Эбби Глайнс
Посвящение
Аве, моей девочке, твоя улыбка освещает все вокруг. Твой смех может улучшить мое настроение. Я так благодарна, что ты есть у меня. Мечтай о большем, дорогая.
Благодарности
Сначала, я хотела бы поблагодарить Кита, моего мужа, который терпел грязный дом, отсутствие чистой одежды и перепады моего настроения, пока я писала эту книгу (и все мои другие книги).
Моим трем драгоценным ребяткам, которые ели огромное количество корн-догов, пиццы, замороженной и сухой, потому что я писала взаперти. Клянусь, я приготовила им много хороших горячих блюд, как только закончила.
Таммре Уэббер и Элизабет Рейес, моим критикам. Так или иначе, я убеждена, что эти леди стали моими критиками. Теперь я читаю их книги в первую очередь! Я бы сказала: "Я шучу", но... это не так. Я люблю их работу. Они для меня прерогатива. Они очень помогли мне с «Мальчиками Винсент». Их идеи, поощрения и предложения сделали процесс написания намного легче. Они восхитительны и я не знаю, закончила бы я вообще эту книгу без них.
Моим девочкам FP. Я не хочу говорить, что означает FP, потому что это может прочесть моя мама и у нее остановится сердце. Шучу... наверное. Вы, девочки, заставляете меня смеяться, слушаете мою болтовню и, вам всегда удается радость для глаз, чтобы сделать мой день ярче. Вы в самом деле моя армия. Что случается в Нью-Йорке, остается в Нью-Йорке... да, девочки?
Стефани Муни, лучшей художнице обложек. Она восхитительна, о чем я не устаю повторять.
Стефани Т. Лотт, лучшего редактора, о котором я могла только мечтать. Из-за меня ее время было сжато, но она справилась. Она реально крута.
Пролог
Эштон забралась на нашу ветку и села. Когда-то ей требовалась моя поддержка. Теперь, я совсем ей не нужен. Я разочаровал ее во многих отношениях. Я слышал раньше выражение «разбитое сердце», но на самом деле никогда его не понимал. До настоящего времени. Сидя здесь и глядя на нее, я буквально чувствовал боль в груди. Глубоко дышать стало трудно в тот день, когда я вышел из церкви и увидел ее с Бо. Я понял. Я жаждал любых ее слов в доказательство, что это неправда. Однако, в глубине души, я знал. Эштон больше не моя.
- Впечатляет. Ты сделала это с такой легкостью, - сказал я достаточно громко, чтобы она услышала меня. Она написала мне, чтобы сказать, что уже была здесь. Я приехал сюда, несколько часов назад, чтобы подумать. Это было то место, где все началось. Было логичным, что все здесь и закончится.
По взгляду Эштон, было видно, что она немного смущена. Я любил этот взгляд. Это было восхитительно.
- Я уже был здесь, когда ты отправила сообщение, - объяснил я и, легкая улыбка коснулась ее губ.
-Ох, - ответила она.
- Чем я обязан этим визитом?- я уже догадывался, почему она была здесь. Я просто хотел, чтобы она сказала это вслух. Пришло время, расставить все на свои места, навсегда. Поднявшись, я направился туда, где она сидела на ветке, а потом заметил зрителя скрывавшегося в темноте. Это был силуэт Бо, он тоже пришел, чтобы найти меня. Или возможно он следовал за ней.
-Я хотела проведать тебя. Бо сказал, что у тебя сотрясение мозга.
Я не мог удержаться от смеха. У меня было нормальное сотрясение мозга. Я удерживал камень в руке, а теперь пустил его по воде.
- Он рассказал тебе, как я получил сотрясение?
- Да, - ее голос прозвучал виновато и глухо. Он, должно быть, признался, что устроил трепку мой голове. Это была не ее вина, хотя.
- Я заслужил это. Я поступал с тобой дерьмово, всю эту неделю,- моя грудь болезненно сжалась. Я видел как жестоко с ней обходились, но ничего не предпринимал, теперь это будет преследовать меня очень долго.
- Хм, - казалось, что она не знает, что же еще ей сказать. На этой неделе я подвел ее. Я подвел себя. Парень, которым я был, то, как я реагировал, я был сам не свой.
- Я не должен был позволять им так с тобой поступать. Честно говоря, когда Бо выбивал из меня дерьмо, я чувствовал облегчение. Я приходил в себя. Мне нужно было, чтобы меня хорошенько "отметелили".
- Что?
Она была удивлена, что я мне было не по себе после того, что я позволял им с ней делать. Проклятье, если этого не сделать будет еще сложнее. Дышать становилось все труднее.
- Эш, ты была моей девушкой в течение многих лет. Еще до этого, мы были друзьями. Лучшими друзьями. Я не должен был позволять себе реагировать так, чтобы из-за одного промаха с тобой так поступали.
Это было неправильно. Ты взяла из-за чего-то, всю вину на себя, за то, что было не только твоей ошибкой. Мы с Бо тоже виноваты.
- Твоя? Как—
- Я знал, что Бо любит тебя. Я видел, как он на тебя смотрит.
Я так же знал, что его ты любила, больше, чем меня. У вас двоих была тайная связь, которую я не мог постичь. Я ревновал. Бо был моим двоюродным братом, а ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел. Я хотел что бы ты была со мной. Итак, я попросил тебя стать моей девушкой. Не подумав о Бо, в первые, ни разу не спросив его, как он себя чувствовал. Ты согласилась, и, словно по волшебству, ваша связь разорвалась. Вы больше никогда не заговаривали. Больше не было ночных разговоров на крыше и не нужно было вытаскивать вас из неприятностей. Бо был моим другом, а ты была моей девушкой. Складывалось впечатление, что между вами и не было никакой дружбы. Я был эгоистичен и игнорировал чувство вины, пока оно не ушло совсем. Только раз я заметил, как он смотрел на тебя, с такой болью во взгляде, что я почувствовал, как внутри меня все сжалось. Это чувство перемешалось со страхом. Страхом, что ты поймешь, что я сделал и уйдешь к нему. Страхом, что я потеряю тебя.
Впервые я сказал правду. Много лет я держал внутри себя. Даже отталкивал ее, когда совесть грызла меня. Наблюдая за Эштон, как меняется ее личность и, никогда не вымолвив ни единого слова, чтобы остановить ее. Все это. Это я во всем виноват.
Рука Эштон слегка перебирала мои волосы и, мне хотелось закрыть глаза и издать вдох от маленького невинного прикосновения. Буду ли я всегда любить ее так? Потратил бы я свою жизнь, платя за мои грехи, живя с постоянной болью в груди?
- Я тебя тоже любила. Я хотела быть достойной тебя. Я хотела быть хорошей девушкой, той, которую ты заслуживаешь.
Услышав, как она сказала, что она хотела быть достойной меня, еще раз напомнило мне, почему мы расстались. Она была прекрасна, как и в первый день, когда я встретил ее, но я позволил ей поверить, что я ожидал большего.
- Эш, ты была идеальна именно такая, какой ты была. Это я позволил тебе измениться. Мне понравились изменения. Это - одна из многих причин, по которым я боялся, что потеряю тебя. В глубине души я знал, что однажды свободный дух, который ты подавила, будет бороться за освобождение. Так и случилось. И тот факт, что это произошло с Бо, нисколько меня не удивляет.
- Мне очень жаль, Сойер. Я ни в коем случае не хотела причинить тебе боль. Я наделала кучу глупостей. Тебе не придется смотреть на то, что я вместе с Бо. Я ухожу из ваших жизней. Вы можете обрести то, что было утеряно”.
Когда Бо не выскочил из леса, сыпля проклятья, как моряк, я знал, что он был слишком далеко, чтобы услышать нас. Я протянул руку и схватил за руку Эштон. Я был единственным, кто мог убедить ее, что ей не нужно этого делать. Пришло время отпустить ее.
- Не делай этого Эш. Ты нужна ему.
Качая головой, она печально улыбнулась.
- Нет, он тоже этого хочет. Сегодня, он едва признал меня. Он заговорил со мной лишь тогда, когда сказал всем остальным оставить меня в покое.
Она действительно не имела ни малейшего понятия.
- Он долго не протянет. Он никогда не мог игнорировать тебя. Даже когда он знал, что я наблюдал за ним. Сейчас у него много проблем. И он справиться с этим в одиночку. Не отталкивай его.
Соскочив с ветки, Эштон встала на ее цыпочки и обняла меня за шею, я знал, это было в последний раз.
- Спасибо тебе. Твое согласие значит так много для меня. Но сейчас, он нуждается в тебе. Ты его брат. Я буду только мешать вам двоим, справляться со всем.
Боль сейчас была почти невыносимой. Дотянувшись, я дотронулся до пряди ее волос. Я был очарован их прекрасным золотым цветом с пяти лет. Она всегда напоминала мне сказочную принцессу, даже когда она насаживала на крючки куриную печень. Я потерял свою принцессу, но память о ней отзывалась резкой болью в моем сердце.
-Даже если я был неправ, заполучив тебя, не подумав о чувствах Бо, я не могу заставить себя сожалеть об этом. У меня было три прекрасных года с тобой, Эш.
Это было моим прощанием. Бо был где-то рядом и ждал когда я уйду. Сейчас, настало его время. Я заставил себя здорово понервничать. Отпустив ее волосы, я отступил назад, затем повернулся и пошел в лес, туда, где был мой брат.
Глава 1
Шесть месяцев спустя ...
Сойер
Я прекрасно понимал, что не смогу избежать вечеринок на поле. Пришло время сделать вид, что то, что Бо и Эш вместе, совершенно меня не волнует.
- Сюда, мужик, - Итан сунул красный пластиковый стакан с пивом в мою руку. Нахмурившись, я начал возвращать его ему.
- Выпей. Тебе это нужно Черт, мне это нужно, просто чтобы смотреть на вас троих.
Я был благодарен за то, что он говорил достаточно тихо, чтобы никто не мог услышать его. Я мог почувствовать, что каждый украдкой поглядывает на меня. Они все жаждали посмотреть, как я буду реагировать. Прошло уже шесть месяцев с тех пор, как я отдал Эш моему брат. Сейчас, мне было проще видеть их вместе, но обычно я держал дистанцию. Это был первый раз, когда я должен был засвидетельствовать то, что Эштон сидела между ног у Бо, пока сексуально озабоченная задница моего брата целовала ее шею, руки, голову и все остальное, что находилось около его губ, пока он вел беседу со всеми остальными.
Итан был прав, надо выпить. Прикоснувшись стаканчиком к губам, я запрокинул голову назад и сделал очень большой глоток. Что-нибудь, что отвлекло бы меня от собравшегося передо мной совещания, да, так совсем хорошо.
- Я не могу поверить, что вы двое не собираетесь в один и тот же колледж. Я всегда предполагал, что вы уже подписали соглашение.
Тоби Хорн звучал так, словно я подвел его, выбрав подписать контракт с университетом Флориды вместо Алабамы, чего все ждали от меня. Бо и я планировали играть за "Багровый Прилив" с тех пор, как нам было по пять лет. Но когда Флорида предложила мне полный пакет, я принял его. Мне нужна дистанция. Эштон направлялась в Алабаму вместе с Бо, а я просто не мог этого сделать.
- Флорида предложила ему классную сделку. Не могу винить его за согласие,- объяснил Бо. Он понял это. Он никогда не упоминал об этом, но он знал, почему я связался с Флоридой. Бо был осторожен, долгое время не позволяя мне совать нос в его отношения с Эштон, но после выпуска он оставил это. Каждый раз, в последнее время, когда я видел их, она была в его объятиях, и он смотрел на нее с забавным почтительным выражением, которое всегда было адресовано только ей.
- Алабама не сможет справиться с двумя мальчиками Винсент. Мне нужно поделиться любовью, - ответил я, сосредоточив свой взгляд на Тоби, прежде чем сделать еще один глоток пива.
- Это будет странно не видеть тебя поблизости.
Черт. Почему ей нужно было что-нибудь сказать? Она не могла просто посидеть тихо и позволить Бо и дальше лапать ее? Услышать голос Эштон, было невозможно, я не мог не поднять глаза, чтобы встретиться с ней взглядом.
Печальный изгиб ее полных губ возродил старую знакомую боль в моей груди. Только Эштон могла тронуть меня таким способом.
- Вы это переживете. Кроме того, вы, двое, с трудом можете передохнуть, чтобы заметить много чего еще. Я просто вел себя как осел. Парирование Эштон моим ехидным комментариям, это просто еще один удар против меня.
- Осторожно, Сойер, - угроза в голосе Бо была безошибочной. Тишина накрыла группу. Все внимание было направлено на нас двоих. Вспыхивающий гнев во взгляде Бо разозлил меня. Чем же он был недоволен? У него была девушка.
-Почему бы тебе не успокоиться? Я отвечал на ее комментарий. Мне сейчас не разрешено говорить с ней?
Бо обхватил талию Эштон и отодвинув ее от себя, встал. "
- У тебя проблемы, Сойер?
Эштон поднялась на ноги, обняла Бо за шею и начала упрашивать его не обращать на меня внимания. Говоря ему, то что я не имел в виду то, что мы оба знали, я на самом деле и имел это ввиду. Глаза Бо не оставляли мои, когда он завел руки за шею и убрал с нее руки Эштон.
Поставив стакан на багажник своего грузовика, я шагнул к нему. Это была та стычка, которая сейчас была так мне необходима. Сдерживать свою агрессию было порой так чертовски тяжело. Эштон, однако, не хотела этого. Она ухватилась за плечи Бо и подпрыгнула, плотно обвив ноги вокруг его талии. Если бы от увиденного, мне не становилось так плохо, я бы посмеяться над ее решимостью удержать нас от драки. Она имела с нами дело, с тех пор, как мы были детьми, и она точно знала, как удержать нас от вступления в драку. Броситься самой на линию огня было единственным способом.
Изумление светилось в его глазах, когда сердитое рычание превратилось в довольную ухмылку и, его взгляд переместился от меня к Эштон.
-Что ты делаешь, детка? - спросил он, медленно растягивая слова, как же я ненавидел это. Он практиковал это на девчонках, с тех пор, как мы достигли полового созревания.
-Вот способ отвлечь его, Эш, - Кайла Дженкинс громко сказала с колен Тоби.
Раздались свист и возгласы. Бо улыбался теперь ей, словно она была самым очаровательным человеком в мире. Для меня все стало ясно. Я должен был убраться отсюда.
-Давайте пойдем, возьмем что-нибудь поесть, я умираю от голода, - предположил Итан и Джейк Норс согласился.