- Слушаюсь, сэр.
Майджстраль и Роман пошли по коридору, пятясь, не опуская оружия на тот случай, если Киоко решится на какой-нибудь отчаянный шаг. Завернув за угол, они, не торопясь, направились к ближайшему лифту.
- Прекрасная работа, сэр, - отметил Роман.
- Спасибо, Роман.
- Пистолет убрать?
- Когда в кабину зайдем.
Продолжая пятиться, они подошли к трем лифтам и около среднего обнаружили Грегора. Тот еще не успел на кнопку нажать, как двери кабины распахнулись.
- Приветик... - ошарашенно пробормотал Грегор. - Добрый день, ваша милость. Мистер Куусинен.
Майджстраль, пока что стоявший к кабине спиной, быстро включил детекторы заднего обзора и увидел, что из левой кабины вышли запыхавшиеся Роберта и Куусинен.
- Ваша милость, - поприветствовал герцогиню Майджстраль.
- Положение резко обострилось, - сообщила Роберта. - Мне срочно нужно "Крылышко".
- Конечно, - кивнул Дрейк, вынул драгоценность из кармана и подал Роберте. Та взяла ожерелье, и в этот миг открылись двери кабины справа.
- Вы с Фу Джорджем виделись? - спросила Роберта.
Майджстраль улыбнулся:
- В некотором роде. Он вне опасности.
- Ага!!!
Майджстраль изумленно обернулся, услышав голос Ванессы-Беглянки. Они с Челисом выскочили из кабины с оружием на изготовку. Ванесса целилась из винтовки в Майджстраля. Лицо ее исказила злобная гримаса.
- Убийца! - завопила она. - Зато ты - в опасности!
Дрейк не мигая смотрел на нее, а она нажала на спуск.
В небе над станцией, совсем низко над горизонтом, парил огромный корабль - "Виконт Чень". От этого зрелища у Камисс по коже мурашки побежали. Они втроем собирались одолеть _вот это_? Камисс, а следом за ней Зут и Жемчужница спрятались за причалом: они решили обсудить положение дел. Все трое встали поближе друг к другу, совместили защитные поля, в результате чего стали дышать общим воздухом и смогли переговариваться.
- Зут, - спросила Камисс. - А ваша куртка может укрыть вас от детекторов?
- Боюсь, что нет. На неисследованных планетах в этом нет особой нужды. Но у меня есть обычные проекторы костюма-невидимки, предназначенные для обмана хищных животных, если таковые встретятся.
Камисс снова посмотрела на громадный корабль и мысленно напомнила себе о том, что на борту - только один дроми, который даже пятью глазами не сумеет увидеть всего. Отдав несколько мысленных приказаний своему костюму-невидимке, которые тот выполнил быстро и безукоризненно, Камисс и обрадовалась, и удивилась: быть первоклассным грабителем оказалось куда легче, чем ей казалось.
- Постараюсь обеспечить всех нас экраном, - сказала она. - Зут, я думаю, если вы обнимете меня за талию сзади, а Жемчужница обнимет вас, мы станем менее заметным объектом.
- Хорошо.
Зут переместился за спину Камисс и обвил руками ее талию. Его пушистый подбородок лег на плечо полисменши. Это прикосновение вселило в Камисс уверенность, и она порадовалась тому, что не одинока. Всю троицу окружил голографический камуфляж, после чего они тронулись с места.
Над изрезанной скалами линией горизонта поднялась Рассветная Звезда. "Чень" становился все больше и больше. Аппаратура костюма-невидимки известила Камисс о том, что сканеры корабля включены, однако костюм оборудован устройством, блокирующим их поисковые лучи. Камисс преисполнилась глубоким восхищением перед создателем замечательного костюма. Ее уверенность в успехе плана росла. А "Виконт Чень" вырастал на глазах.
Камисс разглядела боковой воздушный люк и полетела к нему. По мере приближения к кораблю, аппаратура костюма-невидимки стала подавать какие-то сигналы - в сознании Камисс замелькали непонятные маленькие значки и цифры. Она пыталась разобраться в них, но не сумела. А сигналы продолжали поступать. Вдобавок раздался оглушительный звон, который так ударил по барабанным перепонкам, что Камисс аж подскочила от испуга. Лучи Рассветной Звезды чуть не ослепили ее.
- Мы уже совсем близко, - проговорил Зут немного взволнованно.
Камисс постаралась отвлечься от сведений, которыми ее продолжал снабжать костюм, и увидела, что "Виконт Чень" действительно рядом. Она включила репеллеры, но, увы, слишком поздно и на полном ходу ударилась лицом об обшивку корабля недалеко от крышки воздушного люка. Зут налетел на нее сзади, а на него - Жемчужница.
Заработали репеллеры, и вся троица отскочила от корабля. В голове у Камисс звенели цимбалы и бешено скакали непонятные символы. Она попробовала снова сориентироваться так, чтобы оказаться напротив люка, но сознание ее затуманило обилие непонятных значков, да и с костюмом она не вполне освоилась. По слуховым центрам мозга долбили, отвлекая звуковые сигналы. А корабль был все ближе и ближе.
Камисс опять первой врезалась в обшивку носом. Зут снова налетел на нее с такой силой, что она чуть не задохнулась, а Жемчужница, налетевшая на них двоих, внесла свою лепту - у Камисс хрустнуло несколько ребер.
Ничего не соображая, Камисс дала костюму какие-то бессвязные команды. В результате ее маленький отряд на бешеной скорости снова отнесло от корабля. Звук бешеной громкости так ошарашил Камисс, что она, не успев включить репеллеры, опять впечаталась носом в обшивку "Виконта Ченя". И снова - куча-мала.
- Как весело! - воскликнула Жемчужница. - Еще разок?
- Мадам, позвольте-ка мне, - тяжело дыша, предложил свои услуги Зут, включил собственные репеллеры и подвел отряд точно к крышке люка. Камисс была ему безмерно благодарна. Вытерев рукавом потекшую из носа кровь, она пробормотала:
- Простите.
- А как мы, собственно, попадем внутрь? - поинтересовалась Жемчужница. - Если мы откроем люк, Квльп это увидит по приборам пульта управления.
- Я могу помочь нам проникнуть в корабль, - гнусаво проговорила Камисс. Голова у нее все еще кружилась. - Этот костюм оборудован всем необходимым для отключения сигнализации. Подождите немножко.
Мало-помалу она начала соображать. Ей стало наконец ясно, что все значки, символы, звуковые сигналы, которыми ее непрерывно атаковала аппаратура костюма, всего-навсего предупреждали о приближении крупного твердого тела.
- Век живи, век учись, - пробормотала она.
Жемчужница хмуро глянула на Камисс:
- Может, упражняться в народной мудрости будем потом?
Камисс открыла небольшие сумки, притороченные к ремню костюма-невидимки Майджстраля, и изучила их содержимое. Будучи офицером службы безопасности, она без труда узнала на глаз многие предметы. Правда, сама она ими никогда не пользовалась. Уши Камисс нервически подрагивали.
Жемчужница перебралась поближе к Камисс и, соединив их защитные поля, проговорила:
- Мне не хотелось бы устраивать ненужную спешку, но если вы не сумеете быстро открыть люк, у нас кончится воздух.
- Секундочку. Дело в том, что я не слишком хорошо знакома с этим инвентарем.
- Это мы уже поняли, - сказала Жемчужница. - Рада, что и вы об этом не забыли.
Камисс была готова сказать дерзость, но сдержалась. Выбрав, на ее взгляд, подходящий детектор, она обследовала им крышку люка и получила энергетическую схему задвижки. Она оказалась несложной - в конце концов корабельный люк предназначался всего лишь для входа и выхода экипажа, а потому обращение с задвижкой было упрощено до предела. Камисс вынула из сумки устройство, которое сочла отключателем тока, укрепила его выше задвижки и тем самым прервала цепь, по которой до пульта управления мог дойти сигнал о состоянии люка. После этого она боязливо включила устройство, ведавшее открытием задвижки.
Крышка медленно отъехала в сторону. Камисс испытала чувство, близкое к восторгу.
- Очень профессионально, мисс Камисс, - похвалил ее Зут, подавая носовой платок, и Камисс прижала его к кровоточащему носу.
А Жемчужница уже забралась в переходную камеру. Все ее движения снимали информационные сферы. К счастью, в вакууме ее словесные комментарии слышны не были.
Камисс и Зут последовали за Перл. Крышка закрылась. В переходную камеру хлынул воздух.
Одной рукой Жемчужница сжимала "Фантод", другой - рукоять сабли. Она жизнерадостно улыбалась.
- А теперь начинается самое веселое! - объявила она.
Ванесса-Беглянка всегда страдала от чрезмерной порывистости. Поэтому и промахнулась; раздираемая злобой, она выстрелила от бедра, и пуля пролетела мимо Майджстраля.
Страх разрядом тока пробежал по позвоночнику Дрейка. Он забыл о том, что вооружен, забыл, где находится, кто рядом с ним, - вместо того чтобы вспомнить об этом, он включил защитное поле костюма, голографический камуфляж и антигравитационный двигатель и на полной скорости рванул с места в карьер - спиной вперед.
Роман выстрелил в Ванессу из огнемета. Огонь яркими брызгами разлетелся во все стороны, отскочив от защитного поля. Краем глаза Майджстраль успел заметить движения Романа, стрельбу Челиса, а потом в глазах у него потемнело. Он ведь начисто позабыл о роботе, тележка которого с нагруженной на нее добычей стояла позади, и со страшной силой врезался в нее поясницей и всем, что пониже поясницы. А поскольку скорость полета у Майджстраля была просто-таки бешеная, от удара он кувыркнулся, полетел ногами к потолку, ударился о него ботинками, перевернулся, стукнулся головой... Из глаз у Дрейка посыпались искры - потолок был покрыт кафелем, а под кафелем лежала прочная астероидная порода. Еще один удар головой. Пистолет выпал из руки Майджстраля и брякнулся на пол.
Дрейк перевел режим работы репеллеров в нейтральный. Скорость полета упала. Сквозь звездную мглу, застилавшую глаза, он, как в тумане, видел... Грегора, отпрыгнувшего за робота и отчаянно пытавшегося дотянуться до пистолета хозяина, Романа, который уложил Челиса профессиональным боковым ударом по голове и принялся, правда без особого успеха, ловить Ванессу, а та, что самое ужасное, подняла винтовку к плечу и прицелилась ровнехонько Майджстралю между глаз...
Но тут в ход событий вмешалась Роберта. Легкая фигурка со скоростью опытной гонщицы преодолела расстояние от кабины лифта до Ванессы. Герцогиня подпрыгнула и ударила Беглянку ногами в бок. Ребра Ванессы хрустнули, она упала и, словно разбившаяся фарфоровая кукла, покатилась по полу. Пуля, которую она таки успела выпустить, угодила в коллекцию баронессы Сильверсайд и разнесла на куски бронзовую статуэтку работы Адриана и изображавшую Флэшмена Капоне, знаменитого театрального актера и шарлатана.
А Роберта сделала сальто и приземлилась - что удивительно - на ноги. Она наклонилась, подняла винтовку Ванессы и безо всякого стеснения заехала Беглянке прикладом в физиономию. Та потеряла сознание.
"Стукните еще раз, ваша милость, - хотелось сказать Майджстралю, - не исключено, что она притворяется". Но он не в силах был вымолвить ни слова. Он только парил под потолком да глядел, как Роман и Грегор разоружают Челиса и Ванессу.
- Вы в порядке, сэр? - поинтересовался Пааво Куусинен.
Майджстраль отключил камуфляжную голограмму и утвердительно склонил кончики ушей.
- Вроде бы да, - ответил он, посмотрев на Куусинена сверху вниз и искренне порадовавшись тому, что голос его снова слушается.
Затем он опустился на пол - к счастью, ноги тоже стали послушными. Наклонился, поднял с пола пистолет.
- Сэр, простите за нескромный вопрос, - вежливо проговорил Куусинен, но что все это значит?
А Майджстраль уставился на два безжизненных тела и сумел только недоуменно пошевелить ушами.
Челис застонал, пошевелился, а когда открыл глаза, увидел перед собой дула сразу нескольких пистолетов. Грегор подмигнул ему:
- Тебе не сдается, что для того, чтобы не уплатить нам долг в десять нов, вы маленько перестарались, а?
Боязливо ступая, Зут вышел из переходной камеры и попал в коридор, где располагались каюты членов экипажа. Камисс и Жемчужница последовали за ним. С оружием на изготовку они испуганно оглядывались по сторонам, растерявшись от обилия дверей.
- Где сервисный пульт? - спросила Жемчужница. - Спросим, как пройти в командный отсек.
- Туда, - ответил Зут, указывая за спины дам.
Он подумал было тоже достать оружие, но решил пока не вынимать пистолет из кобуры. Зут отошел от двери переходной камеры и зашагал в сторону главного коридора. Жемчужница посмотрела на него с сомнением.
- Откуда ты знаешь, что туда?
- Я знаком с конструкцией кораблей класса "Знаменитые Аристократы", отрезал Зут.
- Откуда? Ты что, по ночам изучаешь конструкцию кораблей?
- Как-то раз я летел на "Бароне Марбле" в офицерской каюте, когда участвовал в экспедиции Оттомана.
- Понятно, - не слишком поверив Зуту, проронила Жемчужница.
Зут подвел Камисс и Перл к подъемнику и вызвал кабину.
- Командный отсек отсюда неподалеку. - Посмотрев на спутниц, он вспомнил, что так до сих пор и не понял, чем они, собственно, занимаются на корабле. - Леди, - осторожно спросил Зут, - я хотел поинтересоваться, а как мы будем решать... гм-м-м... проблему?
Камисс озабоченно ответила:
- У лорда Квльпа - пять мозгов. Их будет очень непросто вывести из строя.
"Лорд Квльп?" - изумился Зут.
Подошла кабина. Все вошли в нее.
- Если нам удастся застигнуть его превосходительство врасплох, предположила Жемчужница, - то его, вероятно, можно будет пристрелить. Разряда моего маппера достаточно для того, чтобы спалить всю его нервную систему за несколько секунд.
Камисс, похоже, растерялась:
- Мне бы не хотелось убивать его. Ведь он скорее всего просто обезумел.
- Но положение таково, что или лорд Квльп, или мы. А может быть, даже или лорд Квльп, или станция.
- Я бы все равно предпочла дать ему возможность сдаться. Или парализовала бы его.
"Станции грозит опасность? - лихорадочно соображал Зут. - А лорд Квльп при чем?"
- А вдруг не удастся? - не унималась Жемчужница. - Вдруг он вооружен? И потом, он может дать кораблю словесную команду протаранить резервуар с антивеществом - на это уйдет пара секунд.
"Резервуар с антивеществом?!" - Зут выхватил пистолет и отчетливо представил картину взрыва и его последствия. Он переключил регулятор оружия в положение "несмертельно", а диафрагма его при этом возмущенно подпрыгивала.
- А я бы тоже предпочел по возможности парализовать его превосходительство, - сказал Зут. - Втроем это нам, несомненно, удастся.
Двери кабины разъехались в стороны. Вид у Жемчужницы был недовольный. Свой пистолет, который стрелял только смертоносными разрядами, она нехотя убрала в кобуру.
- Все правильно, - сказала она. - И еще у меня есть идея. - Перл вышла из кабины, посмотрела налево, потом направо и шагнула в открытую дверь с табличкой "Казначей". Вскоре она вернулась, держа в руке небольшую коробочку. - Скажи ему, что "Крылышко" у меня, - усмехнулась она. - Это его на несколько секунд отвлечет.
"Крылышко?!" - в очередной раз изумился Зут.
- Отличная мысль, - кивнула Камисс. - Но говорить лучше по-хозалихски. Человеческого стандарта его превосходительство не понимает.
Холл перед командным отсеком выглядел шикарнее, чем коридор около кают экипажа: паркетный пол, на переборках - ручной работы звукопоглощающие ковры с изображениями сцен трапез великих аристократов на лоне экзотической природы.
- Командный отсек - за этой дверью, - сообщил Зут и указал на двустворчатую дверь из рельефного пластика с картинами, отражавшими высшие ступени карьеры Виконта Ченя в Колониальной Службе Империи.
- Сейчас проверю. - Камисс шагнула к двери и включила детекторы. Оказалось, что дверь заперта, сигнализация включена. Старательно, осторожно Камисс достала электронную отмычку и отключила сигнализацию. Готово, - проговорила она.
"Крылышко?" - гадал тем временем Зут. Он посмотрел на Жемчужницу, и тут его осенило.
- Вот, - сказал он. - Возьми мой фонарик. Включи и положи в коробку. Откроешь - а внутри свет. Будет так, словно там и взаправду "Крылышко" лежит.