— А я что, я ничего. Надо, так надо. Только еще раз повтори, как меня зовут, я не запомнил.
— Габриель нерг Шаарах, наследник императора Нершата нерг Шаараха, правителя Великой дроуской Империи Нерксаа.
Фух. Мда. Надо записать на бумажку.
— То есть, меня зовут Габриель?
— Ну, можно и так. Но полное имя выучить придется, — я недовольно насупился: девчачье имя у меня какое-то!
— Если больше нет вопросов, я продолжу? — Спрашивает, вопросительно на меня глядя.
— Угу, — я устраиваюсь поудобнее, ложусь на бок и подпираю щеку рукой.
— Так вот, понимаете ли, принц, вы являетесь единственным наследником императора дроу. Ваш отец очень вами дорожит. Ходят слухи, что у него больше не может быть детей. По этой причине он не будет рад узнать, что его сына подменил какой-то иномирянин, к тому же человек. Даже несмотря на то, что тело фактически осталось тем же, душа-то уже другая. — Сказал и вопросительно на меня смотрит. Я понял, не дурак. Папочка порежет конкретно меня на ленточки.
— И какой же выход? Ты же не стал бы со мной говорить, если бы его не было, так?
Лео согласно кивнул. Я проявляю просто-таки чудеса сообразительности!
— А выход такой. Вы делаете вид, что на самом деле принц Габриель!
Гениально. Я скептически смерил этого ушастого взглядом. Он меня за лоха принимает? А вот, типа, никто не догадается!
— А вокруг одни идиоты, и никто не заметит, что я немножко не в теме?
— Некому замечать. Все сопровождавшие вас дроу погибли под лавиной. Новых в ближайшее время не прибудет. Потом, при дворе Мальраха — так называется светлоэльфийское королевство, мы сейчас находимся в его столице, — видя мое непонимание, пояснил Лео. — При дворе вы особенно ни с кем не общались. Так что тут все гладко.
— Ну, хорошо. Но мне же придется когда-то вернуться к дроу? Как быть там?
— Здесь все неоднозначно. Согласно заключенного правителями брачного договора, вы должны оставаться на территории светлых эльфов минимум на протяжении десяти лет. Это обговоренный срок помолвки. А за десять лет многое может измениться! Можно сослаться на частичную потерю памяти, случившуюся после несчастного случая. Да, на потерю памяти вообще можно сослаться! Это объяснит ваши промахи в первое время.
Лиорлилль так увлекся, расписывая открывающиеся перспективы, что не заметил моей вытянувшейся физиономии.
— Погодь, погодь! Какой помолвки? — чтобы привлечь внимание размечтавшегося эльфа, мне пришлось подобраться к самому краю кровати и замахать руками перед его носом.
— Ах, ну да. Дело в том, что империя Нерксаа и королевство Мальрах воюют уже на протяжении шестисот пятидесяти девяти лет. Эта война уже всем надоела, и вот, наконец, правители решили заключить мирный договор. Как подтверждение добрых намерений с обеих сторон, было решено женить детей правящих династий. Правда, в силу вашего возраста, было решено саму свадьбу отложить и провести пока только помолвку. Но ваш жених мужчина настойчивый и вы ему нравите…
И тут я с грохотом свалился с кровати. Они там что, совсем офонарели??? Какой жених!!! Че за фигня???
Понял, что ору все это, и еще много чего, вслух. Эльф вжался в спинку кресла и выпучил на меня глаза. Правильно боишься, ушастый! Какая тварь это сотворила? Немного успокоившись, решил уточнить. Может, мне послышалось?
— Что ты там про жениха говорил? Это ведь ты так крайне неудачно пошутил?
Спрашиваю, а сам скалюсь в сумасшедшей улыбке, голодным вампиром нависая над креслом с эльфом. Никогда не был гомофобом, но только до тех пор, пока это не касается конкретно меня!
— Нет, не пошутил, — отвечает, немного заикаясь. — Это обычная практика, женить детей.
— Гр-р-р-р!!! Я имею в виду то, что меня женят на МУЖЧИНЕ!!! Это тоже НОРМАЛЬНО???
— Ну, да. А в чем проблема? — Лео смотрит на меня, как на восьмое чудо света.
Все. Приплыли. Голова закружилась, ноги задрожали, и я шмякнулся на пятую точку. Привалившись спиной к кровати, ткнулся носом в согнутые колени. Хочу домой.
— Габриель, ну что ты так расстроился? — Лео подсел ко мне на пол и обнял за плечи, гладя по голове. — Принц Альнмиир хороший эльф, он тебе обязательно понравится. Я понимаю, что это очень неприятно, узнать, что у тебя помолвка с совершенно посторонним мужчиной.
— Да-а-а-а-а, с мужико-о-о-ом, — я уже реву в три ручья, меня просто прорвало. Так обидно стало. Почему так несправедливо? Неужели я сделал за свою короткую жизнь что-то настолько ужасное, что со мной вот так?
— Ну что ты, маленький, не плачь. Альнмиир тебя не обидит. Вот увидишь, у вас все будет хорошо, — Лео продолжает меня гладить и раскачивается со мной из стороны в сторону. Как с ребенком, честное слово.
Я отстранился от него и попытался успокоиться, но всхлипы все равно периодически прорывались.
— Ты не понимаешь. Это же ненормально! Мне девушки нравятся, у нас мужики нормальные между собой не женятся! Только уроды и извращенцы! А я норма-а-альны-ы-ый!! — меня начало колотить по новой. Куда же я попал? Так страшно стало.
Лео явно не разделял моих переживаний. Смотрел на меня хоть и с сочувствием, но явно без понимания.
— Габи, ну не переживай ты так. Не захочешь, заставлять тебя никто не будет. Мы же не звери-какие.
— Точно? — швыркаю носом и недоверчиво смотрю на эльфа исподлобья. Вряд ли он поймет мои терзанья. Похоже, у них тут все совсем по-другому. Придется разбираться на месте.
— Точно.
Ну, ладно. Хоть не изнасилуют, и то — хлеб. Стало стыдно за свою истерику. Никогда так себя не вел. Даже в детстве.
— Лео, ты извини меня, я тут сырость развел. Не знаю, что на меня нашло. Я вообще-то спокойный.
— Да ладно. Я, кажется, понимаю, почему ты так остро на все реагируешь.
Вопросительно смотрю на эльфа. Тот откинулся на кровать и внимательно на меня смотрел.
— Твое тело — это тело совсем молодого дроу. Гормональный баланс отличается от того, к чему ты привык, вот и реакции другие. Думаю, некоторый стереотип поведения также достался тебе от предыдущего владельца. Я бы сказал, память тела. Независимая от души.
Ну, если так посмотреть…
— Это я теперь, что, буду себя как ребенок вести?
— Совершенно не обязательно. Мозги-то тебе на что? Но вот некоторые особенности поведения, привычки, желания, думаю, претерпят изменения.
Шмыгнув напоследок носом, я успокоился окончательно. Ну, что сказать. Ничего непоправимого пока не произошло. Неожиданное, неприятное — это да. То, что моя земная жизнь, считай, закончилась, как-то мало волновало. Не знаю даже, почему. Может, потом накатит? Типа, запоздалая реакция. Но факт оставался фактом. Мне было пофиг. Ну, а с новой жизнью… Дальше буду разбираться.
Уже забираясь на кровать, спросил:
— Лео, ты ведь меня не бросишь? Поможешь?
Эльф тихонько рассмеялся.
— Конечно, не брошу, — ответил он, укрывая меня одеялом. — Я теперь от тебя никуда не денусь. Спи.
Окончательно успокоившись, я плавно погружался в сон. А что, забавное местечко. Эльфы бродят, может, и драконы есть. И еще перспектива практически вечной жизни… красота… еще бы жениха этого на горизонте не было…..
Глава 2
М-м-м-м… тепло, хорошо, мягко… не хочу просыпаться!!! Не хочу в универ…
Так. Стоп. Резко открыв глаза, уставился в темно-синий балдахин над головой. Сразу как-то вспомнилось, что я не то что не дома, но и не на Земле даже. И что я теперь принц как-то там чего-то там. Надо бы Лео выловить и заставить все-таки написать мне на бумажку, как меня зовут, а то опозорюсь, как пить дать.
Эхе-хе. А универ-то мне теперь и не светит даже. Хотя, наверняка ведь принцев тут чему-то учат? Вот будет прикол, если я читать-писать не умею! Три ха-ха. Мда. Че-то мысли у меня как-то странно ходят, я сам логики не вижу. Видать, ищут выход из мозга и не находят. Вокруг сплошная кость.
Эх… Вставать, похоже, все-таки придется. Побарахтавшись в скользких покрывале и простыне — шелковые они тут, что ли, — выбрался на свободу. Самочувствие у меня было замечательное! Если не учитывать того, что зверски хотелось в туалет и пожрать. Тоже зверски. Даже не могу сказать, чего хотелось больше! Я бы, наверное, совместил два этих невероятно привлекательных сейчас для меня процесса, да кто ж мне даст? Еды на горизонте не наблюдалось, поэтому я потопал, знакомым уже маршрутом, в ванную. Логически рассудив, я решил, что белый друг должен располагаться там. Я гениален, правда?
Не задерживаясь, прошел соседнюю комнату и нырнул в дверь санузла. Тэкс, где тут блага и достижения цивилизации?
Бодрым галопом я поскакал по просторному помещению. Зеркало, бассейн, что-то типа водопада…. Наверное, это душ. Шкаф какой-то. О! То, что доктор прописал! Конфигурация у местного толчка, конечно, не ахти. Хреновенько дизайнеры поработали. Короче, тупо дыра в полу! Ни тебе посидеть, ни поразмышлять о вечном. Эльфы — отсталый народ! Эх… Вынести, что ли, идею в массы? Ладно, дальше разберемся.
Облегчив мочевой пузырь, я почувствовал прилив какого-то нездорового энтузиазма. Огромный бассейн, расположенный почти в центре помещения, буквально притягивал меня к себе, манил, звал… Вообще-то, раньше я за собой особой страсти к воде не замечал. А уж чтоб искупаться мне захотелось даже больше, чем пожрать, вообще нонсенс.
Наверное, это, как магистр говорил, память тела. Ну, что делать, купаться хотелось просто невероятно! Быстренько скинув с себя все шмотки, бомбочкой сиганул в воду. О-о-о, какой это кайф! Водичка… прохладненькая… Плюхался я, наверное, минут двадцать. И поплавал, и понырял, и просто повисел на бортике. С тяжелым вздохом сожаления выудил свою тушку из воды. Пришлось действовать по принципу барона Мюнхгаузена из мультика. Кто не помнит — он там себя из болота за волосы тянул. Вот и я почти так. Блин, если я каждый раз так буду на воду реагировать, то рано или поздно обзаведусь русалочьим хвостом. Надо с этим что-то делать… Ладно. Найдя большое пушистое полотенце, с удовольствием в него закутался.
И тут мне на глаза попалось зеркало. А что? Должен же я тщательно изучить свое новое тело? Вот и я думаю, что должен. Себя надо знать в лицо! В профиль, анфас и сзади.
Ну, что… Ничего принципиально нового… Маленький, хлюпенький… Ладно, хоть пропорционально сложен. Не волосатый совершенно! Ну, то есть совсем. Растительность только на голове. Забавно. Это я, типа, совсем маленький еще, или это принципиальная особенность эльфов? Ну, про хозяйство свое умолчу. Для такого тела нормально. Вписывается. Я же говорил, что все у меня пропорционально? Ну, вот.
Встал в позу культуриста, это когда руки колесом и рожа зверская. Мда. Щяс помру от хохота… Выпрямился и встал нормально. Отражение повторило мои действия и состроило печальную мордаху. Эхе-хе. Что ж мне теперь делать? Подошел поближе и повертел головой, разглядывая уши. Ниче так, аккуратненькие. И что, что заостренные? Не как у ослика Иа, и ладно. В левом ухе обнаружилось три не замеченных мной ранее сережки-гвоздика. Камушки блестящие, сиреневенькие, под цвет глаз. Хм… в правом ухе для симметрии серьги не хватает. А вообще-то я не люблю всякие лишние отверстия в теле. Пирсинг — это не мое.
Встал боком и втянул живот. Мечта фотомодели, блин. Так, а это еще что? На видимой части задницы что-то темнело. Шустро развернувшись к зеркалу тылом, пораженно застыл. Капе-е-е-е-ец. Я кого-то порву!!!! У меня на спине, там, где почти попа, красовалась татуировка!!! Какая-то крылатая зверюга, на кошку похожая, скалилась и тянула когтистую лапу к мягкому месту! Когти вполне так заметно впивались в МОЕ правое полупопие!!! Это ж какая сволочь мне шкурку попортила??? Гр-р-р-р-р!!!
Я возмущенно забегал по комнате, попинал полотенце, немного успокоился. НЕНАВИЖУ татуировки! Я их просто НЕ перевариваю! Да, вот такой я ненормальный подросток. Мне никогда не хотелось разукрасить свое тело под хохлому, более того, я просто не понимаю, как ЭТО может нравиться?! Ух, как я зол. Снова встав к бассейну передом, к зеркалу задом, уставился на картинку. Потрогал ее пальцами.
— Аааааааааааааааааа!!!!
Она шевелится!!! Эта тварь отчетливо зевнула и запустила когти глубже в мою булку!!! Как говорила моя бабушка, я фигею, дорогая редакция.
Дрожащими руками натянул на себя одежду и выполз из ванны. Мысли в голове метались бешеными кроликами. Я даже есть расхотел, вот честное слово! В гостиной уже тусовался Лео. Замерев на месте, стал его пристально разглядывать, обдумывая проскочившую идею.
— Доброе утро, Ваше Высочество, — при моем появлении магистр встал с дивана и слегка мне поклонился. Одет эльф был так же, как и вчера. И вел себя как на приеме у какой-то важной шишки. Я, конечно, понимаю, что теперь принц, но все ж тут свои.
— Привет. Слушай, ты же маг?
Ушастый насторожился.
— Да, я один из сильнейших магов государства.
Я решил не тянуть кота за хвост и сразу выложить, что меня волнует.
— А татуировку ты свести сможешь?
— Татуировку? — Лео почесал макушку. — Вообще-то я такими вещами не занимаюсь. Надо бы посмотреть. А вам зачем?
Не, я с него балдею. Вот он что думает, я ему такие вопросы просто так задаю? Или у меня тут шустро нарисовались друзья с нательной росписью?
— У меня на попе какая-то картинка, и мне это не нравится! — рявкнул я. Эльф аж вздрогнул. — Смотреть будешь?
Так, спокойно, Макс, не заводись. Подумай о вечном. О еде… Блин, жрать хочу!!!
Преодолев удивление, эльф собрался и сосредоточено кивнул. Я кивнул в ответ и, насупившись, подошел к нему. Развернувшись к магистру спиной, я задрал курточку и приспустил штаны. Стою. Краснею. Блин, дожили, малознакомым мужикам задницу демонстрирую… ладно, буду считать его доктором. Лео довольно долго меня разглядывал, но руками не трогал. Большое ему за это спасибо.
— Ну, чего там? — я нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Мне надоело стаять со спущенными штанами. Было холодно и голодно.
— Я не смогу вам помочь. Да и никто не сможет. — Задумчиво ответил Лиорлилль.
— Почему? — Я повернул голову и взглянул на него. Эта зараза преспокойно сидела на диване и откровенно любовалась представленной картиной. Уж больно задумчиво-довольное у него лицо было.
Гр-р-р-р! По-моему, я зарычал. Эльф отвлекся от любования моей филейной частью и посмотрел в глаза. Видимо, разглядев там свой смертный приговор, он быстренько согнал с лица мечтательную улыбку и изобразил сосредоточенность. Угу, не верю! Приведя одежду в порядок, развернулся к нему и выжидательно уставился.
— Ну, я жду, — для наглядной демонстрации своих серьезных намерений, я скрестил на груди руки и нахмурился. Лео как-то погрустнел сразу. Да, бойся меня, ушастый! Я злобный русский студент-химик, а это страшно!
— Это не обычная татуировка, — начал он, но я перебил.
— Я заметил! Она шевелится.
Эльф только кивнул на это заявление и продолжил, как ни в чем не бывало.
— Это что-то типа клейма-стража. Убрать его сможет только тот, кто поставил.
— Клеймо-страж? Это что такое? — заинтересовавшись, я присел на диван рядом с Лео. Тот немножко помолчал, видимо, с мыслями собираясь.