— Вы его спрятали. Так как ты сюда добрался? На глубоководном аппарате? На дельфинах? В волшебных пузырях?
Он поднял бровь, а его греховно красивые зеленые глаза засияли.
— Версия с волшебными пузырями очень близка к настоящей. Мы используем магический портал.
Хопкинс закатил глаза.
— Ну конечно, магический портал. И, скорее всего, желтая субмарина. С меня хватит, леди Фиона. Я предлагаю рискнуть и выбросить его на улицу. После этого, если он расскажет о вас, то мы в свою очередь расскажем властям о его визите в Сокровищницу.
— Хопкинс! Ты закатил глаза, — улыбаясь, сказал Деклан. — Нация в любую минуту падет.
— Я могу вызвать портал, и мы все попадем через него в Атлантиду, — сквозь зубы прошипел Кристоф. — Кучка циников.
— Я тебе верю, — сказал Деклан.
— Ты и лесных фэйри веришь, — уточнила Фиона.
— И в святого Николая верил, лет до тринадцати, — добавил Хопкинс.
— Эй, нет ничего плохого в том, чтобы верить в чудеса, — краснея, возразил Деклан.
Кристоф закрыл глаза, стиснул зубы и снова поднял руки вверх. Фиона затаила дыхание с волнением и предвкушением. Что он сотворит на этот раз?
Они все наклонились вперед, в ожидании… ожидании…
И, наконец, прошло две минуты — ничего не случилось.
Кристоф открыл глаза, выдохнул и пробормотал что-то на языке, которого Фиона никогда не слышала. Своей мелодичностью и музыкальностью напоминал итальянский язык. Хотя, если подумать, то скорее смесь итальянского и греческого.
И судя по тону и сердитому взгляду в пустоту, Фиона не хотела знать перевод.
— Магический портал сломался? Закрылся на ремонт? — снисходительно спросила Фиона.
— Может, залило водой, — добавил Деклан, снова хохоча не смотря на то, что с ним произошло.
— Портал иногда капризничает, — резко ответил Кристоф. — И не открывается.
— Чувства у двери. — Хопкинс повернулся к хозяйке. — Леди Фиона, боюсь, что надо звонить в сумасшедший дом. Жаль, что Бедлам закрыли. Нашему гостю там самое место.
Фиона проигнорировала издевки Хопкинса и внимательно посмотрела в лицо Кристофу. Такую озадаченность сложно сыграть, если только он не лучший актер на свете. Ей решать, что теперь с ним делать.
— Слушайте, давайте пока сменим тему, — подытожила она. — Или ты и правда из Атлантиды, или занимаешься чем-то настолько секретным, что не можешь нам об этом рассказать. Независимо от причины, я считаю, что тебе можно верить, пока не доказано обратное. Сегодня мы с тобой пойдем по пабам и злачным местам, чтобы узнать хоть что-то. Деклан же воспользуется компьютерной магией, чтобы узнать, что делается в интернете.
Видя, что брат собирается возразить, Фиона бросила на него предупреждающий взгляд.
— Ты нужен мне здесь, Дек. Никто не сможет сделать то, что умеешь ты.
— Я поспрашиваю у своих информаторов. И, конечно, не привлекая особого внимания, — заявил Хопкинс.
— Ты так мне и не сказала, зачем этот меч понадобился тебе, — напомнил Кристоф.
Фиона пожала плечами.
— Я обычно выбираю предмет, который находится не у законного владельца. Предмет искусства непонятного происхождения, нынешний владелец которого или украл, или купил украденное. Такие коллекционеры обычно не обращаются ни в полицию, ни к страховщикам, потому что на краденное не распространяется страховка.
— И так проще продать, — добавил Деклан.
Фиона застонала.
— Разве я не лучшая старшая сестра года? Вовлекла младшего братишку в мир краденных произведений искусства до того, как он заимел первую подружку.
— Эй, а как же Нора? — возразил покрасневший Деклан.
— Тебе было двенадцать. В общем в этот раз все было иначе. Один из моих скупщиков сообщил, что кто-то хочет купить «Победителя». И, наверное, этот покупатель — большая шишка, так как он сказал мои любимые четыре слова.
— Бесплатное пиво в пабе?
— Деньги не составляют проблемы.
Воин рассмеялся.
— Женщины, как их понять?
Хопкинс кивнул до того, как заметил сердитый взгляд Фионы, а затем притворился, что смахивает пылинку с чистого пиджака.
— Это какая-то бессмыслица, и совпадений я терпеть не могу, — сказала Фиона, чувствуя желания настучать себе по голове за глупость. — Вдруг какой-то богач хочет «Победителя»? В то же время появляешься ты, с той же целью. И кто-то не побрезговал убийством, чтобы наложить на меч свои лапы. Чего мы не знаем об этом дурацком мече? Мне кажется, что нужно выяснить, что известно моим информаторам о таинственном покупателе. В этот раз я не задала много вопросов, потому что слишком многие проекты нуждались в финансировании. Не на это ли рассчитывал покупатель?
— Согласен, нам надо узнать, кто это покупатель, и почему он или она хочет заполучить меч. Но мне нужна только «Сирена», а меч можете забрать, — серьезно сказал Кристоф.
— И на что он мне? Меч сильно потеряет в цене без драгоценного камня. Мне надо купить несколько… новых платьев, — тихо закончила она, не желая говорить правду. Ведь он мог сказать, что она лишь пользуется благотворительностью.
— Новые платья, так я и поверил. Я не вчера родился, принцесса, — сказал воин, подходя к ней и заставляя ее отпрянуть к стене. — И все знаю о твоих повадках Робин Гуда. На какие благотворительные нужды пойдет сумма от продажи меча?
— По иронии судьбы, мы спасаем китов, правда в этот проект я вкладываю собственные деньги, — прошептала Фиона, чувствуя, как колотиться сердце от его близости. Почуяв его мужской запах, ей захотелось наклониться и прижаться губами к его шее.
Одетый в черную рубашку Хопкинс поспешно оттолкнул Кристофа прочь от Фионы.
— В этот раз в списке больные СПИДом, дети, страдающие аутизмом, финансирование приютов для женщин, подвергшихся насилию, бездомные, группа по обучению чтению и письму и матери одиночки, — сообщил дворецкий. — Кстати, сегодня проводится благотворительное мероприятие, для собрания средств, если я не ошибаюсь, в пользу защиты китов.
— Кристофу стоило бы пойти, может встретит там родственников, — съехидничал Деклан, с трудом сдерживая смех.
Кристоф отступил, сексуально улыбаясь и страстно глядя на Фиону, напоминая ей, что они делали прошлой ночью. Ей только таких напоминаний и не доставало.
— Не забудь, что я могу убить тебя со связанными за спиной руками, парень, — ответил он Деклану. — Если твоя сестра туда собирается, то я пойду. И я не говорил, что заберу у тебя «Сирену», принцесса, я хорошо заплачу.
— О, нет, — возразила она. — Ты не можешь пойти на вечер вместе со мной после того, что случилось на пресс-конференции. Меня замучают вопросами. И чем ты собираешься расплатиться? У тебя есть где-то в заначке пара миллионов евро?
— Я пойду, — невозмутимо произнес он.
— И смокинг ты из Атлантиды захватил? Только так тебя пустят в зал. Эти люди такие снобы, — пояснил Деклан.
Кристоф с ужасом раскрыл глаза и рот.
— Смокинг? Не знаю, соглашусь ли на такое условие.
Фиона постаралась выбросить из головы, как замечательно ее партнер смотрелся бы в смокинге, и пожала плечами.
— Значит, ты никуда не пойдешь.
— Смокинг так смокинг, — смирился воин, демонстрируя зубы. — Мне пора, кроме всего прочего, надо добыть смокинг. В котором часу мне подойти?
Хопкинс посмотрел на часы.
— Как насчет никогда?
— Продолжай в том же духе, весельчак.
Фиона вздохнула. Ей срочно нужно выпить таблетку от головной боли.
— Вернись к половине восьмого.
— Хорошо, я займусь поисками смокинга, — сообщил Хопкинс. — Если я позволю этому преступнику сопровождать тебя, то выглядеть он будет как должно.
Кристоф рассмеялся.
— Три часа? Я успею. — Он кивнул на прощанье и повернулся к двери, а затем вернулся и подошел к все еще стоящей у стены Фионе. Кристоф положил руки ей на плечи и внимательно посмотрел на нее своими снова сияющими глазами.
— Не переживай, принцесса, мы во всем разберемся.
Она не успела ни ответить, ни остановить его, как воин наклонился и быстро, с чувством поцеловал ее в губы, затем вышел из кабинета до того, как Фиона пришла в себя.
Хопкинс громко кашлянул, а затем спросил:
— Теперь надо планировать атлантийскую свадьбу?
Глава 16
Через три часа Кристоф с изумлением смотрел на себя в зеркало в роскошной гостевой комнате, декорированной в темно-зеленых и золотых тонах и украшенной картинами, изображающими охоту на лис. Настоящая британская традиция. Он чувствовал себя не в своей тарелке.
— Я похож на шута.
Хопкинс вздохнул:
— Ты выглядишь безупречно, а на деле — шут. В этом вся разница. — Он взял кусочек черного полотна. — Полагаю, что ты понятия не имеешь, как правильно завязывать галстук?
Кристоф одарил дворецкого раздраженным взглядом.
— Я был немного занят. Убивал вампиров. Сражался с одичавшими оборотнями. Снова и снова спасал ваши жалкие задницы.
— Попрошу воздержаться от описания моих ягодиц, — возразил Хопкинс, быстро завязав Кристофу галстук. — И ты еще не спас ни меня, ни части моего тела.
— Ну не в частности твою задницу, в целом человеческие задницы. — Кристоф снова посмотрел на свое отражение. Он стал выглядеть еще хуже.
— Мне кажется, что этот галстук душит меня, — заметил он, оттягивая этот предмет одежды.
— Да, уверен, что леди Фиона будет просто счастлива слушать твое нытье весь вечер. И держи меня в курсе событий. — Хопкинс вышел из комнаты и осторожно прикрыл дверь с отчетливым стуком.
— Поскорее бы все закончилось, — сказал Кристоф своему отражению. — Милый костюм обезьянки.
Он вышел из комнаты, прошел по коридору, затем вниз по продуваемой лестнице до прихожей, так как сомневался, что Фиона пойдет прямо в гараж. По пути вниз он остановился на несколько минут, чтобы осмотреть картины, на которых были изображены предки Фионы. Он также задумался, не висел ли раньше на пустом месте на стене портрет трусливого деда, о котором девушка упоминала.
Кристоф почувствовал легкий звон в сознании, понимая, что Дэнал пытается связаться с ним. Неохотно воин открыл мысленный канал.
«Я узнал совсем немного. Люди ничего не знают, а оборотни молчат. Аларик запретил мне ходить к вампирам без тебя. Сказал, что сила в массах. К тому же днем они все равно спят. Весеннее солнышко. Где мне с тобой встретиться?»
Кристоф рассмеялся, услышав этот приказ Аларика. Жрец, как и все остальные, все еще считал Дэнала юнцом, и, без сомнения, не хотел, чтобы тот приближался к вампирам. Это нечестно: молодой воин принес клятву Посейдону, как и все остальные, и убил немало кровососов.
Это его не касается.
«Планы поменялись. Я хочу, чтобы ты пришел в дом Фионы. Черт, это даже не дом, а особняк. В общем, мне нужно, чтобы ты остался с ее младшим братом, пока мы посетим благотворительный бал».
Дэнал весело спросил:
«Благотворительный бал? Честно? Тебе нужно наряжаться?»
«Приходи сейчас же».
Кристоф передал изображение особняка по каналу связи, затем прислонился к стене, сложил руки на груди и стал ждать. Женщины и так никогда не приходили вовремя, так что у него еще останется время вздремнуть, если только найдет поблизости удобный диван.
Тихий вдох прервал его размышления, и Кристоф посмотрел вверх и увидел Фиону на лестничной площадке, похожую на богиню или настоящую принцессу. Не зря он ее так называл.
Афродита ей и в подметки не годилась.
Лиф зеленого блестящего платья облепил ее округлости, как любовник, а юбка парила вокруг ее ног, как в чудесном сне. Прямоугольный изумруд свисал на серебряной цепочке между ее прекрасных грудей, а с ее изящных ушек свисали серьги с маленькими драгоценными камешками. Ее шелковистые волосы были подняты и собраны назад в стиле, который был популярен в Атлантиде тысячи лет назад, судя по мозаикам в бассейнах дворцового сада. Богиням эта прическа тоже пришлась по вкусу, если верить в подлинность картин и статуй, которые украшали дворец.
Понятное дело: эта женщина — богиня, а Кристоф недостаточно хорош для нее. Эта мысль стала ударом кинжала в живот. Только через мгновение он осознал, что стоит на месте и не сводит с нее глаз.
— Принцесса. — Он отвесил свой лучший придворный поклон. — У меня, недалекого воина, нет подходящих слов, чтобы описать твою красоту.
Она подняла подбородок.
— Ты не должен дразнить меня.
— Верь мне, Фиона. Я не дразню тебя.
Он выразил взглядом всю страсть и обожание, и в ответ девушка резко вздохнула.
— Ты и сам неплохо выглядишь, — отметила она, приподнимая юбку и спускаясь по лестнице.
Он понятия не имел, как Фиона могла ходить на таких высоких каблуках, и в глубине души надеялся, что она споткнется, и ему представится возможность подхватить ее. Обнять. Снять платье с ее прекрасного тела. Так они никогда не доберутся до благотворительного бала.
Что тоже ему на руку.
Он встретил ее на нижней ступеньке, не давая пройти дальше.
— Поцелуй на удачу, принцесса?
— Тебе удача ни к чему, — прошептала она. — Ты сам неплохо справляешься.
— С тех пор, как познакомился с тобой.
Он задавался вопросом, что произошло бы, если бы он упал в ее бездонные синие глаза и никогда больше не поднялся. Он размышлял, не готов ли почувствовать смешение душ, которого давно опасался. Интересно, не сошел ли он с ума?
Кристоф поцеловал ее. Он не мог отказать себе в удовольствии, как не способен был остановить биение своего сердца. Он нагнулся и прижался губами к ее рту, едва касаясь ее рук своими руками. Сначала поцелуй был легким, как перышко, но когда атлантиец почувствовал жар ее дыхания, то поймал ее вздох своим ртом. Желание разгорелось, страсть замедлила течение времени, и его затянуло в бурю эмоций.
Никакой поцелуй уж точно никогда не был настолько силен. Воин хотел защитить ее; обладать ею; поглотить ее. Он хотел все. Он желал получить все, что она могла предложить и всю ее сущность. Женский и легкий аромат Фионы, присущий только ей, манил его. Ее шелковистая, мягкая кожа была чудесной.
Он приподнял ее с пола, обнял и целовал, забывая, что поклялся никогда не привязываться ни к кому, забыл о своем черством и небрежном образе, и даже свое имя.
Она была всем, важнее дыхания, жизни и надежды.
Фиона крепче сжала плечи Кристофа, когда он поднял ее. Она не могла отодвинуться. Он целовал ее всепоглощающе, страстно, разжигая пламя, которое она охотно приняла в себя. Фиона не забыла об их жаркой прошлой ночи, но теперешние ощущения были сильнее. Это новое начало; невинность. Открытие и исследование; утешение в минуты страдания. Он стал с ней единым целым, и она ничего и никогда не хотела так отчаянно, как она желала этого поцелуя.
Звук колокольчиков постепенно привел ее в чувство. Фиона оттолкнула Кристофа и прервала поцелуй.
— Это часы. Восемь часов вечера. Поставь меня, пока кто-то не вошел.
Кристоф, тяжело дыша, на секунду прижался свои лбом к ее, а затем опустил ее на пол.
— Я не стану извиняться за поцелуй, — хрипло произнес он. — Я собираюсь поцеловать тебя снова, как только мы останемся наедине, поэтому скажи мне сейчас, если ты этого не желаешь.
Ее щеки запылали. Черт побери этого человека за то, что заставлял ее краснеть.
— Я-я подумаю об этом, — ответила она, отступая и быстро осматривая, в порядке ли платье, и услышала Деклана и Хопкинса в прихожей.
Он усмехнулся.
— Ты красива, принцесса. Все на своем месте.
У него, напротив, была небольшая проблема. Она мельком посмотрела на него. Поправка: большая проблема. Кристоф заметил, куда направлен ее взгляд и расхохотался. Фиона покраснела еще сильнее. Все еще стоя спиной к двери, он сбросил пиджак смокинга прочь и закрыл им перед брюк, чтобы спрятать свое возбуждение. Однако, теперь Кристоф выставил напоказ ножны множества кинжалов, которые опоясывающие крест-накрест его грудь и живот.
— Хорошие аксессуары, — подколола Фиона.
— Никогда не выхожу без них из дома.
Деклан ворвался в прихожую, держа перед собой что-то крошечное и металлическое.