— Марсель всего лишь пытается мотивировать вас.
— Я и так замотивирована. Думаешь, мне очень нравится торчать тут рядом с этими придурками и неудачниками? Но я не просто хочу выйти отсюда — я хочу поправиться. А Хло на это наплевать. Она соврала, когда сказала всем, что больше не видит призраков. Хло Сандерс — просто маленькая двуличная су… — Она проглотила конец слова и вместо этого закончила: — ведьма.
Меня раньше никогда так не называли, даже за глаза.
Но я действительно солгала. Я сказала одно, твердо веря в другое. Это же и есть двуличность, разве нет?
— Я понимаю, что тебе не нравится эта девочка…
— Я ее ненавижу. Она появляется и делает так, чтобы мою лучшую подругу перевели отсюда, она выставляет меня дурой перед докторами и нянечками, она уводит у меня парня… — Тори остановилась и закончила уже почти неслышно: — В общем, она это заслужила.
— Что ты сказала насчет парня? — Слова ее мамы прозвучали резко и требовательно.
— Ничего.
— Ты что, связалась с кем-то из здешних мальчиков, Тори?
— Нет, мама, ни с кем я не связалась.
— Не смей разговаривать со мной таким тоном. И высморкайся. Я тебя почти не понимаю из-за твоего хлюпанья. — Пауза. — Я тебя последний раз спрашиваю: что ты сказала насчет твоего парня?
— Просто… — Тори вздохнула так громко, что даже я с лестницы услышала. — Просто мне нравится тут один парень, и Хло это знает. Поэтому она преследует его и делает все, чтобы выставить меня перед ним дурой.
Преследую?
— И кто этот мальчик? — Мама Тори теперь говорила так тихо, что мне приходилось напрягать слух, чтобы расслышать.
— Да, мам, это неважно. Просто…
— Не надо мне мамкать. Я имею право знать… — Ее голос упал еще на полтона. — Только не говори мне, что это Симон, Тори. Даже не смей мне этого говорить. Я же предупреждала тебя, чтобы ты держалась подальше от этого мальчика…
— Почему? Он нормальный. Он даже лекарства не принимает. Он мне нравится и… Мам! Что ты делаешь?
— Пытаюсь привлечь твое внимание. Я велела тебе держаться подальше от Симона и хочу, чтобы ты меня слушалась. У тебя уже есть парень. И не один, если я не ошибаюсь. Совершенно чудесные мальчики, которые ждут, когда ты выйдешь отсюда.
— Ага, можно подумать, это случится в обозримом будущем.
— Это случится, когда ты решишь, что пора. Ты хоть представляешь, какой это позор для члена совета директоров — послать сюда собственного ребенка? Так вот, я тебе скажу, мисс Виктория, это пустяки по сравнению с тем, что этот ребенок вынужден оставаться здесь даже после двухмесячного лечения.
— Ты мне уже об этом говорила. Сто раз говорила.
— Видимо, мало, раз ты до сих пор ничего не предприняла по этому поводу. Например, не пошла на поправку.
— Я стараюсь. — Тори чуть не взвыла от обиды.
— Это все твой отец виноват — избаловал тебя. Ты никогда в жизни ни за что не боролась. Даже не знаешь, как это — добиваться чего-то.
— Мама, я стараюсь…
— Ты не знаешь, что значит стараться. — В голосе мамы Тори было столько злобы, что даже я поежилась. — Ты избалована, ленива, эгоистична. И даже не представляешь, как ты меня позоришь, выставляя в глазах коллег непутевой матерью. Ты подрываешь мою профессиональную репутацию…
В ответ Тори только душераздирающе всхлипнула. Я обхватила руками колени.
— И перестань беспокоиться из-за Хло Сандерс. — Мама Тори перешла на шепот. — Она отсюда не выйдет так скоро, как ей хочется. Ты думай о Виктории Энрайт и обо мне. Дай мне возможность гордиться тобой, Тори. Это все, о чем я прошу.
— Я постара… — Тори остановилась. — Я сделаю это.
— Игнорируй Хло Сандерс и Симона Бэ. Они не стоят твоего внимания.
— Но Симон…
— Ты меня слышала? Я не хочу, чтобы ты подходила к этому мальчику. От него сплошные проблемы — от него и от его братца. Если я только услышу, что вас двоих видели наедине, считай, что все кончено. Я добьюсь его перевода отсюда.
Жизненный опыт. Можно им хвалиться, брать на себя обязательства всячески расширять его, но все же человек не может выйти за рамки опыта собственной жизни.
Как можно воспринять опыт, который никак не связан с твоей жизнью? Можно увидеть его, почувствовать, представить, каково было бы пережить это самому, но это все равно, что увидеть все в кино и воскликнуть: «Слава богу, это случилось не со мной!»
Послушав маму Тори, я поклялась никогда больше не отзываться дурно о тете Лорен. Да мне просто повезло, что у меня есть тетушка, чья единственная вина состояла в том, что она слишком заботилась обо мне. Даже когда она разочаровывалась во мне, она все равно вставала на мою сторону. Обвинять меня в том, что я позорю ее, — да ей бы в жизни не пришло такое в голову.
Назвать меня ленивой только зато, что я не очень-то стараюсь поправиться? Угрожать переводом мальчика, который мне нравится?
Я поежилась.
Тори на самом деле очень старалась поправиться. Рэ называла ее королевой таблеток. Теперь я поняла — почему.
Как смеет родитель обвинять ребенка в том, что тот не может преодолеть душевное заболевание? Это все равно что винить ребенка с отставанием в развитии в том, что он не выбился в отличники. Каким бы ни было «заболевание» Тори — это не ее вина, и болезнь ей неподконтрольна.
Тори пропустила занятия после обеда, что и неудивительно. Правило о том, что нельзя отсиживаться у себя в комнате, к ней, по-видимому, не относилось. То ли из-за ее состояния, то ли из-за положения ее мамы. В перемену я проскользнула наверх, к ее комнате. Из-за закрытой двери доносились сдавленные рыдания.
Я стояла в коридоре, слушала плач Тори, и мне очень хотелось что-нибудь сделать для нее.
В кино я бы зашла к ней в комнату, успокоила ее и, может, мы бы даже стали друзьями. На экране я видела такое десятки раз. Но опять же, это совсем не то же самое, что столкнуться с подобной ситуацией в реальной жизни. И раньше я этого не понимала.
Тори ненавидит меня.
От этой мысли у меня внутри все сжалось. Раньше ко мне никто не испытывал ненависти. Я была из тех, о ком говорили: «Хло Сандерс? Да нормальная девчонка». Меня и не любили, и не ненавидели — скорее, почти не задумывались обо мне.
Заслужила ли я ненависть Тори — это другой вопрос, но я не пыталась оспорить ее обвинения. Я действительно вломилась сюда и заняла ее место. Я стала «образцовым пациентом», место которого она так стремилась занять.
Зайди я сейчас к ней в комнату, она увидит во мне не сочувствующего человека, а победителя, который пришел поглумиться, и возненавидит меня еще больше. И я не стала входить к ней — оставила рыдать в одиночестве.
По окончании перемены миссис Талбот объявила, что уроков сегодня больше не будет. Зато нам предстоит редкая вылазка во внешний мир. Отправлялись мы не так далеко — всего лишь в крытый бассейн в квартале отсюда — пешком можно дойти.
Отличная идея. Вот только если бы у меня был купальник.
Миссис Талбот предложила позвонить тете Лорен, но мне не хотелось отвлекать ее отдел из-за такого пустяка, тем более что ее только вчера вызывали сюда из-за моего срыва.
Правда, я осталась дома не одна. Дереку надо было идти на сеанс с доктором Джил. Мне показалось это несправедливым, но когда я заикнулась об этом Симону, тот сказал, что Дереку все равно запрещены выходы в город. Полагаю, это разумно, учитывая причину, по какой он здесь оказался. В тот день, когда я прибыла и всех ребят вывели в город, чтобы дать мне время адаптироваться, он, наверное, вынужден был, не высовываясь, сидеть в своей комнате.
Когда все ушли, я воспользовалась тем, что нянечек не было, и отправилась к себе в комнату послушать музыку. Пробыла я там всего несколько минут, когда кто-то постучал в мою дверь. Я вытащила из уха наушник. Снова стук. Я точно знала, что призраки стучать не могут, поэтому просто крикнула, чтобы входили.
Дверь открылась. На пороге стояла Тори… сама не своя. Темные волосы стояли дыбом, как будто она до этого бесконечно ерошила их пятерней. Рубашка помялась и выбилась из джинсов.
Я села на кровати.
— Я думала, ты пошла плавать со всеми.
— У меня судороги. Тебя это не смущает? — Слова ее были короткими, рублеными, с легким оттенком обычного высокомерия, но звучали гораздо мягче. — В общем, неважно, я же к тебе не за тушью зашла. Ее у тебя все равно нет. Я пришла сказать, что можешь забирать Симона себе. Я решила… — Она отвела взгляд. — Он меня не интересует. Все равно он не мой типаж. Слишком… юный. — Она сжала губы. — Незрелый. В общем, бери его себе.
Меня так и подбивало ответить: «Ну, спасибо», но я видела, как тяжело ей это дается. Симон ошибался — он действительно ей очень нравился.
— И вообще, — Тори откашлялась, — я пришла объявить перемирие.
— Перемирие?
Нетерпеливо махнув рукой, Тори шагнула в комнату и закрыла дверь.
— Пора прекращать нашу нелепую войну. Ты не стоишь моего… — Она умолкла и опустила плечи. — Больше никакой вражды. Тебе нужен Симон? Забирай его. Считаешь, что видишь призраков? Это твоя проблема. Мне от тебя нужно только одно — чтобы ты сказала доктору Джил, что я извинилась перед тобой. Они должны были отпустить меня в понедельник, но теперь не отпускают. И все из-за тебя.
— Я не…
— Я еще не закончила. — В ее тоне снова сквозила прежняя сварливость. — Ты скажешь доктору Джил, что я перед тобой извинилась и что ты просто раздула все на голом месте. Я считала, что это забавно, что ты видишь призраков, а ты неправильно меня поняла. Но с тех пор я была с тобой мила.
— Насчет «отдать» мне Симона… Мне не…
— Это первая часть сделки. В чем состоит вторая часть? Я покажу тебе то, что ты хочешь увидеть.
— И что же это?
— В этом, — она махнула рукой в сторону подвала, — грязном подполе. Я спускалась в прачечную, чтобы узнать, когда наконец мне постирают джинсы, и услышала, как вы с Рэ что-то там искали.
— Не понимаю, о чем ты…
— Да ладно, брось. Дай-ка я угадаю. Брэди сказал Рэ, что там что-то есть, так?
Я понятия не имела, о чем это она, но на всякий случай кивнула.
— Это шкатулка со всяким старым хламом. — Она презрительно скривилась. — Брэди мне показывал. Он думал, что меня такое может заинтересовать. Он сказал, что это что-то типа антиквариата. Просто блеск. — Она поежилась. — И когда я не стала восхищаться, типа «Ух ты, как это так мило и романтично! Обожаю гнилые ожерелья, спрятанные в грязном подвале», он, должно быть, рассказал об этом Рэ. Если хочешь, я тебе покажу.
— Можно. Давай сегодня вечером…
— Думаешь, я рискну опять впасть в немилость? Я покажу тебе сейчас, чтобы потом еще успеть помыться. И не надейся, что сможешь найти это без меня. Не найдешь.
Я колебалась.
Она сжала губы.
— Отлично. Не хочешь мне помогать? Очень мило с твоей стороны.
Она направилась к двери.
Я спустила ноги с кровати.
— Подожди. Я иду.
Глава 27
Я влезла по лестнице, толкнула дверцу и заглянула в темный проем. Потом отпрянула и обернулась к Тори.
— У Рэ был фонарик. Ничего не видно. Раздраженный вздох.
— Где он?
— Не знаю. Я думала, ты…
— Откуда мне знать, где они держат фонарики? Думаешь, я тут шныряю по ночам? Или читаю грязные журналы под одеялом? Давай, лезь… — Она замолчала. Губы искривились в презрительной усмешке. — Ах, да. Ты, наверное, боишься темноты?
— Откуда ты…
Она дернула меня за штанину.
— Спускайся, мелюзга. Я пойду первой… и разгоню злобных призраков.
— Не надо, я сама.
Просто надо дать глазам привыкнуть к темноте. Вот сейчас нужна Рэ с ее спичками. Погоди-ка. Спички. Она же кинула их куда-то сюда. Я пощупала вокруг, но на грязном земляном полу коробок было не отыскать.
— Алле? — донесся снизу голос Тори. — Ты там застыла от ужаса, что ли? Давай, двигай или пусти меня.
Я поползла вперед.
— Поверни налево, — скомандовала Тори, влезая вслед за мной. — Это на полпути к стене.
Мы проползли метров шесть, когда она скомандовала:
— Поворачивай направо. Видишь ту колонну?
Я прищурилась и с трудом разглядела столб, поддерживающий потолок.
— Это прямо за ним.
Я подползла к столбу и стала щупать вокруг него.
— За ним, а не рядом. Ты хоть что-то можешь? Дай я сама.
Она потянулась к моей руке, обхватила ее и дернула на себя, так что я потеряла равновесие.
— Эй! — вскрикнула я. — Ты чего?
— Больно? — Ее пальцы впились сильнее. Когда я попыталась вырвать руку, Тори двинула мне коленом в грудь, и я от боли согнулась пополам. — Ты хоть знаешь, какие неприятности ты навлекла на меня, Хло? Ты приезжаешь сюда, делаешь так, чтобы Лизу перевели, уводишь у меня Симона, а теперь еще и разрушаешь мою надежду выбраться отсюда в ближайшее время. Что ж, теперь выбирайся отсюда сама, как знаешь. У тебя билет в один конец — в психушку. Давай посмотрим, насколько ты действительно боишься темноты.
Она подняла что-то прямоугольное. Сломанный кирпич? Размахнулась. Затылок взорвался болью, и я упала лицом вниз, ощутив привкус земли во рту, прежде чем все померкло.
Несколько раз я приходила в себя, и мой внутренний голос вопил: «Надо встать!», но затуманенный мозг заверял: «Это все таблетки», и я снова погружалась в беспамятство.
Наконец я вспомнила, что не принимала сегодня таблеток, и очнулась. Рядом слышалось тяжелое дыхание. Я лежала, в голове еще был полный туман, сердце бешено колотилось. Я попыталась крикнуть: «Кто здесь?» Но губы не слушались.
Я дико дернулась, но подняться не смогла. Я не могла шевельнуть ни руками, ни ногами и едва дышала. Неистово борясь за каждый вдох, я вдруг поняла, кто был источником тяжелого дыхания. Я.
Я заставила себя лечь смирно и успокоиться. Что-то прилипло к моим щекам и оттягивало кожу, когда я пыталась шевельнуться. Скотч. Мне заклеили рот.
Руки были связаны у меня за спиной, а ноги… я вгляделась в темноту, пытаясь рассмотреть, что с ногами. Но дверь была закрыта, поэтому я ничего не видела. Тогда я пошевелила ногами и почувствовала, что их что-то крепко держит у лодыжек. Связаны.
Вот ведь сумасшедшая сучка!
Никогда не думала, что назову так кого-нибудь, но для Тори никаких других слов не находилось.
Она не просто заманила меня в эту дыру и отключила. Она еще и связала меня, и заклеила рот.
Она сумасшедшая. Абсолютно сумасшедшая.
Что ж, поэтому она и заперта в этом заведении. Душевнобольная. Читай вывески, Хло. Сама дура, если забыла, где ты.
И вот теперь я застряла здесь, связанная и немая, в темноте. Остается только ждать, пока кто-нибудь найдет меня.
А меня найдут?
Ну, конечно. Не оставят же они меня здесь гнить.
«Ты могла пробыть без сознания несколько часов. Может, они уже перестали искать? Они могут подумать, что ты сбежала».
Неважно. Как только Тори до конца насладится своей шуткой и местью, она даст знать, где меня искать.
«А ты уверена? Она же сумасшедшая. Ее волнует только одно — как бы избавиться от тебя. Может, она решит, что будет лучше, если тебя никогда не найдут. Несколько дней без воды…»
Прекрати.
Они решат, что сюда кто-то вломился. Связал бедную Хло и оставил в этом мерзком месте. Отличная будет история. Последняя история про Хло.
Смешно. Они найдут меня. Рано или поздно. Но я-то не собираюсь так просто лежать тут и ждать, когда придет спасение.
Я перевернулась на спину и попыталась приподняться. Не удалось. Тогда я повернулась на бок и стала корчиться и кататься по земле, пока не поднялась на колени.
Ну вот. По крайней мере, я могу немного продвинуться вперед. Если бы мне удалось добраться до дверцы! Это будет небыстро, конечно, но…
— Хло?
Мужской голос. Доктор Давыдов? Я попыталась ответить, но смогла выдавить только приглушенное «ух-ху».
— …твое имя… Хло…
Голос приблизился, и я узнала его. Это же подвальный призрак.