– И ты ее уже защищаешь? Ловко она окрутила вокруг пальца тебя и братца!
– Ладно, девочки, мне рассиживаться некогда. Сначала я покормлю завтраком Венсана. Мужчины, как дети, любят, когда за ними ухаживают, особенно если они больны. Потом навещу своего мужа в больнице, поухаживаю за ним.
– Какой стыд, сначала ухаживает за любовником, затем за мужем… – едко проговорила Жюли; попробовав кофе, поморщилась: – Какой крепкий и какой горький!
– Я сделала на свой вкус для тебя, дорогая. Затем у меня будут дела в театре… – туманно закончила свою мысль Фрида и, взяв поднос, побросала туда всякой еды.
– Доброе утро, мой принц! – проворковала она, заглядывая в спальню Венсана, предварительно открыв дверь ногой.
– Это из какой пьесы? – спросил он, потуже затягивая халат.
– Это от души! Из пьесы… – передразнила она его, – актрисы не всегда играют, иногда они просто живут, – отдуваясь, справилась она со своей сложной задачей – закрытием двери ногой в позе «ласточки», не расплескав и не потеряв при этом ничего с подноса.
– Неужели завтрак в постель? Это за какие заслуги? – прищурил голубые глаза Венсан.
– За долгое терпение и прощение.
Фрида посидела с Венсаном, пока он ел, развлекая его разговорами, а потом сообщила, что уезжает в город по делам. Венсан хотел возразить, но она напомнила, что больше ей ничего не угрожает.
– Не забывай, что документы и фотографии, которые кому-то так нужны, не найдены и не арестован заказчик покушений на Софью Карелину, семью погибшего хирурга, твоего мужа, тебя, наконец!
– Не порти мне настроение! – нахмурилась Фрида.
Она вышла из дома Венсана, пообещав вернуться к девяти часам вечера. Для начала она зашла в бутик женской одежды и выбрала веселенький костюмчик с бриджами кораллового цвета. Потом Фрида заехала в театр, поговорила с режиссером о том, что в скором времени готова вернуться на сцену.
– Правда? Ой, я так рад. У тебя, птичка моя, в последнее время столько всего случилось. Ты, правда, хорошо себя чувствуешь и сможешь работать?
– Все о’кей, а шрамы на щеке и шее поддаются хорошей маскировке гримом, я даже проверяла.
– Тогда ждем, целую ручки!
Максим в больнице, переведенный из реанимационной палаты в обычную, встретил Фриду не менее приветливо.
– Вот она моя прелестница, во всей красе! – представил он Фриду своему напарнику по несчастью.
– Как себя чувствуешь? – поцеловала его в лоб Фрида и потрогала бинты на лбу.
– Выживу.
– Конечно, выживешь! Что за мысли!
– Голова крепкая оказалась, – словно извиняясь, сказал Максим, – а ты как?
– Все в порядке, – бодро улыбнулась Фрида, которая ни за что бы не стала расстраивать Максима своими злоключениями, – а самая главная новость в том, что твоего обидчика арестовали.
– Я все равно его опознать не смогу, он был в маске и, используя внезапность, сразу же меня и вырубил.
– Это не важно! Он сам во всем признается. Семен Иванович – это следователь, чувствуется, что крепкий орешек, я уверена, выведает у него все! – заверила Фрида, высыпая Максу в ящик тумбочки фрукты и поясняя: – Все мытое.
– Давай разведемся? – предложил Максим, все это время с улыбкой наблюдая за Фридой.
– Что? Замучился со мной жить? – огорченно спросила она.
– Ты знаешь, как я тебя люблю и всегда буду любить.
– Кто же отказывается от такой женщины? – подал голос другой пациент. – Красивая, заботливая! Ты, парень, явно не в себе.
– Вот слушай, что люди говорят! – поблагодарила она своего заступника.
– Не иначе, как здорово его по голове-то приложили, – продолжал глумиться сосед.
– Ты знаешь, для чего это нужно сделать? В кои-то веки ты, по-моему, встретила достойного мужчину и должна создать нормальную семью! Подумай о детях, Фрида! Тебе не двадцать лет, прости, что приходится обэтом говорить, – твердо сказал Максим.
– Сейчас мы не будем об этом говорить, вот выйдешь из больницы, тогда и поговорим, – ушла она от ответа.
– Посещение больных закончено, – оповестила медсестра, заглядывая в палату, – поздно уже, сейчас будет ужин, вечерние процедуры, просмотр телевизора в холле и спать.
Фрида еще раз поцеловала Максима и удалилась.
На город действительно опустились сумерки, и только сейчас Фрида спохватилась, что не обедала и не ужинала сегодня. Она зашла в первое попавшееся кафе и заказала себе кофе с пирожным. Она не спешила ехать к Венсану. У нее было еще одно дело, о котором она предусмотрительно ему не сообщила. Она не хотела расстраивать его своим упрямством. Дело в том, что Фрида назначила встречу с Семеном Ивановичем, так как считала себя в долгу перед ним. Встретились они, как всегда, у большого парка на окраине города.
– Сегодня я не стала менять свою внешность, – козырнула рукой Фрида.
– Вы выглядите великолепно, – отметил следователь.
– Я готова к поимке маньяка! Странно, но я даже не очень боюсь, видимо, вошла в силу привычка.
– Это плохая привычка, – нахмурился Семен Иванович, – мне так неудобно, что я вынужден подвергать вас опасности.
– Я помогу вам по своей личной воле, я уже давно совершеннолетняя девочка и могу сама принимать решения, – откинула со лба черные шелковистые волосы Фрида. – Давайте, вешайте на меня свои провода.
Семен Иванович, сопя, пристегнул к ней микрофон и дал наушник.
– Все, как всегда – прогуливайтесь по парку, поддерживайте беседу с людьми, которые с вами заговорят. Мы должны поймать его с поличным, иначе у меня не будет улик запрятать этого монстра за решетку.
– Надеюсь, не дойдет до того, что вы будете ловить его, когда он будет разрезать мое тело на мелкие кусочки? – поинтересовалась Фрида.
– Я не подведу, – заверил ее Семен Иванович и нервно передернул плечами, – почему-то я думаю, что сегодня у нас получится.
– Немного страшно об этом думать, – посмотрела она громадными черными глазами на Семена Ивановича и пошла в парк, резко развернувшись на каблуках.
Чувствовала она себя в этот раз значительно лучше. Она купила мороженое и прогуливалась легкой походкой, поедая пломбир в шоколаде и не забывая смотреть по сторонам. На улице смеркалось, в парке преобладала молодежь. Две группы, состоящие в основном из парней, свистом привлекли ее внимание и пригласили присоединиться к ним. Фрида только улыбнулась и покачала головой. Она забрела в отдаленный уголок парка, пребывая в своих радужных мыслях. Все они были о Венсане.
«Неужели это и есть любовь? – думала она. – Это так странно, я впервые испытываю такие чувства к мужчине. Причем к человеку абсолютно не моего плана».
Фрида ощущала себя летящей, словно на крыльях, такого внутреннего подъема она не испытывала никогда.
«Да, этот блондин с обворожительной улыбкой сыграл не последнюю роль в моем помешательстве. Я чувствую сердцебиение от счастья, даже будучи наживкой на крючке», – думала Фрида, заходя все дальше. Она настолько потеряла голову, что в этот раз даже не проверила связь с Семеном Ивановичем. Очнулась от своих грез она только тогда, когда высокая мужская тень преградила ей путь.
– Здравствуй, красавица, – надвигалась эта тень на нее, и Фрида сразу почувствовала какую-то скрытую угрозу в его голосе.
– Что вы хотите?
– Тебя, красавица, – совсем близко надвинулась тень, Фрида отшатнулась и, неловко подвернув ногу, упала на землю.
Мужчина засмеялся, и этот смех был ужасен и злобен.
– Маньяк, – прошептала она.
– Да, это я, а ты ищешь меня, красавица? Ты будешь моей лучшей добычей, – пообещал он ей.
– Помогите! Семен Иванович! Прием! Прием! Помогите, на меня напали! Семен Иванович! – голосила Фрида.
– Не кричи, оглушишь… Не надо меня звать, я уже здесь, – вышел из тени Семен Иванович и подмигнул застывшей на земле Фриде.
– Семен Иванович, – не верила она своим глазам, – вы? Как вы напугали меня…
– И на это есть причины, красотка, – блеснули в темноте его глаза.
– Вы же следователь? – всматриваясь в его лицо, спросила Фрида с надеждой, которая таяла с каждой секундой.
– Глупая ты курица, – сплюнул он на землю, – но красивая, за это и поплатишься.
Он вытащил руку из кармана, и в нос Фриде ударил резкий, едкий газ, который и погрузил ее в бессознательное состояние, вызвав на мгновение дикую, раздирающую боль в груди и гортани.
Глава 21
Венсан сделал себе перевязку и обезболивающий укол после того, как Фрида ушла. Когда лекарство подействовало, он почувствовал себя лучше. Воспользовавшись тем, что Фрида уехала, он решил навестить своих сотрудников на работе и узнать от хирурга, как прошли операции. Вырвавшись из цепких рук матери и сестры, он сам сел за руль своего «Мерседеса» и поехал в медицинский центр. Не успели сотрудники оправиться от удивления, вызванного появлением шефа, достаточно серьезно раненного, на ногах, как в кабинет Венсана вошел Потапов Денис Игоревич, как всегда, с самым отрешенным видом и безмятежным взглядом.
– Рад видеть вас, Венсан Витальевич, не совсем здоровым, но весьма бодрым, – поздоровался он с директором клиники.
– Не хочу лукавить, каждая встреча с вами мне не столь приятна, как вам хотелось бы, потому что вы все время меня подозреваете черте в чем, – ответил Венсан, вешая пиджак на спинку стула и приглашая Дениса Игоревича присаживаться.
– Работа у меня такая… Венсан Витальевич, моя супруга решила омолодиться с помощью инъекций под кожу лица каких-то стволовых клеток. Что вы можете сказать по этому поводу? Стоит это делать или нет?
– Эта технология еще до конца не изучена, и я бы не советовал вашей супруге быть первопроходцем в клеточной технологии, – ответил Венсан, – но думаю, что вы не за этим пришли сюда?
– Конечно, нет. Я работаю, – почесал затылок российский Коломбо, – и сюда пришел по службе. Я принес несколько фотографий, может быть, узнаете кого-нибудь? – Майор залез рукой в карман и начал выкладывать перед Венсаном фотографии мужчин явно не из серии «эти милые, родные лица».
– Считаете, что у меня есть такие знакомые? – удивился Венсан.
– Они могут быть причастны к нападению на вас.
Хирург внимательно рассматривал фотографии, пока его взгляд не остановился на «приятном», мужском лице с цепким взглядом серых глаз, мощным, плохо выбритым подбородком и крупным носом.
– Вот этот тип мне знаком, да, это определенно тот мужчина, с которым я дрался в лифте. Он преследовал Фриду.
– Да? – удивленно посмотрел на фотографию Денис Игоревич. – Точно?
– Точно! – кивнул Венсан.
– Тогда можете не волноваться, он больше вас не побеспокоит, – задумчиво произнес следователь.
– А я знаю, – ответил Венсан.
– Что?
– Что его взяли.
– Кого? – не понял Денис Игоревич.
– Этого бандита, – пояснил Венсан.
– Если вы это называете «взяли», то да, – пожал плечами следователь и достал из другого кармана еще одну пачку фотографий.
Венсан посмотрел на них и содрогнулся. Лицо преступника можно было узнать с трудом, так как оно было раздуто, белого цвета с серым оттенком, и, как говорится, ежу было понятно, что этот человек мертв.
– Это труп? – все-таки уточнил Венсан.
– Вы наблюдательны, господин хирург.
– Ну как же… Фрида сказала мне, что они со следователем ночью поймали этого человека, он повез его к себе…
– Куда?
– Я не знаю, куда в таких случаях следователь везет преступника, наверное, в следственное управление или в тюрьму…
– Что за чушь? Фрида опять дурит вас.
– Нет, я ей верю, да и зачем ей меня обманывать. Она сегодня спокойно покинула мой дом, так как была уверена, что ей больше никто не угрожает, – растерянно сказал Венсан.
– Это интересно! Может, она одна или в сговоре с кем-нибудь его и убила?
– Фрида не похожа на человека, который только что убил кого-то.
– А вы знаете, как должен выглядеть убийца? – усмехнулся Денис Игоревич. – Видите фотографии? И это факт, Венсан Витальевич, этот человек сегодня рано утром обнаружен мертвым на пятом километре от Окружной дороги. Может быть, мы говорим о разных людях?
– Нет, нападал на нас один и тот же человек. Фрида четко сказала, что его увел следователь, значит, он был еще жив.
– Интересно, а что за следователь?
– Я не знаю, она говорила, что знакома с каким-то следователем… Я не придавал значения ее словам. Я видел его один раз, вашего коллегу, и говорил с ним о Фридином похищении в лесу, но я был так взволнован, что даже не запомнил его. Следователь же мог убить бандита?
– Теоретически мог при угрозе своей жизни или попытке к бегству, но тогда бы его тело не обнаружили случайные прохожие как безымянный труп. Мне непонятно, что за следователь, который что-то делал с вашей знакомой ночью? Почему не была вызвана группа захвата, если они кого-то взяли?
– Я сейчас позвоню ей, – Венсан, чувствуя, что у него на нервной почве поднимается температура, набрал номер Фриды, ответом ему было лаконичное «абонент временно недоступен». – Черт!
– Что, нет связи? Печально, очень печально, – почесал затылок Денис Игоревич. – Как его звали?
– Семен Иванович…
– А фамилия? – блеснула надежда в глазах следователя.
– Фамилии не знаю…
– Печально…
– А нельзя найти этого Семена Ивановича по вашим связям и каналам? – спросил Венсан.
– Боюсь, что без фамилии это будет сделать очень трудно, просто нереально, – ответил тот.
Венсан снова набрал номер Фриды, и снова был тот же результат.
– Я еще вам нужен? – спросил он у Дениса Игоревича, машинально складывая и раскладывая стопки документов у себя на столе.
– Уже нет, а вот с вашей Фридой хотелось бы поговорить и заодно узнать о мифическом Семене Ивановиче.
– Я бы тоже хотел с ней поговорить, но, увы, не знаю, где она, – ответил Венсан.
– Что вы так побледнели?
– Я беспокоюсь за нее. Еще это убийство… Она рассказывала, что в лесопарковой зоне действует маньяк, убивающий женщин.
– Это правда, – подтвердил Денис Игоревич.
– Так вот, этот Семен Иванович пришел в театр, где работает моя знакомая, и попросил ее помочь поймать этого маньяка.
– Интересно, каким образом?
– Она должна была прогуливаться по парку и ждать, пока маньяк на нее нападет. То есть Фриде досталась незавидная роль подсадной утки.
– Ерунда какая!
– И я того же мнения. Зачем ей рисковать своей…
– Ерунда, – оборвал Венсана Денис Игоревич, – ни один следователь не обратится с такой дикой просьбой к гражданскому лицу! Кто-то обманул вашу Фриду!
Венсан ослабил галстук, в голове возникла самая настоящая паника.
– Что делать? Что делать? Я не могу с ней связаться! Она куда-то пошла…
– Вы сказали, что он пришел в театр? – спросил Денис Игоревич. – А не съездить ли нам туда, что называется, по горячим следам. Может быть, там узнаем об этом Семене Ивановиче что-либо?
– Да, давайте поедем прямо сейчас! – засуетился Венсан.
– Что-то вы не важно выглядите, – внимательно всмотрелся в лицо хирурга Денис Игоревич. – Может быть, я один съезжу?
– Нет, я с вами! Иначе я места себе не найду.
– Понимаю, – прищурил глаза всепонимающий и все знающий «Коломбо», – тогда поедем на моей служебной машине.
– У меня все время отваливается грудь! – жаловалась актриса Алла Владимировна режиссеру театра Петру Михайловичу как раз в тот момент, когда к нему ввалились Венсан и Денис Игоревич.
Петр Михайлович рассеянно посмотрел на бюст Аллы Владимировны.
– Вот посмотрите, все лямки растянуты, и вся эта бутафория к концу первого акта отвисает до пояса, а к концу спектакля – до колен! Я больше в этом безобразии выходить не буду! Мало того, что мне испортили фигуру из-за того, что вам, Петр Михайлович, мой персонаж видится этакой гипертрофированной секс-бомбой, так я еще мучиться должна и держать весь спектакль эти дыни руками.