Смакуя эту мысль, она потянулась к волку, почесала его за ушами и сразу же почувствовала себя лучше.
За прошедшие два дня Вэйн превратился в ее постоянного спутника. Он и сейчас сидел у нее в ногах за конторкой, совершенно удовлетворенный тем, что находится рядом. Если бы ей удалось найти такого же преданного мужчину.
Дверь в магазин открылась.
Она подняла голову и увидела Тэйлора. Ее сердце остановилось. Он был высок и красив фальшивой телевизионной красотой, на нем были брюки цвета хаки и черная рубашка от Ральфа Лорена.
Он шагнул в магазин так, словно являлся его владельцем. Как будто вовсе не он так небрежно разбил ее сердце несколько дней назад.
– Привет, Брайд, – Тэйлор улыбался ей своей безупречной улыбкой в тридцать два зуба. – Ты одна?
Волк начал рычать.
– Привет, Тэйлор, – она потянулась вниз, чтобы прикоснуться к волку и успокоить его. – Да, если не считать моего домашнего питомца.
– Домашний питомец? – он заглянул за конторку и увидел Вэйна, уже вскочившего на ноги с отведенными назад ушами.
Тэйлор шагнул назад.
– Твой домашний питомец явился прямиком из ада. Это подарок твоего отца?
– Что тебе нужно? – спросила она. – Я знаю, что ты приехал не для того, чтобы потрепаться со мной.
– Я, хм, я привез твои вещи, они снаружи, и мне хотелось бы знать, что с ними делать.
Она глянула на улицу и увидела, что позади красной алфы-ромео Тэйлора припаркован небольшой фургон.
– Ты должен был сделать это два дня назад.
Он недовольно вздохнул.
– Да, правильно, но я был занят. Знаешь, у меня есть своя жизнь.
Она в гневе таращилась на него.
– Знаешь, у меня тоже.
– Да, – произнес он сквозь смех. – Поглощение конфет и просмотр телепрограмм отнимают много времени.
Она посмотрела на него с упреком.
– Ты настоящий говнюк. И что я когда-то нашла в тебе?
Он отвел руку в сторону, как будто показывая ей себя, и улыбнулся:
– То же самое, что видит во мне любая другая женщина, детка. Согласись, мы оба знаем, что тобой никогда не заинтересуется другой парень, который будет выглядеть так же хорошо, как я.
Вэйн прыгнул на него.
– Нет, – бросила Брайд, но было слишком поздно. Волк уже вцепился в руку Тэйлора.
От боли тот закричал.
Она схватила волка и оттащила его назад. Вэйн вырывался, свирепо лая и рыча, отпустив, наконец, руку Тэйлора.
Она втащила его в заднюю комнату и заперла там.
Тэйлор прижимал к себе руку, истекающую кровью.
– Значит так. Считай себя подсудимой.
– Даже не пытайся, – ответила она, возвращаясь к нему и пытаясь сдержать свой темперамент. – Ты находишься на моей территории. В полиции я скажу, что ты мне угрожал.
– Да кто поверит в это?
– Любой ведущий на двух других станциях, который ненавидит тебя так же сильно, как и я.
Его лицо побледнело.
– Да, – со злостью сказала она. – Вспомни, кого в этом городе знает этот маленький жирный цыпленок. Я – последний человек, с кем ты захочешь связываться.
Он развернулся на пятках и вышел наружу.
Она пошла за ним и услышала, как он завопил перевозчикам:
– Просто свалите ее дерьмо на улицу!
– Не смей!
– Сделайте это! – зарычал он на мужчин.
К ее мгновенному разочарованию, перевозчики открыли задние двери грузовика и начали складывать коробки на обочину.
Брайд была поражена.
– Я заплачу вам триста долларов, если вы отнесете все в мою квартиру в задней части здания.
Перевозчики переглянулись между собой, кивнули и направились к воротам.
– Я удвою ее плату, если вы бросите вещи здесь, как хлам, которым они и являются.
Они снова поставили коробки на обочину.
– Ты невероятный ублюдок!
Он открыл рот, собираясь ответить, потом захлопнул его, когда к ним с ревом подъехал мотоцикл.
Брайд нахмурилась, увидев, как мотоцикл въехал на обочину перед алфа-ромео и припарковался прямо около ее магазина. В тот момент, когда водитель снял шлем, у нее бешено застучало сердце.
Это был Вэйн … и совсем не в меховой шкуре.
Одетый в черную кожаную куртку и линялые джинсы, он выглядел так, что его хотелось съесть.
Его суровая красота была насмешкой над женоподобными чертами Тэйлора.
Тэйлор уставился на них, когда Брайд подошла к Вэйну. Тот опустил подножку и перекинул длинную ногу через мотоцикл. Потом одним плавным движением притянул ее к себе и поцеловал как будто в каком-то фильме.
– Привет, Брайд, – выдохнул он у ее губ.
Она улыбнулась ему.
– Привет.
– Кто это, черт возьми?
Вэйн окинул его взглядом, говорившим, какого он невысокого мнения о Тэйлоре.
– Я ее любовник, а кто, черт возьми, ты?
Брайд прикусила губу, чувствуя, как ее охватывает радость.
– Я ее парень.
– А, – сказал Вэйн. – Ты тот самый блудливый мудак. Я думал, ты выгнала этого неудачника.
Она улыбнулась еще шире и бросила злобный взгляд на Тэйлора.
– Я и выгнала. Но он вернулся … умоляя.
Вэйн посмотрел через ее плечо на перевозчиков, которые быстро складывали на тротуаре мебель и коробки.
– Что они делают?
Ее дыхание сбилось, когда она подумала о жестокости Тэйлора.
– Он заплатил им, чтобы они бросили мои вещи на улице, как хлам. Он намерен удваивать сумму, вне зависимости от того, сколько предлагаю им я.
Вэйн выглядел совершенно недовольным услышанным.
– Десять тысяч долларов за то, чтобы отнести вещи в дом и расставить их так, как она захочет.
Самый высокий из них рассмеялся:
– Ага. Может, трахнешь себя?
Вэйн отстранил ее. Отцепив от ремня сотовый, он протянул его этому человеку.
– Нажми единицу, звонок пойдет в «Ваковию» [17]. Спроси Лесли Дэниэлс, она – президент банка. Назови ей свой банк и счет. Она немедленно переведет деньги на счет, или, если хочешь, через Вестерн Юнион.
Мужчина ответил скептическим взглядом, но сделал так, как сказал Вэйн. Он выпучил глаза сразу, как только спросил Лесли. Посмотрел на остальных рабочих и направился к грузовику за чековой книжкой.
Вэйн подмигнул ей.
Через несколько минут перевозчик вернулся и возвратил телефон Вэйну.
– Она хочет поговорить с вами, чтобы удостовериться, что вы – мистер Катталакис.
Вэйн взял трубку.
– Привет, Лес, это я… Да, знаю, – слушая, он послал Тэйлору злой взгляд. – Знаешь что, организуй для них пятнадцать тысяч. Они кажутся чертовски порядочными людьми… Да, о-кей. Поговорим потом, – он дал отбой и посмотрел на рабочих.
Старший среди них в восхищении кивнул ему.
– О-кей, парни, вы слышали мистера Катталакиса. Будьте осторожны с вещами леди и расставьте их там, где она захочет.
Вэйн послал Тэйлору то, что можно назвать удовлетворенной усмешкой.
– Теперь ты хочешь удвоить сумму?
Тэйлор двинулся было к ним, но дикое выражение лица Вэйна заставило его отступить назад.
Он оглядел их, скривив в отвращении губы.
– Добро пожаловать к этой жирной суке.
Брайд не успела моргнуть, а Вэйн уже бросил Тэйлора на капот автомобиля, сжав его горло руками.
Брайд кинулась к ним, потому что Вэйн бил голову Тэйлора о капот.
– Вэйн, пожалуйста, остановись! Сейчас вызовут копов.
Зарычав, Вэйн отпустил его.
– Если ты когда-нибудьснова оскорбишь Брайд, клянусь, я вырву твое горло и скормлю болотным крокодилам. Ты понял меня?
– Ты – псих. Клянусь, я добьюсь ордера на твой арест.
– Попытайся. Все что мне нужно сделать, это нажать двойку на телефоне и позвонить своему поверенному. Я завалю тебя таким количеством исков, что в суд будут бегать твои внуки.
Тэйлор, прищурившись, сполз с капота, но он ясно понимал, что его переиграли. Прерывисто дыша, он схватился за дверцу машины, влез в нее и, визжа покрышками, умчался прочь.
– Эй, леди? – спросил перевозчик. – Сообщите нам, когда будете готовы показать, куда ставить ваши вещи.
Брайд покинула Вэйна ровно настолько, чтобы открыть ворота и показать рабочим свою студию. Вернувшись, она обнаружила, что Вэйн стоит прислонившись к стене дома и наблюдает за фургоном.
Сердце ее бешено колотилось.
– Спасибо, – тихо сказала она. – Я действительно рада, что ты так вовремя появился.
Он потянулся к выбившемуся из прически локону, лежавшему на ее плече.
– Я тоже.
– Я, хм… Я должна заплатить тебе за перевозчиков.
– Не волнуйся. Это – подарок.
– Вэйн…
– Не беспокойся, – настойчиво повторил он. – Я говорил, что деньги для меня ничего не значат.
Сколько же у него денег, если он способен так говорить о пятнадцати тысячах долларов? И почему такой богатый парень болтается с ней?
– Ну, а для меня значат. И я не хочу быть ничем тебе обязанной.
– Ты ничем не обязана мне, Брайд. И никогда не будешь.
– Нет, я должна расплатиться с тобой.
– Тогда пообедай со мной, и будем квиты.
Она отрицательно покачала головой.
– Это не способ вернуть деньги.
– Уверен в обратном.
Она открыла рот для ответа, но тут вспомнила про другого Вэйна.
– О, нет. Я должна выпустить волка. Он будет вне себя!
Вэйн побледнел от ее слов, но она не заметила, так как уже почти вошла в магазин.
Оглянувшись вокруг, и убедившись, что никто не видит его, он обернулся волком и перенесся снова в заднюю комнату.
Он едва успел сделать это перед тем, как она открыла дверь.
– Вот так, мальчик, – произнесла она, опускаясь на колени перед своим любимцем. – Мне жаль, что я должна была оставить тебя здесь. Ты в порядке?
Он спокойно обнюхал ее.
Она крепко обняла его и встала.
– Пойдем, малыш, я хочу, чтобы ты познакомился кое с кем.
Услышав это, Вэйн стиснул зубы. Как у него получится встретиться с самим собой? Он обладал большим могуществом, но даже ему это не под силу.
Поэтому он просто выбежал из полуоткрытой двери и продолжал бежать, пока не уверился, что исчез из ее поля зрения.
Брайд бросилась вдогонку за волком.
– Вэйн! – позвала она, мчась к двери. Но его и след простыл.
– Ты звала?
Она подскочила, потом повернулась к Вэйну – человеку.
– Нет, моего волка.
– Его зовут Вэйн?
Она открыла рот, покраснев.
– Это – длинная история.
Он только усмехнулся.
О, Господи, как это она поставила себя в дурацкое положение?
– Ну, я не стал бы переживать за него. Уверен, он вернется.
– Надеюсь на это. Я уже привязалась к нему.
У Вэйна замерло сердце. Это было последнее, что ему хотелось услышать. Но, по правде говоря, он тоже к ней привязался. Ужасное безрассудство.
Он отдернул руку от ее волос, хотя на самом деле хотел притянуть ее в свои объятия и целовать эти губы. Его обе половины не желали ничего иного, как скинуть с них лишнюю одежду и прижаться к ней. Почувствовать, как ее мягкая кожа скользит по его коже. Языком отведать ее плоть…
Выражение его лица заставило Брайд сглотнуть. Он уставился на нее, как на пирог, который собирался слопать.
Ни один мужчина не смотрел на нее таким голодным, требовательным взглядом. Этот взгляд парализовал ее.
– Эй, леди? – позвал ее перевозчик.
Она подпрыгнула.
– Да?
– Куда нам поставить кровать?
Она посмотрела на Вэйна.
– Я вернусь, о’кей?
Он кивнул. Она отошла от него и, направляясь к перевозчикам, чувствовала на себе его горячий, тяжелый взгляд. Вэйн боролся с дыханием, наблюдая за ее походкой. У этой женщины была самая классная попка, какую он только видел. И он обожал и ненавидел то, как она носила волосы. Пряди падали вниз, касаясь шеи, заставляя его желать облизать каждый дюйм этой соблазнительной плоти.
Что, все волки чувствовали себя так рядом со своими самками? Или это в Брайд что-то было? Он не знал наверняка. Но сейчас рядом с ней он был человеком. Боже помоги им обоим.
Глава 4
Ни разу за всю свою жизнь Брайд не ощущала большей неловкости. Что должна сказать женщина мужчине, который выручил ее в один из худших моментов жизни?
«Спасибо» совсем не соответствовало тому, что она чувствовала. Он был для нее настоящим героем.
Выйдя из квартиры, Брайд вернулась в магазин, в то время как рабочие продолжали разгружать ее имущество.
Сначала она не заметила Вэйна. Он что же, ушел?
Мотоцикл все еще стоял там, где он оставил его.
Хмурясь, она заглянула в магазин и обнаружила мужчину за изучением поступивших ранее утром изящных платьев, висевших на вешалках за конторкой.
Он замер у броского черного наряда, который привлекал и ее внимание, и был сшит из тяжелого шелка. Верх платья поддерживался за счет двух полосок ткани, крепившихся на шее, и оставляя открытыми плечи и спину. Такое платье великолепно смотрелось бы на ком-то вроде Табиты. Брайд заказала его импульсивно, инстинктивно зная, что оно выгодно подчеркнет то ожерелье, которое Вэйн купил для нее.
Она изначально планировала выставлять эти их вместе.
Брайд открыла дверь и направилась к Вэйну.
– Хочешь его примерить? – игриво спросила она.
Он рассмеялся. Его лицо посветлело, а глаза заискрились. Боже милостивый, ни один мужчина не должен быть настолько красивым.
– Не думаю, что могу позволить себе такое декольте. И скорее всего, оно сделало бы мою задницу плоской.
Она засмеялась.
Он снял платье самого большого размера и приложил к ней.
– С другой стороны… тебе идет.
– О, нет, – сказала она, погладив прохладный шелк рукой. – Для меня оно слишком облегающее. Кроме того, мне не нравится, что плечи остаются открытыми.
Он выглядел озадаченным ее словами.
– Почему?
Она пожала плечами.
– Это очень меня смущает.
Он посмотрел на платье, потом на нее, как будто представлял ее в нем.
– Да, вероятно, ты права. Слишком много парней начали бы глазеть на тебя, и мне бы пришлось избить их.
Он был серьезен. Пораженная, Брайд изогнула брови, забрала у него платье и вернула его на вешалку. Вэйн пристально смотрел на нее, окутанный ее ароматом. Мысль о ней в этом платье…
Она так возбуждала его, что он едва удержался от того, чтобы не обнять Брайд. Уставившись на обнаженную плоть ее шеи, он жаждал прижаться к ней губами и насладиться вкусом этой восхитительной кожи.
Если бы он находился в своей стихии, то без колебаний притянул бы женщину к себе и целовал до тех пор, пока она не запросила бы пощады. Но люди, которых он встречал, не вели себя так. У них были правила по ухаживанию, о которых ему мало было что известно.
Она повернулась к нему.
Вэйн отвел взгляд, опасаясь, что она может понять, как он хочет ее. И насколько он не уверен в себе.
В его царстве робкий волк – мертвый волк. В человеческом мире …
Робкие побеждают или проигрывают?
Проклятье, он должен был больше уделять этому внимания.
– Итак, как насчет пообедать? Хочешь, я дам тебе несколько часов на то, чтобы рабочие привели все в порядок, а потом вернусь?
Она прикусила губу.
– Я не знаю.
– Пожалуйста!
Она кивнула и мило покраснела.
По каким-то причинам, которые Вэйн не мог объяснить, ему захотелось завыть в триумфе. Он потянулся к платью на вешалке и дернул его за юбку.
– Наденешь это? – спросил он с надеждой.
Брайд с сомнением посмотрела на платье, но выражение его лица поколебало ее. До сих пор Вэйн был к ней так внимателен …
– Только если поклянешься, что не будешь смеяться надо мной.
Его взгляд обжигал.
– Я никогда не стал бы смеяться над тобой.
Она сглотнула, ощутив охватившую ее страстную дрожь от прозвучавшей в его словах глубокой искренности. На его счастье он был слишком сексуален.
– О-кей, во сколько ты вернешься?
Он проверил время на сотовом.
– В шесть?
– Договорились.