Отвлекшись от размышлений по поводу своей незавидной судьбы, я, наконец, обратила внимание. Кто же присоединился к нашим с леди Клейрон занятиям. И с радостью поймала слегка усмехающийся темный взгляд. Дамиан! Ну, хоть один нормальный человек, в череде этих бесконечных учителей. За последние полтора месяца я его видела от силы раз или два в неделю. Экзамены у меня принимал Бриар-старший, и он же занимался основами некромагии. И к слову говоря по сравнению с психологией преступлений (которую мне тоже все же пришлось ему сдавать, и я сдала, со скрипом правда, впервые на моей памяти), этот предмет ему удалось донести до меня куда лучше. И вообще пообщавшись немного побольше, пусть и можно сказать вынужденно, я признала, что человек он действительно интересный. Невероятный талант, интересы и мировоззрение, но в минус к этому - довольно тяжелый и требовательный характер. А я еще жаловалось когда-то на тиранию его сына. Забудьте, лорд Клейрон по праву получает звание главного тирана. Такого стремления к полному контролю всего происходящего я еще не встречала. Но как-то мы наладили общение, и я даже получила уникальный пропуск в его личную мастерскую артефактов. Вот уже действительно общий интерес способен объединять любых людей. Так что в целом конфликтов у нас больше не возникало. Практически. Леди Клейрон подтягивала меня по всем светским дисциплинам. И Хран таскал еще дополнительные учебники из темной библиотеки по некромантии, потому как я желала быть во всеоружии при выходе в этот 'высший свет' дабы быть готовой к любым сложностям. В общем, сплошные учителя и учебники. Кажется, что я даже в самой академии не тратила столько времени на занятия, причем не только по программе, но и самостоятельные, сколько уходило на все это сейчас. Поэтому Бриара я практически не видела. А в те редкие моменты, когда у него освобождалось время, и леди Клейрон решала устроить "семейный" вечер, я оказывалась так измотана, что сразу после ужина, извинившись перед всеми, уползала к себе в комнату спать. В итоге так и не удалось мне ни разу с ним нормально поговорить и выяснить, что сейчас происходит.
Но теперь мне удастся восполнить эту потерю. Я с трудом сдерживалась, чтобы продолжить идти медленным степенным шагом, а не сорваться на бег. Наконец Грейблен подвел меня к ним и, слегка поклонившись, удалился. И как бы мне не хотелось тут же накинуться с вопросами на Бриара, сначала требовалось, не теряя благожелательного и умиротворенного выражения лица, выслушать все поправки леди Клейрон. Поэтому я, изображая приличную леди, прежде всего, повернулась к ней, всей своей фигурой выражая готовность внимательно слушать замечания.
- Кастодия, - вздохнула женщина, и я поняла, что и на этот раз что-то не так, - Все хорошо. Все движения идеальны, и музыку ты чувствует и такт, - видимо начала она все же с хорошего, а я все не могла дождаться, когда же перейдет к ошибкам, - С технической точки зрения, все просто идеально. Но, милая, танец это же не только техника, - мягко заметила она, слегка качая головой, - Нужна какая-то легкость, нужно проникнуться этим танцем и музыкой. А ты какая-то вся зажатая. Мне вот сразу заметно, что, несмотря на плавность движений, у тебя все мышцы напряжены, словно ты готова в любую минуту кинуться с места и сбежать. Все как-то ... механически. И ты вот вроде улыбаешься и выражение лица такое одухотворенное, но в целом возникает чувство, что ты не наслаждаешься движением, и высчитываешь схему зала и движение всех танцующих фигур в нем. И это при том, что в зале никого кроме вас нет, - с легким оттенком разочарования сказала она.
Еще бы ей не разочаровываться. Все-таки леди тратила на меня достаточно много времени. И никак нельзя сказать, что я была неблагодарной ученицей. Я старательно разучивала все движения, да и в целом, как она сказала, с техникой разобралась быстро. Но хоть убей - нет у меня этой легкости и чувственности, которой она пытается от меня добиться с таким трудом. Ну, нет и все тут. По-моему это вообще не то, чего можно добиться долгими упорными тренировками. Либо есть, либо нет. И мне подобные таланты очевидно не достались. Так же как и способность в целом чувствовать себя легко и непринужденно среди большого количества незнакомых и, скорее всего, потенциально опасных для меня людей.
Но упорная леди не теряла надежды добиться от меня необходимой эмоциональности и непринужденности, а посему мы продолжали отвлекать дворецкого Грейблена от его непосредственных обязанностей.
- Не переживай, - вмешался в наш разбор ошибок Дамиан, - Мама просто идеалистка. Подобной эмоциональности на самом деле от тебя никто требовать не будет. Я тебя уверяю, что половина присутствующих на балу, танцует с довольно постными лицами, просто потому что надо.
- Дейм! - возмутилась леди.
- А вторая? - не особо веря в его заявление, поинтересовалась я.
- А вторая - это те, кто действительно наслаждается танцем, а не просто отдают дань этикету и положенному на балах поведению, - признал Бриар, и я печально вздохнула вслед за его матерью. Вот нужна мне эта легкость. Нужна! В том и дело, что я на балу буду для всех изображать молодую неискушенную девочку, не особо привыкшую к роскоши высшего света столицы. И если некоторое смущение и неловкость будут понятны, то полная холодность и равнодушие к самой главной части всех балов - танцам, будет слегка не к месту. Поэтому мы продолжаем изо дня в день тренироваться.
- Может просто все дело в партнере? - предположил мужчина.
- К сожалению - нет, - отвергла я такое удобное для себя предложение. Леди Клейрон тоже не далее, как неделю назад, предложила просто попробовать сменить партнера. Результат был не особо внушительным.
- Давай проверим, - неожиданно с хитрой улыбкой заявил Дамиан и протянул мне руку, - Вы позволите?
Опять танцевать? У меня уже ноги гудят!
- Может не стоит? - просяще потянула я, все же вкладывая свою руку в его ладонь.
- Стоит, - уверенно заявил мужчина, выводя меня в центр зала.
Определенно, я уже не была так рада его раннему появлению и намечающейся возможности поговорить.
Глубокий реверанс и горячая ладонь ложиться мне на талию, и я уже почти привычно прогибаю спину, отклоняя голову чуть в бок. Легкий гул скрипки, и мы делаем первое движение. Я стараюсь спокойно дышать и держать в голове все следующие шаги, чтобы не дай бог не запутаться. Но кто же мне даст сосредоточиться на танце и движениях.
- Как твои дела? Как успехи с освоением дара? - поинтересовался Бриар. Пришлось слегка скосить глаза, чтобы удостовериться, что все это он спрашивает серьезно, а не издевается.
- Разве тебе не доложили? - удивилась я, позволив намертво приклеенной улыбке стать чуть шире и более издевательской, - Я думала, здесь мой каждый шаг контролируют. Недаром же меня за все два месяца пребывания здесь ни разу не выпустили с территории замка. Даже по пляжу погулять.
- Касс, - вздохнул он, - Давай не будем опять начинать. Мы уже все это с тобой обговорили. Это временные меры, необходимые для твоей безопасности. И нет, я не слежу за каждым твоим шагом. У меня и без этого достаточно дел. Поэтому я вполне искренне интересуюсь - как твои дела? - повторил он свой вопрос с какой-то усталостью в голосе.
А мне стало чуточку стыдно. Он же не развлекался где-то, а работал. С моей стороны не совсем хорошо по приходу сразу же кидаться к нему с обвинениями. Просто это затворничество и не знание того, что же там происходит с делом моей семьи и что еще удалось еще выяснить - немного выводит из себя.
- Нормально, - уже более спокойно улыбнулась я, пытаясь сгладить предыдущую грубость, - Даже можно сказать хорошо. С даром потихоньку разбираюсь, но боюсь, стать полноценным магом, а тем более некромантом, мне не светит, - проговорила я, старательно контролируя голос, надеясь, что он не выдаст моего разочарования, - Слишком маленький резерв, да и дар в целом оказался не совсем стабилен.
- В каком смысле? - напрягся Бриар, чуть крепче сжав мою ладонь в своей руке, но, впрочем, продолжая уверенно вести по паркету.
А я, уже полностью наплевав на приличествующее танцу положение, все же повернула к нему голову, чтобы разговаривать лицом к лицу, а не косить все время взглядом.
- Тебе правда не говорили? - слегка удивившись, тихо спросила я.
Мужчина ничего не ответил, лишь сильнее нахмурившись.
- Возможно правда дело не в даре, - медленно начала я, - Возможно просто в моей неопытности или еще в чем, но мои заклинания... Даже самые слабые... Они не стабильны, причем по многим параметрам. Идеальное по своей технике и энергетике плетение, может просто развалиться стоит его активировать. Хотя с моей стороны ошибок в исполнении никаких. Бывает, что я выкладываюсь полностью в какое-то энергоемкое заклинание, а оно выходит совсем слабенькое, хотя я выложила практически весь резерв. Может и наоборот - вызываю слабенький черный огонек, а у меня вспыхивает целое пламя, - призналась я, вспоминая, как на одном из занятий спалила штору и кресло, да и платье себе слегка, вот таким вот заклинанием. Хотя мы только недавно с лордом Осбеорном замеряли объем моего резерва и по его словам, мне бы просто не хватило сил для такого пламени. А вот на тебе, умудрилась же.
- Может у тебя просто проблемы с контролем? - предположил магистр, - Это действительно не совсем обычно.
Я покачала головой.
- Да вроде нет. Такое чувство, что у меня именно не стабильный дар. Резерв постоянно колеблется то в большую, то в меньшую сторону. Поэтому соизмерять силу не получается. Так что, быть полноценным магом мне не светит, - немного грустно закончила я.
Конечно дар, пусть и не стабильный лучше, чем полное выгорание, к которому я была очень близка. Но меня в тоже время не оставляла надежда когда-нибудь в будущем закончить образование. Однако с нынешними способностями получить магическое образование мне не светит, да и работать тоже. Радовало одно - способности, полученные от Хранителя, у меня остались. Я все еще могла работать с чужими потоками магии. А вот придумать, где можно применить свои способности, при этом не особо афишируя эти особенности, мне еще предстояло.
- Не переживай, - мягко произнес Бриар, - Такой случай как твой - большая редкость. Мы слишком мало знаем, какие есть последствия от подобной смены магии. Возможно, все идет так, как и должно быть и со временем все стабилизируется. Пока главное, чтобы ты могла контролировать дар, и не было случайных всплесков магии на фоне эмоций. Если ты можешь это делать, то пока будет достаточно. С остальным мы тоже как-нибудь разберемся.
- Надеюсь, - слегка улыбнулась я в ответ.
- А как успехи с остальным? - продолжил выспрашивать магистр.
- Хорошо, - уверенно ответила я, - Если конечно не считать мелких недочетов с танцами,- слегка скривилась я. А потом снова улыбнулась, про себя заметив, что вот мы с ним уже некоторое время танцуем, а прежнего напряжения я не ощущаю. Я даже о движениях не особо задумываюсь, просто следуя за Дамианом.
- С этим, как мне кажется, у тебя тоже особых проблем нет, - хитро усмехнувшись, заметил мужчина, - Все же я был прав.
Я, смутившись, отвела взгляд и поспешила перевести тему.
- А как твои дела? - поинтересовалась в ответ, решив, наконец, задать все интересующие меня вопросы, раз уж выдалась возможность.
Бриар тяжело вздохнул.
- Ничего существенно нового выяснить не удалось, - слегка помрачнел он, - Слишком давно все это произошло, сложно теперь узнать с кем встречалась леди Адалинда незадолго до кончины, а тем более выделить какое-то конкретное семейство. Все же высший свет, слишком много каких-то мероприятий, где она встречалась практически со всеми семействами. Зато, по крайней мере, удалось расширить агентурную сеть. Свой человек в каждом из поместий высших лордов у меня имеется. Так что нам предстоит долгий и кропотливый сбор информации. Но подготовительный этап закончен.
Я затаив дыхание подняла на него взгляд.
- Это значит...
- Да, - кивнул он, - На следующей неделе мы выводим тебя в свет и начинаем нашу игру.
Внутренняя дрожь прокатилась по всему телу. Хотя, судя по тому, что горячая мужская рука на талии прижала к себе чуть крепче, дрожь была вполне явной.
Начинаем...
Страшно? Еще как! Но в то же время есть какой-то азарт в крови. Я устала быть не просто отстающей в этой игре, а буквально слепой. И эта неожиданная поддержка со стороны семейства Клейрон вселила в меня какое-то спокойствие и уверенность. Нет, полностью страх не исчез. Страх за себя, за Дамиана и его семью - все это осталось, но он уже не был главным. На передний план вышло именно желание, в конце концов, со всем этим разобраться. Я уже не боялась выйти в высший свет и встретиться лицом к лицу со своим противником.
- Ты все еще уверена, что хочешь в этом участвовать? - пристально заглянув мне в глаза, спросил Дамиан.
Я уверенно кивнула.
- Значит, готовься, скоро твой выход в свет, - не особо довольный моим решением вздохнул он, а я просияла довольной улыбкой.
Наконец-то я выйду из этого, конечно, несомненно, прекрасного, но уже так надоевшего мне, замка. Пусть даже выход этот будет в настоящий серпентарий из светских людей и аристократов, среди, которых я даже после всех этих тренировок все же буду чужая.
- Молодые люди, - донесся до меня голос леди Клейрон, - Я конечно очень рада, что вы так наслаждаетесь обществом друг друга, но музыка уже давно закончилась.
Мы остановились, и я удивленно огляделась. Кажется, музыканты и правда уже закончили играть. А я даже и не заметила за разговором. Леди Клейрон с искорками смеха в глазах и улыбкой на лице, наблюдала как я, осознав ее слова, слегка покраснела и вывернулась из объятий Бриара.
Вот уж действительно, заговорились. Глубоко вздохнув, постаралась вернуть себе спокойствие и приличествующем молодой леди шагом спокойно направилась обратно к женщине, слыша, как глухим эхом моих собственных шагов раздаются за спиной шаги Дамиана.
- Дейм, смею надеяться, что ты сегодня с нами хотя бы отобедаешь, - заявила леди Алария, стоило нам подойти поближе, - Или ты опять набегом? Поздоровался и снова исчез на несколько дней. Нет, я конечно благодарна, что ты не забываешь о нас и хоть изредка показываешься, что ты жив, но все же...
- Не переживай, мама, - улыбнулся магистр, мягко приобнимая женщину за плечи,- Теперь я буду появляться так часто, что, боюсь, начну надоедать тебе.
- Даже не надейся, - фыркнула женщина в ответ.
- Отец? - короткий вопрос, и столь же лаконичный ответ:
- В лаборатории.
- Леди, я присоединюсь к вам позже, - короткая улыбка в нашу сторону и вот он уже снова слегка нахмуренный четким спешным шагом покидает зал.
Хлопок двери закрывающейся за его спиной.
И зачем спрашивается он вообще сюда заходил? Я думала он по какому-то важному вопросу. А так пришел, смутил меня и снова скрылся. Я слегка покачала головой в недоумении. Кто его поймет этого мужчину.
-А Дейм был прав, - раздалось задумчивое со стороны, - Дело было все-таки в правильном партнере.
Я немного недоуменно взглянула на нее, не совсем понимая, что она имела в виду.
- Той самой легкости и непринужденности в танце добиться от тебя вышло только у него, - все с той же искрой смеха в глазах заметила леди.
Я на ее замечание отчаянно покраснела, хотя и пыталась сделать вид, что совершенно не понимаю, на что она намекает.
- Но вот танцевать где-то на светских мероприятиях вам нельзя, - закончила свою мысль женщина.
- Почему? - удивилась я. Не то чтобы я жаждала танцевать с кем бы то ни было в принципе, но конкретно с Бриаром у меня это, по крайней мере, видимо получалось. А так как танцевать все равно придется, я бы предпочла с ним. Во всяком случае, в его руках я чувствую себя достаточно уверенно и не так незащищено.