— Ага, от погонь, состоящей из ревнивых мужей с ружьями, — кивнула головой девушка.
— Эээ? — удивилась я, даже оглянувшись назад, через плечо. — Ты считаешь, что наш маг по чужим женам гуляет?
— Ну… — задумчиво покривила губы девушка, — не знаю. Но уж очень у него профессионально получается. Я когда-то наблюдала такую картину. У меня дядя, который меня растил, женат был. И вот однажды, так совпало, мы с ним с работы вместе пришли, встретились по пути домой. А там… В общем, дядя у меня, можно сказать, профессиональный стрелок. Вот я и наблюдала картину, как тетин любовник петлял по двору, сверкая голой жо… — Арра захихикала, видимо, вспоминая былое.
А может, глядя на мое удивленное лицо.
— Хм, странные у тебя познания, однако… — пробормотала я.
Мы продолжили наблюдать за погоней. Маг врезался в буфет, чертенок проскочив у него между ног, забрался на спинку кресла. Обернувшийся в его сторону Гор, зло засверкал глазами. Погоня продолжилась.
— Нас не догоняяяятттт… — спустя какое-то время раздалось сверху. — Нас не догоняяяятттт… — вовсю распевала Арра.
— У него выбора нет, — хмуро ответила я, стараясь, чтобы подбородок девушки не так сильно упирался мне в макушку.
Тем временем погоня в доме набирала обороты. Приноровившийся к различным сальто брауни, Гор несколько раз уже практически поймал его. Мы тоже вошли в раж, напрочь наплевав на легенду.
— Загоняй на флажки!!! — шепотом кричала Арра.
— Не, лучше в камин! — извернувшись и ткнув ее головой в пол, так же шепотом, кричала я.
— В буфет! — вывернувшись, продолжала девушка.
— В кастрюлю, и крышкой накрыть! — затыкая ей рот рукой, внесла новое предложение я.
— А поппом ф камин! — промычала сквозь руку Арра.
— Готовить будем? — посмотрела на нее я.
Она лишь пожала плечами, глазами показывая на мою руку, которой я продолжала затыкать ей рот. Рука была немедленно убрана, и мы вновь устроили на просмотр догонялок с участием мага и чертенка в главных ролях. Арра с меня так и не слезла. Отомстить ей, что ли, и тоже, как-нибудь плюхнуться сверху? Надо будет попробовать. Вон, ей вроде, удобно…
Маг, вконец уставший от погони, устало проковылял к погасшему камину и поворошил в нем кочергой. Уголек, выскочив из камина, попал на крошку брауни, от чего он громко закричал. Гор, проковылял к нам за кресло, устало махнув в сторону двери в комнату.
— Девочки, вы тут что, интим устроили, а меня не дождались? — плюхнувшись рядом с нами, пошутил он.
— Скандалы, интриги, расследования? — прыснула Арра, демонстративно расплываясь по мне.
— А Ше, судя по всему, уже и не против, — приподняв бровь, заржал маг.
— Да пошел ты! — пробурчала я, про себя отмечая, что девушка прекрасно прикрывает меня от сквозняка, гуляющего по полу.
— В камин! — затряслась Арра.
— В кастрюлю, а потом в камин! — поддержала ее я. — Если разуешь глаза шире, то заметишь, что тут не так уж и много свободного места!
— Ага, вот и приходится в два этажа сидеть, — поддержала девушка.
Брауни, на заднем фоне, истерически заверещал и был утянут в камин.
— Готовьтесь! — резко вскочив на ноги и утянув меня следом, встревоженно проговорила напарница. — Гор, подъем! Сейчас обратно выкинет.
— Готов! — устало кивнул головой он.
И, вновь темнота.
Вывалились мы около одинокого камня-хранителя, мерно горящим белым светом. Арра сразу потащила нас назад к порталу, только на этот раз мы все развязались, ибо уж больно предчувствие у всех зашкаливало. Нам даже не надо было напоминать или сообщать друг другу, что впереди что-то намечается. Всплески Силы, интуиция и напряжение.
Арра сложила руки на поясе, где ждали часа пистолеты. Гор стискивал в руках черную металлическую трость. А я проверяла все ли на месте. Конечно, наша команда не отвернется возможности убить парочку конкурентов, когда можно спокойно уйти на базу.
Мы поспешно взобрались на каменный холм и вошли в портал, оказавшись посреди равнины, где впереди виднелись каменные глыбы.
— Стоунхендж… — прошептал Гор, замерев на секунду и всматриваясь вперед.
— Всегда мечтала провести бой, прыгая по архитектурному памятнику, — азартно выпалила Арра, готовая сорваться вперед.
Я вздохнула за их спинами и поправила груз за спиной. Очки стояли на сканировании, поэтому я засекла шесть быстро перемещающихся объектов.
— Шесть тел впереди. Очень профессиональных тел.
— Значит, оторвемся по полной! — радостно заметил маг.
— Смотри, чтобы нам ничего не оторвало… — пробормотала я, доставая косу и проверяя механизм приема и подачи Силы.
— Так, кажется, они сражаются друг с другом, — напряженно сообщила Ше, а по глазам видно, что уже составила ряд событий, которые спровоцировали битву.
— Значит, вольемся… — кровожадно улыбнулся маг.
— Угу, — кивнула я. — Ше, — девушка отвлеклась от сканирования действий врага и обернулась. — Ты в прикрытии. Гор, — парень покосился на меня, — ты в отвлечении. Я ведущее звено. Предупреждаю сразу — деремся в команде, а не каждый сам за себя.
— Понятненько, — улыбнулся парень.
Ше настороженно кивнула, не сводя подозрительного взгляда.
— Тогда, в бой!
И мы рванули вперед. Маг накинул на нас ускорение и легкий барьер невидимости — хватит как раз для того, чтобы не заметили раньше времени.
Мы быстро пересекли свободное пространство и разделились. Ше запрыгнула на внешний камень — оттуда лучше видно, в случае чего, посигналит или прикроет выстрелами. Гор скользнул направо, где в этот момент дралась девушка от Черных — легкий боец, и парень от Белых — тоже легкий боец. Я же повернула налево, где сошлись в схватке два тяжелых бойца. Меня встретили как родную, и тут же началась схватка на троих. Удар, подсечка, отскок, блок, и бок венчают два глубоких пореза. Но и противнику досталось, что тоже радует. Вновь бросок, раскрутка, удар, ударить одного и одновременно прикрыться от другого. Отскочить в предел недосягаемости.
— Вы, отродья Тьмы! — зло выдохнул Белый, когда мы переводили дыхание.
Зря сказал. На уровне инстинкта, я с Черным на время объединились, и пушистика эффектно замочили с двух ударов.
Мы остались один на один. Злой взгляд немного подуставшего Черного и насмешливый мой. Парень не выдержал первым и с громким воплем, вероятно, призванным устрашить меня, бросился в атаку. Замах мечом с его стороны, уход в сторону с моей, и выстрел из косы. Противник исчез. Не, ну я так не играю. Это даже не бой.
Пока переводила дыхание, быстро заглотнула пилюлю и проверила обстановку. Ше, все так же, сидит наверху и, кажется, активно показывает в сторону Гора. Быстро кивнув ей, я пулей направилась в сторону мага. А он, явно получал наслаждение от процесса. Из его противников осталась только девушка, которая все норовила попасть коротким мечом по вертлявому магу. Он, кажется, наслал на нее безумие, и теперь, издевался, как мог. От второго противника осталась лишь фишка.
— Девушка, а вы сегодня вечером свободны? — уворачиваясь от клинка, допытывался он, эффектно размахивая тростью.
— Отстань, извращенец! — девушка попыталась прибить мага мечом как дубинкой.
Занимательное зрелище, как не посмотри… Но, все же решив, что хватит ребенку издеваться над другими, я вступила в схватку.
— Ку-ку, — из-за спины, поприветствовала я девушку.
Та же, громко взвизгнув, наотмашь рубанула назад. Маг, смекнувший, что веселья дальше не будет, ударил девушку красивым зеленым пламенем, которое покрыло свободную руку.
— Не, ну ты мне даже повеселиться не дала, — грустно шмыгнув носом, заканючил он, собирая фишки.
— Что ж поделать, — поморщилась я. — Хочешь, можем смахнуться, как вернемся домой.
— А как же Соло? — хитро прищурился он.
— Ну, Соло я же не говорила, что хочу сразиться с ним, — пожала плечами я, зловеще улыбаясь Гору.
Тот икнул и картинно схватился за сердце.
— Ой, — пробормотал он, глядя куда-то мне за спину, — а Ше ведь тоже помочь надо…
— Раньше не мог сказать?! — рассердилась я, бросаясь на помощь девушке.
Она же, оказалась ввязана в бой с магами, но весьма стойко держалась, меняя пистолеты на кастеты и наоборот. Худшего расклада для легкого бойца и не придумаешь…
— Гор! — рявкнула я.
— Знаю! — отозвался он.
— Тебе левый, мне правый!
— Заметано! Ты только не промахнись! — пошутил он, творя магический шар.
Я призвала винтовку. В момент, когда Ше отскочила назад для перезарядки оружия, мы ударили. Выстрел пришелся точно в голову Черного. Белому тоже не повезло — Гор хорошо постарался, пробил даже какой-то хлипкий щит и ударил метко острым концом трости, которую обволокло зеленое пламя, в живот.
— И жили они долго и… зачем?! — философски выдохнул парень.
Мы остались одни.
— Вы бы еще позже приползли! — гневно раздалось от девушки, когда мы к ней подошли.
— Извини, но мы, как бы, тоже не одуванчиками любуемся! — отозвался Гор, пока я пичкала девушку пилюлей Силы.
Та, кажется, уже вообще забила на проявления заботы с моей стороны, и лишь устало следила за тем, как я осматриваю ее на предмет ушибов.
— Цела! — наконец, одобрительно кивнула я.
Гор, собравший оставшиеся от противников фишки, отдал нам с ней по две — нашу часть. И тут, внутренний инстинкт самосохранения, резко заставил дернуть мага и девушку в сторону. Миг, и на том месте, где мы до этого находились, зазияла дымящаяся воронка.
— Всем оставаться на местах! Полиция! — раздалось из-за камней.
— Соси глубже! — грубо отозвалась я, разозлившись не на шутку.
Глаза Гора сообщили мне, что он мной восхищается.
— Что вылупились? — рявкнула я на опешивших от происходящего ребят. — Живо к порталу, я прикрою! — и для достоверности встряхнула обоих, послав им вслед по направляющему пинку.
Полиция… ребята, которых встречать РЕАЛЬНО не хотелось бы.
— Всем оставаться на местах! — уже не так воодушевленно раздалось с той же стороны.
Послышался выстрел, меня зацепило в плечо.
- %@…N..%!!! — отозвалась я, довольствуясь тишиной после бурного высказывания своего мнения относительно их развития, и зажала плечо. Времени на заживление нет, поэтому, петляя, рванула за ребятами.
— Стоять!!! — за спиной показалось несколько игроков.
Раздался еще один выстрел, но меня закрыл барьер. Маг, что добежал до портала, начал прикрывать. Ше так же выхватила пистолеты и пару раз выстрелила рядом с полицейскими. Те спрятались в камнях и так же открыли ответную стрельбу. На последнем дыхании я рванула к порталу и, схватив Гора и Ше, прыгнула в сияние.
Вывалились из портала рядом с родной и так, в этот момент, горячо любимой Базой. Да так и остались лежать на земле, не имея желания вставать. Ребята, по бокам от меня, тяжело дышали, уткнувшись носом в землю, то же положение, как и когда влетали в портал.
— Все целы? — хихикая и задыхаясь, поинтересовалась я.
— Все, — мне в рот сунули пилюлю.
Ше решила проявить заботу? Вау!
— Ум-ням, — поблагодарила я.
— Ох, девчонки, я не могу… — простонал Гор. — Это было круто! Великий Шео одобряет! — и этот гад заржал.
— Да ну тебя! — толкнула его в плечо Ше. — Подумай теперь, что нам будет за попытку нападения на полицию?
— Они первые напали, — заметила я. — Если, конечно, не считать, что они перепутали небо с землей и дали предупредительный. Так что, мы тоже можем на них нагнать.
— Уф… — не нашлась, что сказать в ответ, девушка.
Перевернувшись на спину, она принялась смотреть в темнеющее небо. Наступала ночь.
— Красиво, — тихо заметил успокоившийся маг, так же переворачиваясь на спину и закладывая руки за голову.
— Угу… — отозвалась Ше, как-то печально глядя ввысь. — Очень.
Я молча улыбнулась. Так и продолжили лежать, пока багровый закат не сменился ночью, которая, вопреки поверьям, была яркая — звезды светили так, как могут светить только вдали от города. Где-то очень, очень далеко… И не холодно совсем, хоть и осень.
— Эй, вы еще долго валяться будете? — гневно раздалось над нами.
Мы все приподняли голову в направлении говорившего. Соло.
— Прелесть моя, ложись рядом и не порти момент, — язвительно произнесла я, любуясь тем, как лицо парня приобретает легкий розоватый оттенок, спасибо ночному зрению, это можно увидеть.
— Арра!..
— Что, дорогой? — миролюбиво поинтересовалась я.
— Быстро поднялись и марш внутрь! — гневно скомандовал он.
— Фу, какой злой. А мы тут, звездами любовались…
— Марш!..
Пришлось, кряхтя и постанывая, поддерживая друг друга, вставать с земли и дружно хромать в сторону дома…
Соло гневно вышагивал сзади, всем своим видом показывая, что не даст сбежать. Хотя, мы и не смогли бы, при всем желании, разве что распластаться на травке и закрыть глаза, притворяясь мертвыми.
* * *
— Так.
Вся группа, вместе с куратором во главе находилась в офисе на первом уровне. За столом сидела начальница всего отдела, у которой в подчинении находилось чуть более сотни игроков-агентов, с десяток таких же кураторов. По правилам игры она являлась не только главой отделения, но и одним из офицеров «Другой Стороны», который следил за порядком внутри этой гильдии. Эта работа проходила не только на голом энтузиазме, но и оплачивалась в реальности.
Нари удобно сидела в кресле с высокой спинкой и смотрела на новеньких агентов, у которых в течение двух дней проходило серьезное групповое задание. И ребята справились. Выжили и явились на базу, перед этим разнеся остальные группы.
Женщина слабо улыбнулась и покачала головой, складывая тонкие руки на холодной металлической столешнице.
Послышался усталый вздох.
— Чего вздыхаем? — тихий голос Нари заставил поежиться Соло, а засыпающие ребята оживились.
— Нам можно идти? — жалобно посмотрел Гор на начальницу. — Мы устали…
— А отчет?
— Вам все Ше расскажет! — встрепенулся парень и схватил девушку за плечи, подталкивая ту вперед. — Мы с Аррой просто сейчас не особо…
— Ясно, — хлопнула в ладони Нари, заставив всех вздрогнуть.
Жуткая атмосфера легла на плечи присутствующих.
— Я приму ваши отчеты через, — взгляд скользнул на часы на комме на руке, — через три часа. Надеюсь, вам хватит столько времени, чтобы переодеться, перекусить и принять душ.
Ребята кивнули на разнобой. Гор тихо прошептал:
— За что мне это, Шео…
— Шеогарат только рад, — улыбка больше похожа на оскал. — Идите.
Спустя отведенное время у кабинета с бумажками жались агенты, словно дети, которые сдавали контрольные работы учителю. Нари усмехнулась своей ассоциация, которая не далека от реальности. Соло вздыхал рядом, косясь на доверенных ребят.
— Кладите на стол и можете быть свободными, — махнула рукой женщина, цепко наблюдая за расслабившимися детьми.
Как только дверь закрылась, Соло взял отчеты троицы и протянул Нари, которая в благодарность кивнула и принялась вчитываться, сдерживая смешки.
— Какой бы год на дворе не был, но дети всегда одинаковы. Вот Шельма набрала текст, тогда как Арра и Гор написали от руки. Что еще забавно, от Шельмы предоставлены таблицы с краткой информацией по конкурентам.
— Когда успела? — нахмурился парень, вглядываясь с лист.
— Оно уже было готово. Ее очки со сканером и анализом, вся информация забиваться в коммуникатор, а оттуда переслать на планшет, делов-то пары минут, — пожала плечами женщина и усмехнулась. — Но все равно пишет любопытные вещи. «Смею предположить, что туман обладал своим разумом, поскольку при втором выходе он нас разделил и раскидал по разным временным рамкам. Так же в нем ощущалось присутствие Силы, не как в нечисти или игроках, а будто из Источника и портала. Данную природу тумана следовало бы изучить, поскольку есть мысль, что имеет много общего с разрывами в Южной Америке и Северной Африке, только локация вызывает недоумение». Ладно, с ней ясно. Там еще на две страницы разглагольствований.