– Эй, ребята, – сказала Дафна. – Наверное, вам стоит это увидеть.
Валькирия отступала пока не встала рядом с нами. Логан и я смотрели на Охотника, который прямо на наших глазах распадался, в прямом смысле этого слова.
Шкура существа, которая была настолько плотной и черной еще совсем недавно, поднималась наверх кусками, превращаясь в дым. Туман поднялся очень высоко, и на какой-
то момент я могла поклясться, что увидела в нем два глаза сотканных из дыма. Они кажется, пристально смотрели на меня злобным взглядом, прежде чем прохладный, осенний бриз аркад развеял туман.
– Это... нормально? – прошептала я.
– Ни капельки, – пробормотала Дафна. – Я еще никогда не видела вблизи Охотника, но они также реальны как и мы. Они, собственно, не должны распадаться, если их убили. Только иллюзии способны на такое.
"Это делают только иллюзии". Слова Дафны разносились по моей голове, и я почувствовала, как в моем подсознании зашевелились воспоминания. Кое-что было связано с иллюзиями.
Что-то, что в последнии дни я увидела или услышала, или прочитала, или думала. Что-то важное. Но, чем больше я призывала воспоминание, чем более напряженно призывала его, тем глубже оно пряталось в моем мозгу...
Логан встал и потер грудь.
– Итак, что бы это ни было, оно очень тяжелое и было заинтересовано в том, чтобы убить меня.
От его слов я потеряла ход мысли, и воспоминание снова потонуло в темноте моего подсознания. Все же я боролась, чтобы понять, что только что видела.
– Но если Охотник был всего лишь иллюзией, тогда как он вообще мог нас поранить по-
настоящему, или? – спросила я. – И почему он вообще здесь? Иллюзии – призраки, или что-
то подобное? Они появляются в определенных местах?
Логан и Дафна обменялись взглядами, как будто я должна была точно знать, что здесь происходило, а не задавать такие очевидные вопросы.
– Нет, иллюзии – не призраки, – объяснила Дафна. – Иллюзии создают люди при помощи магии, Воинами как мы. И они могут совершать такие же реальные вещи, иногда даже хуже, зависит от того, какой вид иллюзии будет использован. Единственная разница между иллюзорным Охотником, который атаковал нас и настоящим Охотником состоит в том, что труп не исчез бы после того как Логан убил чудовище.
Вообще-то, я все еще не понимала, почему Охотник мог бы меня убить, если он был ничем иным как иллюзией, но я не хотела казаться последней простофилей, поэтому держала рот на замке.
Мы не могли сделать ничего другого кроме, как стоять там и смотреть, как Охотник исчезает.
Тридцатью секундами позже не осталось и следа, кроме каменных осколков, которые были разбросаны вокруг, когда Логан бросил монстра об стену.
Когда исчезли последние останки Охотника, Дафна развернулась и ткнула пальцем в мое плечо.
– Я думаю, ты должна кое-что объяснить, Гвен. Итак, давай. Сейчас!
Ответ "Нет" не удовлетворил бы ее, и, вероятно, Логан заслужил хоть какое-то объяснение, посте того, как его чуть ли не разорвали на куски из-за меня. Поэтому я рассказала им обо всем, что произошло сегодня вечером. Как я шпионила за Морган и Сэмсоном, как они спрятались, как упала статуя и почти убила этих двоих и в конце, как появился Охотник и пытался закусить мной.
– Итак Морган и Сэмсон были здесь заняты друг другом, когда статуя почти размозжила им головы. Затем появился Охотник и почти сожрал тебя, но Спартанец смог прикончить его раньше. Милая бойня, – сказала Дафна. – Как ты смог заколоть его таким рогом.
Внушительно. Даже для Спартанца.
Логан ухмыльнулся и принял это как комплимент.
– Но что все это значит? – спросила Дафна. –Ты думаешь, что статую столкнули намеренно?
Пытался кто-то навредить Морган и Сэмсону, и этот кто-то создал иллюзию Охотника и натравил его на тебя, так как ты предостерегла их?
Я пожала плечами.
– Я не знаю этого. Библиотека закрыта по вечерам, я никого не видела среди Аркад кроме Морган и Сэмсона. Кто должен был захотеть сделать больно мне или им? Жасмин была единственной, кого интересовали отношения между Морган и Сэмсоном, и она мертва.
– Вероятно, это был тот самый Жнец, который убил Жасмин, – предположил Логан. – Прежде чем покинуть библиотеку он наложил пару заклинаний, которые должны были позаботиться о том, чтобы статуя упала вниз и появился Охотник, чтобы скрыть его бегство. Возможно, оно не сработало как задумывалось, и ты, Морган и Сэмсон запустили их только сегодня.
– Это возможно. Жнецы очень взбалмошны. Они любят оставлять за собой подобные вещи, – кивнула Дафна.
– Вы думаете, что здесь на улице еще больше ловушек? – спросила я и нервозно осмотрелась вокруг. Логан и Дафна покачали одновременно головами.
– Нет, – сказал Логан. – В противном случае, они бы все уже активировались, когда рассеялась иллюзия Охотника. Если ловушка активирована, активируются все остальные.
Жнецы любят оставлять после себя максимальное количество разрушений.
Заколдованные ловушки? Все это мне кажется совершенно не реальным. Но десять минут назад передо мной был Немейский Охотник.
– Я не знаю. Ничего из этого не имеет смысла, – сказала я.
Я потерла голову, которая внезапно заболела. Я почувствовала себя так, как будто мне открылось что-то, что-то очевидное. Но как я не пыталась, не могла понять что именно.
– Идем, – сказал Логан. – Что бы здесь не произошло, ты не узнаешь об этом сегодня, цыганочка. Я не знаю как вы двое себя чувствуете, но я определенно нуждаюсь в душе.
Только сейчас я заметила, что вся одежда Логана перепачкана кровью, потому что он лежал под Охотником, когда тот упал на него. Кровь была черной, точно такой, каким был монстр, и она полностью уничтожила рубашку и джинсы. Сначала я разлила колу на его рубашку, а теперь это. Господи, какая я невнимательная.
– Мне очень жаль, – я вытянула лицо. – Я куплю тебе новую одежду. Но ты прав. Давайте исчезнем отсюда.
Дафна и Логан развернулись и пошли вниз по ступенькам от библиотеки, но я еще ненадолго задержалась и посмотрела на то место, откуда упала статуя.
Конечно, я ничего там не увидела. Только еще сумеречные статуи. Вероятно, это все из-за сумасшедших вещей, которые произошли сегодня ночью, но я чувствовала взгляд, как будто кто-то или что-то наблюдает за мной с крыши библиотеки...
– Гвен! – крикнула Дафна. – Пошли уже!
Я поежилась и отвела взгляд от библиотеки. Но холодное чувство бдительности не покидало меня, пока я засовывала руки в карманы моего пуловера и поспешила за остальными.
Глава четырнадцатая
Логан, Дафна и я снова спускаемся по холму вниз во двор. Костер все еще горел, большинство учеников удобно устроились в шезлонгах, которые были установлены вокруг дружелюбного пламени, а некоторые удалились в более приватную сферу на ступенях амфитеатра. В тени верхних рядов сидели несколько пар, обернувшись в пледы, которые они захватили с собой из комнаты. Хихиканье, чавкающие звуки и громкий смех подсказывали мне время от времени, что происходило под одеялами.
Между тем все больше пьяных учеников шатались вокруг, некоторые настолько пьяны, что профессор Метис и тренер Эйджекс отправляли их назад в общежитие, прежде чем они успеют сделать что-то глупое, например, потерять сознание и упасть в костер.
– Эй, – начала я. – Как вы думаете, мы должны рассказать Метис, что произошло? Ну, об этой упавшей статуи и о Немейском Охотнике у библиотеки?
Вероятно, я должна была бы пойти к Метис, но я совсем забыла о профессоре в своей спешке. Я думала только о том, чтобы найти Дафну и отвести ее к библиотеке, чтобы она смогла убрать мертвого Охотника с Логана, прежде чем он задохнется.
– Верно, если бы у нас были хоть какие-то доказательства, – сказала Дафна. – Но статуя разбилась на мелкие кусочки, а Охотник растворился, помнишь? Кроме того, ты правда хочешь объяснять Метис, почему ты следила за Морган и Сэмсоном и чем они там занимались? Она обязательно тебя спросит, почему ты была в библиотеке, несмотря на то что она закрылась раньше из-за костра.
Я закусила губу. Дафна была права. Я не могла рассказать профессору Метис, что произошло, по крайней мере, не рассказав ей предысторию. Метис была классной, но я сомневалась, что она поняла бы, что я рылась в комнате Жасмин, украла ее ноутбук и теперь преследовала ее лучшую подругу и ее друга, только потому, что имела странное предчувствие от всех этих вещей.
– Насчет Охотника действительно жалко, – размышлял Логан. – Я хотел бы показать его тренеру Эйджексу. Он был бы поражен.
– Несомненно, – согласилась с ним Дафна.
Я посмотрела на этих двоих.
– Небеса! Вы действительно считаете классным убить мифического монстра?
– Совершенно, – ответила Дафна.
– Абсолютно, – присоединился Логан.
И они считают меня странной. По крайней мере, я мыслю разумно, чтобы бояться таких монстров как Охотник. Существо с длинными острыми зубами, которые могли порвать меня на куски. При мысли о том, как монстр подстерегал меня, я снова вздрогнула.
– Итак, – продолжила Дафна. – Я думаю, достаточно веселья для одного вечера. Я иду обратно в свою комнату. Я все еще должна написать сочинение по английскому.
– Давай я провожу тебя до твоей комнаты, – предложил, по-видимому, услужливо Логан. – Ты, я и цыганочка могли бы устроить сегодня ночью наш собственный костер.
Дафна и я переглянулись. Затем я закатила глаза, пока Дафна сопела.
– Ну, пожалуйста, – усмехнулась она. – Как будто мне нужен парень для защиты. Я – Валькирия, забыл? Я могу поднять тебя в воздух и разбить об колено, Спартанец. Как будто ты фигурка из глины.
– Сексуально, – сказал Логан с улыбкой. – Мне это нравится.
Она снова фыркнула.
– Избавь меня от неряшливой попытки очаровать меня и продолжай использовать ее дальше на Гвен. Наконец мы выяснили, что она является единственной, на которую ты хочешь произвести впечатление.
Разве? Я и не заметила.
Мой взгляд стрельнул в Логана. Его шея была слегка красной, как если бы он был пойман, но из-за мерцающего огня я не была в этом уверена.
Дафна фыркнула в третий раз и пошла прочь в направлении общежития, так что только двое из нас остались в свете костра.
– Не забудь позвонить Карсону, – крикнула я дружелюбно. – У тебя с ним свидание завтра, помнишь?
Дафна повернулась и сделала неприличный жест рукой, показывая, что я должна сделать по ее мнению. Но в тоже время она улыбнулась. В то же время я поймала себя на том, что улыбаюсь ей в ответ. Дафна Круз была хорошей, даже если она была богатой, избалованной подражательницей Принцессой-Валькирией.
Логан посмотрел на меня.
– Ты собираешься идти в темноте?
– О нет, – сказала я вспомнив, как Охотник облизывался и огрызался на меня. Снова я почувствовала холодную дрожь, пробежавшую по спине. – Я более чем рада позволить тебе проводить меня к моему общежитию.
Мы оставили амфитеатр позади и пошли через нижний двор. Несколько человек стояли у костра, но все остальные были под своими одеялами в своем маленьком мире. Никто не заметил Логана и меня.
Это было так же хорошо, поскольку Спартанец в значительной степени был запятнан кровью с головы до ног. Я поморщилась, когда мы прошли костер, и я поняла, насколько все к нему прилипло. Логан смотрелся так, как будто он купался в крови Охотника.
Я задавалась вопросом, почему он пошел за мной в библиотеку. И для меня было загадкой, что заставило его встать между мной и ужасным монстром. Да, я знаю, что он Спартанец, и таким образом работой всей его жизни было убивать монстров. Он так же был здесь в Академии, чтобы научиться этому.
Но он стоил больше, чем это. Возможно, было бы лучше, если бы я была красивее, богаче и более популярнее. Я была не совсем тем типом девушки, за которыми волочатся парни. Логан считает, что я сейчас должна быть так ему благодарна, что я изменила бы свое мнение по отношению к нему и просто бросилась бы к его ногам?
Мои глаза скользнули по его лицу и мускулистому телу. Ну ладно, он был немного привлекательным, хотя он выглядел довольно неопрятно на данный момент. Ладно-ладно. Он был сексуален, даже загрязненый кровью.
Логан увидел, что я смотрю на него.
– Куда ты смотришь цыганочка?.
На этот раз мои щеки были красные.
– Никуда, – пробормотала я и отвернулась.
Мы молчали, свет от костра и его тепло были уже позади нас и мы вышли на асфальтированную дорогу, которая проходила вокруг нижнего двора Стикс.
– Итак, -– наконец, сказал Логан. – Ты пытаешься выяснить, что случилось с Жасмин, да?
Кто ее убил, и кто украл Чашу Слез.
Я пожала плечами.
– Ну да.
– Почему? Почему тебя это интересует? Как ты, вероятно, теперь поняла, Жасмин не была очень-то милой девушкой. Конечно, она была популярна, но она терроризировали людей для достижения своей популярности. Люди боялись ее, и в конечном итоге она была хладнокровной сукой. Почему ты хочешь узнать, что с ней случилось?
Я еще раз подумала о Пейдж Форрест. Она была очень похожа на Жасмин. Ну, за исключением части суки с холодным сердцем, Пейдж была красивая, популярная и дружелюбная, но я не знала, что за ужасные вещи она пережила. Даже сейчас я могла видеть, что делает с ней ее отец на кровати после того, как прикасался к ней. Мой живот скрутило, вздрогнув я обхватила себя руками.
Конечно, я не могла рассказать об этом Логану. Что Жасмин странным образом напомнила мне Пейдж, и что я хотела помочь Валькирии также как и другим девочкам. Это была длинная история и, наверное, он не поймет в любом случае.
Но иногда мой цыганский дар и все эти вспышки видений, колебаний и чувства, которые прилагались к нему, тоже не приносили особого смысла. Но моя мама всегда говорила мне, что я должна доверять своим инстинктам, и я сделала бы это.
– Потому что, по крайней мере, кто-то должен быть заинтересован в том, что случилось с ней, – сказала я тихим голосом. – Кому-то должно быть жаль, что она убита даже несмотря на то, что ее особенно никто и не любил.
– Может быть, – сказал Логан. – Но Метис, Эйджекс, Найкмедс и все остальные считают, что именно Жнец убил Жасмин и украл Чашу Слез, и этот парень давно исчез.
Я снова пожала плечами – Может быть, но я чувствую, что что-то здесь неправильно. Возможно, это потому, что моя мама работала в полицейском участке. Она всегда говорила мне, что я должна слушать свои инстинкты.
– Работала? – тихо спросил Логан, потому что заметил, что я говорю в прошедшем времени.
– Она умерла полгода назад, – сказала я. – Была убита пьяным водителем в ДТП. По крайней мере, полицейские сказали так.
Пока я говорила, мое горло сжалось и моргнув, я почувствовала горячие слезы. Меня охватила боль, гнев и чувство вины за смерть моей мамы, как длинный удав обвивается вокруг своей жертвы, пока та не издаст последний вздох. Вот так я чувствовала себя в данный момент. Я не могла даже дышать, мне было так больно.
– Мне жаль, – сказал Логан.
Я кивнула ему, но не знала, что сказать.
Спустя несколько минут мы дошли до общежития Стикс. Над входной дверью горел свет, но само общежитие было спокойным. Все остальные должны были быть еще возле костра. Я пошла вверх по лестнице к крыльцу, которое тянулось вокруг здания, и Логан пошел следом.
Он подошел так близко ко мне, но я ничего не видела, а чувствовала и слышала его. Черные волосы, голубые глаза, широкая грудная клетка. Он выглядел как всегда, как крутой парень, который знал, какой он сексуальный. Но почему-то Логан теперь казался намного сбитней, храбрее и сильнее.
Но гораздо больше в нем было, больше чем разрушительная улыбка, его обаяние и его способности в менее чем пять секунд вытащить бюстгальтер и всего 10 секунд спустя снять маленькие трусики.
Может быть, он был для меня таким, потому что Логан спас мою жизнь сегодня. Каждая девочка мечтает о чем-то подобном. Или причиной тому было то, кем он был, частью его спартанского происхождения, к чему относится отличным, сильным воином, каким он определенно был.