Лейла пожала плечами, стараясь не реагировать на привычную обиду. Какая разница? Леве просто еще один пункт в длинном списке тех, кто считает ее чудовищем, даже ничего о ней не зная.
Вместо этого она сосредоточилась на его поразительном заявлении и, упав на колени, схватила за плечи.
— Джинн? — воскликнула она. — Ты уверен?
— Заверяю тебя, эта встреча запеклась в моей памяти.
— Запеклась? — Она нахмурилась, но тут же решительно тряхнула головой. — Ладно, не важно. Джинн был в этом измерении?
— Чуть-чуть.
Леве вздрогнул.
— Где?
— В Лондоне.
— Боги! — Лейла задохнулась. Сердце замерло от изумления: всю свою сознательную жизнь она пыталась найти кого-то своего вида. И только очень не скоро смогла смириться с тем, что в этом мире она одинока. — Когда именно?
Леве недоуменно заморгал:
— Право, ма бель, горгульи не любят говорить о своем возрасте.
— Пожалуйста, Леве! Это важно!
— Двести лет назад. — Он пожал плечами. — Плюс-минус десять лет.
Тейн шагнул вперед, глядя на нее с глубоким подозрением: он прекрасно почувствовал ее волнение.
— Лейла, нам надо поговорить.
— Не думаю. — Она судорожно облизнула пересохшие губы. — У нас с Леве есть дело.
— О, такими делами я всегда рад заняться. — Демон многозначительно пошевелил мохнатыми бровями. — Надеюсь, что они включают в себя раздевание и растирание крыльев.
— На самом деле они включают в себя поездку в Лондон.
— В Лондон! — Леве покачал головой. — Нон, там так сыро и серо! Я предпочитаю Париж. Вот это поистине город, созданный для влюбленных!
Она медленно выпрямилась, не снимая руки с плеча Леве. Она еще ни разу не пыталась провести кого-то через туманы, но именно сейчас момент для этого казался самым подходящим.
— Мне надо найти того джинна.
Леве кашлянул:
— Гм, Лейла…
Тейн инстинктивно отступил к двери сарая. Его лицо было совершенно непроницаемым.
— Я не могу тебя отпустить.
Самоуверенный осел!
Нахально улыбаясь, она бросила:
— Я в твоем разрешении не нуждаюсь, вампир!
Его мышцы напряглись: Тейн собрался метнуться к ней, сообразив, что у джинна существует больше одного способа перемещаться.
— Адье, герой!
Закрыв глаза, Лейла прислушалась к слабому эху, отдающемуся где-то в глубинах ее сознания. Она мысленно отгородилась от разъяренного Тейна, несущегося прямо на нее: его ледяная сила заполнила сарай. Не реагировала она и на стоящего подле нее крошечного горгулью, отчаянно дергавшего ее за разлохмаченную штанину джинсовых шортов.
— Лейла, мне нужно кое-что тебе сказать…
Неужели они не понимают, насколько опасно отвлекать ее в этот ответственный момент?
Представив себе образ мерцающей завесы, она мысленно пожала плечами и шагнула вперед, таща за собой упирающегося Леве.
Сама того не замечая, она поморщилась: как всегда, ей неприятно было появляющееся при этом ощущение — такое, словно она проходит сквозь мерзкую пелену из паутины. Пелена казалась настолько реальной, что Лейла каждый раз удивлялась, когда при попытке стряхнуть с себя гадкие нити ничего не обнаруживала.
А еще ее ожидала боль. Крохотные уколы, впивавшиеся в ее тело, словно пытаясь отделить плоть от костей.
Одно можно было сказать определенно, мрачно призналась она себе: тенехождение никогда не придет на смену самолетам и океанским лайнерам.
Дьявол, да она предпочла бы даже езду на ослике!
Лавина мучительной боли поглотила ее, и Лейла, крепко прижав к себе Леве, с громким воплем вывалилась за преграду. Боги! У нее было такое чувство, будто ее попытались вывернуть наизнанку.
Внезапно Лейла рухнула на жесткую землю, покрытую густой серебристой дымкой.
Что за черт?
Даже ее первая неуверенная вылазка за преграду, разделяющую измерения, не была настолько мучительной и болезненной. В противном случае Лейла больше никогда бы не повторила такого эксперимента.
Поморщившись от боли, вызванной стремлением ее тела как можно быстрее восстановить сломанные ребра и несколько внутренних травм, о которых ей даже задумываться было неприятно, она с трудом села — и ее глаза округлились от ярости и изумления при виде вампира, скорчившегося у ее ног.
Подонок!
Неудивительно, что ее чуть было не разорвало на тысячу кусочков.
Достаточно неприятно уже то, что она протащила сквозь преграду Леве, но если прибавить к этому громадного психа-вампира, который прилип к ее заднице словно банный лист…
Она содрогнулась.
Не так ли возникают черные дыры?
Тейн с трудом поднял голову: переход явно дался ему так же нелегко, как и ей самой.
Вот и хорошо. Он получил по заслугам.
— Будь ты проклята! — прохрипел он, бросив взгляд на серебряный туман. — Что ты наделала?
— Я?! — возмутилась Лейла. — Ты меня чуть не прикончил, ты, громила с мозгами тролля! — Она медленно поднялась на ноги, не желая задерживаться в переходе дольше необходимого. Здесь ее подстерегало множество опасностей, начиная с того, что ее могло затянуть в любое измерение, и заканчивая непредсказуемым течением времени. Один раз Лейла даже обнаружила при выходе, что переместилась на два дня в прошлое. Она перевела взгляд на серый комочек, почти скрытый дымкой. Ее сердце сжалось от тревоги. — С Леве что-то случилось?
Тейн с громким шипением встал и, рассеянно стряхнув с груди засохшую кровь, подошел к ней.
— Он просто потерял сознание.
— Слава Богу!
Она потерла ноющую шею, почувствовав огромное облегчение.
Он нахмурился и спросил:
— В чем дело?
— Чувствую себя так, словно меня ударило током.
Оттолкнув ее руку, он начал разминать ей шею. Его руки жестко, но безумно умело убирали из ее мышц тугие узлы напряжения.
М-м-м! Мышцы постепенно расслаблялись. Он двигался вниз вдоль позвоночника, и упрямая боль в руках и ногах стала сменяться приятным теплом.
При всех недостатках этого вампира руки у него просто волшебные.
Умные, сильные, хитрые руки.
«Такие руки способны подарить женщине небесное блаженство или отправить прямиком в ад!» — тихо подсказал ей внутренний голос.
И именно воспоминание об аде заставило ее вывернуться из-под этого гипнотизирующего массажа раньше, чем она растеклась от блаженства у его ног.
— Не прикасайся ко мне!
Он усмехнулся, будто понял, что все дело в ее вожделении.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— Не дави на меня, герой, — проворчала она. — Это моя территория.
— Твоя территория? — переспросил он, иронично поднимая бровь. — Это сделало бы тебя Скелетором.
— Ха-ха. Ужасно смешно.
Он шагнул ближе — и его лицо застыло, заставив ее моментально насторожиться.
— Говори, где мы!
— Не знаю, есть ли для этого название. — Она пожала плечами. — Я попала сюда по чистой случайности.
Он осмотрелся. В его медовых глазах пылал странный огонь.
— Это иное измерение?
— Нет, скорее коридор, который проходит между ними. Я им пользуюсь, когда мне надо быстро куда-то попасть. — Она демонстративно обвела взглядом его полунагую фигуру. — А еще когда пытаюсь сбежать от психованного вампира.
Он повернулся на месте, сжимая рукой рукоять кинжала и пристально всматриваясь в казавшуюся сплошной стену тумана, окружившую их.
— Как мы выберемся?
Лейла нахмурилась. Тейн вел себя… странно.
Все вампиры предсказуемы.
Заносчивые, опасные и тошнотворно уверенные в собственном превосходстве.
Неужели великий Тейн действительно встревожен, оказавшись в тумане?
Лейла поспешила воспользоваться моментом и направилась к лежащему без сознания Леве.
— Так же, как сюда попали, — ответила она.
— Ну так делай это.
— Нет.
— Лейла!
Она подхватила Леве на руки, с трудом удержавшись, чтобы не застонать. Боги! Чем это создание питается? Свинцом?
— Я отправляюсь с горгульей в Лондон, и тебе меня не остановить, — проворчала она, направляясь к стене тумана.
Сыпля проклятиями, Тейн последовал за ней.
— Почему тебе так важно попасть в Лондон?
— Мне надо найти того джинна.
— Он что — твой родственник? — огрызнулся Тейн.
— Именно это я и намерена выяснить. Я ни разу… — Она прикусила язык.
Естественно, он не мог за это не ухватиться.
— Что?
Она раздраженно нахмурилась и бросила:
— Я считала, что я единственная. Доволен?
Тейн моментально застыл, словно ее суровая прямота чем-то его задела. А потом он с проклятием посмотрел на туман, и его лицо снова стало совершенно бесстрастным.
— Вытащи нас отсюда, и я позабочусь, чтобы ты попала в Лондон.
Разве на лбу написано «дура»?
— Лжец.
— Кем ты меня назвала? — рявкнул он.
— Я назвала тебя лжецом. — Она повернула голову и встретилась с обжигающим медовым взглядом. — Мы оба прекрасно знаем, что если бы я вернула нас назад, то больше ни за что не попала бы в Лондон.
Глава 4
Этот дом, возведенный в восемнадцатом веке, был одним из лучших творений архитектора Роберта Адама. Воплощение классической красоты: старинная кирпичная кладка, высокие окна с резными ламбрекенами. И, по слухам, интерьеры были еще более поразительными. Мраморные лестницы с узорными перилами, великолепные комнаты с живописными плафонами, мебель работы Чиппендейла, бесценные произведения искусства.
Однако за музейной безупречностью скрывался леденящий ужас, холодной аурой обволакивающий здание. Хозяйка дома, леди Хавасси, была ослепительно прекрасной женщиной с длинными темными волосами и сверкающими черными глазами, резко контрастировавшими с ее невероятно светлой кожей. Поговаривали, будто она была венгерской аристократкой, но местных жителей не слишком интересовало ее происхождение, гораздо больше их волновала настоящая эпидемия исчезновений после ее появления.
Марика, которую людские подозрения не столько тревожили, сколько забавляли, провела рукой по своим блестящим кудрям, рассеянно спускаясь в подвалы, расположенные глубоко под городскими улицами. На ней было платье из тонкого полупрозрачного газа, подчеркивавшее соблазнительные формы, однако совершенно не защищавшее от промозглой атмосферы. Конечно, это не имело никакого значения: вампиров погода интересует столь же мало, сколь и любопытные соседи.
Когда ее нога ступила на зацементированный пол, в помещении вспыхнули факелы и из теней вышел высокий мужчина с длинными серебряными волосами.
Большинство женщин сочли бы Сергея Кракова красивым: узкое лицо с высокими славянскими скулами, холодные голубые глаза, в которых отражался изощренный ум, подтянутое и мускулистое тело облачено в прекрасный светло-серый костюм от Гуччи.
Однако Марика держала при себе этого мага не за мужественную красоту или вкус к дорогой одежде.
Позволив ему взять ее за руку и провести через просторное помещение, она бросила взгляд в окошко смежной с ним тюремной камеры. При виде хорошенькой юной блондинки, прикованной к стене, вампирша поморщилась.
Голова женщины свесилась на грудь, длинные волосы полностью скрыли лицо. Только оковы не давали упасть обессиленному телу.
— Она тебе по вкусу? — озабоченно спросил Сергей.
Марика постучала ярко-алым ногтем по стеклу камеры, не особенно удивившись, когда женщина не вышла из своего коматозного состояния. Синяки, украшавшие ее светлую кожу, ясно показывали, что Сергей уже успел с ней поиграть.
— Ты ее сломал?
Сергей рассмеялся. На его сухом лице не появилось ни капли раскаяния.
— Только чуть-чуть. Но она еще сопротивляется.
Марика с отвращением отвернулась, прижимая ладонь к ноющему лбу.
— Может, попозже.
Сергей поспешно подошел к ней и обхватил за плечи.
— Тебе надо есть, Марика. Ты слишком важна, чтобы позволять себе ослабеть. — Он неубедительно демонстрировал заботу. — Может, ты предпочла бы ясновидящую? Или, может, твой аппетит раздразнит гарпия? Они всегда так сладко вопят!
— Прекрати, Сергей! — Небрежно вскинув руку, она схватила Сергея за шею и впечатала в стену. — Я не ребенок. Если тебе хочется над кем-то хлопотать, возвращайся к своей игрушке.
Сергей неподвижно повис на руке, сжимавшей его горло. Он сумел выжить в качестве домашнего питомца вампирши явно не благодаря собственной глупости.
Дождавшись, пока Марика усмирит свой вспыльчивый цыганский нрав и отпустит его, он поправил черный атласный галстук и изобразил на лице тревогу, которая получилась почти убедительной.
— Пожалуйста, скажи мне, что тебя так волнует.
Зашипев, она прошла в центр помещения, снова прижав пальцы к виску.
— Это она. Она беспокойна.
Сергею не нужны были дальнейшие объяснения. «Она» была только одна.
Его брови хмуро сдвинулись.
— Не может быть.
Марика сузила черные глаза.
— Хорошенько думай над своими словами, иначе я могу забыть, что ты мне полезен.
Он вскинул руки в жесте успокоения.
— Я просто хотел сказать, что она окутана многослойными защитными чарами. Даже ядерный взрыв ее не потревожит.
— Может, твои чары стали терять свою… — она демонстративно помолчала, опуская взгляд к его внушительному аппарату, спрятанному в брюки, — силу? Ты стареешь. Может, существует виагра и для магических способностей?
Сергей самодовольно усмехнулся:
— С моей силой все в порядке.
— Тогда почему у меня в голове звучит ее шепот?
Его самоуверенность испарилась: Марика позволила своей силе прикоснуться к его коже леденящим предостережением. В этом заключалась настоящая ирония. Когда-то она могла исцелять других, а после обращения этот дар позволил ей пытать с изощренной точностью.
Он нервно откашлялся.
— Что она говорит?
Марика моментально забыла об удовольствии, которое получала, причиняя боль, и стиснула кулаки. Она не могла точно сказать, когда именно начался этот раздражающий шепот. Поначалу он был таким тихим, что она просто не обращала на него внимания. В этом не было ничего необычного: Марика ощущает Кейту сквозь многочисленные барьеры.
Но в последние ночи далекий гул превратился в монотонное песнопение, которое упорно не давало ей покоя.
— Лейла, — сообщила она своему магу. — Только это, снова и снова.
— Лейла. Имя?
— Откуда мне знать? — огрызнулась она.
— Вы всегда были близки, — попытался успокоить ее Сергей. — Ты уверена, что не знаешь, кто это?
Марика опустилась на диван. В свете факелов ее тяжелые золотые браслеты тускло блестели.
— Эта сука явно пытается свести меня с ума.
Нахмурившись, Сергей начал расхаживать по комнате.
— Или предостеречь.
Марика потянулась за кубком со свежей кровью, стоявшим на лакированном столике рядом с диваном. Сейчас она была слишком поглощена другим, чтобы питаться непосредственно из источника.
— Кровные близнецы! — прорычала она. — Может, ты забыл, что в последние несколько раз, когда мы будили Кейту, она пыталась меня проклясть? Какого черта она стала бы пытаться сейчас меня предостеречь?
— Я не думаю, что она пытается специально предостеречь тебя, — запротестовал Сергей и невольно поморщился, вспомнив безумную ярость Кейты, когда они попытались задать ей вопросы. — Совершенно очевидно, что она чем-то обеспокоена, что способна пробиться сквозь наложенные на нее чары. Думаю, она не подозревает, что ты улавливаешь ее мысли.
— И что, к дьяволу, может ее беспокоить? Она лежит под шестью футами земли в окружении рунных камней и под охраной сильвермистов! — Она сделала большой глоток крови и демонстративно слизнула каплю сладкого напитка с губ, насладившись беспокойством Сергея, которое тот не смог скрыть. Ему есть из-за чего нервничать, решила она с жестокой радостью. Марике хотелось причинить кому-нибудь сильную боль, впрочем, как и всегда. — Или, может, ты должен что-то мне сказать? — продолжила она ледяным тоном. — Ты ведь не был таким идиотом, что попытался поговорить с Кейтой без меня, а?