Но даже старшие ребята перелезать ворота не решались. Рассказывали всякие страшные истории про огромных собак, которые не лают и не рычат, а таятся за забором, про электрический ток, идущий по проводам, про секретную лабораторию, видеть которую запрещено, и про охранников, которые стреляют без предупреждения из бесшумных ружей.
Однажды за забор улетел еще один мяч. Дело для ребят вполне обычное, но для Миши на этот раз особенное. Это был его первый мяч, который он просил у родителей еще зимой, заранее приучая их, постепенно превращая свою просьбу в их обещание. Как водится, ребята постучали в ворота из уважения к вратарю Мишке и ушли.
Миша остался у безнадежных ворот, боясь возвращаться без мяча домой. Только Вовка Соловьев его не оставил. Он исследовал петли, стыки, обнаружил какую-то дыру, попросил подсадить его и стал карабкаться на Мишину спину.
Так Миша и не понял, что потом произошло. То ли он не удержал приятеля на своих плечах, то ли Вовка так неудачно балансировал, но оба они дружно грохнулись на асфальт. А потом Миша увидел резво удирающего Вовку, будто за ним гналась большая собака или его ударило током.
— Я видел черта, — тараща глаза и растопыривая пальцы над головой, говорил Вовка уже в родном дворе. — Я только заглянул в дырку, а он будто ждал меня с той стороны и смотрел тоже. Такой мохнатый, волосатый, с рогами, руками…
Тогда Миша Вовке поверил беспрекословно. До самого первого класса он считал, что за глухой серой стеной живет черт и собирает падающие к нему мячи. Но когда дворовую малышню судьба и воля родителей раскидала по разным школам, и Миша пошел в английскую, через две дороги, а Вовка в немецкую, через одну, в черта он верить перестал. Конечно, Вовка Соловьев все придумал, нафантазировал, сыграл ужас, рискуя даже сильно ушибиться.
Во втором классе Корниловы переехали в Купчино — из коммуналки в двухкомнатную «брежневку». Наступило другое детство, уже не сообщающихся дворов, проходных и тупиковых, а пустырей и строительных площадок.
«Фольксваген» Корнилова стоял сейчас перед другими воротами, современными, новенькими, с камерами наблюдения и еще какими-то датчиками, но в той же самой неприступной стене на Ставропольской улице.
Он ожидал каких-то особых ощущений, учащенного сердцебиения, оказавшись на улице своего детства, но был удивительно спокоен. Может, потому что рядом сидел посторонний человек — Андрей Судаков?
— Ничего себе офис у этого Горобца! — удивился оперативник.
— Может себе позволить, — ответил Корнилов.
Ворота поползли в сторону, и Михаил, спустя два десятка лет, попал в ту запретную зону, где обитали молчаливые собаки, по проводам бежал ток, где черт собирал футбольные мячи и прятал их в сырые подвалы.
— А здесь очень мило, — как светская барышня, промямлил Судаков, вылезая из машины.
Следователь и оперативник оказались на территории современного делового городка. Светлые, недавно отремонтированные одноэтажные корпуса, финский ангар, свежий асфальт. От старой, таинственной конторы, обители черта, остались, наверное, только огромные каштаны и высокий глухой забор.
Корнилов припарковал машину в ряду других перед корпусом с несколькими разноцветными флагами с эмблемами фирм, видимо, входивших в холдинг Горобца. В дверях их встречал уже новый, внутренний, охранник, которому наружный передал посетителей по цепочке.
Оказавшись за забором, Корнилов почувствовал разочарование, словно действительно надеялся увидеть черта, играющего их дешевыми детскими мячиками, и огромных собак из сказки «Огниво» Ханса Кристиана Андерсена. Евроремонт, наружный и внутренний, всегда наводил на него скуку и вялость чувств.
Даже милая секретарша с неожиданно добрым деревенским лицом, но с современной модельной фигурой, не заинтересовала Михаила.
— Батюшки мои, матушки мои, — шептал в соседнем кресле для ожидающих приема оперативник Судаков, когда она вставала или садилась.
— Прошу вас, — сказала секретарша, — Анатолий Иванович вас ждут.
Горобец был все такой же, месяцы в камере предварительного заключения никак не отразились на нем. Тот же свободный и добротный стиль в одежде, те же приятные черты лица и подвижные, бегающие глазки, как будто перепрыгнувшие сюда от другого человека.
— Какая радость, — процедил Горобец сквозь зубы и поморщился. — Не успел соскучиться и еще не отплевался. Вы под денежный залог из «Крестов» выпускаете? Так берите деньги, чтобы вас год не видеть и не слышать. Я готов платить.
Все-таки он усадил посетителей за стол и предложил им кофе.
— Я со своими юристами замучился, не то, что с вами, — продолжил он свой монолог одновременно с ходьбой по кабинету. — Вот решил здание купить с землей. Предложили мне агентства риэлтерские несколько неплохих вариантов. Мои юристы стали проверять документы. В одних что-то им не понравилось, в других какие-то нарушения нашли. Было у меня пять вариантов, не осталось ни одного. Как так? Отвечают, что случись что, претензии какие, они не смогут в суде мою собственность защитить. А тут предлагают вот этот комплекс полуразвалившихся зданий с помойкой в комплекте…
— А что здесь раньше было? — Корнилов задал вопрос, который интересовал его с детства.
— Закрытое конструкторское бюро какое-то, страшно секретное, полувоенное. Наверное, тумбочки прикроватные казарменные разрабатывали… Место, сами видите, шикарное. Губернатор — наш сосед по коммуналке, можно сказать. Территория, забор высоченный, коммуникации, фундаменты в приличном состоянии. Я старых юристов всех разогнал, набрал новых, которые без таких амбиций. Говорю им: есть объект, надо его купить, документы, наверное, не идеальные. Ваша задача сделать их кристально чистыми. Что хотите, короче, городите, но этот объект я должен купить и чтобы потом никто левой запятой в документах не нашел… К тому же улица Ставропольская, можно сказать, родная.
— Вы здесь росли? — спросил Судаков, который, видимо, плохо читал биографию Горобца.
— Я родом из Ставрополья, из Зеленокумска. Слыхал такой городок? На реке Куме он стоит… Вот как надо с вашим братом. Поставили задачу, исполняйте…
— Вот мы тоже свою задачу исполняем, — поддакнул Михаил.
— Ты, Корнилов, хочешь сказать, что меня заказали?
Горобец только на мгновение остановил свои глазки на Михаиле, и они опять побежали, непослушные его воле.
— В каких отношениях вы были с Владиславом Перейкиным? — спросил Михаил, пользуясь паузой.
— В каких? В нормальных, то есть душили друг друга, как могли. Обычные коммерческие отношения. Конкурировали, боролись за покупателей, за хорошие торговые места. У него широкие были интересы, далеко идущие планы, у меня — еще более широкие и еще дальше идущие… Все нормально, обычная жизнь. Чего я буду тут перед вами Ваньку валять. Про историю с «Леной», думаю, вы знаете. Так что подловить себя я не дам. А хоть и ловите, мне это по барабану.
Анатолий Иванович простучал пальцами по столу лихую дробь и зашагал по кабинету опять.
— А говорят, что вы женитесь, — сказал вдруг Корнилов, — причем, по любви.
— Не понял, — Горобец остановился. — Ты это к чему, Корнилов? Тебе это зачем?
— Да просто так, — пожал плечами следователь. — Сижу вот, разговариваю. Евроремонт у вас, Анатолий Иванович, хороший, веселенький такой, глаз радует.
— Ты не темни, Корнилов. Я-то тебя, волкодава, знаю. Куда ты клонишь? А клони себе, куда хочешь. Только знаешь, как в народе говорят? Первая жена — от Бога, вторая — от людей, а третья — от Сатаны. Так что я на первой и остановлюсь…
— Вам-то чего бояться, Анатолий Иванович? — не унимался следователь.
— Вот ты как! — удивился Горобец. — Пусть так, не обижаюсь. Ты сам в который раз женат?
— Во второй, — ответил Корнилов.
— Ну, вот за следующей женой приходи ко мне, сосватаю, — засмеялся коммерсант.
— Как-то у вас очень быстро с женами получается, — подмигнул Михаил Горобцу, как старому приятелю, — раз-два и готово. А ведь это люди все-таки…
— Наши жены — пушки заряжены, — ответил Горобец, внимательно изучая Михаила и пространство вокруг его головы. — Ты, наверное, думаешь, Корнилов, что я бесчувственный, непрошибаемый человек? Ты ошибаешься и выводы из своих наблюдений делаешь неправильные. Жена моя первая жила, живет и будет жить…
— Как Ленин, — поддакнул Корнилов.
— Да, моя Лена, — не понял его насмешки Горобец. — Магазин-стадион в честь нее и еще будет с ее именем многое связано в этом городе. А подонки эти, убийцы, братья эти паскудные, мне ответят за Леночку. Ваши суды — это одно, но настоящая казнь их будет долгой и мучительной.
— Вы за жену, значит, собираетесь убивать?
— Я этого не говорил. Может, я Божий суд имел в виду? Суд этой… совести.
— А Перейкин?
Корнилов спросил, и в тихом, хорошо изолированном офисе повисла абсолютная тишина. Но Горобец задышал громко, активно, и сейчас же, словно по его разрешению, в соседней комнате зазвонил телефон, загудела какая-то оргтехника.
— Что ты мне этого Перейкина все суешь?! — выкрикнул Горобец. — Хочешь мне новое дело пришить?
— Так Перейкин, вроде, уже пришит, — усмехнулся Корнилов. — Мертвая душа. Анатолий Иванович, не хотите купить мертвую душу?
— Перейкина? А ты, значит, продаешь? Можно поторговаться. А как насчет живых душ?
— Можно поторговаться…
Михаил поймал на себе недоуменный взгляд Судакова, который все время сидел молча и хлопал глазами. А теперь вот уставился на напарника, мало что понимая.
— Анатолий Иванович, известно ли вам, что между вашей женой и Владиславом Перейкиным существовала любовная связь? — вдруг спросил Корнилов совсем другим голосом.
— Не твое дело, Корнилов.
— Значит, вам как мужу об этом было ничего неизвестно?
— Да я даже про тебя все знаю! — закричал Горбец и забегал по кабинету кругами. — Знаю, что твой друг-опер в предвыборном штабе Карповой ошивается. Хотя всем давно расклад губернаторских выборов известен. Дурак твой Санчук!.. Я знаю, например, что ты в монастырь ездил, грехи ментовские замаливал. Правильно, давно пора…
— Так это ваши ребята мою машину постоянно пасут, возле дома моего шустрят? — спросил Михаил.
— У меня лишних бездельников нету. Ищи, Корнилов, кому ты еще напакостил, кроме меня. А по поводу Перейкина и моей жены скажу, что ты или желтой прессы начитался, или «Ромео и Джульетту» недавно перечитал и еще про этого черного Отелло. Можешь собрание сочинений Шекспира к моему делу приобщить. Я не против…
— Мы располагаем показаниями подруги вашей жены, — вдруг заговорил опер Судаков, — о том, что роман между вашей женой и Перейкиным действительно был.
— Заговорил! — обрадовался Горобец. — А я уж думал, что из-за нехватки кадров к вам стали глухонемых брать на службу. А что? Глухонемой оперативник, не слышит ничего, зато по губам читает… Ты сам-то слышишь меня, Корнилов? Любил я жену, но не ревновал. Ревновал, но не любил. Выбирай, что тебе больше нравится, но никого я не заказывал, ничего не организовывал…
— Как все гладко для вас устроилось, — Судаков, видимо, обиделся на Горобца или решил, что Корнилов устал с ним разговаривать, и взял инициативу на себя. — Бизнес жены остался при вас, конкурент ваш коммерческий устранен, супружеская измена отомщена, причем, ликвидированы оба любовника. Не слишком ли много удач для вас одного?
— А я вообще удачлив, — заявил ему насмешливо Горобец. — У вас в отделе есть хироманты? Пусть посмотрят на мою линию руки и напишут вам заключение, что Горобцу во всем сопутствует успех и везение. Заодно и отпечатки пальцев проверите. А детективные истории я и сам могу придумывать. Вот такая, например. Жену свою я специально заслал к конкуренту, чтобы иметь при нем своего человека. «Семнадцать мгновений весны», «Мертвый сезон»… К сожалению, Перейкин моего Штирлица разоблачил и казнил его мученической смертью руками этих братьев… фамилии их все время забываю. Такая героическая история. Нравится? Не нравится? Как хотите… Кофе пить будете или чего покрепче желаете?… Тогда всего вам хорошего. Вас проводят…
За машиной Корнилова закрылись ворота замка. Михаил помотал головой и крутанул руль направо.
— Здесь раньше был молочный магазин, — сказал он. — А, вот он! И буквы те же самые, как сто лет назад. После Горобца меня сильно тянет на что-нибудь белое. Давай перекусим молочными продуктами? Сырками там глазированными и ацидофилином.
— А я этот ацидофилин из-за одного названия пить не могу, — признался Судаков. — Кажется, что какой-то химический препарат лопаешь.
— Физика страшнее химии, — заметил Михаил. — А психика страшнее физики.
Они расположились на скамейке в небольшом дворике, напротив молочного магазина. Корнилов не признался напарнику, что здесь когда-то прошло его детство, а в угловом подъезде он прожил семь первых лет жизни. Санчуку бы он признался, а Судакову почему-то нет.
— Слушай, Миш, — сказал Судаков, прихлебывая ряженку из пластмассового стаканчика, — ты так классно разводил этого воротилу. А чего ты потом вдруг все сразу скомкал?
— Ты разочаровался в своем напарнике?
— Нет, просто не все понял, — признался Судаков.
— А кто в этой стране хоть что-нибудь понимает? — Корнилов глядел куда-то через арку в соседний двор.
А может, Вовка в самом деле видел там черта?
Глава 18
Предварительно волшебник чертил фигуры, писал магические знаки, наблюдал звезды, определял точки расположения светил, и в конце концов у него получился перл создания…
— Ну что, Гагарин, ногами до педалей достанешь? — спросил Аню кирпичного цвета дядька, подводя ее к автомобилю с многозначительной буквой У. У дядьки были желтые реснички, такие же колосистые брови и удивительные руки. Аня, как зачарованная, смотрела на эти руки, похожие на русское поле с богатым урожаем озимой пшеницы. Казалось в этой густой поросли обязательно должна быть жизнь. — А то ты у нас прямо как первый космонавт. Ему в самолете под попу подушку подкладывали, а то ему не видно ничего было. Знаешь, какого он росточка был? Сто шестьдесят два. Ты, небось, у нас не больше будешь? А, Гагарин?
Инструктор по вождению Аркадий Иванович был человеком снисходительным, особенно к женскому полу. Он щедро острил и балагурил, вот только некоторую настороженность могли вызвать так и сыплющиеся из него анекдоты про женщину за рулем. Видимо, наболело.
— Нужно открывать новые спецшколы вождения для женщин, — говорил он убежденно. — Так будет лучше всем.
— А дороги специально для женщин открывать не нужно? — спрашивала его Аня, мертвой хваткой вцепившись в руль.
— Да надо бы… «М» и «Ж»… Мальчики направо, девочки налево. Вот посмотрю на тебя и понимаю это, как никогда! Сейчас в «мерс» въедешь, Гагарин! — И он перехватывал у нее руль. — Сколько ж можно дальше своих фар не видеть? Ты очки, случайно, не носишь?
— Не ношу, — упрямо отвечала Аня и чувствовала, что ее уже тошнит от этой машины.
Со стороны все казалось гораздо комфортнее. Впрочем, как и на лошади. Казалось бы, скачи себе чистым полем. А села Аня как-то на лошадь в парке, так сразу поняла: одно неверное движение, и она скатится на землю. Недаром автомобильную мощь замеряют в лошадиных силах.
Когда они покатили со скоростью хромого пешехода вдоль поребрика по пустынной широкой улице, Аркадий Иванович немного расслабился. И пошел травить анекдоты:
— Вот… Как раз для тебя анекдот вспомнил. Слушай. Значит, в новый «мерс» влетает старая «девятка». Из «мерса» выпархивает фифа и спрашивает у водителя: «Ну и что делать будем?» — «Не знаю», — говорит. — «Ну, тогда я звоню своему?» — «Звони». «Але, тут у меня ДТП. Что делать?» — Тот ее спрашивает: «С какой машиной?» — «Не знаю». Тот говорит: «Спроси у него марку». Она спрашивает: «Какая у вас машина?» Водитель вздыхает: «Ягуар». Она в телефон «Ягуар». Оттуда: «Спроси, у него к тебе есть претензии?» Водитель честно отвечает: «Нет». Из телефона: «Тогда поскорее сматывайся». — И, загоготав басом, он спросил: — И кто у нас муж?