нападающего был только пистолет, что представляло для Самсона небольшую опасность.
Как бы то ни было, ему нужно быть осторожным. Далила была с ним, и он не мог рисковать ее безопасностью.
– Эй, идиот. Я хочу эту девушку. Отдай ее мне, и я оставлю тебя в живых. Не нужно изображать героя.
Самсон протянул одну руку за спину, чтобы немного её успокоить.
– Закрой глаза, сладенькая, и все будет хорошо, – его голос был спокойным и успокаивающим. Не стоит волновать ее ещё больше, она итак была на взводе.
"Ты не выстрелишь. Не будешь нападать на нас".
Он знал, что может с лёгкостью победить его, но как потом объяснить Далиле? Как сможет объяснить свои сверхчеловеческие способности, не вызывая никаких подозрений? Самсон находился в безвыходном положении. Он мог довольно долго внушать бандиту не стрелять, но даже это, в конце концов, вызовет подозрения.
Мужчина пристально посмотрел на него и внезапно сделала несколько шагов вперёд. Самсон мог ясно видеть его лицо теперь, в том числе шрам на щеке и небольшую татуировку на шее.
Очень необычную, и хорошо опознаваемую. Понимая, что опознает его, если снова увидит, Самсон придумал план. Не было никакой необходимости убивать его сейчас. Достаточно прогнать его, а его люди разберутся с ним позже.
– Что тебе нужно? – спокойно спросил Самсон.
– Ты что оглох? Девушка, – прорычал мужчина.
– Не вариант.
– Тогда я убью тебя, – он выглядел так, будто хотел спустить курок, но не смог.
Самсон использовал замешательство мужчины и бросился на него. Сильным ударом правой ноги он выбил оружие из рук бандита. Мужчина ошеломленно и шокировано посмотрел на него.
"Беги! Беги немедленно, и не возвращайся!"
И как испуганный кролик, он побежал по переулку. Все закончилось.
Самсон обернулся и преодолел расстояние до Далилы за три огромных шага.
– Все хорошо, – заверил он ее, заключая в объятья. – Он убежал.
Она тряслась как осенний лист.
– Он не ранил тебя, правда?
– Нет, у него не было и шанса.
– Где ты научился так бить?
Он держал ее на расстоянии вытянутой руки и смотрел в лицо.
– Разве я не просил тебя закрыть глаза?
– Я подглядывала. – Она положила голову ему на грудь. – Тебе не следовало так рисковать. У него был пистолет.
– Других вариантов не было. Ничего не случилось. Он был всего лишь не очень удачливым бандитом.
Далила покачала головой.
– Что?
– Я узнала его. Это был тот же парень, который напал на меня прошлой ночью.
Понимание врезалось в него, как товарный поезд.
– Ты уверена? – Самсон взял её за подбородок и заставил взглянуть на него.
– Абсолютно уверена.
Черт возьми, ему не следовало отпускать его. Это не могло быть простым совпадением, чтобы тот же парень напал на нее дважды. Что-то было не так. Всерьез не так.
Он без труда поднял Далилу на руки и понес по переулку.
– Я могу идти.
– Позволь мне.
Ощущение ее тела рядом успокаивало.
Он увидел лимузин, когда они вышли из переулка. Карл ждал их, облокотившись о машину. Когда его помощник их увидел, его взгляд стал обеспокоенным, и он сразу же открыл дверцу машины.
– Что-то случилось, сэр?
Самсон посадил ее в машину.
– На нас напали. Вези нас домой, Карл, побыстрее, пожалуйста.
Он скользнул на сиденье рядом с ней и взял ее за руку, прежде чем вытащить свой сотовый телефон другой рукой. Автомобиль уже начал движение, когда на звонок ответили.
– Рикки, на нас напали, – он старался сделать так, чтобы его голос звучал настолько спокойно, насколько возможно, чтоб еще больше не напугать Далилу.
– На кого напали?
– На Далилу и меня, в переулке у театра.
Рикки перервал его:
– Ты был на свидании с человеческой женщиной?
– Может послушаешь? – начал раздражаться он. – Далила узнала его, это был тот же парень, который напал на нее прошлой ночью. Я попрошу Карла отправить факсом набросок его внешности чуть позже. Его не трудно будет найти. У него есть тату на шее и шрам на щеке. Он скорее всего член банды. Пусть ребята прочешут город, как только я отправлю его описание.
Он рассеянно поднес руку Далилы к своим губам и нежно поцеловал. Ему нужно было почувствовать ее, убедиться, что с ней все в порядке.
– Он вампир? – поинтересовался Рикки тихо.
– Нет, определенно нет.
– Демон?
– Ничего такого, просто обычный подонок, – к счастью, Рикки понял, что это означало: парень был просто человеком. Он не мог говорить откровенно о деталях, пока Далила сидела рядом с ним, слушая его разговор.
– И ты позволил ему уйти? – прозвенело у него в ушах обвинение Рикки.
– А ты как думаешь? Я не мог рисковать безопасностью Далилы, – Рикки что, был под кайфом? Он прекрасно знал, что Самсон не мог просто так убить парня у нее на глазах, не раскрыв себя при этом.
– Ты мог бы стереть ей память. Не подумал об этом? – Рикки продолжал говорить тихо, чтобы Далила не услышала.
Он был прав, но Самсон не мог применить свои сверхъестественные способности на ней. Что-то его останавливало. Он не хотел, чтобы что-либо портило их отношения.
Отношения?
Как эта странная мысль забралась к нему в голову?
– Я больше не собираюсь слушать всего этого. Сделай то, что я сказал. И еще: он уронил пистолет в переулке рядом с театром. Достань его и выследи. Карл покажет тебе, где мы были, – он был раздражен и повесил трубку.
– Что случилось? – голос Далилы звучал обеспокоено.
Он сразу понял, что не стоило быть таким суровым по телефону, вместо этого нужно было усмирить свой нрав. Самсон не хотел, чтобы она беспокоилась. Осторожно, он притянул ее ближе, обняв одной рукой за плечи, а другой взял ее за руку.
– Ничего. Это просто Рикки. Он иногда немного упрям. Тебе не стоит сейчас ни о чем волноваться. Тот мужчина больше не сможет тебе навредить.
Самсон поцеловал ее руку. Далиле нравилось ощущение его губ на коже. Это успокаивало ее. Она прижалась ближе к нему и надеялась, что он не подумает, что она слишком расстроена и нуждается в нем, но его сильное тело заставляло чувствовать себя в безопасности, а это то, что ей сейчас требовалось.
– Разве нам не нужно обратится в полицию?
– Полиция обычно бессильна в таких случаях. Пусть Рикки все уладит: он работает в охране. Он знает, что делать, – голос Самсона звучал решительно, словно он был уверен в правильности решения. Этот мужчина явно привык командовать.
Она взглянула на него. Весь инцидент совершенно его не тревожил. Пока ее трясло, как лист на дереве во время урагана, он был спокоен и сдержан, будто подобные случаи были обыденностью для него.
– Ты наверно подумаешь, что я сумасшедший, но я хочу, чтоб ты осталась у меня, пока не нашли того бандита.
Она посмотрела на него испуганным взглядом:
– У тебя?
– Я знаю, как, наверное, звучит моё предложение, особенно после… ну, ты знаешь… но я не хочу, чтоб ты была одна. Кто-то явно тебя преследует, и, пока мы не узнаем кто и почему, мне было бы спокойнее, если бы ты была под моей защитой.
Далила гадала, смутился ли он, упоминая небольшие эротические игры, в которые они играли. Неужели этот долбаный инцидент лишил его настроения? Она так и думала. Скорее всего, теперь он чувствовал себя обязанным защищать ее. Она бы хотела остаться с ним сегодня, но не под его охраной. Нет, она хотела оказаться прижатой его сексуальным, обнажённым телом.
– Ты хочешь защитить меня?
– Конечно хочу, – удивленно посмотрел на неё Самсон.
– И это все? – она была уверена, что ее разочарование проявилось на лице. Когда она взглянула ему в глаза, то заметила в них мерцание, и затем он улыбнулся.
Самсон покачал головой.
– Нет это не все. Если бы я только хотел защитить тебя, ты бы ночевала в гостевой комнате.
Что-то в ее животе подпрыгнуло. Улыбка заиграла на губах.
– А я не останусь в комнате для гостей? – ей ужасно хотелось узнать ответ, и она затаила дыхание.
– Можешь, если настаиваешь, – большим пальцем он гладил ее по подбородку и его взгляд был прикован к ее губам. – Я определенно не хочу заставлять тебя делать что-либо, чего ты не хочешь, но я надеялся, что смогу тебя убедить выбрать мою спальню.