-Эрик, Эрик... - шептала беспрерывно.
-Кровь не отравлена, слюны смолгов в нем нет, - произнесла Ада, умолчав о том, что и без яда смолгов мужчина почти труп. - Выживет.
Все промолчали, только из глаз волчицы, все еще неотрывно глядящей в лицо Эрику, полились слезы.
Ян, молодой бер с собранными в хвост длинными волосами и острым, похожим на клюв носом, остановился рядом с братьями и наблюдал, не вмешиваясь.
-Тебя для чего звали? - поинтересовался Ден.
-Не хочу мешать, - спокойно ответил Ян, не обращая внимания на грубый тон. Девушка целитель знает, что делает.
-Где у вас лечебница? Его надо перенести и очистить рану, только тогда можно будет начать заживление. Кости начали неправильно срастаться, мне понадобится помощь.
Чьи-то сильные руки рывком подняли ее на ноги. Оглянувшись через плечо, столкнулась с разноцветным взглядом, мгновенно завладевшим всеми ее чувствами. Аду до сих пор поражали эти глаза, - серый и карий, почти черный, они гипнотизировали, отрезая от остального мира.
Борис с Яном вышли вперед и аккуратно подхватили скамью вместе с распластанным на ней волком, так и нести удобнее и меньше вероятности причинить вред. Марья не отставала от них ни на шаг, словно привязанная шла вслед за мужчинами, побелевшими пальцами вцепилась в край скамейки.
-Денис, - обратился к брату Дмитрий. - А-у!
-Ада? - удивленно позвала Дина.
-Денис, черт бы тебя побрал! - Дмитрий повысил голос, за плечо развернув брата к себе и заставив оторвать взгляд от девушки. - Не до твоих заскоков сейчас! Надо собрать всех, посоветоваться с отцом и действовать.
-Дим, отец... - попыталась вставить слово Дина, но ее прервали.
-Когда волк придет в себя? - тяжелый взгляд из под густых бровей уперся в Аду.
-Вечером или ночью, зависит от...
-Дашь мне знать. Сразу, - резко прервал Дмитрий.
Денис сделал шаг к нему, но Дина поспешно встала между братьями и глядя поочередно то на одного, то на второго, четко, с расстановкой произнесла:
-Нам троим нужно быть сейчас с папой. Поняли?
-А я о чем?
-Нет, Дима. Не для того, чтобы решать проблемы клана.
В такой популярный нынче склад зашла Злата. Пятна крови на полу и бардак притягивали внимание, но жена правителя не стала ничего выяснять. Собранная и строгая, спокойная, все движения выверенные. А за этим - пустота. За хлипкой стенкой собранности Злата рассыпалась на кусочки, все то время, что умирал ее муж.
-Мальчики, Дина, скорей.
Дима и Ден сразу отставили свое недовольство друг другом и со скрытым страхом смотрели на мать.
-Уже? - хрипло выдавил из себя Дмитрий.
Злата тускло улыбнулась, вернее, приподняла уголки губ, и пошла в обратную сторону, даже не оглянувшись, идут ли ее дети следом.
Ден сделал шаг за сестрой и братом, но поравнявшись с Адой остановился. Стоял бок о бок и не двигался с места. Ждал ее слов или сам искал слова. Развернуться и просто уйти не мог, даже к смертному ложу отца. Особенно к нему.
Ада нашла ладонь Дениса и сжала. Также не имела понятия что говорить и надо ли. А еще не могла и представить, что он должен сейчас чувствовать.Не знала как утешить, выразить поддержку. Ада никого из близких не провожала за грань, а своих больных всегда удавалось удержать по эту сторону границы Духов.
Отец Дениса очень стар, просто его время пришло. Оборотни не бессмертны, как и все живое - рождаются и угасают. Чуда не происходит.
Не разрешая себе струсить, повернулась и обхватила напряженное лицо ладонями. И поцеловала. Стояла на ципочках и нежно проводила, не размыкая губ, по сомкнутым же губам Дена. Пальцы и губы покалывало, - пальцы от многодневной щетины, губы... наверное от напряжения, - решила Ада.
План был скромно поцеловать, сказать что-нибудь уместное, - 'Все будет хорошо!' или 'Ты справишся!' или 'Я с тобой!'... и уйти. План провалился.
Теперь уже ее поддерживали, одной рукой под ягодицы, второй под спину. Ближайшая стена послужила дополнительной опорой. И перед тем как мысли окончательно покинули голову, Ада успела понять, - губы покалывало от нестерпимого желания прижаться сильнее, втянуть в рот губу Дена, обвести языком. Так, как она сделала сейчас.
Какая там нежность, робость! Ее губы смяли, она сделала тоже самое в ответ, Денис гортанно застонал, каждый вздох Ады звучал тихой мольбой. Ее ноги как-то естественно, сами собой оплели его талию, сильные руки прижали ее еще теснее. Ада совсем не скромно содействовала этому новому виду поддержки, моральной и физической.
Первым опомнился Денис, замер, тяжело дыша, и опустил лицо в Адины волосы. Отстраниться и отойти казалось невыполнимой задачей. Ладно он... Денис и так невысокого мнения о своей выдержке, особенно вблизи Иды... То есть, Ады. При всем желании не смог бы действовать иначе.
Ида не испугалась, когда он сорвался, не убежала. Мало того, она же первая и начала. Все это не укладывалось в голове.
-Тебе надо идти, - полуутвердительно, полувопросительно, прошептала Ада.
Да, необходимо идти. Но это как упасть из рая прямехонько в преисподнюю.
-Буду ждать, - Ада не опустила взгляд, уверенно встретилась с разноцветным взглядом Дена.
Он не ответил, его ждет ад. У Дена благие намерения.
У Эрика держался сильный жар, за весь день он так ни разу не очнулся, метался в бреду и еле слышно, неразборчиво шептал. Марья сидела рядом, не разговаривала, ничего не спрашивала, не мешала целителям, но и упрямо не оставляла поста у кровати.
Слезы высохли, она не привыкла показывать свою слабость. И теперь настроена решительно, никто не заберет у нее Эрика, ее пару. Марья готова бороться даже с самой смертью, не говоря уже о берсерках.
Ян делал, что мог, не отвергал и помощь Ады. Бер сильнее в теории, его знания несравнимо больше Адиных. Еще бы, ученик самого Хонвея! Да и практика у Яна была намного разнообразней. Правда, с ранами нанесенными смолгами, ни один из них прежде не сталкивался. То были не больные, а разлагающиеся трупы.
-Нашли его в половине дня пути от останков обоза, - поделился Борис, несколько раз на дню заходивший справиться о здоровье волка. - Все это время он шел, скорее полз, в сторону Йонви. Мы не сразу поняли, что он еще дышит.
-Почему его оставили в живых? Не заметили? Или с умыслом? - спросил Ян, сам поражаясь, что ожидает от смолгов какого-то умысла, которое от слова 'ум'. А у смолгов, как всем известно, его нет.
-Это мы у него и узнаем, когда очнется, - многообещающе произнес Борис, чем заслужил испепеляющий взгляд от Марьи.
День выдался суматошным для всех жителей замка. Медленное, длившееся уже пол года угасание их правителя, вот-вот придет к лигическому концу. Это обстоятельство всех жителей Йонви держало в напряженном ожидании. Вдобавок еще и межклановая война, участившиеся набеги смолгов.
Повар в этот вечер напрасно готовил ужин, в столовой никто так и не появился. Зато к вечеру в замке собрались все главы родов. Дмитрий, несмотря ни на что, не терял времени даром. Особенно тогда, когда их городу грозит опасность.
Сведений слишком мало для того, чтобы выстраивать конкретные стратегии. Все что известно, - разоренный на полдороге к Йонви обоз и отсутствие в нем золота. Беры обязаны быть наготове и если что, устроить смолгам горячую встречу.
После разговора с отцом и собрания глав, Ден наконец вырвался из замка. Обе встречи были не из легких. Воспоминания, былые ошибки, обиды и обвинения. Старые друзья и старые недруги. Когда-то Ден предпочел уйти от всего этого, не разбираясь и не заботясь о чувствах тех, кого оставляет за спиной. Теперь, вернувшись, следовало поступать по взрослому. Тем более, если он хочет здесь остаться. А уж план брата и вовсе вынуждал Дениса брать ответственность за весь клан.
По правде, из замка сбежал не только, чтобы проветрить голову. Ден ушел подальше от искушения, подальше от Иды. Черт..! Ады.
Решил поступить как лучше, правильнее. Хотя бы попытаться. Ведь отворачиваясь, всем естеством продолжал впитывать ее близость, ждать ее. Любить и надеяться на ответ.
Не пойдет он. Даст свободу выбрать и решить самой. Когда Ады нет поблизости, такие решения давются легче. Все равно чертовски трудно, но осуществимо. Когда же она рядом, Ден забывает обо всех благоразумных планах и хороших намерениях. Они даже не то, что начинают казаться глупыми и невозможными, нет, просто бесследно исчезают. Рядом с Идой он способен думать только о ней.
Ада безвылазно находилась в лечебнице. Ян в ее лице получил неблагодарную, невнимательную слушательницу. Девушка то и дело выпадала из реальности, вздрагивала, чутко прислушиваясь к звукам, что доносились из-за плотно закрытой двери. Поняв, что Эрик в куда более надежных руках, чем ее, Ада в мыслях унеслась далеко от профессиональных тем.
Попытка Яна разговорить Марью также не увенчалась успехом. Да и под немигающим взглядом карих глаз волчицы он чувствовал себя немного не в своей тарелке. Будто при малейшей ошибке или неосторожном движении она кинется и загрызет. Не то, чтобы Ян не сумел за себя постоять, но темпераментные самки, они такие... На многое способны. А Ян все-таки больше занимался сидя за столом с книгами, а не прыгая с мечом по тренировочной площадке под наставления мастера Дарко.
В итоге тишину в комнате нарушало лишь хриплое дыхание Эрика, шуршание бинтов да звякание склянок с мазями. А главный лекарь ограничивался короткими приказами-просьбами и пояснениями для Ады. Сделав все возможное, чтобы ускорить регенерацию волка, он поспешил избавиться от столь приятной компании. Сухо обронил:
-Свободны, - обращаясь к молчаливо выполнявшей указания Аде и неподвижно сидевшей рядом с кроватью, словно верный сторожевой пес, Марье.
Последняя не двинулась с места, а девушка рысь даже не попрощалась толком.
-Молодежь! - подобно старому мудрому учителю ворчал Ян, с недовольством посмотрев на захлопнувшуюся за Адой дверь. - Абсолютно никакого интереса к призванию.
Волк послужил бы прекрасным учебным материалом, если бы не полная отрешенность потенциальной практикантки. И хоть сам Ян не на много ее старше, он посвящал все свое время, всю страсть и силы, развитию целительского дара. Не упускал ни единой возможности научиться чему-то новому. Впрочем, как и Ада... до поры до времени.
Нетерпелива и ревнива? Да, это про нее. Причем во второй ипостаси эти сомнительной полезности качества усиливаются в разы. Условности не сдерживают, рысь не останавливает порывы и неизменно добивается желанного. И сейчас она точно знает, где его найти.
Незаметно выбралась из замка, чтобы избежать ненужных вопросов, больше всего опасаясь наткнуться на вездесущего Шнурса. По выдолбленным в скале ступеням спустилась на ярус ниже и плавно влилась в мерное движение на городских улицах. На четырех лапах продвигаться быстрее, а прогуливающиеся туда-сюда хищники обычное явление в поселениях оборотней. Походка уверенная, в меру скорая, деловая. А вот воровато оглядываться совсем необязательно.
-Нос выше, ты не замышляешь ничего плохого, - подбадривала себя Ада.
Несмотря на то, что уже начало темнеть, на торговой площади кипела жизнь. Огибая шатры по краю, у последних, бедных и потрепанных прилавков заметила Нессу. Она, закутанная от макушки до пят в плащ, что-то активно втолковывала странному на вид субъекту в широкополой шляпе. Лица его не разглядеть, из под полей головного убора виден только кончик носа и длинная черная борода.
Вместо прилавка перед ними прямо на земле расстелены тряпки, на которых неровными кучками разложен непонятного назначения товар. Рядом с Лисичкой стоит мелкий пацан откровенно хулиганистого вида, также закутан в плащ и хитро стреляет глазами по сторонам.
Рысь не заметили. Из-за края соседней палатки проследила как Несса взяла небольшой кулек, расплатилась с торговцем и чуть ли не вприпрыжку скрылась из виду, пацан не отставал. Во что же эта рыжая авантюристка снова влезла? Старшая сестра, да и все остальные пребывали в святой уверенности, что Лисичка прилежно, от восхода до заката, усваивает новые знания в школе.
Интуиция подсказывает, что не семечками этот подозрительный субъект торгует. Ада не ябеда, да и Лисичка имеет право на отдых в свободное от уроков время, но лучше все же разузнать в чем дело. Позже.
Сейчас пора на охоту, скоро окончательно стемнеет. А завтра... Неизвестно, что будет завтра.
Путь к озеру однажды уже пройден. Пару дней назад Ада здесь побывала, с трудом находя данные Шнурсом ориентиры и чудом не заплутав. Нужно пройти через весь город к южным воротам, потом примерно пол часа крутого подъема в гору, минут пятнадцать через густой хвойный лес и вот, между высокими стволами сосен и пушистыми ветвями елей чернеет водная гладь. Закат спрятался за густым подлеском, лишь одинокие оранжевые лучи заглядывают через листву. Вокруг спокойно, слышны только ветер в листве и вечернее пение птиц.
На вкопанных в дно бревнах, прямо над водой стоит небольшой дом. Шнурс обмолвился, что Ден сам его в детстве построил. Ада охотно верила. На вид крепкий, но весь заросший серовато-зеленым мхом, на деревянной крыше растет молодая березка. В свою первую вылазку Ада внутрь не попала, дверь была заперта. На этот раз - гостеприимно приоткрыта.
Принюхиваясь подошла и осторожно просунула голову внутрь, открывая дверь шире. Петли, на удивление, не скрипнули. Прежде чем делать шаг внутрь, огляделась. Одна просторная комната, большое окно, деревянными перегородками разделенное на множество квадратиков. Никакой мебели, кроме низкой кровати у стены.
Денис лежал, закинув руки за голову и притворялся спящим. Он давно услышал шаги, но не двигался, ни малейшим движением не выдавая своей осведомленности. На охоте самое важное качество - терпение. Подпустить жертву как можно ближе, позволяя думать, что это она охотится. Кто дичь, кто хищник? Ответ очевиден - не маленькой лопоухой рыси тягаться с берсерком.
Она кралась пригнувшись к полу, совершенно бесшумно. Прошла близко-близко от голых ступней, сама не заметила как не рассчитав расстояния, мазнула по стопе самыми кончиками мягкой шерсти. Денис чуть не выдал себя, было ужасно щекотно.
Когда дыхание рыси коснулось щеки, молниеносно сомкнул руки на пушистом теле и затащил зверя на кровать. Застигнутые врасплох зеленые глаза столкнулись с разноцветными, в которых плескалось ликование.
-Ты сделала свой выбор, Ида, - прошептал, не отводя взгляда. - Обернись.
И через мгновение на его животе сидела ошеломленная обнаженная девушка. В этот раз смена ипостаси произошла абсолютно безболезненно, будто независимо от ее воли, по приказу более сильного. Только альфа, глава клана мог так делать.
-Как ты... - попыталась было выяснить подробности, но Денис перебил.
-Ида, я совсем не могу больше ждать, - рывком перевернулся и подмял девушку под себя. Ловко избавился от рубашки и штанов, изнывая от желания почувствовать Иду голой кожей. Некоторое время лежали неподвижно, крепко обнимая друг друга. Денис пытался выровнять дыхание, но не очень успешно. Даже глаза закрыл, чтобы не видеть, хоть так уменьшить лишающее разума желание, всепоглощающую нужду. Лицом прижался к шее Иды, глубоко вдыхал ее аромат и отчетливо понимал, выдержка висит на волоске.
-Ты знал, что я приду, - прошептала Ада. - Ты все подстроил.
-Не мог иначе.
-Я думала, ты отступил.
-Пытался. Дал тебе решить. Пространство, - невнятно произнес, ни на миллиметр не отстраняясь от нежной горячей кожи. Разговоры и объяснения последнее, чем Ден хотел бы сейчас заниматься.
-Хитрец, глупец, - она сама нашла его губы, также как утром обхватила лицо ладонями, и поцеловала. Щетины уже не было. Подготовился. Побрился и даже дверные петли смазал.
Ее улыбка и смех. Это был самый счастливый поцелуй на свете.