— Хорошая попытка.
Я приподнялась на локтях и нахмурилась.
— Почему ты улыбаешься, когда ты сбиваешь меня?
Он протянул руку.
— Эти мелочи делают меня счастливым.
Я согласно кивнула, и он подтянул меня на ноги. Я прекрасно его понимала. Пожав плечами, я проскочила мимо него и схватила бутылку воды.
— Так что... ну, ты идешь на праздник сегодня?
Солнцестояние было большим делом для чистокровных. Оно было стартом начала месяца социальных событий, ведущих к заседанию Совета в августе. Сегодня вечером будет большой праздник, и, если бы боги собирались почтить нас своим присутствием, то они бы сделали это именно сегодня ночью.
Я сомневалась в такой возможности, но чистокровные на всякий случай одевались в разноцветные одеяния. Там также будет тонна партий, правящих на главном острове, но никто из полукровок не был приглашен, и я значит тоже нет. А значит, все родители чистокровных будут дома и не будет никаких торжеств в доме Зарака. Впрочем, ходили слухи о том, что именно там будет пляжная вечеринка, организованная Джексоном. Я не был уверена, появлюсь ли я там или нет.
— Возможно. — Эйден растягивался, оголяя полоски тугой кожи вдоль полосы штанов. — Я не очень большой фанат всех этих вещей, но мне нужно показываться на некоторых из них.
Я заставила себя сосредоточиться на его лице, это было сложнее, чем я думала.
— Зачем тебе это нужно?
Он блеснул улыбкой.
— Это то, что мы взрослые должны делать, Алекс.
Я закатила глаза и сделала глоток.
— Ты можешь пойти и тусоваться с друзьями. Будет весело.
Эйден странно на меня посмотрел. Я опустила бутылку с водой.
— Ты же умеешь веселиться, правильно?
— Конечно.
Его ответ, почему то поразил меня. Я не думала, что Эйден умеет веселиться. Так же, как я не могла вынести и действительно думать о том, что случилось с мамой. Вина по случаю потери кормильца, или, по крайней мере, я думаю, что это так называется. Эйден протянул руку и коснулся моей руки.
— О чем ты думаешь?
Я взглянула вверх, встретив его пристальный взгляд.
— Я просто... думала.
Он отступил, привалившись к стене, и с любопытством посмотрел на меня.
— Думала о чем?
— Это трудно для тебя... веселиться, не правда ли? Я имею в виду, я это никогда реально не видела. Я всегда видела тебя только с Каином и Леоном и никогда с девушкой.
И я только один раз видела тебя в джинсах... — я замолчала, покраснев. Видеть его в штанах должно иметь отношение к чему-нибудь? Но это было удивительное зрелище. —Во всяком случае, я думаю, это трудно после того, что случилось с твоими родителями.
Эйден оттолкнулся от стены, его глаза внезапно стали стальными, серыми.
— У меня есть друзья, и я знаю, как развлекаться.
Мои щеки запылали. Очевидно, я задела больное место Упс. Чувствуя себя очень усталой, я закончила обучение и поспешила обратно к себе в комнату, задавая себе вопрос, о чем я думала, когда открыла рот. Ч
Чувствуя отвращение к самой себе, я быстро приняла душ и переоделась в шорты. Вскоре после этого я отправилась в центр кампуса, чтобы встретиться с Калебом в кафе, решив забыть свою неловкость.
Калеб был уже там, обсуждая с другим полукровкой кто получил лучшие оценки в их полевых учениях в конце прошлого семестра. Поскольку мне еще только предстояло принять участие в любом полевом учении, я довольно много упустила из разговора. Я чувствовала себя неудачницей.
— Ты идешь на вечеринку сегодня вечером? — спросил Калеб.
Я взглянула на него.
— Наверно. Не то чтобы у меня есть какое-то лучшее занятие. Просто не хочу повторение последнего раза. — Я бросила на него злой взгляд. — Не надо оставлять меня, в то время, как ты смываешься в Миртл.
Калеб хихикнул.
— Ты должна прийти. Леа скулила до того момента, пока не увидела Джексона без тебя. Она практически испортила всем вечер. Ну, действительно испортил всю ночь Коди.
Я вытащила ноги и откинулась на спинку сиденья. Впервые слышу.
— Что случилось?
— Кто-то опять завел разговор про Порядок Рождения, и Коди реально вышел из себя. Он начал говорить, намекая на это. Он говорил, что мы, полукровки не входим в Совет.
— Я уверена, что это умело успех, — ухмыльнулась я.
— Да, потом он сказал что-то о том, что две породы не стоит путать и другую чушь про чистоту своей крови. — Он замолчал, глядя на кого-то позади меня с большим интересом.
Я повернулась, но только мельком увидела карамельного цвета кожу и длинные, вьющиеся волосы. Я повернулась к нему с поднятой бровью.
— Итак, что случилось?
— Хм... пару полукровок надрали ему задницу. Следующее, что мы знаем, Коди и Джексон подрались. Черт, они давно шли к этому.
Мои глаза расширились.
— Что? Разве Коди отчитывается ему?
— Нет, — сказал Калеб, улыбаясь. — Зарак отговорил Коди от этого, но он сбил Коди вниз. Это было довольно удивительным. Конечно, два идиота наверстают упущенное. Они хороши сейчас.
Немного успокоившись, я откинулась на спинку стула. Избивать чистокровного, даже в целях самообороны, было самым быстрым способом вылететь из Ковенанта. Убийство чистокровного в любой ситуации означает казнь, даже если он пытался отрезать тебе голову. Как бы это несправедливо не было, мы должны следовать политике чистокровного мира. Мы могли бы выбить дерьмо друг из друга, но когда дело доходило до чистокровок, они были неприкосновенны. И если мы случайно нарушали одно из правил... ну, мы были всего лишь в одном шаге от пожизненной каторги или смерти.
Вздрогнув, я подумал о своем опасном положении. Если меня не примут осенью, рабство - вот что ждет меня впереди. Я никак не могла этого допустить. Я бы уехала, но куда? Что бы я делала? Жила на улице? Удалось бы мне найти работу и сделать вид, что я смертная, снова?
Заталкивая эти тревожные мысли поглубже, я сосредоточилась на вечеринке Джексона, на которою я в итоге согласилась приехать, и пару часов спустя, я оказалась там.
Небольшая вечеринка на самом деле не была небольшой, было похоже, что все полукровки, которые застряли в Ковенанте во время летних каникул, тусовалась на пляже. Некоторые на одеялах, другие откинулись в креслах. Но никого в воде.
Я выбрала удобное на вид одеяло рядом с Люком. Риттер, младший полукровка с яркими рыжими волосами, предложил мне желтый пластиковый стаканчик, но я отказалась. Рит пообщался с нами некоторое время, рассказывая о том, как он готовился к путешествию в Калифорнию летом. Я немного завидовала.
— Ты не пьешь? — спросил Люк.
Даже я была удивлена своим решением, но пожала плечами.
— Не хочу.
Он смахнул длинные бронзового цвета пряди волос с глаз.
— Я вовлек тебя в беду сегодня во время тренировки?
— Нет. Я, как правило, легко отвлекаюсь. Так что ничего нового.
Люк толкнул меня, улыбаясь.
— Я могу понять, почему ты отвлекаешься. Жаль, что он чистокровный. Я бы подставил левую щеку под удар ради кусочка этого…
— Ему нравятся девушки.
Люк рассмеялся над выражением моего лица.
— Мне кажется он такой спокойный. Ты знаешь, он был бы хорош в…
— Остановись сейчас же! - рассмеялась я, вскидывая руку вверх. Движение напрягло больные мышцы моей спины.
Люк откинул голову назад и рассмеялся.
— Не говори, что ты никогда не думала об этом.
— Он ... Он чистокровный, — повторила я, как будто это сделает его несексуальным.
Люк бросил на меня понимающий взгляд.
— Хорошо.
Я вздохнула.
— Он действительно... хороший и терпеливый большую часть времени... и я просто чувствую себя странно, говоря о нем.
— Мы можем поговорить о каких-то других горячих парнях?
— О, да. Пожалуйста. Мы можем поговорить о другом горячем парне?
Калеб хмыкнул.
— Это именно то, о чем я хочу с тобой поговорить.
Люк проигнорировал его, его взгляд парил по пляжу и остановился рядом с парой кулеров.
— О Джексоне?
Я опустилась на спину.
— Не произноси его имя.
Он усмехнулся, игнорируя мои жалкие попытки стать невидимой.
— Просто он пришел без Леи. Только подумай, в каком притоне сейчас маленькая шлюшка?
Я старалась не смотреть вверх, чтобы не привлекать внимание Джексона.
— У меня нет идей. Я ее не видела.
— Это что, плохо? — спросил Калеб.
— Ой, Алекс, вот идет твой мужчина, — объявил Люк.
Не было места, куда бы я могла пойти и спрятаться, поэтому я беспомощно заглянула в полоску пространства между Калебом и Люком. Ни один из них не сделал ничего, чтобы скрыть свое веселье.
— Алекс, где ты была? — невнятно спросил Джексон. — Я не видел тебя.
Я зажмурилась и пробормотала десятки проклятий.
— Я была занята обучением.
Джексон качнулся вправо, в сторону отвлекающегося Калеба.
— Эйден должен знать, что тебе нужно выходить и развлекаться.
Люк повернулся и хитро подмигнул мне, вставая. Я отсела так далеко, как смогла. Джексон опустился на пустое место и забросил на моё плечо свою руку, едва не прибив. Его дыхание было слишком теплым и пахнущим пивом.
— Знаешь, ты достойна большего, чем болтаться здесь после вечеринки.
— Ну ... я не знала об этом.
Джексон улыбнулся и придвинулся ближе. Обычно, я нахожу Джексона привлекательным, но сейчас он был мне противен. Со мной явно было что-то не так. Должна было быть.
— Ты можешь не практиковаться завтра. Не после празднования. Даже Эйден будет спать.
Я сомневалась, что Эйден хорошо проведет время. Пойдёт ли он на праздник и останется там? Или, может, он появится и уйдет? Я надеялась, что он останется и повеселится. Он мог использовать это, проведя целый день со мной.
— Алекс?
— Да?
Джексон усмехнулся и положил руку мне на плечо. Я сбросила ее. Ничуть не смутившись, он потянулся ко мне снова.
— Я спрашиваю, хотела бы ты что-нибудь выпить? Зарак впал в безумие, сделав запас для нас до конца лета. Узнать это было приятно.
— Нет. Я в порядке. Я не хочу пить.
В, конце концов, Джексону стало скучно со мной, и он ушел. Я повернулась к Калебу.
— Ударь меня в следующий раз, даже если я подумаю о разговоре с парнем. Серьезно.
Он уставился в свою чашку, нахмурившись.
— Что случилось с ним? Он приблизился слишком сильно? — Свирепое выражение появилось на его лице, а глаза сузились, смотря на спину Джексона. — Мне стоит побить его?
— Нет! — рассмеялась я. — Это просто... Я не знаю.
Я повернулась и увидела его, стоящего с полукровкой, которую я мельком видела ранее. Она была симпатичной брюнеткой до смешного соблазнительной, с гладкой, карамельного цвета кожей.
— Джексон не сделал мне ничего.
— Кто знает? — Он не отводил свой взгляд от спутницы Джексона.
— Кто эта девушка? — спросила я.
Он повернулся и вздохнул.
— Это Оливия. Ее фамилия - одна из тех греческих труднопроизносимых. Ее отец-смертный, а мама чистокровная.
Я продолжала наблюдать за девушкой. Одета она была в джинсы, за которые я бы убила. Кроме того, она постоянно избегала шаловливых рук Джексона.
— Как получилось, что я вижу ее впервые?
— Она была с отцом. Я думаю, — он прочистил горло. — Она на самом деле... впечатляет.
Я резко взглянула на него.
— Она нравиться тебе, не так ли?
— Нет! Нет, конечно, нет, — его голос прозвучал глухо.
Мое любопытство возросло, поскольку глаза Калеба, казалось, приросли к Оливии. Его щеки покраснели.
— Конечно. Ты совсем в ней не заинтересован.
Калеб сделал большой глоток из своего стакана.
— Заткнись, Алекс.
Я открыла рот, но все, что я собиралась сказать, было отрезано, когда Дикон Дельфи подошел к нам будто из ниоткуда.
— Что за черт?
Калеб проследил за моим взглядом.
— Так, вот это интересно.
Видеть Дикона на пляже не было чем-то удивительным, но видеть его в ночь Солнцестояния, когда все чистокровные тусовались вместе, было шоком. Это было очень... непристойно для него.
Дикон рассматривал полукровок холодным взглядом, и язвительная ухмылка появилась на его лице, когда он увидел нас. Приближаясь, он вытащил блестящую серебряную фляжку из кармана джинсов.
— Счастливого Летнего Солнцестояния!
Калеб поперхнулся напитком.
— И тебе.
Он сел на место Джексона, казалось бы, не замечая потрясенных взглядов. Я откашлялась.
— Что... ты здесь делаешь?
— Что? Мне стало скучно на главном острове. Всего того великолепия и пышности достаточно для того, чтобы сделать человека трезвым.
Я взглянула на красные ободки вокруг его глаз.
— Ты когда-нибудь бываешь трезвым?
Он, казалось, задумался.
— Нет, если могу. Так... проще.
Я знала, что он говорил о своих родителях. Не зная, как реагировать, я ждала, когда он продолжит.
— Эйден ненавидит, что я так много пью.
Он посмотрел на свою флягу.
— Он прав, знаешь ли.
Я играла с своими волосами, закручивая их в тугую петлю.
— Прав насчет чего? — Дикон запрокинул голову, глядя на звезды, покрывающие ночное небо.
— Всего, но особенно о том пути, который выбрал.
Он остановился и засмеялся.
— Если бы только он знал это, да?
— Разве они не узнают знать, что ты сбежал?
Калеб оборвал меня.
— И пришел сюда, разрушая все свои развлечения?
Серьезное выражение Дикона исчезло.
— Совершенно верно. Примерно через час, когда они начнут свои ритуальные песнопения и прочее дерьмо, кто-то, скорее всего мой брат, поймет, что я пропал без вести, и придет за мной.
Мой рот открылся.
— Эйден все еще там?
— Ты пришел сюда, зная, что они будут искать тебя? — Калеб нахмурился.
Дикона, казалось, позабавили оба вопроса.
— Дважды да.
Он убрал золотистый локон со своего лба.
— Дерьмо! — Калеб начал вставать, пока я размышляла над известием о том, что Эйден по-прежнему тусуется.
— Алекс, мы должны идти.
— Сядь. — Дикон поднял руку. — У тебе есть, по крайней мере, час. Я дам вечеринке достаточно времени, чтобы убраться. Поверь мне.
Калеб, казалось, не слышал его. Он смотрел вниз, на берег моря, где Оливия и другой полукровка стояли рядом, реально близко друг к другу. Спустя секунду его лицо окаменело. Наклонившись, я дернула за его рубашку. Он подарил мне широкую улыбку.
— Знаешь, что? Я очень устал. Я думаю, что нужно возвращаться в общежитие.
— Бу. — Диакон выпятил нижнюю губу.
Я встала.
— Извини.
— Двойное бу. — Он покачал головой. — И самое интересное только начиналось.
Бросив быстрое "до свидание " Дикону, я последовала за Калебом на пляж. Мы прошли мимо Леи, спускаясь по деревянным мосткам.
— Уходите, не потратив на меня несколько сентиментальных секунд? — Лея наморщила носик. — Как мило.
Секунду спустя, я обхватила руками ее предплечья.
— Эй.
Лея попыталась вытащить свою руку, но я была сильнее ее.
— Что? — Я выдала свою лучшую улыбку. — Твой бойфренд просто испытывает к тебе чувства, а ты, очевидно, не отвечаешь ему тем же.
Затем я отпустила, оставив очень несчастный Лею, стоявшую в одиночестве.
— Калеб! — Я двинулась вперёд, чтобы догнать его.
— Я знаю, что ты собираешься сказать, и не хочу это слышать.
Я пригладила волосы за ушами.
— Откуда ты знаешь, что я собиралась сказать? Я просто хотела указать тебе на то, что если тебе понравилась та девушка, ты мог просто...
С косым взглядом, он поднял брови.
— Я действительно не хочу говорить об этом.
— Но... я не понимаю, почему ты не признаешь этого. Это что, черт возьми, большое дело?
Он вздохнул.
— Кое-что произошло в ту ночь, когда мы пошли в Миртл.
Я запнулась.
— Что?
— Не это. Ну ... не совсем, но близко.
— Что? — завизжала я, подтолкнув его под руку. — Почему ты ничего не сказал? С Оливией? Господи, я твой лучший друг, а ты не упомянул об этом?