Он пожал плечами.
– Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь. Ты не можешь просто так вывести активы из компании без подписи вышестоящего звена, каким был Джон. Я уверен, что ты, как и я, знаешь об этом.
– Согласна, но у Джона было право подписи на многие вещи. Например, если он хотел списать старый компьютер, то ему нужно было лишь поставить свою подпись, и тот отправляли производителю, который перерабатывает старую электронику, – объяснила она, намазывая маслом кусок хлеба.
– Конечно, но нужно списать много маленьких вещей, чтобы пробить брешь в активах. И, кроме того, вероятно весь лом уже имел меньшую стоимость, так в чем же дело? Я не понимаю, как можно перемещать большое количество активов из компании таим образом. Это займёт много лет, – Амор отбросил её идею.
– Я сначала тоже так думала. Но что если истинная ценность актива не просто ликвидная стоимость, а гораздо больше?
– Как?
– Амортизация.
– Амортизация? – Амор не совсем понял. Конечно, он был знаком с принципом начисления амортизации (в течение всего срока полезного использования актива) для точного отражения стоимости в учете и заявлении расходов в отчете о прибылях и убытках компании. Но на этом его знания заканчивались.
– Да. Джон имел право списывать на металлолом старые активы, стоимость которых была ниже $ 2500, без разрешения главного офиса. Он ускорял амортизацию, чтобы уменьшить стоимость этих активов до начальной, чтобы иметь право подписи, и таким образом ускользал от внутреннего аудита.
Амор должен был признать, что это звучало многообещающе.
– И что потом?
– Потом он бы перевел активы кому-то не из компании, кто бы в свою очередь продал их за их истинную стоимость. Он бы вернул ликвидную стоимость обратно компании, а разницу оставил себе.
Она откусила сэндвич и прожевала.
– Но как много денег он мог украсть таким образом? Что если это пятьдесят или сто тысяч долларов? Это копейки. Не достаточная причина, чтоб послать кого-то убивать тебя. Ты сама видела из документов, которые вчера просмотрела, что это продолжалось около года.
– Но это никак не меняет того факта, что он определенно обкрадывал компанию. Документы по сделкам указывают на него. В них повсюду его подписи. Он инициировал, а затем авторизирован переводы. Да, это не самый изощренный вид мошенничества, и уж точно не самый новый, но может эти деньги были для него больше чем мизер. И может он не пытался убить меня, а просто хотел запугать?
– Для чего? Пришел бы следующий аудитор и продолжил с того, где ты остановилась. В лучшем случае, это бы лишь стало временным решением проблемы.
– Временным? Хм…
Она определенно серьезно задумалась.
– Возможно, у него на уме было что-то ещё.
Она нахмурила брови.
– Ты имеешь ввиду мошенничество покрупнее?
– А почему нет? В какой-то момент преступники становятся ненасытными. Поверь мне, я видел много жадности в своей жизни, – Амор не преувеличивал, за свою долгую жизнь он повидал алчности более чем достаточно.
– Жадность. Хм. Это мне напомнило о том, что говорил нам наш преподаватель на занятиях. Если хочешь растрачивать чужие деньги, ты должен растрачивать много. Возьми, что хочешь в один налет и убирайся к чертям. План продолжительной растраты никогда не срабатывает.
– Интересный преподаватель. В какой школе ты училась? – Амор одарил её ошеломляющей улыбкой.
– Он был моим преподавателем по бухгалтерскому учету в колледже. Верь или нет, бухгалтерам и аудиторам нужно научиться совершать аферы, если они хотят найти их в отчётах.
– Как специалисту по безопасности нужно взломать несколько сейфов, так?
– Именно. Значит "Служба личной охраны" именно так обучает свой персонал?
Далила доела свой сандвич и начала складывать остатки еды назад в холодильник.
Амор исподтишка наблюдал за Далилой. Она даже и не догадывалась, как близка была к правде. "Служба личной охраны" не только нанимала на работу многих вампиров, более диких, чем остальные, но и большинство их человеческих сотрудников были бывшими преступниками.
– Боюсь, я не могу раскрывать наши методы работы…
Она прервала его.
– Амор, это был риторический вопрос.
Он издал нервный смешок и сменил тему.
– Знаешь, что меня удивляет в Джоне? Он придерживается такой сложной схемы, чтобы украсть мелочь, хотя было бы куда проще получить ликвидные активы "Службы личной охраны". Ты знакома с нашей балансовой ведомостью. У нас очень мало денег в основных фондах, мы снимаем здания, в которых работаем, арендуем транспорт. Но у нас много наличных денег. Так почему не добраться до наличных? Разве это не проще?
Далила поджала губу.
– Ваш внутренний контроль наличных достаточно хороший. Любые перечисления проходят двойное одобрение. Я читала методическое руководство. Сам он этого не мог сделать.
Она положила посуду в раковину и начала ее мыть.
– Мне кажется, мы что-то упускаем. Давай сверим факты. Ты проводишь аудит в компании. Джон нервничает, потому что он присвоил наши деньги. Он нанимает своего зятя, чтоб убить тебя…
– …или отпугнуть.
– …или отпугнуть. И когда мы его поймали, его убивают. И сделал это не его зять, потому что мы его уже задержали. Это не было случайным убийством, а умышленным. Итак, чтобы Джон нам рассказал, если бы мы добрались до него первыми? Признался бы, что обворовывал нас? Возможно. Но это навредило бы только ему одному.
– Кто-то определенно не хотел, чтобы мы с ним встретились лицом к лицу. Джон знал этого человека, и знал, что тот сделал, или что он позволил ему сделать.
– Это точно, потому что Джон помогал ему. Нет другой причины, чтобы кто-то хотел твоей смерти, кроме как страх разоблачения. И проворачивал он, должно быть, что-то намного крупнее, чем ускорение амортизации и продажа малых активов. Намного крупнее.
Далила повернулась к нему и взглянула с интересом. Казалось забыв, что держит в руках острый нож, она сделала воодушевленный жест.
Когда лезвие выскользнуло из ее руки, она попыталась поймать его, но только ухватилась за острый конец, скользнувший между пальцами. Нож легко порезал мягкую плоть до того, как приземлился на пол. Из руки сразу же потекла кровь.
– Черт!
– Вот дерьмо! – воскликнул Амор
Как раз то, чего ему не хватало – запаха свежей крови на практически пустой желудок.
– Позволь мне помочь тебе перевязать порез. – Чем быстрее он закроет рану, тем лучше.
Амор открыл ящик стола и взял чистую салфетку.
– Дай посмотрю.
Другой рукой она схватилась за живот.
– О Боже, я не могу смотреть.
– Это всего лишь капля крови, – заверил он, не замечая, как Далила побледнела.
Амор взял её руку, чтобы посмотреть, как глубоко она поранилась, и приложил салфетку, чтобы остановить кровь, которая капала на пол. Он затаил дыхание, чтобы не поддаться искушению и не потерять контроль от столь заманчивого запаха.
* * *
Самсон учуял запах крови, выйдя из своей спальни, где совсем недавно принял душ и оделся. Без всякого сомнения, он знал, чья это кровь, и откуда она взялась. Его ноздри раздулись, а тело напряглось.
Далила!
Он знал любовь Амора к теплой крови лучше, чем кто-либо, и проклинал себя за то, что позволил остаться ему наедине с Далилой.
Он слетел вниз по лестнице и ворвался в кухню, готовый к битве – чтобы спасти свою женщину от своего лучшего друга. Если Амор укусил ее, он его убьет. Вспышка ярости поразила Самсона, когда его глаза сосредоточились на происходящей сцене в кухне: Амор склонился над окровавленной рукой Далилы.
Не раздумывая Самсон бросился на него, и они оба с грохотом повалились на твердый пол кухни.
– Нееееееет! – крик Самсона эхом отозвался в кухне. Он сверкнул клыками и зарычал, прижав Амора собой, и принялся избивать его кулаками. Его друг поднял руки, пытаясь защитить лицо.
– Стой! – Но голос Амора был заглушен яростным рычанием. Кулак Самсона еще раз встретился с челюстью друга. Уклонившись от его следующего удара, Амор старался удержать его на расстоянии.
– Самсон! – голос Далилы, наконец-то, проник в его голову.
– Я ничего не сделал, – зашипел Амор.
– Самсон! Что происходит?
Он поднял голову и мгновенно понял, что ему не стоило поворачиваться к ней, когда увидел ее реакцию. Обуреваемый яростью, Самсон обо всем забыл. Он не осознавал, что она может увидеть: его вампирскую сущность.
Далила вскрикнула, распахнув глаза и открыв рот. Придерживаясь за стойку, она начала отступать от них.
– Боже мой! – её грудь вздрагивала, словно от нехватки воздуха. – Боже мой, что ты такое?
Это был совсем не вопрос. А скорее утверждение.
Ну вот, теперь он по уши в дерьме.
* * *
Глаза Самсона были красными. Грёбаного мерцающего красного цвета!
Они выглядели так же, как тогда в душе, когда Рикки прервал их. Далила не видела в этом ничего неправильного, поскольку хотела найти объяснение этому. Но она не могла объяснить, теперь никак, не тогда, когда смотрела на его рот, из которого выглядывало два зуба.
Нет, не зуба.
Клыка!
Два острых, острых клыка, как у животного. Как у саблезубого тигра.
Она не могла думать об этом, поскольку тогда всё казалось слишком реальным. Этого не происходило на самом деле. Этого не существовало. Он не существовал, только не так.
Может ей опять снился один из её странных снов? Когда она очнется от кошмара? Когда? Далила ещё сильнее ухватилась за стойку сзади, чтобы устоять на ногах, и почувствовала боль в пальцах, где порезалась. Нет, это не было кошмаром, это была реальность. Странная реальность.
Она видела, как Самсон встал, освобождая Амора от своей хватки, и медленно начал приближаться к ней.
– Нет! – у неё перехватило дыхание.
Нужен воздух. Нужен воздух немедленно.
– Далила, всё хорошо, – его голос звучал успокаивающе, как накануне ночью.
– Отойди от меня.
Она попятилась дальше, пока не уперлась в стену позади. Больше отступать было некуда. Она загнала себя в угол. Он шел к ней, медленно, но уверенно.
О, Господе Иисусе!
В горле пересохло. Голосовые связки оцепенели. Ей пришлось посмотреть фактам в лицо. Она не могла отрицать это больше.
Она занималась любовью с вампиром. И не один раз.
Дракула. Вампир.
Самсон был вампиром, вампиром, чей рот наслаждался ею, чьи клыки находились так близко к её горлу – он мог бы убить одним укусом.
– Я не причиню тебе вреда.
Она издала истерический смешок.
– Нет, ты просто собираешься укусить меня. Разве ты не этого хочешь? О боже, как я могла быть настолько глупой?
Действительно, как она могла оказаться такой дурой? Почему она этого не заметила? Сейчас она ощущала себя героиней второсортного фильма ужасов, которая в одной ночнушке убегала вверх по лестнице от убийцы, а он наступал ей на пятки.
Далила лихорадочно оглядывалась в поиске чего-нибудь, что могла использовать как оружие.
– Амор, ты не оставишь нас наедине, – попросил Самсон.
– Ты действительно думаешь, что это хорошая идея? – Амор потер челюсть.
– Я хочу, чтобы Амор остался, – быстро сказала Далила, надеясь, что он сможет защитить ее от Самсона.
Самсон удивленно посмотрел на нее.
– Думаешь с двумя вампирами в комнате, безопаснее, чем с одним?
И вот тогда до неё наконец дошло.
Далила затаила дыхание. Они оба опасны, они оба вампиры. У Амора не видно было клыков, и когда она посмотрела на Самсона, то увидела, что его тоже втянуты. К глазам вернулся их обычный карий цвет. У неё галлюцинации? Она ещё не проснулась?
– Самсон, я не нападал на нее. Я помогал ей перевязать рану.
Они обменялись взглядами, и Самсон кивнул.
– Мне жаль, что неправильно понял, но я не могу рисковать её безопасностью. Ситуация…
– Я не такой кровожадный, как ты думаешь, и я бы никогда не коснулся твоей женщины, – в голосе Амора слышалась обида. Вампира можно ранить словами?
Вернись к реальности! Ты теряешь её.
Далила медленно попятилась, прижимаясь к стене, пока двое вампиров, казалось, не замечали её. Почти не слушая их, она скользнула вдоль стены в сторону кухонной двери. Всего несколько шагов отделяли её от свободы.
– Куда-то собралась, Далила?
Она замерла и закусила губу. Ну вот, сбежать не удалось.
– Давай перевяжем твою руку, прежде чем аромат крови доведет одного из нас до безумия.
Его голос казался спокойным, но существовала возможность, что это окажется уловкой. Он мог выпить её досуха, лишь увидев стекающую кровь по пальцам.
Самсон сделал несколько шагов к Далиле, и она сильнее прижалась к стене. Но дальше отступать было некуда. Теперь он стоял в нескольких дюймах от нее.
– Пожалуйста, я сожалею, что ты узнала обо всем таким образом. Я собирался тебе рассказать…
– Когда? До, или после того, как укусишь меня?
Далила не должна показывать ему свой страх. Это бы сделало ее более уязвимой, но она понятия не имела, как его скрыть. Хищник, подобный ему, набросится на неё сразу же, как только учует страх. Разве не так? Он ведь нападёт на неё, если поймёт, что она напугана до усрачки.
Далила ощущала его дыхание на своем лице. Это напомнило ей, как он целовал её, как занимался с ней любовью, прикасался к ней. Как он мог быть тем же человеком? Нет, он не был человеком, он был вампиром.
Очнись и почувствуй запах крови!
– Я никогда не причиню тебе вреда, любимая. Я пытался защитить тебя. Я учуял кровь и подумал, что Амор напал на тебя.
Ну почему он выглядит таким чертовски сексуальным, находясь всего в нескольких дюймах от неё? Это несправедливо.
Она почувствовала, как его рука тянется к ней, и попыталась одёрнуть свою ладонь, но он уже держал её.
– Амор, лейкопластыри в верхнем ящике, рядом с плитой.
Амор усмехнулся.
– Зачем? Ты не собираешься…
– Ты прав, – прервал Самсон и поднес ее руку к своему рту. Далила вскрикнула. Он собирался пить ее кровь. Она это знала! Это происходило так же, как в ее кошмаре.
Самсон осознал, что ее напугал.
– Я залижу рану. Моя слюна затянет ее и остановит кровотечение. Доверься мне.
Довериться ему? Он что шутит?
Но не было другого выхода, как довериться, он держал ее руку железной хваткой, и она не могла освободиться.
Далила беспомощно наблюдала, как он осторожно лизал порез, упиваясь кровью. Она почувствовала теплое покалывание на пальцах и заметила, что кровь остановилась. Когда он закрыл рот, она увидела, как он сглотнул и затем резко втянул воздух.
Внезапно он поднял на нее взгляд.
– О Боже, даже твоя кровь со вкусом лаванды.
Она видела, как Самсон наклоняется к ней, но не смогла его остановить. Его губы слегка скользнули по ее губам прежде, чем захватить. Она с абсолютной уверенностью могла сказать, что это не было сном. Она знала его прикосновения, вкус и запах. Самсон – реален, и он – вампир.
Ее тело отвечало ему так же, как накануне ночью, и она позволила ему углубить поцелуй.
Но все же, это не было как прошлой ночью – Самсон казался другим. Он был вампиром, а не человеком, подумала Далила. И лучше ей держаться от него подальше.
Самсон слишком увлекся поцелуем, и удар в пах сбил его с ног, как товарный поезд. Он мгновенно отпустил девушку и согнулся. Тошнота захлестнула его. Как вампир, он мог принять боль, но даже для него было бы нелегким испытанием, если бы ему срывали ногти.
Когда он поднял глаза, то мельком увидел выбегающую из кухни Далилу. Неспособный бежать за ней, поскольку все еще боролся с тошнотой, он дал команду другу.
– Верни ее.
К тому времени, когда Амор вернулся с ней, Самсон оправился от боли и мог снова стоять на ногах. Амор держал её слишком крепко по мнению Самсона. Он почувствовал неприятный укол ревности. Это было нехорошо.
– Сладенькая, тебе придется прекратить бить меня. Я уверен, мы можем найти другой вариант выражения твоей любви, – он должен отдать ей должное. В ней было столько мужества, и укрощать её было бы занятно, хотя немного утомительно, а порой, вероятно, и болезненно.